Сердце больно толкнулось в ребра. «Черт. Как неловко. Опять».
– Это уже переходит все границы, Александра. – Сдвинула брови женщина.
– Гриня, поздоровайся с Анной Аркадьевной. – Сжала ладонь брата девушка.
– Здрасьте. – Настороженно пробормотал тот, остановившись на верхней ступеньке.
Недовольный вид женщины заставил мальчишку воинственно наморщить лоб.
– Перевод от тебя вчера так и не поступил. – Хозяйка квартиры продолжала сверлить Сашку взглядом.
– Знаю. Простите. – Вздохнула она, опустив плечи.
– Я вынуждена просить тебя съехать. Прошлое предупреждение было последним, завтра мой старший сын придет за ключами.
– Пожалуйста! – Облизнув губы, произнесла девушка. – Анна Аркадьевна. – Она отпустила руку брата и принялась рыться в сумке. – У меня вот. Почти вся сумма. Только тысячи не хватает. Мне сегодня заплатят за смену, и я сразу переведу вам.
Женщина бросила взгляд на ребенка, затем на мороженое, которое он держал в руке, и громко цокнула языком. Бесполезно – Саша все равно не станет жалеть о том, что балует брата вкусняшками на последние деньги. Да и как несчастная сотня помогла бы ей вовремя собрать нужную сумму? «Так что не надо тут ни цокать, ни причмокивать», – говорил взгляд девушки, когда она протягивала ей деньги.
– Саша, так нельзя. – Выхватив купюры, сказала женщина. – В следующий раз я просто поменяю замок и выставлю ваши вещи за дверь!
– Этого больше не повторится. – Пообещала девушка.
Гриня еще сильнее нахмурил брови. Анна Аркадьевна даже слегка отшатнулась, испугавшись, что пацан сейчас вытворит что-нибудь эдакое. Например, набросится на нее с кулаками или швырнет в ее любимое платье мороженым.
– Жду остаток суммы сегодня. – Буркнула она, протиснулась к лестнице и поспешила вниз. – Я тебе уже не маленькая девочка – бегать за тобой и выпрашивать полагающееся мне по договору!
– Простите еще раз! – Крикнула ей вдогонку Саша и перевела взгляд на брата. Тот стоял с ангельским личиком и невинно хлопал глазами. – Ну, что, идем ужинать?
– Угу. – Кивнул он.
– Напоминаю, ты мне обещал, что мороженое не испортит тебе аппетит, и ты нормально поужинаешь.
– Угу.
Где-то внизу стихали торопливые шаги Анны Аркадьевны, и Саша чувствовала облегчение. Еще на целый месяц у них с братом есть крыша над головой.
– Сань? – Позвал Гришка, когда она принялась открывать дверь квартиры.
– А?
– Мы влипли, да?
– Почему это? – Открыв дверь, девушка обернулась к нему.
– Из-за этой грымзы. – Парень кивнул на лестницу.
Саша вытянула шею, чтобы глянуть вниз. Хозяйки квартиры уже не было, и она не могла их слышать.
– Не называй ее так.
– Но она и есть. – Поморщился Гриня. – Грымза. Гаргулья. Ведьма!
– Тс-с! – Девушка закрыла ему рот ладонью.
– И какашка! – Выпалил он, едва она ее убрала.
– Григорий! – Выразительно посмотрела на него сестра.
– Если она еще раз будет так разговаривать с тобой, я за себя не отвечаю. – Решительно заявил парень.
– Боже мой. – Выдохнула девушка, пропуская его в квартиру. – Входи уже.
– Слово пацана даю.
– А этого ты где нахватался? – Ее глаза вопросительно расширились.
– От тети Леры. – Довольно улыбнулся он. – Она думала, что я сплю, и смотрела сериалы.
Гриня откусил мороженое и вошел в квартиру.
– Я ее убью. – Сделав глубокий вдох и выдохнув, тихо произнесла Саша.
– Не убьешь. – Отозвался братишка. – Тетя Лера сказала, что няня нам не по карману, поэтому ей приходится тусоваться со мной. А еще она сказала, что для меня это полезно, ведь она мне не чужая, и может научить меня тому, что пригодится в жизни.
– Например? – Саша закрыла дверь.
– Снимать обувь без рук. – Гордо произнес Григорий, наступив на задник кроссовка, и скинув его с ноги. – И давать сдачи, если обижают. Нужно бить прямо в нос – вот так! – Изобразил он. – Бум!
– И что бы мы делали без тети Леры… – Беспомощно пропищала девушка, глядя на стоптанные задники кроссовок брата.
– Ага. – Расплылся в довольной улыбке мальчишка. – Мы с ней кореша!
– Ей конец. – Прошипела Саша, качая головой.
– Нет! Только не это, Саня! Тетя Лера обещала, что мы досмотрим последние две серии! – Сделал жалобные глаза Гриня.
– Ничего себе. – Бросив взгляд на часы, проговорила девушка. – А ну, марш делать уроки. Позову тебя, как будет готов ужин.
– Ты сегодня на смену?
– Да. – Кивнула она. – Если, конечно, Дашка явится вовремя.
– Да я могу и один посидеть. – Деловито заметил брат.
– Еще чего!
Спустя два часа Александра уже заступала на смену в баре. Олег привычно покосился на нее за опоздание, и девушке ничего не оставалось, кроме как виновато ему улыбнуться и поспешить скрыться в подсобке.
– Одолжишь мне тыщу? – Нацепив форменный фартук и бейдж, обратилась она к подруге.
Валерия Балабина, или как ее обычно звали подруги – Лера Балабося, отдала чек с заказом повару, а затем обернулась к ней.
– Конечно. – Она достала из кармана фартука смятую купюру, которую ей, очевидно, дал на чай кто-то из гостей.
Лере вообще охотно давали чаевые. Она была общительной и красивой. Саша даже сказала бы эффектной. Длинные ноги, стройная фигура, большие голубые глаза и роскошная копна светлых волос Балабоси неизменно приводили мужчин в восторг. Лера была достойна кого-то лучше непутевого Антона, с которым уже несколько лет то сходилась, то вновь расходилась, и который тратил ее нервы, силы и здоровье не меньше, чем ее деньги. Но она почему-то зациклилась только на нем и, даже страдая, не замечала других мужчин, среди которых, надо заметить, ей попадалось немало достойных.
– А ты можешь перевести их вот по этому номеру? – Отказавшись от наличных, попросила Саша и развернула к ней телефон с контактами хозяйки квартиры. – Я опять просрочила оплату аренды.
– А чего раньше не попросила? – С удивлением зыркнула на нее Лера.
– Стыдно уже. Я и так вечная попрошайка.
– Брось. – Балабося быстро вбила нужные цифры в приложение и отправила перевод. – Мы же подруги.
– Да, но не могу же я все время висеть на ваших с Дашкой шеях. Вы и так много мне помогаете: постоянно выручаете с Гриней, тащите целые пакеты с едой, когда приходите в гости, или, думаешь, я не замечаю, что после того, как ты приходишь присмотреть за ним, в холодильнике появляется куча продуктов?
– Это мелочи, Сань. Если бы я могла…
– Знаю. – Сашка торопливо ее обняла. – Кстати. – Она разомкнула объятия и взглянула в лицо подруги. – Что за история с сериалом? По-моему, я тебе говорила, что не позволяю ему смотреть раздел со взрослым контентом?
– Ну…
– И ты учила его драться? Серьезно?
– А, по-моему, ты слишком опекаешь брата. – Качнула головой Лера. – Парню скоро десять. Он не должен расти в розовом коконе. Ему пора узнать про пестики, тычинки и все такое. И ничего плохого в том, что он выучит пару приемов самообороны, нет.
– А завтра он даст в нос кому-нибудь в школе, и у меня будет куча новых проблем! – Усмехнулась Саша.
– Чем больше разборок, драк и проблем, тем больше вероятность того, что Гриня вырастет настоящим мужиком. – Подмигнула ей подруга. – Кто знает, вдруг мы с ним сойдемся лет через десять?
– Еще чего!
– Ему будет двадцать, а мне всего тридцать. – Мечтательно проговорила Балабося. – Парни в этом возрасте активны и полны сил, а женщины уже знают свое тело и чего хотят от секса.
– Лучше заткнись. – Толкнула ее в плечо Саша. – Хватит издеваться, мы говорим о моем младшем брате!
Лера, не выдержав, рассмеялась.
– В следующий раз не стесняйся. – Быстро успокоившись, сказала она. – Проси денег, не дожидаясь, пока хозяйка тебя отнаждачит.
– Хорошо. – Пообещала та.
Они вышли в зал, обслужили каждая свои столики, а затем, когда вновь столкнулись у раздаточной, Саша тихо произнесла:
– Я, наверное, брошу учебу.
– Что? – Уставилась на нее Лера. – Почему?
Сашка прислонилась к стене и опустила взгляд в пол.
– Не вывожу по деньгам. Нужно искать еще что-то кроме работы в баре. Желательно официальное и приличное, чтобы не потерять опеку.
– Даже не думай. – Замотала головой подруга.
– Я всегда смогу вернуться в универ. – Пожала плечами девушка. – Нужно только, чтобы Гришка закончил школу, поступил куда-нибудь, выучился…
– Сашка, так нельзя. Бросишь учебу и навсегда застрянешь в этом дерьме. – Лера обвела глазами служебное помещение. – Несколько лет осталось потерпеть. Неужели, мы не найдем деньги?
– Тебе еще за свое обучение платить. – Отмахнулась она. – И я сказала это не для того, чтобы меня жалели. Так, просто поделилась мыслями. Забудь.
– Смотри. – Балабося схватила ее за руку и подвела к дверному проему. – Видишь компанию, которая садится за пятый столик? Вон, те, что только вошли.
– Угу. – Устало мазнув по мужчинам, рассаживающимся за столиком у стены, промычала Саша и отвернулась. Их было человек пять. Обычные посетители такого рода заведений – И?
– Один из них – копия твоего прошлогоднего трахаля.
В груди Золотовой неприятно кольнуло. Она медленно повернулась и снова посмотрела на вошедших.
– Это и есть трахаль. – Пораженно вздохнула она.
– Тот самый?
– Да. Тот Самый Козел. И красавчик. И господин Первоклассная Задница. – У нее закружилась голова. – О, боже, это он…
К сожалению, парень ни капли не изменился. Он был все также хорош собой, и даже в серых джоггерах и мятой толстовке в стиле casual смотрелся брутально и стильно.
– Не хочешь обслужить их столик?
– С чего бы? Это же твой столик. – Непонятно откуда взявшееся волнение охватило девушку.
– Я подумала, вдруг ты захочешь снять стресс. – Многозначительно произнесла Лера. – И обслужить этого козла как следует.
– Имеешь в виду… – Задумчиво протянула Саша.
– Если хочешь, я могу, и сама плюнуть в его пиво за то, как он поступил с тобой тогда. – Воинственно произнесла подруга. – Или выйди и посмотри в его бесстыжие глаза.