Рейчел попыталась привести себя в порядок и, посмотрев в зеркало, увидела взъерошенные волосы, опухшие губы, широко раскрытые сияющие глаза. Рейчел со стоном провела расческой по волосам, затем обмахнула лицо веером. Необходимо было предстать перед родителями в максимально приличном виде.
Она с досадой подумала о происшедшем. Если бы не родители, в эту самую минуту они бы занимались любовью. Как она могла допустить это, она же дала себе клятву не иметь с ним ничего общего!
Немного придя в себя, Рейчел медленно прошла в комнату.
– У тебя горят щеки, ты здорова? – обеспокоенно спросила Клодия.
– Просто душно.
Она чувствовала себя провинившейся школьницей и избегала даже смотреть в сторону Тео, боясь выдать свои чувства.
– Правда, душно, – подхватила мать. – Мы не знали, что ты не одна.
– А, Тео… Он случайно забежал, – надеясь, что это звучит правдоподобно, сказала Рейчел.
– Понятно.
В глазах матери зажегся понимающий огонек, и легкая улыбка тронула ее губы. Краска снова бросилась в лицо Рейчел.
– Мы не знали, что вы собираетесь зайти к нашей дочке, – сказал отец. Он, похоже, ничего не заметил, благодарно подумала девушка. – Мы ведь только недавно подписали бумаги. Теперь Тео законный хозяин компании.
– Поздравляю, пап.
Рейчел почувствовала непонятный страх. С сегодняшнего дня Тео официально стал ее начальником. Когда она наконец осмелилась поднять на него глаза, то рассердилась, увидев, что он невозмутим и спокоен как обычно. Внезапно Рейчел представила себе его полуобнаженный торс, и у нее вновь перехватило дыхание.
– Мы захватили бутылочку отметить событие. Присоединитесь к нам, Тео? – спросил отец.
Рейчел надеялась, что он откажется. Только тогда она сможет прийти в себя. Но он ответил:
– Спасибо, с удовольствием.
О Боже, что же теперь будет? Они станут вместе отмечать сделку, словно большая дружная семья? Несмотря на принесенные извинения, Тео не изменил своего мнения насчет дружбы дочери с Рейчел. Он продолжал считать, что она не должна сближаться с Дженнифер. Правда, то, что произошло несколько минут назад, немного меняет дело.
Все присутствующие выжидательно смотрели на Рейчел.
– Принести бокалы? – нарушила неловкое молчание Клодия.
Рейчел в смятении отправилась на кухню – ей не хватало самообладания вести себя как ни в чем не бывало.
Отец разлил шампанское и произнес первый тост:
– За процветание нового хозяина компании!
Рейчел, чувствуя на себе пристальный взгляд Тео, поднесла бокал к губам. Она сделала вид, что отпила немного, и поставила его на стол. Увидев, как потемнели от обиды глаза Тео, она поняла, что ее маневр не остался незамеченным.
– За Дона и Клодию! – Тео поднял бокал.
Родители переглянулись. Дон выглядел несколько смущенно, глаза Клодии радостно блестели. Рейчел подумала, что любовь, объединяющая их, почти осязаема, и у нее внезапно защемило сердце. Взглянув на Тео, она поняла, что он думает о том же.
Рейчел снова с горечью призналась себе: да, она любит его. Но почему эта любовь приносит ей столько боли? Она поняла, что рада вмешательству родителей – постель не только не прояснит их отношений, а, наоборот, усложнит их еще больше.
– Каковы ваши планы на будущее? – спросил Тео, глядя на ее родителей.
– Мы бы хотели немного попутешествовать, – ответила Клодия.
– Было бы здорово купить трейлер и поехать на всю зиму на юг, – добавил отец.
– Прекрасно! – подхватил Тео с воодушевлением, будто ему и в самом деле было интересно.
Рейчел окончательно расстроилась, осознав, как она несчастна на фоне своих счастливых родителей.
Она попыталась подавить внезапно нахлынувшее чувство одиночества и бодро спросила:
– Значит, ты больше не будешь сидеть с детьми, мам?
Клодия кивнула и отпила немного шампанского.
– Придется искать другую няню, – весело сказал Тео.
– Зачем? Вы разве остаетесь здесь? – спросил отец.
Стиснув зубы, Рейчел подняла глаза на Тео. У нее перехватило дыхание. Это невозможно, он должен сказать «нет». Она не сможет жить с ним в одном городе, зная, что сегодняшняя ситуация может повториться когда угодно.
– Пока ничего не известно, – уклончиво ответил Тео.
Клодия сменила тему и завела с ним разговор о Дженнифер. Но Рейчел упорно думала о том, что он не дал определенного ответа, и она отчетливо поняла, что ее душевному покою пришел конец. Судя по тому, как хмурился Тео, он тоже был выведен из равновесия этим, казалось бы, невинным вопросом.
Глава 9
Рейчел ничего не нужно было в магазине, кроме молока, но она не любила, когда холодильник был пуст, поэтому в пятницу ей пришлось некоторое время побродить с хозяйственной тележкой вдоль прилавков супермаркета.
Эта неделя тянулась бесконечно. Рейчел уговаривала себя, что нет ничего страшного в том, что она с субботы не виделась с Тео. Она старательно избегала встреч с ним. Он периодически оставлял сообщения на автоответчике, но когда она была дома, то бросала трубку, едва услышав его голос. Им совершенно не о чем разговаривать, последние события ничего в этом смысле не изменили, и Тео должен это понять.
Рейчел боялась столкнуться с ним в офисе, но отец согласился поработать до конца лета. Правда, он взял неделю отпуска после болезни, и ей пришлось принять на себя всю работу с документами. Она знала все тонкости работы компании и поэтому могла с легкостью заменить Дона. Ей неприятно было сознавать, что она работает на Тео, но отец попросил, а она ни в чем не могла ему отказать.
Девушка слонялась по магазину, не особенно опасаясь наткнуться на Тео. Супермаркет – это не то место, где можно встретить человека его круга. Но несмотря на то что она целую неделю его не видела, имя Тео звучало постоянно: Тео на презентации своей компании, Тео на открытии банкета, Тео на благотворительном собрании в поддержку детского футбольного клуба.
Клодия, страстная поклонница Тео, постоянно сообщала Рейчел свежие новости. Оказывается, он купил два новых вертолета для компании да еще собирается расширять бизнес за счет самолетов марки «Сессна».
Наконец Рейчел надоело ходить по магазину, и, купив газету, она устроилась на лавочке возле супермаркета. Развернув ее, она недовольно поморщилась: с передовицы смотрело улыбающееся лицо Тео. Девушка затолкала газету в сумку – это становится невыносимым! Теперь он заметнее и популярнее самого мэра!
Кто-то окликнул ее. Обернувшись, она увидела Элизабет.
– Привет! – Подруга уселась рядом на скамейку, ее зеленые глаза горели от возбуждения. – Слышала новости?
«Что на этот раз?» – подумала Рейчел, предчувствуя недоброе.
– Меня повысили, теперь я старший администратор. Конечно, это сложная работа, но Тео уверен, что я справлюсь. Вот так-то, старушка!
– Поздравляю. – Рейчел выдавила из себя улыбку.
– Этот Тео, похоже, решил сделать из Инувика пуп земли. – Элизабет так и сыпала словами. – Он собрался строить еще один отель, представляешь?
– Вполне, – сухо ответила Рейчел.
Похоже, весь город считает его вторым Санта-Клаусом. Только она не может говорить о нем. Как бы она хотела открыто признаться в своей любви! Но, к сожалению, это несбыточная мечта. Он не хочет ее любви, поэтому придется держать свои чувства при себе. Признаться вслух – значит лишь потешить его самолюбие. Достаточно того, что он знает, как она хочет его.
– Так вот, – продолжала Элизабет, не обращая внимания на настроение подруги, – похоже, Тео сможет привлечь в город крупные капиталовложения, и мы перестанем зависеть исключительно от цен на нефть. Теперь о главном. Мы, то есть Тео, приглашаем всех работников, и старых, и новых, на грандиозный прием. Я просто жду не дождусь!
Ревность обожгла сердце Рейчел. Кажется, Элизабет и Тео очень сблизились. Интересно, вышли ли их отношения за рамки служебных? Рейчел понимала, что такой мужчина, как Тео, вряд ли долго будет оставаться один. Нет, только не Элизабет, хотела она крикнуть.
– Ты что, не слышишь? Ты тоже приглашена.
Рейчел внезапно охватил озноб:
– Откуда ты знаешь?
– Это моя работа. Я просматривала списки приглашенных: там и ты, и твои родители, и Джим, конечно. Полным ходом идет отделка банкетного зала, вечер назначен на следующие выходные. Здорово, правда? – Элизабет выглядела вполне довольной.
– Ага, здорово, – сказала Рейчел.
Настроение ее окончательно упало.
– Что это с тобой? – заботливо спросила Элизабет. – Явка обязательна. Тео хочет видеть всех.
– Я не смогу… дело в том… – Рейчел путалась в словах. – Тео и я… в общем, я не хочу встречаться с ним.
– Потому что теперь он твой начальник и окончательно решил переехать в Инувик?
– Что?
Словно оглушенная, Рейчел уставилась на Элизабет. Она была в шоке и даже не пыталась этого скрыть. Тео будет жить в Инувике! Что же ей теперь делать?
– Я думала, ты знаешь. – Элизабет ласково погладила подругу по руке. – Он уже подыскивает дом.
Вот и случилось то, чего она так опасалась!
– Послушай, – Элизабет обняла Рейчел, – приходи в любом случае. Я уверена, вечер пройдет очень весело. Кроме того, Тео будет так занят, что вряд ли сможет поговорить с тобой. Пожалуйста, приходи. Да и родители расстроятся, если тебя не будет.
Полуденное солнце так ярко зажгло колдовским блеском волосы Элизабет, что Рейчел не знала, обнять или задушить свою огненно-рыжую подругу. Элизабет права, родители будут настаивать и расстроятся, если она не пойдет. Им может прийти в голову какая-нибудь чушь – например, что она переживает из-за того, что компания досталась Тео, а не ей.
– Отказ не принимается, – сказала Элизабет и стремительно вскочила. – Мне пора бежать. Я отмечу тебя в списке.
– Подожди!
Рейчел бросилась догонять подругу. Она все еще колебалась.
– Наденешь сногсшибательное платье и поразишь его в самое сердце!
– Кого?
– Тео Бреннана, конечно, кого же еще?