– Когда?..
– Про смену караула в Нидаге ты не расслышал? – Ванна, в которой сидели Сихес, покачнулась. – Тебе ещё совет? Комманна, ты видел где-нибудь ещё подобного лентяя?
– Пошли отсюда, – Футари вытащил откуда-то зонтик. – Тем более сейчас попутный ветер. Ладно, дурак, давай до скорого. Увидимся…
Ванна пропала.
Ит с полминуты смотрел на место, где она только что была, потом потянулся к «дирижёру» – на снег упало несколько алых капель. Снова кровь из носа, будь она неладна. Он набрал в горсть снега, привычно приложил к переносице. Что же делать… три месяца, нет, уже почти четыре продолжаются эти разговоры, которые измотали его совершенно, но ни к чему привести не могли.
«Может, я и правда тупой? – безнадёжно думал Ит. – Может, я действительно не понимаю чего-то очевидного?»
Вот сейчас, например.
Как соотнести какой-то мифический караул в какой-то Нидаге (что вообще такое – Нидага?) и их нынешнее положение? Или караул надо соотносить с мета-порталом, который они в результате отрабатывают? Или с чем-то ещё? Поворот начал. Каких, к чёрту, начал?..
…Когда вернулись Скрипач и Ри, Ит уже уничтожил «следы преступления» – закидал алые пятна свежим снегом и тщательно вытер лицо.
Никто снова ничего не заметил. Даже Скрипач, которому, по идее, один только запах свежей крови мог бы рассказать очень и очень многое.
Еще через неделю Ит понял, о чём говорили Сихес.
И хорошо, что понял вовремя – не пойми он вовремя, Скрипач остался бы без ног. Как минимум.
А произошло вот что.
Они отрабатывали очередную площадку, которая находилась на территории какого-то заброшенного долгостроя. Здание представляло собой бетонную, продуваемую всеми ветрами коробку, в которой имелись перекрытия, причём не все, да полуразрушенные лестницы, причём тоже далеко не везде, где им полагалось быть.
В здании этом было, кажется, холоднее, чем на улице, – скорее всего, играли свою роль многочисленные сквозняки. Не здание, а какая-то аэродинамическая труба. Ветер мотался между стенами, как шальной, где-то в глубине строения то и дело слышался противный деревянный скрип; позже выяснили, что это скрипела почти полностью оторванная доска разломанных строительных лесов, висящая на одном гвозде.
Ит снова остался с «дирижёром» (последнее время они работали именно так, всё-таки скорость фиксации данных у Ита оказалась выше, и в «баре» сидел теперь он), а Рыжий и Ри побрели по зданию, расставляя датчики по схеме. Через полчаса Ит вдруг ощутил, что снова включается в «полупрозрачность», и даже немного удивился: последнюю неделю, к его вящей радости, состояние не возвращалось, он уже успел отвыкнуть от него, и в первый момент огорчился. Опять…
Однако выбирать ему не приходилось. Включилось – значит, включилось, будем терпеть. Он осмотрелся по сторонам, чтобы привыкнуть, затем поднял голову и увидел, что плита перекрытия, на которой стоит Скрипач, медленно едет вниз.
Сориентировался он мгновенно.
– Рыжий, прыгай! – заорал он, вскакивая на ноги.
– Что…
– Прыгай вниз!!!
Дальнейшее заняло ровно полторы секунды: Скрипач, тут же сообразивший, что Ит не шутит, сиганул с трёхметровой высоты на пол первого этажа, Ит подхватил «дирижёра» и рванул в сторону.
А ещё через полсекунды плита рухнула, и всё заволокло бетонной пылью.
Минуты через три они, надсадно кашляя, выбрались из здания наружу.
– Где Ри? – заозирался было Ит, но Ри уже подходил к ним, держа в руках уцелевшие датчики.
– Твою ж мать, – констатировал он. – Ничего себе тут строят!
Скрипач вытряхивал из волос бетонную пыль – шапку он потерял в здании.
– Вовремя ты, – одобрил он, с интересом глядя на Ита. – Я бы там ноги переломал к чертям… Но как ты понял?
– Не знаю, – Ит ошалело потряс головой. – Может, звук услышал?
– Не было никакого звука. Я стоял спокойно, и тут ты как заорёшь «прыгай»! – Скрипач натянул капюшон. – А после твоего крика почувствовал – плита задрожала и поехала. Чёрт-те что…
– Рыжий, я не знаю, как я это понял, – развёл руками Ит. – Просто понял, что она падает.
– Хорошо то, что хорошо кончается, – заключил Ри. – Мужики, надо датчики всё-таки собрать, как думаете?
– Много поставили? – безнадёжно спросил Ит.
– Да почти все, – отозвался Ри.
– Я туда боюсь входить, – признался Ит после недолгого молчания. – Сейчас рухнула эта плита, а если оно всё возьмёт и сложится, как карточный домик?
– Хм, – Ри задумался. – Вообще, по идее, не должно.
– Плита тоже не должна была упасть. Слушайте, а у вас не было ощущения присутствия? – Ит нахмурился, посмотрел на Скрипача, потом на Ри. Те отрицательно покачали головами. – Я готов поклясться, что я… что-то почувствовал. Сейчас только понимаю.
– Что именно? – напрягся Скрипач.
– Движение, – уверенно ответил Ит. И вдруг отчётливо понял, что да. Движение было. Но именно в тот момент включилась проклятая «прозрачность», поэтому он и пропустил…
– Нет, – голос Скрипача звучал неуверенно. – По-моему, нет. Разве что…
– Разве что мимо нас кто-то прошёл в ускоренном режиме, – подсказал Ит. – Такое может быть, как думаешь?
Скрипач прикусил губу.
– Точно не мимо меня, – покачал он головой в ответ. – Если бы мимо, я бы понял. Хотя бы по запаху.
– Если с блокировкой, ты не понял бы. И я не понял. А там, внутри, даже ветер от движения не поймать было, потому что сквозняки. – Ит оглянулся на здание. – Так. Вот что. Можете считать меня шизофреником, параноиком, кем хотите, но сейчас делаем следующим образом. Ри, садись в машину…
– Ит, перестань, – попросил Ри.
– Дослушай. Садись в машину и заблокируй двери. Мы с Рыжим проскочим в ускоренном, соберём приборы. И не спорь! Откроешь нам… ближе подойди, – Ри покорно подошёл. – Откроешь на слово «лаванда». Если вдруг подойдём мы и слова не назовём, не открывай. Ясно?
– Хорошо, – Ри явно сдался.
– Да, кстати, – Скрипач вдруг ласково улыбнулся. – Ри, как звали твою кошку? Ту, которая подохла от заворота кишок, сожрав целую курицу?
– У меня никогда не было кошки, – недоумённо ответил Ри. – У меня был пёс, его звали Джей, и я не понимаю, зачем ты задаёшь такие идиотские вопросы…
– Всё о`кей, – успокоил Ит. – Ты вышел позже, мы тебя проверили. Пошли к машине.
– Вы чего, серьёзно…
– Ри, серьёзней некуда, – ответил Ит. – Последний раз тебя прошу – садись в машину. Мы будем через десять минут максимум. Постараемся быстрее.
– Ладно, – сдался Ри.
По дороге снова и снова обсуждали происшествие. Скрипач упёрся – нет, никакого движения он не почувствовал, да и не было там никого! И быть не могло! То, что про плиту угадал, – молодец, конечно, но Ит, согласись, твоя паранойя порой переходит всякие границы…
Ри пока что от комментариев воздерживался. Сидел на заднем сиденье, меланхолично разглядывал машины за окном (они снова увязли в пробке) и о чём-то размышлял.
– Вы видели, как именно падала плита? – Ит повернулся к Ри. Тот отрицательно покачал головой.
– Я был далеко, – сообщил он.
– А я на ней стоял, – добавил Скрипач. – Нет, не видели.
– А я видел. Она пошла вниз – вся. Не наискось, не боком. Вся. Целиком. Словно потеряла точки сварки разом. Там же арматура внутри, в этой плите. И её должны были приварить. И что? Скрипач на неё встал, и она отломилась – вот так? И по внешней стене тоже?
– Всякое бывает, – Скрипач пожал плечами.
– Всякое, но не такое, – возразил Ит.
– Ты уверен в том, что ты видел именно это? – нахмурился Ри.
– Да, – отозвался Ит. – Именно это я и видел. Но удивляться, как ты понимаешь, было некогда.
– Так. Давайте пока что не пороть горячку, – попросил Ри. – Спокойно разберёмся. И подумаем, зачем вообще кому-то нужно было бы…
Он осёкся.
– Ты чего? – с удивлением спросил Скрипач.
– Да нет, ничего, – Ри потёр переносицу. – Только… сначала лёд, под который я провалился. Потом плита…
– Слишком большой интервал, – возразил Ит. – Логику я понял, но, согласись, не сходится.
– Да, не сходится, – покивал Ри. – Но это не значит, что не сойдётся. Ит, ты ведь сам тогда утверждал, что никакой диверсией это быть не могло.
– Оно тогда ею и не было, – пожал плечами Ит. – Там было совсем не так, как сейчас. В общем, я предлагаю действительно успокоиться, не дёргаться, но при этом удвоить бдительность. Вы согласны?
– Согласны, – ответил за всех Скрипач. – Бдительный ты наш.
– Смейся-смейся, – поддел его Ит. – Хорошо бы ты смеялся, если бы я не крикнул.
– Типун тебе на язык!
– Я как-нибудь без него обойдусь. Поехали к Павлу, доложим о ЧП. И заодно надо будет попросить шесть датчиков – взамен тех, что пропали…
Ни Скрипач, ни Ри так и не поняли, что именно в поведении Павла им не понравилось в тот день, а вот у Ита, кажется, пропали все сомнения – обратно он возвращался мрачнее тучи. Дома, когда пришли, принялся проверять квартиру, но всё оказалось чисто.
– Это всё-таки он подстроил, сволочь, – сказал Ит за ужином. – Точно вам говорю, он.
– Но зачем? – с недоумением спросил Скрипач.
– Чёрт знает. Может быть, из-за денег. Скорее всего, из-за денег, зачем ещё?
Ри задумчиво посмотрел на них. Потом отложил ложку в сторону, потёр переносицу и медленно проговорил:
– А если не из-за денег?
– Тогда для чего? – недоумённо спросил Ит.
– Не знаю, – Ри задумался. – Хотя сумма весьма неплохая, надо сказать. Тут и за меньшую убить могут. И убивают.