Рыжий был не очень в курсе, что сейчас есть на продажу из готового, позвонил в отдел продаж, уточнил, и сказал, что госпоже Мэй Лин всё равно придётся пройтись до офиса и там уже ей расскажут конкретику. А он может лишь заверить, что в таких домах они устраивают всё самым наилучшим образом.
Попутно выяснилось, что эта самая Мэй Лин училась где-то у себя на дальнем-дальнем Востоке, а сюда приехала год назад, подготовила и защитила диссертацию, и остаётся преподавать в академии. И ей нужно где-то жить, желательно – с комфортом. И у неё есть кошка, она тоже любит комфорт.
Ну, про кошек-то и Рыжий мог позаливать, благо – объект есть. Оказалось, что кошачьи истории – отличная тема для разговоров с незнакомками, кто бы мог подумать! Мэй Лин оттаяла и согласилась пройтись до офиса и до отдела продаж.
А потом из-за колонны вдруг вывернули – нежданчик, да? – Фиалочка и её некромантская подружка Изабель. И эта Изабель, как отметил краем сознания Рыжий, была чертовски хороша в чёрных узких брюках и белой сорочке, и на каблучках, и с пышным облаком волос вокруг головы.
Но – если бы не было в мире Фиалочки. А Фиалочка стояла рядом и изумлённо оглядывала стол, Касс и Мэй Лин. Впрочем, девушки перекинулись парой слов, познакомились – и разошлись. А Рыжий проводил-таки Мэй Лин в отдел продаж.
Фиалочка появилась в его кабинете уже за пределами рабочего дня – они ещё утром договаривались, что пойдут в тренажёрку вместе, а перед тем перекусят что-нибудь, чтоб не на голодное брюхо. И он даже уже позвонил в доставку, и во-вот должны были принести еду. А Фиалочка спросила, будто ни в чём не бывало:
- Скажи, ты пойдёшь в среду в Оперу? Изабель нас с тобой приглашает.
- О как. В Оперу?
Что-то такое говорили дядюшки – что, мол, надо туда ходить. Для чего – Рыжий не очень-то понимал, но если такие вот чудесные особы, как его Фиалочка, туда ходят, то может, и ему не зазорно?
- Да, в Опере закрытие сезона, и Изабель позвала нас едва ли не в министерскую ложу, - рассмеялась Фиалочка.
Да хоть к черту на рога, с ней-то. Так и сказал. Тем более, привезли еду, нужно было быстро поесть и бежать дальше.
Дальше оказалось интересно. Сестрёнка Русалочка приехала на своём мотоцикле, и надо сказать, Рыжий ещё в субботу заметил нестабильность магических контуров.
- Где магическую обвязку делала? Или сама?
- Нет, не сама, - замотала своей чёрно-зелёной головой. – В мастерской, Жиль посоветовал.
- Ну, короче, гони снова в ту мастерскую, поняла? А пока не доберёшься – езди, как человек, мой тебе совет, - и увидев скуксившуюся мордаху, продолжил: - Я тебе не отец и не начальник, поняла? Я просто в теме. И мне будет невесело, если у Катрин возникнут проблемы. Да и если у тебя проблемы, мне тоже это незачем. Услышала?
- Ага, - пробормотала, опустила голову, что-то там себе думала.
Но потом появился её братец – просто пешком пришёл, и она повеселела, что-то он ей такое с ходу сказал, Рыжий не разобрал. Впрочем, он знал, что есть такие люди, которые умеют с ходу поднимать настроение – просто парой слов, и похоже, что Кудряшка был как раз из таких. Ну хоть в чём-то от мелкого польза.
В зале от мелкого тоже была польза, и нефиговая такая польза! Вообще Рыжий начал с традиционного: вот он я, стою, задача - пройти мимо меня. Русалочка Анриетта сначала стеснялась, а потом попробовала просто проломиться, и ясное дело, ничего у неё не вышло. Потому что больше силы нужно, чтоб проламываться.
А вот её братик удивил. Создал столько силовых завихрений, что Рыжий чуть не проморгал и не свалился, потому что голову заворотил. Правда, опомнился и подсёк Кудряшку вместе с его завихрениями, ну это у него просто опыта больше. Тот разозлился, и добавил мощи, ну, Рыжему тоже было, что добавлять, в общем, он понял, как тот действует, и скрутил его не сказать, чтоб легко и быстро, но результативно.
- Как? Как ты это делаешь, покажи! – громко требовал отскребшийся от пола Кудряшка.
- А вот смотри, оба смотрите, - и дальше пошла нормальная такая тренировка, Рыжему очень даже случалось гонять новобранцев.
Тут не новобранцы, конечно, но тоже дело. И сам попрыгал, и их заставил. А потом ещё пришла Фиалочка, она сначала-то в свой бассейн улизнула, но он очень попросил прийти. И сделать много-много густого тумана – чтоб вот прямо облако, и не видно ничего. И сказал младшим – раздувайте, как можете.
И это оказалась та ещё потеха! Фиалочке было сказано – просто держать, и всё, не атаковать. И она держала, и чёрт возьми, её туман не брали ни Кудряшкины завихрения, ни Русалочкино тепло. Умница, чудесная девочка. Душа прямо поёт, когда всё это видит.
- А теперь смотрим, - Рыжий молниеносным выпадом осушил большую часть влаги в воздухе. – Раздувай остальное, - кивнул Кудряшке, тот понял с полуслова и завершил.
- Круто, - сказала Русалочка. – Катрин, ты не говорила, что так можешь!
- Катрин очень многое может, её ни в коем случае нельзя сердить, - усмехнулся Рыжий. – Так, среда у нас занята, в пятницу чтоб были оба, как штыки. Ещё Андре позовём для пущей важности, с ним тоже хорошо. Всё ясно?
Очевидно, было ясно. Мелкие распрощались и исчезли, а Фиалочка села прямо на пол перевести дух.
- Спасибо тебе, - сказала вдруг она.
- За что? – не въехал он.
- Возишься с моими младшими.
- Да они у тебя прикольные, оба. Это не в напряг, правда, - честно сказал он. – Пошли домой, а? И что-то я опять есть хочу.
- А разве бывает, что ты есть не хочешь? – рассмеялась Фиалочка.
А по дороге домой тренькнул телефон. В закрытом чате бывших сослуживцев светилось объявление: Паскаль в столице, и в субботу ждёт всех на вечеринку в бар «Три лиловых крокодила».
Глава двадцать первая, в которой собираются в Оперу
Итак, на ближайшие дни перед Катрин стояло две задачи – доведение до ума участка со скважиной и поход в Оперу с Изабель. Точнее, с Вьевиллем. С Изабель тоже, конечно, но…
Вьевилль согласился, сказал – с ней хоть куда. И хорошо. Правда, добавил, что не очень-то понимает, для чего туда идти, но раз некоторые уважаемые им люди ходят, то – и ему, наверное, не зазорно? Она только посмеялась, а потом подумала – может быть, ему просто не случалось ходить в Оперу, вообще или достаточно часто? Она-то умела и любила слушать такую музыку, мама водила их всех в разные театры часто, и много рассказывала. Что за спектакль, почему он именно такой – что за костюмы, что за исполнители. Если опера или балет – так и вовсе, иногда она даже брала их за кулисы – договаривалась с бывшими коллегами, чтобы разрешили посмотреть репетицию, гримёрки, реквизит. Поэтому Катрин много знала об Опере – о том, как всё это работает, и о тех, кто на сцене, и о спектаклях. И вдруг поняла, что готова рассказывать кому-нибудь ещё… например, Рыжему Вьевиллю, если он вдруг захочет слушать.
А он, на удивление, захотел. Сказал – это ж правильно, представлять себе то место, в которое собираешься, так что – рассказывай. Только завтра, хорошо?
Было это в понедельник, после рабочего дня и после тренировки, все уже устали, хотелось спать – больше всего на свете.
- Тогда завтра, вечером, после работы, договорились? Завтра же у нас нет ни тренировки, ни чего-то подобного? – спросила она, устраиваясь поудобнее у него на плече.
- Нет, - он потёрся носом о её макушку.
- Вот и хорошо. С одной стороны. А с другой, я замечаю, что не дотягиваю до того, что могла раньше, - наверное, он как раз тот человек, который поймёт. – Я о тренировке. Для Анриетты и Жиля я могу много, конечно. Но – вижу, что раньше могла больше.
- Когда больше занималась, понятно, - согласился он. – Знаешь, сам бурчу, что мало времени на тренировки остаётся.
- Нужно хотя бы бегать по утрам, что ли.
- Неплохая идея, Фиалочка. Но тогда нужно жёстче себя организовывать, чтобы больше успевать. И не делать лишних движений. Например, для чего ты то и дело шмыгаешь в Русалочкину квартиру?
О да, он им всем придумал прозвища, но эти прозвища почему-то не возмущали, а наоборот, казались милыми. В конце концов, женщин по имени Катрин в мире много, а Фиалочка – она одна.
- У меня там вещи. Кстати, завтра нужно забрать платье и туфли для Оперы.
- Да забери ты уже всё, - сказал он. – Если что, найдём большую машину, у дядюшки Шарля попрошу, у него есть.
- Это ты о чём сейчас? – насторожилась она.
- О том, что уже хватит тратить время на эту беготню бессмысленную. И на работу ездить удобнее вдвоём. Утром вставать, бегать, пить кофе и ехать на работу. И заезжать куда-нибудь завтракать по дороге. Так же лучше, чем как сейчас. И еще если бы ты водила машину, было бы быстрее.
- Чего нет, того нет. Я не дружу с техникой.
- Давай научим тебя, будешь дружить. Это полезно.
- Да я как-то… привыкла обходиться.
- Водителем и такси?
- Точно.
- Можно и водителя, конечно, но мне приятнее возить тебя самому. В общем, подумай, ладно?
- Ладно.
Утром удалось неплохо побегать – рядом с домом располагался парк, разбитый давным-давно королевой Антуанетой, супругой первого короля из рода Роганов. В нём нашлись удобные дорожки, и удобные скамейки, чтобы перевести дух, и даже турник, на котором она повисела, а Рыжий – не только повисел, он мог и умел многое. После пробежки есть хотелось даже Катрин, поэтому она без возражений согласилась поехать прямо в таверну, а оттуда – на работу. А за платьем можно будет съездить в обед.
На работе Катрин уже ждала Эль – сотрудница теплотехнического отдела.
- Расскажи, что там за неполадки, - вздохнула она.
- Знаешь, я совсем не понимаю. Я вижу только то, что про меня или моё. А тепло и огонь – только по самому минимуму, свет да посушиться. Давай так – я сейчас позвоню хозяину, узнаю, дома ли он сегодня, и свяжу вас, хорошо?
- Хорошо, - уныло согласилась Эль.
Попутно выяснилось, что этот заказ считался неудачным уже тогда, когда его выполняли на первый раз, и никто не хотел с ним связываться. Почему неудачным? Да потому, что переустраивать готовый дом всегда сложнее, чем новый, сразу же построенный под магические коммуникации. И хозяин был не очень-то готов вкладываться, хотел обойтись минимумом вложений. Вот и обошёлся.