Серый исследовал Андре на балконе – предметно вынюхивал его одежду, руки и лицо.
- Годфри, откуда у тебя кот? – поинтересовался Андре, когда Рыжий выглянул на балкон в поисках обоих.
- От Фиалочкиной сестры, у неё много. Вообще, если честно, я хотел его твоей Аннет подарить. А потом передумал, потому что такой кот самому нужен. Но если хочешь – я составлю тебе протекцию, думаю, Анриетта поделится.
- Я подумаю, спасибо, - усмехнулся Андре.
У него тоже никогда не было никаких котов, только отец, сестра и работа.
Тем временем Фиалочка вытащила на балкон порезанный сыр, помытые и порезанные яблоки, ещё пару каких-то персиков нашла в глубинах холодильника и банку оливок.
- Ты супер, - Рыжий поцеловал её за ухом.
- Я не голодная, но раз мы зовём гостей, должны же что-то предложить? Тем более, от той гостьи нам всем что-то нужно?
- Как-то так, да.
Фина пришла, они все как-то уместились на балконе – Рыжий с Серым на полу, Катрин и гости на диване. И Рыжий выложил ей суть предлагаемого дела.
- Понимаешь, нам бы шумиху в медиа-среде, но в целом позитивную. Чтобы привлечь внимание, но такое, со здоровым любопытством.
- Понимаю, - кивнула Фина. – Только вот не обессудь, дела бизнеса мне никак не интересны. Даже успешного, полезного, абсолютно законного и магического.
- Так вот и мне понятно, но вдруг у тебя есть кто-нибудь знакомый, кто таким занимается? И ты ведь понимаешь, я могу не за интерес, а за деньги. И если кто-то готов деньги отработать, то – какие проблемы?
- Погоди, я не договорила, - усмехнулась она. – Мне можешь быть интересен ты сам. Я вполне представляю себе интервью, в котором мы с тобой говорим о человеке, готовившемся служить, десять лет прослужившем в одном из лучших военных подразделений на планете, а теперь занимающимся этим вашим магическим бизнесом. Что тебе помогло, что тебя привлекло, и как ты вообще выплываешь. Плюсом будет твоя харизма, твоя рыжая шевелюра и аура древнего магического рода. И вот если ты сам готов на такое дело, то я – вся твоя, хоть бы и уже на следующей неделе. У меня там как раз есть некая проблема с прямым эфиром, мне редактор предложила несколько кандидатов, но меня они при первом рассмотрении не устроили. Я уже думала согласиться на кого-нибудь, кто посимпатичнее, но ты будешь покруче любого из них. И придёшь в студию вот таким – одетым формально, но немного растрёпанным. Думаю, Катрин присмотрит, и наши гримёры тоже помогут.
- Какие, к черту, гримёры? – вытаращился Рыжий.
- Не бойся, глаза подводить не будем, - посмеялась Фина. – Просто студия – это тебе не естественный свет, и чтобы выглядеть по-человечески на камеру, нужно над этим поработать.
- Тьфу, - вздохнул Рыжий.
Потом вспомнил, что генерал Саваж тоже когда-то ходил в студию о чём-то там разговаривать на камеру. Это что, его тоже… к гримёрам водили?
- Знаешь, на сцене то же самое, - говорила тем временем Катрин. – Твои глаза должно быть хорошо видно с самого последнего ряда, и свет там тоже нечеловеческий, под ним очень жарко.
- Ты бывала на сцене? – изумилась Фина.
- Нет, но хорошо знаю это всё. Мама провела там много лет.
- Так-так-так, а кто у нас мама? Прости, я не по светской жизни совсем, и не копала твою историю.
- Одетт Лимура, - улыбнулась Катрин.
- О как. Ты у нас, значит, дочь принца Рогана и звезды балета, чудесно, - Фина достала телефон и что-то в нём строчила. – Лив позвонит тебе в понедельник, договоритесь.
- Лив – это кто? – осторожно спросила Фиалочка.
- Лив Валлентайн, она возьмёт у тебя интервью для печатного глянца и для текста в сети. А потом договоримся о встрече в студии.
- В какой такой студии? – нахмурилась Фиалочка.
- Ты думаешь, я отпущу такую жирную добычу? – усмехнулась Фина. – Мне очень-очень нужно показать тебя людям. Чтобы ты рассказала, как это – жить дочерью принца Рогана и звезды балета. Как выживают такие реликты прошлых эпох, как адаптируются, как мимикрируют под обычных людей.
- Можно… список вопросов заранее? – побледнела Катрин, Рыжему даже пришлось взять её за руку.
- Конечно, - кивнула Фина. – Мы ещё всё предварительно обсудим, не переживай.
Дальше Фина засобиралась домой, Андре тоже засобирался домой. Всё время разговора он промолчал, зато не сводил глаз с Фины.
- Вызывать такси? – спросил его Рыжий.
- Нет, я дойду, - отмахнулся Андре. – Прогуляюсь.
- Тогда пошли, мы с Боссом тебя проводим, и даже не вздумай спорить, - сказала Фина, и оба они исчезли в лифте.
- Скажи, ты считаешь – это нормально? Нам обоим идти куда-то на интервью? – неуверенно спросила Фиалочка.
- Мы же пришли к выводу, что это поможет делу, - пожал плечами Рыжий. – Значит, попробуем. Но потом, хорошо? А сейчас пошли праздновать помолвку, или как там это правильно называется.
Глава сороковая. Интермедия
7. Долг, долг, долг
В день свадьбы Катрин подняли на рассвете. Ночью она почти не сомкнула глаз – думала о женихе, и о том, каково оно будет, в новой-то жизни. Какой у него дом, насколько он велик? Много ли в нём проживает людей? Ей ведь придётся заняться этим домом, и наверное, прямо сразу, как она прибудет туда?
А будут ли те люди её слушать? Как оно вообще бывает-то? Катрин попробовала ещё раз подойти с вопросом к матушке, но та глянула сурово и сказала, что её, Катрин, обязанность поставить себя так, чтобы ни у кого и мысли не возникло ей перечить. И что она, Катрин – урождённая принцесса Роган, а даже не графиня какая-то там, ей положено каждым своим шагом напоминать о власти и влиянии своего отца – и своего супруга. И ещё – что матушка надеется, Катрин не посрамит их род ни в чём.
Ну вот, как всегда. Долг и не посрамить. Все эти слова Катрин знает и так, но слова – это одно, в жизнь – совершенно другое!
В полном смятении Катрин отдала себя в руки Жози, матушкиной камеристки Бертиль и других. Они мыли ей волосы, сушили магией, завивали, смазывали лицо какими-то пахучими мазями и маслами, промокали тканью лишнее. И одевали Катрин к венцу.
Сорочка из тончайшего полотна с искусной вышивкой мягко облегала её тело. Чулки, белые и тоже с вышивкой, охватили ноги. Жози подвязала их лентами, и надела на ноги новые туфельки – из мягчайшей синей кожи.
Да, платье было синим – из редкостного бархата, расшитого жемчугом и золотой нитью. Вставки на лифе и юбке из золотой парчи с розоватым отливом должны были показать богатство и могущество семьи, из которой происходила Катрин. Цвет ей нравился, потому что – как вода. Как её озеро летним днём под синим небом. И как золотые сполохи от рассвета или заката на водной глади. Есть ли во владениях жениха озеро? Или хотя бы река? Наверное, есть, вздыхала она тихонько, иначе откуда там вода для всяческих хозяйственных нужд?
Завитые волосы красиво уложили – водопадом на спину. А сверху на голову уместили чепец-арселе, тоже синий, тоже расшитый, и даже без какой-либо вуали – чтобы Катрин, как говорили девушки-камеристки, затмила сегодня своей красотой всех на небе и на земле.
Куда уж на небе, думала Катрин, хотя жених ей тоже говорил такие слова. Говорил, что она ему очень понравилась, сама, не только её положение и сила её рода. Наверное, так и есть? Или все женихи говорят такие слова невестам? Или не все?
Накануне, на исповеди, Катрин поделилась своими сомнениями с отцом Адрианом, который служил в замке, сколько Катрин себя помнила, и знал всех младших Роганов с рождения. Тот улыбнулся и сказал:
- Всё в руке господней, Катрин, но мне кажется, что ты справишься. Ты сильна духом, у тебя доброе сердце, ты умеешь всё, что положено уметь знатной девице, выходящей замуж.
- А… любовь? Откуда возьмётся в моём сердце супружеская любовь, если она мне неведома?
- Возьмётся, если я что-то понимаю в людях, - улыбнулся отец Адриан. – Ты очень по сердцу твоему жениху, он не глуп и не подл, и я думаю, всё у вас сладится. Его родичи говорят о нём очень хорошо.
Катрин не нашла в себе сил рассказать отцу Адриану о двух разговорах с женихом на берегу озера, потому что они касались только их двоих, её и герцога Вьевилля. Но лилии держала в кувшине в своей спальне, и никому не созналась, откуда они. Мало ли, и сама могла добыть, она умеет.
И вот она вышла из своих комнат – глядя под ноги, чтобы не наступить на расшитый подол, и осторожно ступая, чтобы не потревожить красиво уложенные на груди жемчужные нити – и направилась в церковь вместе с матушкой, Анриеттой и дамами матушкиного двора. По пути их встретили отец и Франсуа, и даже Жиль был здесь – его тоже одели торжественно и строго-настрого запретили сегодня проказничать. Отец взял Катрин за руку и повёл к алтарю.
Жених уже ожидал. И у Катрин дух захватило – как он был прекрасен сегодня в торжественном наряде, алом с золотом. Волосы пламенели, и казалось – отражаются сполохами в золотой вышивке на дублете. Тяжелая цепь с символом рода – меч в огне – лежала на груди, звенья были аккуратно расправлены. На руке фамильный перстень – и кажется, будто от него рассыпаются огненные отсветы. Или не кажется?
Когда отец вложил её руку в руку Вьевилля, жених глянул на неё, подмигнул – и вокруг них закружились маленькие искорки. Катрин улыбнулась, вздохнула, призвала стихию – и свет от искорок преломился в мельчайших капельках воды, и на мгновение показалась радуга - как на озере. Они прошли под той радугой, глядя друг на друга – и обернулись оба к епископу Вьевиллю, родичу жениха.
Он прибыл накануне, и выглядел величественно и сурово. Катрин побаивалась его – а потом, перед ужином, жених взял её за руку, подвёл и представил, и тот улыбнулся неожиданно по-доброму, приветствовал её с совершенно светской учтивостью, и добавил – какая хорошая девочка.
И сейчас он объявил их с Вьевиллем мужем и женой.
Но пока ничего не изменилось, просто – Вьевилль держал её за руку, и не отпускал. И смотрел так, что казалось – никогда не отпустит. И улыбался.