Сразу после порога я на миг окунулся в какую-то вязкую тьму, напрочь глушащую все возможные чувства. Однако даже толком испугаться не получилось, поскольку в следующий момент мрак явно неестественной природы выплюнул меня в богато обставленный холл, только по своим размерам явно превышающий всю виденную на улице пирамиду. Либо обнаружившаяся в пяти шагах от меня старушка умеет сворачивать пространство, либо вместо входной двери у неё стоит настоящий портал. И, кажется мне, что правилен будет второй вариант. Без её ведома сюда не войти. И не выйти. Пол не был застелен коврами, зато оказался покрыт мозаикой из множества геометрических узоров, при необходимости наверняка становящихся опорными линями требуемой магической фигуры. На две неравные части его делила самая настоящая река, в которой среди цветных камешков плескалась рыба. Стены, до которых еще шагать и шагать, блистали просто неприличным количеством полированного черного мрамора. Вдоль них шли кругами галереи, соединенные между собою лестницами. Свет лился из множества расставленных тут и там подсвечников, вернее судя по отсутствию нагара и дыма закамуфлированных под них магических артефактов, аналогичных по принципам работы обычным лампам. Чтобы дотронуться до потолка, неожиданно сделанного из простой земли, обильно утыканной проросшими сквозь неё корнями, пришлось бы лететь метров семьдесят вертикального вверх.
— Я не из тех, кто сдает отдельные комнаты. У меня снимают сразу этажи, на которых вы вольны творить чего угодно и можете без разговоров убить любого, кто не имеет разрешения на вход. Везде по двадцать комнат: тринадцать жилых, один люкс, пыточная, зал для занятий магией, арсенал, столовая, бассейн, стойло для животных. Захотите изменить обстановкуили добавить помещений — возьму за такую услугу почти символическую плату в пару золотых. Свободны три яруса: четвертый, пятый и седьмой. — Чуть обернулась к нам ведьма. — Рекомендую самый верхний. Обстановка и обслуживание везде на одном уровне, а весь низ занят какими-то беглецами из царства Кин, они шумные и наглые. Если пересечетесь на лестнице — почти наверняка подеретесь. Мне не нравится заниматься ремонтом, а вам не понравится сумма, которую я за него запрошу.
— Пусть так, мне седьмой. — Терять время на драки с жителями местного аналога Китая мне решительно не хотелось. Леветировать напрямую, минуя необходимость топать ногами по ступенькам, мы с контрабандистом умеем. Проблемы жриц же меня не касаются. Кстати, о чем это они тут ругаются с единственным в зоне видимости мужчиной-дроу?
— Где вас носило?! — Шипел этот изрядно побитый за последний день тип не хуже любой гадюки. — Из-за того, что вас не было, Великий схватился с одним из стражей госпожи Каменки! И не надо даже заикаться, будто виноват я! Напал бы не он — напал бы кто другой, потому как не было знаков ни слуги, ни принадлежности, ни гостя!
Одним из стражей? Значит есть и другие? Ну, ожидаемо, на такую махину обслуживающего персонала надо много. Причем не только разных горничных и поварих, но и тех, кто в случае проблем быстро утащит в укромный уголок останки клиентов, намеревающихся испортить репутацию заведения или просто не заплатить. Вот только почему тогда кроме этой старушки в зоне видимости никого нет? И почему её аура так сильно сливается с этим местом? Складывается такое ощущение, будто они одно целое и то ли гостиница является продолжением астрального тела старушки, то ли сама бабка есть примерно такой же атрибут строение как стоящие вдоль стен подсвечники.
— Мы застряли! — В голосе ведьмы слышалась злость пополам с паникой. Видимо за допущенный косяк, последствия которого исправлять теперь придется аж коммунальным службам столицы темных эльфов, с неё в родном храме спросят. Причем с пристрастием. — Ты зачем пролез сквозь ограду двора ящеров?!
— Да я всегда срезаю, когда мимо казарм всадников пройти нужно. — В голосе контрабандиста послышалось искреннее недоумение. — Загоны с их питомцами обходить, это чуть не полквартала только в одну сторону топать надо. Да там все ходят! Как вы в том заборе застрять то ухитрились?!
— Мы то вслед за тобой протиснуться могли, а вот флаги — нет! — Последовал яростный ответ. — У них же горизонтальная планка для удержания полотнища в развернутом виде широкая! Даже под углом не пропихнуть!
Черт с ними, с этими ведьмами, но я то тогда как там прошел?! Не помню, чтобы превращал свое леветирование в паре сантиметров над землей в настоящий полет, перемахивая препятствия. Или не выходя из раздумий ухитрился таки ужаться до габаритов, не превышающих среднестатистического темного эльфа?! В принципе мог…Когда последний раз разговаривал с хозяйкой морей, то сравнил Морских Хранителей с ангелами кустарного производства. Однако переделавшая меня под новый формат сущность с таким определением решительно не согласилась и настояла, что ближайшим аналогом её доверенных слуг и любимых игрушек будет скорее джин. А тех, как известно, можно засунуть даже в очень скромную по габаритам бутылку. Главное — хорошо упихивать!
Глава 5
Этаж, который достался мне, располагался под самой крышей. Мда уж, высокие тут потолки. И сразу ясно, что на клиентах не экономят. К выделенной площади прилагалось около дюжины рабов, преимущественно представленных человеческими девушками более-менее юного возраста и восточной внешности. Откуда у дроу вдруг оказалось в плену столько азиатов? Я сколько по этому миру шарахлся, узкоглазые лица встречал буквально считанные разы. Впрочем…Темных эльфов видел еще реже, хотя и много слышал о них. Видимо местные предпочитают ходить в свои редкие набеги на царство Кин, а в не в известный мне регион. Интересно, оно хуже защищено или просто богаче и потому привлекательней?
— Ну что ж, Рилд Ланет, теперь можно и поговорить. — Решил я, после того как разогнал куда подальше обслуживающий персонал и с большим удовольствием плюхнулся в маленький бассейн, занимающий одну из комнат. Держать себя в воздухе мне было не слишком тяжело, но делать это постоянно — раздражает. Примерно так же, как переноска с места на место умеренно тяжелого пакета. Тащить его можно часами, при необходимости меняя руки, но с каждым пройденным километром все больше и больше хочется просто взять и выкинуть. А потому погружение своего массивного и неуклюжего тела в подходящую для него среду, частично убирающую вес, доставило истинное удовольствие. — Кто ты я в общих чертах знаю, твоя сестра успела рассказать. А вот это — залог наших будущих плодотворных отношений. Можешь считать его авансом за свою работу.
— Великий, я не смею… — Уныло затянул контрабандист, с явным сожалением косясь на еще пару векселей по сотне золотых каждый, которые я вытащил из удерживаемого в воздухе кошеля телекинезом.
— Смеешь, смеешь. — Заверил его я, стараясь никак не показать того, как жаль мне расставаться с данной суммой, очень значительной по любым меркам. Мне и моим друзьям сильно повезло, что наш общий дом стоял в одном из прибрежных городов…Будь иначе, разве у моржеподобного уродца получилось бы забрать все наши сбережения и рвануть на выручку товарищам? С другой стороны, реши мы обосноваться где-нибудь в глубине континента и с повелительницей морей вряд ли бы вообще познакомились. И, следовательно, никто бы тут не превратился в ластоногого гиганта. — Да, если ты провалишь дело, ваш храм Ночи тебя накажет. Хотя вряд ли успеет, ведь я сам убью на месте. Однако за хорошую работу положено награждать, если намереваешься получит понравившийся тебе результат. И потом, вдруг тебе в решающий момент денег на служебные расходы не хватит?
— Не смею оспаривать вашу мудрость. — Дроу проворно спрятал ценные бумаги куда-то вглубь своей одежды, до безобразия напоминающей классическое кожаное пальто. — Так что именно я должен сделать?
— Начни с объяснения того, почему именно это место ты счел безопасным и чем оно так хорошо. — Предложил ему я, желая для начала как можно лучше оценить своего собеседника. — Кстати, меня можешь звать Алхимиком. Я привык к этому прозвищу еще с тех пор, когда был человеком.
— Госпожа Каминка, владелица данного заведения, специализируется как раз на том, что предоставляет временное жилье очень особым клиентам. Для которых обычного ассортимента вроде доступных служанок и дорогого вина будет абсолютно недостаточно. — Пожал плечами местный житель. — Демоны, каким-то образом закрепившиеся в нашем плане реальности. Высшие вампиры, решившие переселиться из столь опасного для них надземного мира в наши вечно темные подземелья. Паладины, прибывшие обменять пленников или выкупить какую-нибудь украденную реликвии. Однажды я видел даже, как из этого места вестник Отца Времен выходил. Под нужды постояльцев госпожа Каминка в течении несколько часов может подобрать приятную им обслугу, полностью переделать комнаты выделенного этажа и даже легко воздвигнет малое святилище любой из известных сил…А потом столь же легко и непринужденно его разрушит, каким-то образом избегая гнева божеств.
— Интересно, что ему могло быть здесь нужно. — Задумался я о том, какая необходимость могла привести в такое место самого настоящего ангела, пусть и не земного разрыва. Крылья есть? Есть! Перья белые есть? Есть! Богу служит? Служит! Значит — ангел. Правда, Отец Времен на главного виновника написании Библии походит вроде бы далеко не во всем, ну да я никого из них своими глазами еще не видел, чтобы сравнительный анализ проводить. — Наверное, тоже спасал кого-нибудь. А еще интереснее, кто же такая этаКаминка, раз проворачивает подобные фокусы.
— Насчет силы и способностей её мне известно мало. Однако почему-то никого из её людей разговорить даже у лучших мастеров пыток не получалось. Рискнувших сунуться сюда воров больше никто и никогда не видел. Осторожно сказал дроу. — Когда эту пирамиду пытались взять штурмом во время одной из клановых воин, то никто из находящихся внутри постояльцев атаки более чем тысячи воинов просто не заметил. А сами бойцы вышли отсюда уже в виде очищенных от плоти скелетов, отправились в свой дом и постарались вырезать там все живое.