— Коз-зел. — Пробормотал по-русски обладатель разнесенного в кашу затылка и рухнул там, где стоял.
Глава 11
Почему-то рабочие места некромантов принято представлять как темные мрачные залы, где с потолка капает вода….Нет, в принципе можно работать и в таких условиях, но зачем создавать себе лишние трудности? Только из желания следовать веяньям моды? Для хирургических операций, являющихся неотъемлемой частью создания качественного живого мертвеца, требуется очень даже яркое освещение. Немного неаккуратное вырезание внутренних органов, конечно, хуже «больному» уже не сделает, но вот криво нанесенная не совсем на нужное место руна уже способна пустить вес процесс насмарку. Да и лишняя сырость отнюдь не способствует длительному хранению материала и без того склонного к разложению. Впрочем, возможно мое мнение поверхностно, как-никак профессиональным магом смерти себя не считаю. Хотя и получается у меня их работа вроде неплохо.
— Я…Жив? — Задавший этот вопрос на трясущихся ногах постарался подняться с перепачканного его же кровью пола, на котором до того он лежал. Со второй попытки у него даже получилось. Неплохой результат, ведь судя по прочитанной литературе на освоение с закоченевшим тело могло потребоваться аж до получаса!
— Нет. — Это короткое слово заставило восставшего из мертвых вздрогнуть и потянуться рукой к затылку. Пальцы его наткнулись на проломленную кость и скользнули внутрь. И, похоже, тактильный анализ свежей раны не доставил ожидаемого дискомфорта, что послужило лишним доказательством сказанного.
— Понятно. — В следующую секунду меня попытались не то избить, не то задушить, но вытянутые вперед руки с растопыренными пальцами наткнулись на незримый барьер. Примерно половина рун, заблаговременно нанесенных на пол до начала темного ритуала, требовалась вовсе не для его проведения. Без них, в принципе, даже можно было обойтись. Это какому-нибудь тщедушному пожилому некроманту стоит опасаться жадных рук восставшего из мертвых. А вот для здоровенного полуморжа со способностями к самоисцелению одиночная нежить опасности вообще не представляла. Во всяком случае, без оружия.
Возможно, следовало бы поискать в своей шкуре седые волосы. Старость морским хранителям, конечно, не грозит, однако от последствий чрезмерного стресса подобный статус мог и не защитить. Разбитый древком флага череп темного эльфа оказался не более чем причудливой маской, только надетой на всю голову сразу. Это объясняло, почему все фальшивые лоточники выглядели как братья, да и ауру имели неестественную. Напавшие на рынок типы просто пользовались весьма продвинутой маскировкой. Какую-то секунду я был практически уверен, что прикончил Ассасина и как никогда оказался близок к инфаркту. Хорошо хоть быстрый осмотр еще вздрагивающего в агонии тела смог меня несколько успокоить. Под фальшивой плотью дроу обнаружился еще один дроу! Просто совершенно другой и где-то успевший нахвататься русскоязычных ругательств.
— Знаешь его? — Создал я ледяную скульптуру Артема перед трупом, который утащил в гостиницу и уже там вернул к некоему подобию жизни. Весьма качественному подобию, судя по тому, что первым делом покойник поинтересовался, а жив ли он. Видимо сочетание из еще не успевшего толком смириться с собственной смертью тела и обилие влитой в ритуал силы позволило удержать на месте не успевшую покинуть испортившееся обиталище душу. В результате получился не тупой зомби, имеющий большие сложности с мыслительным процессом, а нечто большее. Если оно станет с течением времени утрачивать прежнюю личность и скатываться к инстинктивной попытке сожрать все, что шевелится, то это умертвие. Если останется на прежнем уровне — ревенант. Имеются также некоторые шансы, что данный труп будет способен самосовершенствоваться, в итоге дойдя до стадии либо вампира, либо лича, но они очень невелики. Во всех прочитанных мною источниках утверждалось, будто без долгих и сложных ритуалов высшую нежить даже из самой качественной заготовки получится поднять только при очень большом благорасположении темных богов.
— С чего бы мне отвечать своему убийце? — В большинстве методической литературы отмечалось крайняя агрессивность немертвых ко всему и вся, возрастающая на порядок в отношении виновников прекращения собственной жизнедеятельности. Вот только почему-то там это норовили обосновать некими мистическими причинами, в то время как сам я данный факт списывал скорее на чистое желание поквитаться с обидчиком. Уж если тебя кто-то ухлопает, ты точно надолго испортишь себе настроение и пусть горит все синем пламенем. И, конечно же, появится сильнейшее желание провести с обидчиком как минимум аналогичную процедуру, разве нет?
— Не будешь кочевряжиться — уберу в дальний ящик и, может быть, когда-нибудь оттуда достану. Ну а нет — сожгу то, что останется после допроса и выброшу на помойку. — Миндальничать с делом рук своих я не собирался. Дроу и к живым то сородичам, за исключением полезных лично им, относились без особой теплоты. А уж до куска мертвого мяса, поставленного на службу некроманта, им и вовсе не было никакого дела, пока то не начало рассыпаться на части в общественных местах или не покусало чью-нибудь собственность. Покровители темных эльфов за сию персону тоже вряд ли заступятся. Души тех, кого с распростертыми объятиями ждут на том свете, между прочим, не так то легко захомутать. Некромантам, непременно желающим соорудить чего-нибудь эдакое из поверженного противника, тесно общавшегося с богами либо демонами, рекомендуется начинать ритуалы преобразования в то время, пока жертва еще жива. — Ну, так что?
— Это гладиатор, видел его несколько раз на арене. — Ожидаемо не стал играть в партизана на допросе дроу, которому собственная сохранность была куда важнее сохранения каких-то там не особо ценных сведений. — Имени не запомнил, но дрался он интересно. Раньше я не видел кистень, состоящий из двух абсолютно одинаковых частей.
— Нунчаки, видимо. — Да, экзотическое оружие могло привлечь внимание профессиональных убийц и несколько объясняло взлет популярности Артема. Я глубоко уважаю его фехтовальные навыки, но по сравнению с теми же рыцарями, которых тренируют сражаться на мечах с рождения и не отвлекают зарабатыванием денег на хлеб насущный они явно оставляют желать лучшего. — И чем же он так впечатлил тебя, что ты даже не поленился запомнить его ругательства? А может, он тебе еще что-нибудь говорил?
— Ругательства? — Не понял мертвец, вовсю напрягая свой ушибленный мозг в попытке понять, чего же от него требуется. — Какие еще ругательства? И кто он? Тот гладиатор? Так я к нему ближе полусотни метров никогда и не приближался.
— Ну, в частности то слово, которое ты перед смертью прохрипел. — Теперь уже мне настала пора напрягать извилины. — Откуда ты его узнал? От кого?
— Шаман-наемник Торгук научил. Говорил, что это древний боевой клич орков, помогающий забыть о боли. Он таких много знает. — Огорошил меня мертвец, внезапно начавший запинаться в словах. Перед глазами так и встал образ свирепого зеленокожего воителя, выходящего на поле боя и с гордостью прямо в лицо рычащего набегающим врагам то слово из трех букв, которое обычно пишут на заборах. И хорошо если только его. Не, это Артема работа. Точно Артема. Даже если здесь из землян каким-то чудом оказались и не только мы вдвоем, то научить орков подобному больше никому ума бы не хватило. — Я не маг. Я не шаман. И уж точно я не орк.
Но вроде его кличи действительно помогали. Хоть как-то. Значит они хорошие.
— Ага, значит наемник. Да, думаю данный след надо проверить. — Скорее всего тут просто действовала сила самовнушения. Ну, или среди десятков действующих примитивных заклинаний шамана несколько обычных ругательств просто затерялись на общем фоне. — И ты тоже наемник, верно?
Предположение, что мой друг связался с солдатами удачи выглядело довольно правдоподобным. Где еще прятаться особо опасному беглому рабу в городе дроу как не среди вооруженных представителей иных рас? Конечно, квартирующие в Шарозане псы войны представляют собой наиболее беспринципных и отпетых мерзавцев из всей своей касты, но альтернативы то нет. Да и ряды они вполне официально пополняют из числа захваченных в плен бойцов, которых выкупить некому, а кидать в шахты или разделывать на мясо не настолько выгодно, как впаривать вербовщикам. Уверен, им категорически запрещается принимать тех, кто официально находится в розыске… Да только кто и где видел наемника, по собственной воле выполняющего дух или букву закона тогда, когда это ему не выгодно? К тому же и сами дроу к нарушениям установленных ими же норм относятся весьма вольно до определенной черты. За взятку они легко закроют глаза на лишнего человечка. Тем более Артем еще не натворил ничего такого, чтобы его голову на блюде имело смысл показывать кому-то из начальства. Ну, я надеюсь, что не натворил…
— Наемник. — Согласно кивнул перешедший на очень короткие предложения мертвец, как-то странно поворачивая головой из стороны в сторону и будто принюхиваясь. Причем взгляд его с меня упорно норовил соскользнуть на дверь заклинательного покоя на выделенном мне этаже, за которой расположились чего-то бурно обсуждающие жрицы. Шум аж сквозь взрыво и монстроустойчивую преграду сюда долетал. Хм, может они там передрались? — Отряд Ядовитый коготь. А Торгук в отряде Зеленая дубина…Скажи, демон, а тебя не осталось чего-нибудь…Ну, чего-нибудь….Жрать. Ну хоть немножечко, жрать. А?! Я рассказал! Дай жрать!
— Конечно. В твоем полном распоряжении свежие абрикосы, груши, огурцы, виноград, булочки с изюмом и, кажется, оставалась даже четвертинка недоеденного арбуза. — При каждом перечислении предложенного блюда из остатков моего ужина лицо мертвеца кривилось все сильнее и сильнее. А вот когда я чуть надкусил на своей ладони перепонку между пальцами и продемонстрировал кровь, то глаза мертвого дроу тут же принялись следовать за маленькой ранкой, как привязанные. Из отвисшей вниз челюсти на пол стала капать слюна. Раньше он себе такого не позволял, пытаясь более-менее соответствовать своему прижизненному состоянию. Ухудшающаяся прямо на глазах дикция и потеря контроля над собой явно свидетельствовала, что ревенанта не говоря уж о высшей нежити у меня все-таки создать не получилось. Из свежего трупа поднялось умертвие, пусть и довольно качественное. Возможно, оно даже останется умнее, чем среднестатистический монстр этого класса. Например, сможет открывать двери. Или не забудет как пользоваться оружием. — Но я вижу, ты хочешь чего-то еще? Мяса, быть может? Человеческого?