— Да! — Радостно подтвердил покойник. — Раба! Живого! Теплого! С кровью! Дай!
— Прости, но кажется я тебя обманул. В сундук ты не отправишься. — Мертвый наемник оскалился, зарычал и принялся царапать невидимую преграду крючковыми черными когтями, в которые как-то незаметно превратились его ногти. — Боюсь, я могу позволить себе хранить в багаже только ту нежить, которая проявляет склонность к вегетарианству.
Внутренний контур, которому было практически безразлично какую именно энергию перерабатывать в чистую плазму, получил порцию силу и покорно воспламенил воздух внутри магической звезды. Полный злобы обреченный вой, в котором первые секунды две еще проскальзывало нечто членораздельное, продлился недолго. Хотя не факт, что нежить сдохла именно с обрывом всех звуков. Возможно, у неё просто не осталось чем кричать. Доведя состояние заключенного в барьере объекта до горки обугленных костей, из которых регенерировать уже ничего не могло, я с чувством выполненного долга пополз к выходу. Наведаться к наемникам самому или все же Рилда послать? Если у них есть что-то более менее централизованное вроде цеха или гильдии, то скорее всего сам сползаю. Просмотрю список доступных для найма бойцов, может и на Ассасина наткнусь. Или он на меня. Так, а куда я дел свой транспорант с пояснительной надписью? Он вообще после драки на рынке на мне остался или пора новый рисовать?
Ушедший в свои мысли по уши я открыл дверь…И немедленно получил лифчиком в лицо. Было больно, ведь данный предмет одежды из гардероба истинной дроу оказался снабжен вшитой под черную кожу стальной пластиной и острым шипом по центру чашечки. Однако извиняться хозяйка брошенной в поднадзорного полуморжа одежды и не подумала. Была слишком сильно занята тем, что прядь за прядью вырывала роскошную мелированную гриву другой ведьмы, видимо и сорвавшей с неё данную деталь нижнего белья. Или в случае с темными эльфийками белье бывает только верхнее, поскольку они его ни от кого не прячут? Но как бы то ни было, в моих апартаментах здесь и сейчас творился фирменный бедлам, напоминающий не то миниатюрные массовые беспорядки в борделе, не то крайне высоковозрастный женский реслинг. Штук шесть коренных обитательниц Шарозана дрались, щипались, кусались, ругались и рвали друг на друге одежду, не замечая ничего вокруг себя. Однако при всем накале бушевавших страстей, они все-таки не пускали в ход ни кинжалов, ни плетей, ни магии, а значит, все происходящее по меркам дроу могло считаться вполне себе дружеской потасовкой.
— Кхе-кхе! — Громко откашлялся я, стараясь привлечь к себе внимание, но оказался попросту проигнорирован. Моего выхода из заклинательного покоя увлекшиеся разборками дамы так и не заметили. Видимо расцепить этих сцепившихся кошек без применения насилия не выйдет. Хм, а ведь действительно есть в них чего-то кошачье, вон как шипят, царапаются и выгибаются под казалось бы невозможными углами…Черт, кажется, стоит выделить немного времени и заглянуть в один из местных борделей, где и без того имеющие весьма свободную мораль коренные жительницы подземелья ограничивают свои аппетиты фиксированными ставками. Часик там или два. Можно и больше, но только после того как найду Артема. В конце-то концов, демонов они обслуживают без особых моральных терзаний, а чем морские хранители хуже?! И вообще мужчине долго без женщины нельзя, а то крыша начнет съезжать ближе к фундаменту. И лучше уж повстречаться с бешеным тираннозавром, чем с озабоченным летающим моржом того же размера. — Ну, ладно, раз не хотите по-хорошему, будем разливать. Волна!
Кубометров двадцать сотворенной магией холодной морской воды нахлынули на женскую драку, упали вниз и растеклись в разные стороны по углам. Мгновенно прекратившие разборки дроу, враз утратившие не меньше трети своей соблазнительности из-за облепивших лица мокрых белых мочалок, в которые превратились их прически, дружно выхватили оружие и повернулись в мою сторону…А потом видимо вспомнили, с кем имеют дело и очень аккуратно убрали его обратно.
— Это кто? — Уточнил я, ткнув ластом в трех лишних темных эльфиек, которых с некоторым трудом смог отличить от троицы своих постоянных сопровождающих. Фигуры у всех шестерых женщин были одинаково подтянутыми, цвет кожи тоже оказался почти идентичным, заменяющее одежду нижнее белье явно делалось по одному фасону, вооружены пришелицы также оказались плетьми и кинжалами, черты лица…Ну, в общем на него смотрелось как-то в последнюю очередь. — И почему они тут, хотя я их к себе не приглашал?
— О, мы всего лишь скромные слуги Ночи, которые прибыли, чтобы сменить наших сестер. — С достоинством ответила одна из новеньких дроу, стараясь как можно небрежнее распутать собственную перевязь для кинжалов, закрученную вокруг её же шеи. Учитывая, что изначально она располагалась на бедрах и была одним целым с ныне сорванными мини-шортиками, я за время своей беседы с трупом пропустил должно быть воистину эксклюзивные кадры. — Нести флаги, возвещающие о вашем передвижении, конечно же, великая честь, но они уже выбились из сил, сопровождая столь высокого гостя города.
— Мы не устали! — Непреклонно заявила старшая из сопровождавших меня жриц, особо выделив интонацией свое второе слово. — И в замене не нуждаемся.
— А я говорю — нуждаетесь! — Зло прищурила глаза главная сменщица.
— А я — нет! — Тот час же последовал не менее твердый ответ и демонстративное разминание кулаков. — И вообще, почему это ты мне приказываешь? Ранг у нас, между прочим, один и тот же! Только появились вы именно тогда, когда мы заработали за пару дней больше, чем обычно за месяц ухитряемся!
Пограбить немного ближнего своего, пока он с кем-то дерется, по меркам дроу было если и не добродетелью, то вполне приличным способом зарабатывания денег. Ну а уж если на рынке возникли какие-то беспорядки, которые не смогли вовремя пресечь, то стопроцентные скидки на подвернувшееся под руку товары и вовсе считались сами собой разумеющимися. Правда в комплекте с риском получить по шее саблей от охраны торговцев или стражей правопорядка. Обо всем этом меня просветила собственная свита, пока мы под завистливые взгляды других дроу удирали с телегой полной ценного барахла. Конечно, на грабеж, разорение и прочие нарушения общественного порядка существовал некоторый неофициальный лимит, за превышение которого могли быть назначены штрафы вплоть до летальных. Но раз уж мы почти никого не убили, а также не устроили массовых разрушений или пожара, то значит все прошло в рамках приличия. Конечно же обе стороны конфликта, куда вмешались посторонние, затаят обиду…Но не слишком большую, куда меньшую чем на обычных конкурентов, с которыми регулярно цапаются. К тому же имей они возможность нас прищучить без особых для себя проблем, прищучили бы и так.
— Волна! — Мой рев заставил вновь начавших сходиться для продолжения вульгарной женской дроу прыснуть в разные стороны и выставить защитные барьеры…Которые так и не пригодились. — Шутка! Хе-хе…В общем так, дамы, старый состав надзирательниц меня вполне устраивает и если они не против, то могут оставаться. Ну а вы смените их, когда им надоест по городу за мной таскаться или когда придет приказ от руководства. И если я раньше восвояси не уеду. Вопросы есть?
Те трое, что со мной с самого начала, уже замазаны в совместном мародерстве на атакованном наемниками рынке. И не меньше половины честно украденного там они оставили себе. Разумеется, это не гарантия от предательства. Нет, сами девушки уверяли, будто ограничились чисто символической долей, но поскольку реализовывали добычу они через свой храм, то наверняка взяли за неё куда больше, чем у обычных скупщиков. И лишние денежки оставили себе. Хотя я не в претензии — свою долю получил приятными желтыми маленькими слиточками, которые без разговоров примут в любом государстве. И было их не так уж и мало, как минимум по затратам на найм контрабандиста вышел в ноль. Ну а неплохо поживившиеся на поднадзорном объекте ведьмочки лишний раз подумают, прежде чем портить наши отношения. Уже немало, если вспомнить, как много ножей в спину в этом месте втыкается за просто так.
— Есть! — Не пожелала так просто сдаваться новенькая, картинно отставив в сторону ножку, выпятив грудь и призывно облизав губы. — Почему они, ведь мы же сильнее, красивее и можем полностью удовлетворить любые ваши мелкие капризы, чего эти жадные дуры явно еще не сделали. Да вы и сами видите, вон как туника натянулась. Кстати, я слышала, что у моржей там кость…Это правда?
— Вопросы интимной анатомии ластоногих оставлю вам для самостоятельного изучения. — Буркнул я, начиная закипать. У меня тут дела, а эти кошки драные старательно изображают, что у них наступил март месяц. — По делу вопросы есть?!
— Есть. — Кивнула другая новенькая, выглядящая приличнее всех остальных дроу вместе взятых. Во всяком случае, на ней было платье. Не просвечивающее! От горла до упрятанных в простые сандалии лодыжек. Да, у него были очень даже интригующие разрезы на бедрах и солидное декольте, но на общем фоне оно смотрелось просто таки образцом целомудрия! Интересно, чего она прячет под тканью? Шрамы? Или какую-нибудь скрываемую от посторонних бяку вроде нанесенной на почти всю кожу рунной татуировки? — А что это за кровавый портал у вас за спиной открывается?
— Шо?! Опять?! — Я обернулся, уже понимая, что увижу. Пространство вновь начинало дрожать, буквально выворачиваемое наизнанку, а воздух постепенно наполнял аромат свежей крови. Распахнувшееся в ткани реальности окно открыло мне уже привычную картинку собакоголовой нежити…Только на сей раз её оказалось как-то много. Чеканя шаг и бряцая навешанным железом из портала сплошной стены стали выдвигаться хищного вида костяки, прикрывшие свои и без того малоуязвимые мощи кольчугами и большими ростовыми щитами. А на спинах их лежали древки длинных копий, удерживаемых вторым рядом немертвых бойцов. — Оу, как вас много-то, целая фаланга…
Я уже приготовился встретить широкой грудью нежить и со всей дури жахнуть по порталу и выходящей из него маленькой армии концентрированной энтропией, но неожиданно прямо из воздуха на мой нос ступила хозяйка гостиницы. Дрожание материи, сопровождающее открытие врат из черт знает какой дыры, резко изменило тон. Если раньше это было что-то вроде работы дрели на крупных оборотах, то сейчас в изнанке пространства разыгрался настоящий рок-концерт. Первый ряд щитоносцев, как раз синхронно переступающий магический порог, перемололо в труху из костяной муки и металлической пыли. Окно в ткани реальности за их спинами немедленно пошло сильнейшей рябью, словно экран телевизора со сбившимися настройками, но не погасло. Магическую пелену рвало, жамкало, давило и плющило, временами заставляя плеваться в нашу сторону новыми порциями праха. Причем складывалось такое ощущение, будто мы слышим лишь отголоски бедлама творящегося там, откуда и строился портал. Судя по всему, старая ведьма очень серьезно относилась к вторжению на её личную территорию. И спускать его кому бы то ни было не собиралась. Секунд тридцать продолжалась эта вакханалия магии пространства, прежде чем портал наконец-то рассыпался на сотни быстро гаснущих искр.