— Интересно. — Только и сказала темная друидка, смеривая меня взглядом ученого-энтомолога, не сумевшего сходу идентифицировать укусившее его насекомое. Слезть с головы своего квартиранта она даже и не подумала. Зато внимательно осмотрела помещение, в котором после междоусобных разборок дроу наблюдался некоторый беспорядок и хлюпала стоящая по щиколотку вода. — Хм, вы тут немного насорили. Трупы есть?
— Один в заклинательном покое, сожженный до состояния пепла. — Не стал отрицать я. — Мне доплатить за уборку?
— Да ну не стоит. Насорили ведь действительно немного. Подобные мелочи входят в базовое обслуживание. — Успокоила меня старая перечница, явно не один век занимавшаяся коммерцией в городе дроу. — Я так понимаю, якорем для открытия портала ты стал не добровольно?
— Якорь? Это в смысле маячок? — Уточнил я, аккуратно снимая женщину со своей головы и удивляясь её малому весу. Килограмм двадцать, ну самое многое двадцать пять. Как так? У неё кости пустотелые? Или может просто в постоянном режиме работает какой-нибудь артефакт, ослабляющей гравитацию, поскольку в её возрасте людям тяжело ходить? Магия-магией, но артрит, артроз, радикулит и прочие старческие радости могут доконать кого угодно. — Они эти штуки конкретно на меня наводят?
— На твою кровь. — Сделала уточнение старуха. — Не следует такими вещами разбрасываться. Где ты её оставлял?
— Да вроде нигде. — Задумался я, перетряхивая свою память. Донорством не занимался. Зелья на подобной основе не варил. Артефактов не делал. Зачарованный флакон с алой жидкостью лежит в Колоне, но за домом помимо обычной охраны присматривает вполглаза и Феон. Обойти святого, умеющего при необходимости подкручивать время в нужное сторону, это надо еще постараться. — Ранили меня в драках, конечно, часто. Может кто-то и собрал с земли. Или сохранил на своем клинке образец в состоянии, пригодном для колдовства.
— Сжигать такие вещи надо. Или вымораживать. — Только и сказала ведьма, направляясь к выходу и легким движением руки отодвигая в сторону сразу трех столпившихся у дверей дроу. Самозвано вызвавшиеся на замену жрицы при первых признаках начинающейся драки отошли назад, но совсем покинуть опасное место им не дало то ли женское любопытство, то ли желание наложить ручки на побежденных. — И детьми не разбрасываться. А то наделают бастардов, а потом еще удивляются, чего это их убить хотят и как вражеские чары через все защиты проходят.
Не, это не наш случай. Нет. Да ну нет! Нет, нет и нет, я сказал! Подсознание, хватит! Единственная возможная кандидатка на то, чтобы стать матерью, предохранялась! Сам ей противозачаточные чары обновлять помогал! Учебный легион был совсем не тем местом, чтобы беременеть! Хотя, если где-то напортачил из-за малого опыта в этой сфере…Но на момент нашего расставания живота же не было! И времени с его момента прошло не так уж много! Если вдруг чего в последние дни мы и натворили — пузико бы еще надувалось и надувалось несколько месяцев! А вдруг аборт?! Она же разорвала все отношения, поскольку собралась за какогото старого аристократического пенька замуж выскочить и участвовать в той катавасии, что заварилась в Империи! Ей, видите ли, надо восстановить свой древний род и перебить всех, кто посмел замарать их фамильную честь!
— Эй! — Меня принялись пинать в бок острым носиком кожаного сапога, надетого на ногу одной из жриц. Впрочем, учитывая толщину жирового слоя, скорее она испортит обувь, чем на коже появятся синяки. — Отомри!
— А? Чего? — Вздрогнул я, отрешаясь от важных мыслей. — Фу…Что вам еще надо то? Эти лишние ведь вроде бы ушли.
— Они ушли. — Кивнула жрица. — А шпион твой пришел, нашел он чего-то. Уже полчаса дожидается, пока ты из транса выйдешь.
Какие еще полчаса?! Стоп, чего именно там нашел сияющий как начищенная золотая монета Рилд, втихую примостившийся в уголке комнаты и лапающий одну из жриц, не очень-то сопротивляющуюся его ухаживаниям?!
— Великий, смею полагать, что я нашел либо вашу цель, либо место где она была совсем недавно. И то нападение, которые вы сегодня доблестно отбили, лишнее тому подтверждение. — Обрадовал он меня, едва лишь за нами захлопнулись двери заклинательного зала. Кстати, пепла в нем уже не было. Неужели я и визит горничных как-то пропустил?! — И то нападение, которые вы сегодня доблестно отбили, лишнее тому подтверждение.
— Меньше лести, больше дела. — Оборвал я излишне словоохотливого контрабандиста. — Излагай уже, чего нарыл!
— Я смог договориться с кое-кем из офицеров на службе городского совета, ведающего общественным порядком, чтобы он сравнил следы порталов, которые открывали в городе за последние дни. Настолько могущественные чары явление редкое даже в Шарозане. Большая часть матриархов предпочитает перемещаться не при помощи магии пространства, а по дорогам с подобающим их положению эскортом, так как не хочет тратить столько сил. — Рилд почти приплясывал на месте, настолько переполняли его положительные эмоции…Или скорее настолько хорошо опытный лицемер изображал свою неумеренную радость. Впрочем, он мог быть отчасти даже искренен. В конце-концов, чем раньше найдем Артема, тем раньше мы свалим из подземелий, а он ввернется к нормальной жизни. — Особое внимание мой знакомый уделял порталам, подобным тем, что открывался в банях. Он таких нашел сразу два, причем почти в одном и том же месте. Подобные чары были применены в туннелях у фермы Белеслый Лист с интервалом в несколько часов. Но и это еще не все! Проходивший мимо патруль отметил стычку охранников фермы с довольно необычной нежитью!
— Которая выглядела как собакоголовые скелеты? — Уточнил я на всякий случай. Темные эльфы те еще чернокнижники, среди них много умельцев как поднимать трупы, так и ставить порталы. Чародеи их расы банально могут уделить больше времени тренировкам, чем три из четырех волшебников-людей, ко второй сотне лет без очень тщательной заботы о собственном здоровье превращающихся в старые развалины. Да и проживание в тоннелях, прорытых вдоль природных магических линий, играет свою роль. В условии подобной энергонасыщенности легче колдовать и можно намного быстрее и дешевле заряжать разнообразные артефакты, на которые так любят опираться начинающие колдуны.
— Именно! И они вряд ли могли оказаться там просто так! Немертвые гнолы в бестиарии занесены, но лично я до встречи с вами ни одного из них не видел! На нашем континенте всех представителей этой расы истребили настолько давно, что от них даже кладбищ не осталось! — Довольно подтвердил контрабандист. — Охрана фермы очень удивила патрульных тем, что справилась с отражением атаки. Почти два десятка умертвий под предводительством ревенанта — это весьма серьезная сила. Но мало того, в уничтожении тварей был замечен белый человек, способный драться голыми руками против нежити. Её предводителя он и заломал, вырвав голой рукой позвоночник прямо сквозь пластинчатые латы.
— Так-так-так! — Кажется, обещанное вознаграждение стало к контрабандисту намного ближе, как и финал его карьеры вследствие размазывания по земле ластом. Если одновременно весьма необычная нежить с удручающей регулярностью атакует и меня, и кого-то еще, то на совпадение это не похоже! Окреш, зараза, точно он. Предупреждала же Безымянная. Ну а спрятаться от специализирующегося на торговле информацией архидемона вряд ли поможет обычное актерское мастерство или там трансформация в полуморжа. Правда, остается вопрос низкой компетентности атаковавших нас тварей, но её можно списать на обычное раздолбайство исполнителей. В конце-то концов, нашему врагу особо негде было научиться командовать, так как слуг ему иметь запрещено. Да и напрямую управлять завербованными через третьи руки тварями наверняка не очень удобно, ведь можно попасться на откровенном жульничестве и оказаться дисквалифицированным. — Подробности есть?
— Полно! Столь необычный человек привлек внимание командира патрульного отряда. Сначала она провела его допрос и уже хотела забрать себе, но тут появился хозяин фермы, имевший при себе кучу бумаг от городского совета, гарантирующих неприкосновенность его самого и его собственности. — Контрабандист извлек из кармана мятый пергамент и помахал им в воздухе с победным видом. — Младшей матроне одного из кланов пришлось отступиться, но протоколы допроса то остались! И мне с них сняли копию! Этот человек довольно неплохо владел магией духа и искусством рукопашного боя, а также демонстрировал крайнюю дерзость и непочтительность в разговорах с женщиной. Якобы он представитель рыцарского сословия, попал в плен месяца два назад, а потом оказался выкуплен вербовщиками. Отметок раба-гладиатора на теле и ауре не носит, но их ведь можно и убрать. Простое клеймо слуга морской богини вообще мог самостоятельно срезать, а шрам банально зарастить. Только вот внешность созданному вами изображению не соответствовала.
— А имя? — Уточнил я, срываясь к выходу и уже почти не сомневаясь, что речь идет о Артеме. Слишком много совпадений. Дверь заклинательного покоя распахнулась так резко, что если бы за ней кто-нибудь подслушивал, ему бы как минимум чего-нибудь сломало. К счастью, жрицы оказались умными и то ли не пытались влезть не в свое дело, то ли шпионили достаточно профессионально, чтобы не попадаться. Флаги эскорта оказались сложены себе аккуратно в уголке и на то, чтобы их взять и развернуть у девушек ушло бы некоторое время…А, плевать! Догонят!
— Имя у него другое. Да и возраст был вроде как больше заявленного вами лет на десять. — Заглянул на ходу свои бумаги Рилд. — Но кем надо быть, чтобы не догадаться в такой ситуации воспользоваться псевдонимом и хоть чуть-чуть не изменить свою биографию?! Даже самый безмозглый гоблин в такой ситуации соврать чего-нибудь попробует…Попадется на вранье тут же, но он хоть попытается!
— Действительно. — Согласился с ним я, подхватывая своего осведомителя телекинезом и поднимая нас обоих в воздух, чтобы попасть на первый этаж гостиницы по кратчайшему маршруту. И мысленно отвесил себе подзатыльник. Использовать в разговоре с патрульными свои настоящие паспортные данные Артем стал бы лишь в том случае, если ему вдруг резко понадобилось бы в местную тюрьму. — А чем занимается эта ферма, что у неё такая охрана?