ия нашим сородичем мы тебе не отдадим. Ни за какие деньги.
— Я — морж…Ну, частично. — Хмыкнул я, обозревая видимую часть обороны фермы. Девять десятков солдат удачи выглядели довольно разномастно, но каждый из них имел как минимум кольчугу и меч. Парочку так и вовсе мог бы вполне отнести к рыцарям, где-то потерявшим свою лошадь. Расовый состав у них подобрался смешанный: гоблины, орки, люди, дроу, смески и даже один тролль с массивным железным молотом. К тому же их усиливали кровососы в количестве семи штук. Двое держатся ко мне очень близко и явно рассчитывают в случае начала драки ввязаться в рукопашную. Еще пятеро кровопийц застыло на границе ведущих вглубь пещеры тоннелей и, судя по количеству навешанных на них артефактов и магическим посохам, числятся боевыми магами. — А какого он сам мнения, кстати, насчет подобной сомнительной чести?
— Резко отрицательного. Называет нас разными нехорошими словами, среди которых «гнилые трупожоры» еще можно считать комплиментом. — Орк-вампир обнажил в улыбке прозрачные клыки-сосульки, ярко блеснувшие в свете магического освещения. — Но ничего, мы его переубедим. И не таких твердолобых фанатиков обращали.
— Позови его все же. Пожалуйста. — Вежливо попросил его я, медленно начиная увеличиваться в размерах, благо теперь до потолка пещеры были уже не считанные сантиметры, а несколько метров. Все метательное оружие, что до этого было направленно в сторону или в землю тот час же оказалось нацелено на подозрительного гостя…Но атаки так и не последовало. Кровососы были опасны, но они знали, что я тупо сильнее их всех вместе взятых. Возможно, если им улыбнется удача и в этой пещере есть мощные ловушки, они даже меня смогут убить. Но без потерь, причем скорее всего очень серьезных, им никак не обойтись. А они хоть и монстры, но вовсе не тупые мобы из компьютерных игр. И согласны вытерпеть многое, лишь бы ничего серьезного не угрожало их драгоценному и теоретически вечному существованию. — Видишь ли, есть такое подозрение, что у меня к этому человеку большой долг. И надо его отдать. Лично в руки. Хуже ему от этого точно не станет, скорее уж наоборот.
— Хорошо. Отдашь. — Проскрипел орк, пряча пылающий ненавистью взгляд алых глаз в землю. — Как только он очнется и сможет встать с кровати. Или когда вернется владелец этого места лорд Шейтон и вы с ним договоритесь, чтобы его вынесли сюда. Или когда наши коровы смогут вновь дать достаточно молока, чтобы наполнить сухие бидоны.
— С магом духа что-то серьезное? — Забеспокоился я. — Пострадал во время недавнего нападения?
— Ничего особенного. — Дернул щекой немертвый орк. — Слегка перенапрягся, получил несколько ушибов и потерял пару мисок крови. Даже без помощи целителя встанет на ноги уже завтра.
— Хорошо. Но тогда ты будешь меня сопровождать в турне по вашему хлеву. — Скрепя сердце, мне пришлось согласиться на озвученные условия. Тем более и были то они не особо жесткие. — И мы же оба понимаем, окончательно тебя упокоить в случае обмана я успею. На крайний случай просто сожру.
— Хе, пугать меня смертью не имеет смысла. — Продемонстрировал свои клыки в улыбке орк-вампир. — Чего мне духи предки нового скажут? Я уже и сам, считай, один из них! Просто пока еще в своем теле.
— Вот и узнаешь как к таким как ты там относятся. — Я еще раз пересчитал защитников фермы и тяжело вздохнул. Вырубить аккуратно такое количество народа шансов почти нет. А если разрушить снабжающую город элитным продуктом ферму — то таскающиеся следом жрицы дроу тут же заложат своему начальству. И придется либо платить астрономический штраф, либо шустро линять из подземной страны. Гешефт-гешефтом, но свои рабочие обязанности эти дамочки знают назубок и выполняют безукоризненно. Ибо никакие не стоят таких проблем с начальством, вполне буднично спускающим с подчиненных шкуры в прямом смысле этого слова. — Кстати, как вы вообще этого типично светлого героя убедили сражаться на своей стороне? Гипнозом?
— Да если бы, не действует на него внушение почти…Почему нам и приходится ждать его добровольного согласия на обращение. — Мрачно буркнул орк, отлипая от ворот и медленно заковыляв в сторону хлева. — Думаю, если бы от его покорности не зависели жизнь и здоровье других рабов из той же партии, маг бы уже не раз пытался устроить побег или бунт.
Хм…Ну да, имеет смысл. Шантажировать Артема обещанием сожрать живьем на его глазах каких-нибудь заложников — это вполне рабочий способ временно получить возможность отдавать ему приказы. Временно. До той поры, пока он не найдет лазейку, позволяющую обеспечить им безопасность и не начнет мстить. А я помогу. Сразу же, как только получу от него конкретные целеуказания, кого тут надо спасать и эвакуировать на поверхность по кратчайшему маршруту, а кого безжалостно давить и плющить от всей широты русской души, дополненной моржовым телом.
Внезапно раздавшийся в одном из проходов шум и ругань привлекли мое внимание. Оттуда сквозь строй наемников в основную пещеру пытался пробить перемотанный окровавленными бинтами человек, в данный момент голыми руками авязывающий узлом лезвие какой-то шпаги, которой ему пытались преградить путь. Его лицо мне было прекрасно знакомо. И это был не Ассасин!
Глава 13
— И это вот демоническое отродье осмеливается заявлять, что у него со мной какие-то общие дела?! — Сделавший смелое заявление мужчина в качестве доказательства весомости своих слов резко рубанул рукой воздух…А потом покачнулся и, чтобы не упасть, уперся в землю тем клинком, который парой секунд раньше отобрал у наемников и голыми руками превратил в шедевр авангардного стального макраме. Классический паладин во всем его великолепии. В глазах — яростный фанатизм, в ауре — чистейший свет, в плечах — двухстворчатый шкаф, в мозгах — одна извилина. И я ему должен деньги, один комплект умеренно потасканной одежды и дешвенький зачарованный кинжал с возможностью аккумулировать темную энергию. А еще умеренно жестокое избиение тюремщиков. Интересно, он согласится взять компенсацию золотом или все же придется чистить морды вампирам-фермерам с их прихлебателями? — Да такого в принципе быть не может, потому что не может быть!
— Сэр Олкометр, а вы ко мне присмотритесь повнимательнее. — Посоветовал ему я, а после повернул голову в профиль. Вроде бы так моя полуморжовая физиономия более-менее напоминает бывшую человеческую, если спускающихся до середины пуза бивней не считать. — Не узнаете? Нет? Это же я, Алхимик! Вот, пришел вам долги отдать!
— Что?! Ты?! Здесь?! — Поразился паладин, явно с большим трудом сумев таки опознать своего знакомого темного мага. В глазах воина света, попавшего во враждебное окружение, израненного, но не сломленного, отразилось то, чего от него вряд ли могли бы добиться все вампиры подземелья. Ужас. И, кажется, не за себя. — Но почему?! Как?! Я же сам видел, ты встал на путь исправления?! Просветлел! Ооох…
Кажется, осознание того, кто именно тут развалился пузом на четверть пещеры и упирается хвостом в ворота, подкосило волю Олкометра. А может, сделала свое дело кровопотеря, из-за которой он и находился в местном аналоге больнички. Зашатавшегося несмотря на импровизированный костыль паладина во время успел поймать один из наемников…Правда, дернулся он к нему на выручку только после приказного окрика одного из вампиров. Сами кровососы явно к воину света подходить избегали. Видимо не нравилась им его аура, полная света. Или оружие в руках. А может сочетание того и другого вкупе с возможность быть примененным прямо к клыкастым физиономиям.
— Просветлел?! Он?! — Раздалось где-то в районе хвоста так долго мурыживший нас на воротах гоблин, вновь начавший подпускать акцента в свою речь. — Раньше это чудовище еще сильнее и темный была?! Да куда уж больше, оно ж и так ходячее кошмаро во плоти и мясе!
— Маскировался, наверно. — Послышался голос контрабандиста. — Честно сказать, таких мастеров по изменению своих размеров и ауры я еще не встречал.
— Да вроде страшноватое оно для инкуба. — Продолжал сомневаться гоблин-вампир. — Я конечно не баба, но не соблазнительное ну вообще!
— Так не только одни слуги Многоликой умеют виртуозно маскироваться. — Вмешалась в их диалог одна из жриц. — Просто они считаются лучшими. Однако почему бы кому-нибудь другому не освоить искусство перевоплощения на том же уровне, если к нему есть талант?
Паладина, начавшего терять сознание, попытались привести в чувство, но как-то бестолково. Не то вампиры и их слуги особо вопросами целительства никогда не интересовались, ограничиваясь простым затягиванием ран, не то специально тянули время. Сэр Олкометр продолжал шататься, закатывать глаза и норовил сползи в обморок до тех пор, пока я аккуратно не подтянул его телекинезом к себе и не принялся за дело сам, за что тут же и поплатился. Первым делом вернувшийся к по его меркам здравому уму и ясному сознанию воин света попытался вырвать мне сердце, резко подпрыгнув вверх на пару метров и пробив голой рукой дубленую моржовую шкуру словно раскаленный гвоздь кусок мягкой пластмассы. Хорошо хоть до цели своей не достал, банально длины конечности не хватило.
— Уй, блин! — Не смог удержаться я от выражения своего неудовольствия, когда в грудь вонзилась эта полыхающая силой света заноза. Силой мысли схватить этого чрезмерно развоевавшегося служителя церкви и подвесить его в воздухе без какой-либо точки опоры тоже оказалось не сильно приятно. Аура паладина жгла, словно горячий уголек. — Сэр Олкометр, вы чего? Вроде в нашу последнюю встречу так хорошо общались, а теперь на меня так неадекватно реагируете! Вам снова, что ли, Ассасин рожу начистил?
— Изыди, зло! — Прорычал едва-едва поставленный на ноги человек, дергаясь как угорь и тщетно стараясь вывернуться из невидимой хватки телекинеза. — Я не могу обратить во прах этих трусливых кровохлебов, так хоть на окончательно упавшем во мрак чернокнижнике отыграюсь! Знаю, что пожалею об этом, отродье, но скажи, чем ты так допек хозяйку морей, чтобы она низвергла тебя в ледяную бездну!