— Все назад! — Процедил он, хватаясь за горлышко винной бутылки. Судя по всему, ведьмы не соизволили объяснять какому-то мужчине, кто именно запечатан внутри похищенной им тары. Чего-то они ему, наверное, рассказали, но ограничились общими фразами. Вроде видовой принадлежности и степени опасности, которую можно определить по сканированию ауры. Без указаний размеров пленниц. Иначе бы Рилд знал, что случится, стоит ему нарушить герметичности сосуда, внутри которого пространство расширилось, а время остановилось. — Или я…
Другие члены гильдии темной воды, не считая уже прекратившей машинально атаковать меня полуорки, отреагировали на угроажающей предмет в руках подозрительной личности так, как и пристало боевым магам. В представителя клана Лланет ударила жиденькая сиреневая молния, метрового размера сосулька ледяной стрелы, рой каких-то подозрительных темных клякс и классический огненный шар. Возможно, до последнего дроу еще был жив, но вот после детонации огненного мячика шансов у него уже никаких не осталось. Две многотонные туши размером с небольшого кита, плюхнувшиеся друг на друга одновременно с уничтожением бутылки, должны были раздавить его тело в просочившуюся сквозь слой песка кровавую кашу.
— Справедливость свершилась. И умер он примерно так, как мне и виделось. — Проводил я в последний путь безвременно почившего темного эльфа, наблюдая за копошением несколько дезориентированных после пребывания в бутылке сестер. Если каким-то чудом до того Рилд еще оставался жив, то топтание на нем ластоногого бронтозавра уж точно не выдержал. — Хм, может я аватара справедливости, как думаете, девочки?
Вместо ответа любительница мидий и кусательница хвостов дружно ломанулись к видневшейся невдалеке кромке прибоя. Ну да, это для меня их захват случился уже давно. А вот с точки зрения моржих они еще минуту назад прятались от папы и его залетного коллеги под водолазным куполом, но потом случилось нечто странное. И единственное для них спасение — укрыться в холодном океане, где новоиспеченный морской хранитель вроде меня чувствовал себя в отличии от коренных его обитательниц не слишком уютно. Жаль, не увижу их морды, когда они погрузятся в теплое ласковое и море, в котором ледяного панциря не видели минимум с позапрошлой геологической эпохи.
— Уй, блин! — Отвлекло меня от собственных мыслей копье, которое вытащили из под лопатки. — Больно! Лукреция, у вас тут какие-нибудь заживляющие бальзамы есть? Лей быстро на рану! Мне надо успеть вернуться, пока враги далеко не убежали!
— Судя по твоему внешнему виду, я бы лучше дал им удрать с чистой совестью и осознанием собственной победы. — Заметил глава гильдии темной воды, вытаскивая еще один лже-флаг из моего бедра. — Давно не видилсь, Алхимик. Хотел бы поздравить тебя с повышением, но не уверен, стоит ли. Приличному темному магу надлежит оборачиваться в волка, змею, ворона на худой конец…Но морж в нашей среде — это что-то новенькое!
— Не подкалывай. Яй! — Взвизгнул я, когда и третья зачарованная палка оказалась вынута наружу из многострадального организма. К счастью почти сразу же молчаливо-сосредоточенная Лукреция плеснула туда каким-то зельем, заготовленным как раз на случай возвращения её работодателей частями и боль быстро стала стихать. Ооо, блаженство! Ждать пока ссадину на лице смажут? Хотя, да ну её! Не сильно то мощная у орчанки водяная плеть и получилось, а морду мне в грядущей потасовке чую все одно разукрасить успеют. — А то вспомню про нападение на свою персону и урежу вам премию!
Увеличиться в размерах и накачаться энергией до максимума, не заботясь о том, чтобы сохранить как можно больше человеческих черт. Сейчас гуманоидоподобное тело будет только вредить, люди слишком уж хрупкие существа по сравнению с теми же моржами. Вновь изнанка пространства, которая несмотря на движение вроде бы проторенной дорогой лучше не становится. Определенно все демоны, ангелы, духи и иже с ними на всю голову ушиблены потому, что регулярно подобным процедурам подвергаются? Чувствую себя даже не смытой в канализацию рыбкой, а скорее информационным пакетом, потерявшимся при передаче данных! Наконец-то реальность! Ледяной выдох в полную силу стерилизует не меньше гектара улицы перед гостиной, вымораживая на ней всех микробов, но ни одной дроу под эту атаку так и не попало. К моему возвращению никто не озаботился подготовить теплую встречу. Засады нет. Следов спешного бегства, а отсутствовал я от силы пару минут, тоже нет. Ведьмы с их демонизировавшейся начальницей спрятались? Ну, логичный поступок с их стороны. Они ведь должны понимать, их единственный шанс крылся во внезапности атаку. В грубом силовом противостоянии я раздавлю переродившегося матриарха, которому её темные повелители бросали жалкие крошки от того, что доставалось им самим. Но куда могли запрятаться эти вероломные шлюшки, чьи сердца чернее, чем их же кожа? Рядом ведь ничего, способного выдержать гнев морского хранителя, нет. Ничего, кроме пирамидальной гостиницы, вход в которую буквально в двух шагах…И который меня теперь просто не пропускает! Дотронувшийся до дверного проема кончик ласта немедленно мучительно заныл, словно через него пропустили мощный электрический разряд.
— Откройте по-хорошему! — Рыкнул я, выгибаясь на хвосте назад словно змея и резко разгибаясь, с размаху обрушивая свои бивни на стену здания. Природное оружие моржей пусть с ощутимым напряжением, отозвавшимся глухой болью во всей челюсти, но пробило выглядящий монолитным слой камня. И тут же застряло в чем-то подозрительно теплом, мягком и…Живом? Быстро выдернутые наружу клыки-переростки оказались измазаны в подозрительной зеленой слизи и белых ниточках-корешках. Неужели темная друидка не построила свою гостинцу, а вырастила её? Тогда становится понятной феноменальная защищенность данного заведения и его же пластичность. Растение для его создателя-мага природы податливо как пластилин и легко примет нужную форму, а заодно оно же и служит гигантским аккумулятором энергии, строительных веществ для создания новых монстров и хорошо еще, если не пленных душ. А чего? Организм подобных размеров, да еще на подкормке из темной магии, рабов дроу и самих дроу вполне может эволюционировать в демона. Впрочем, нет таких сорняков, которые нельзя выкорчевать с корнем! — Каменка! Старая перечница! А ну открывай! У меня, в конце-то концов, за эту неделю еще заплачено!
— Могу вернуть деньги. В полном объеме за весь оплаченный тобой срок. — Как и когда сухонькая старушка объявилась в дверном проеме я так и не заметил. И ведь не боится, что размажу, плесень дряхлая! Плесень…А что если она такая храбрая, поскольку это вообще не она?! Создать дистанционно управляемую растительную куклу для друида её уровня — раз плюнуть! И себестоимость подобного кадавра, который в Шарозане наверняка регулярно станут тыкать отравленными кинжалами, взрывать, сжигать или уничтожать еще каким образом будет лишь чуть выше, чем у стога сена! — И хватит портить облицовку!
— Будто меня так уж сильно интересуют монеты. — Фыркнул я, не испытывая особого желания забрать обратно золотые кругляши. Нет, они пришлись бы к месту! Но даже на одну из вонзивших в спину свои лже-флаги ведьм обменял бы их не задумываясь. — Эти четыре трусишки ведь у тебя спрятались, верно? Ну, не просто же так ныне покойный контрабандистменя сюда привел? Только не пойму никак, почему же вы прямо в номере захват провернуть не попробовали? Там же у магии природы должно иметься подавляющее преимущество.
— Сотрудничать с местными домами и прогибаться под них — две большие разницы. Хотя три из четырех неудачниц дружно прогнулись бы под тебя даже на самой людной улице, лишь бы извиниться за случившийся конфликт. — Озорно хихикнула старушка, лукаво стрельнув глазками, чем лишний раз подтвердила мою теорию. Не может быть подобного поведения у старой перечницы, рассыпающей повсюду песок и сморщенной, словно печеное яблоко. Женщины в большинстве своем готовы все отдать, чтобы навсегда остаться молодыми и прекрасными. Волшебница же обладающая такими возможностями на ниве изменения живого вообще должна стать воплощенным идеалом, если у неё крыша не улетела в неизвестном направлении. Скорее всего её настоящее тело где-то далеко. Хорошо спрятанное и защищенное бронированной скорлупой. А все проблемы на себя собирает дистанционно управляемая марионетка. Сам бы так сделал, если бы мог. — Ладно, а как тебе другой вариант компенсации? Ты ближайший месяц не ведешь охоты на представителей дома Лланет, а я делюсь кое-какими своими предположениями об истинной роли морских хранителей для Безымянной. А то многих из вашего племени интересует причина, по которой они все такие расчудесные не успевают оставить в истории более-менее значимый след.
— И откуда же у тебя подобные сведения? — Прищурился я, внимательно рассматривая свою собеседницу. — Прочла заметки какого-нибудь ученого чудака, после того как его на твоей кухне поджарили на костре из собственных книг?
— Когда была молодой, но совсем не глупой, подумывала о том, чтобы вступить в ряды её верующих. — С самым безразличным видом пожала плечами Каменка. — Силой то Безымянная делится весьма охотно. Вот только изучив собранную информацию, мне как-то расхотелось идти такой дорожкой.
— Тц. Умеешь ты уговаривать. — Жизни темных эльфиек были мне, по большому счету, не так уж и нужны. Я изначально знал, что они шпионки и следовательно ударят в спину как только сочтут это выгодным. Правда, в последние дни уже начал думать, будто мы расстанемся раньше, чем им подвернется достаточно удобный случай. Ошибался. — Излагай, не буду я ближайшее время трогать дом Лланет…Специально.
— Что ж, вот тебе информация для размышления. Несмотря на то, что множество новоиспеченных морских хранителей гибнет, не прожив даже двух-трех лет и не успев возместить богине потраченные на них силы, Безымянная с течением веков не слабеет. — Хищная злая улыбка исказила старушечье личико. — Как ты думаешь, почему? Ведь ничего не может взяться совсем уж ниоткуда.