— И твоя жена тоже? — Хмыкнул я, хлопая по плечу ластом. Какого-то чересчур прыткого обоерукого мечника, шустро карабкавшегося вверх по моржовой шкуре при помощи длинных волнистых кинжалов, размазало словно комара.
— Которая из них? Фирин или Зарира? Но да, к ним тоже! Особенно в спальне! Так и норовят подловить врасплох и вторгнуться с тыла! — Да, в этом был весь Артем. Ты рвешься его спасать и с замиранием сердца ожидаешь увидеть искалеченного и сломленного узника…А он уже с какими-то бабами замутил любовь в общественных местах и массовые беспорядки! — Мстят, заразы, за свою беременность! Слушай, я очень надеюсь на твою поддержку при встрече с Вампиршей. Кажется мне, что возможность влиться в гарем только третьей женой она сразу по достоинству оценить то и не сумеет.
Нашу беседу на несколько секунд прервало небольшое торнадо, что закружилось вокруг, но почти сразу же рассеялось. Видимо создавшему его магу свои же дали по шее, поскольку дроу то в воздух магическим ветром успешно поднимались и бросались куда придется, а вот с магом духа или огромным полуморжем такие фокусы уже не проходили.
— Как ты вообще дошел до жизни такой?! — Я описал рукой полукруг, обводя недобро смотрящую на нас армию темных эльфов, уже окончательно отошедших от светового шока. Чего-то мне подсказывает, будто повторно подловить их со спущенными штанами и вывести из строя яркой вспышкой теперь не получится.
— О, это очень хороший вопрос. В первые дни своего знакомства с культурой темных эльфов я очень жалел, что глупая эволюция не защитила самый главный с точки зрения мужчины орган броней с шипами. В самом-то деле, ну что за дела? С точки зрения выживания вида он же куда важнее, чем даже конечности! И даже элементов бронирования на себе не несет! — Усмехнулся Артем, пинком отбрасывая пытавшегося плеснуть ему в лицо какой-то пузырящийся яд бойца. Тот отлетел метров на тридцать, повалив не меньше двух десятков сородичей на совеем пути. — Только потом до меня дошло, что эволюция дала нам разум! И если для чувства собственной безопасности так уж нужны колючки на причинном месте, то никто не мешает привязать к мошонке ежика!
— Но…Но… Но в этой реальности нет ежей! — Если бы в это мгновение меня атаковал маг-менталист, то весь его удар пришелся бы в никуда. Как прикажите воздействовать на сознание, когда мозг уже сломан?! — Или ты иносказательно?!
— Ну, в чем-то где-то как-то…. — Уклончиво покрутил рукой Ассасин, как бы невзначай сбивая летящие ему в лицо арбалетные стрелы, просто светящиеся от переполнявшей их магии. — А вообще знаешь, у дроу действительно странные эротические фантазии. К тому же ежей в этом мире нет только сухопутных. Морские вполне себе водятся.
От дальнейших расспросов и неизбежного вслед за ними краха психики, меня спасла цепь, остаток которой все еще был намотан на руку Артема. Она внезапно засветилась рунами, проявившимися на каждом из её звеньев, а после взяла и растеклась по полу стремительно расползающейся в разные стороны жидкостью белого цвета. И очень-очень знакомого запаха. Окружившие нас дроу постарались на всякий случай отпрыгнуть от подозрительной субстанции, но куда там! То ли в разрушившимся артефакте имелось свернутое пространство, то ли он просто представлял из себя эту субстанцию, сжатую под большим давлением…Но прошла от силы пара секунд, а большую часть площади уже накрыло собой самое настоящее парное молоко! Сражение практически остановились. Темные эльфы подозревали какую-то изощренную хитрость своих врагов, но пока видимо не могли понять, какую. Сотворители всего этого безобразия сосредоточили все свои усилия на защите от тех немногих дроу, кто еще продолжал их атаковать. Я отобрал у какого-то закованного в латы гиганта, видимо служащего телохранителем одной из высокопоставленных персон города, металлический башенный щит, покрыл его льдом и приложил ко лбу, чтобы холодом чуть-чуть унять резко открывшуюся головную боль.
— Все по плану? — Честно скажу, не знаю, какой ответ страшил меня больше. Положительный или отрицательный. С одной стороны, если дела наши летят в тартарары, то тут обоих и замочат невзирая на отчаянное сопротивление. Даже душ, скорее всего, для Безымянной не останется. С другой, если занявшие площадь почти целиком дроу вдруг возьмут и издохнут, скажем, получив распространившийся по жидкой среде электрический удар или схватив аллергический шок из-за лактозы, то мы приобретем крайне сомнительную репутацию типов, замочивших в молоке маленькую армию.
— Ага. — Безмятежно кивнул головой Артем, на которого как раз набросили в три слоя сети, чьи нити матово отблескивали металлом. — Вон, видишь, воронка уже появляется?
В районе алтаря-черепа действительно начинал набирать силу постепенно расширяющийся смерч, образованный молочно-белым туманом. Разглядеть происходящее в его глубине не удавалось, но вот в пяти-семи метрах от границы бешено крутящегося марева дроу оставались вполне себе живыми и невредимыми. Однако относительная невзрачность действия масштабных чар несколько искупалась идущим от них фоном дрожи реальности, чувствующимся довольно знакомо.
— И что это такое?! — Я загородил себя магическим щитом, поскольку сразу штук пятнадцать неплохих пиромантов решили объединить усилия и сообща выдали струю пламени, способным шутя прожечь крепостную стену. Её удалось блокировать, но тем временем новая опасность подвалила снизу. Черная поверхность площади под моим пузом поплыла, словно мокрая глина и я начал медленно погружаться в объятия каменной ловушки. Холода неживой капкан в принципе не боялся, грубой силы для его преодоления не хватало, да и энтропия на данную материю действовала слабовато. Нет, ничего непреодолимого…Но не тогда, когда пара секунд отвлечения от постановки барьера обернется полноценным огненным купанием. — Ощущается почти как магия крови!
— Ну, теперь она уже скорее магия молока! Я четыре месяца пересчитывал формулы рунной магии под эту жидкость, которая жизненную энергию тоже содержит, но добывается в разы проще! — Довольно крикнул из под постоянно растущего слоя наброшенных на него сетей Артем. Необычный белый смерч тем временем занял уже четверть площади и останавливаться явно не собирался. Попытки темных эльфов как-то повлиять на его распространение успехом пока не увенчались. — Отныне только абсолютно не умеющий считать деньги и трудозатраты идиот будет выжимать досуха зверюшек или рабов, вместо того, чтобы взять бидон и отправиться на ферму!
— Ты сделал…Что?! — Мог ли этот день стать более странным? Нет, ну теоретически мог. К примеру, если бы в происходящее вмешалась рота конных водолазов. Причем верхом на розовых пони. Занявший уже половину площади белый смерч теперь стал казаться едва ли не более опасным, что окружающие нас дроу. — Ой, блин, ну вот теперь мне действительно страшно!
— Эй, если бы кто-то не взялся гонять сатанистов, я бы уже имел в кармане честно полученные корочки инженера! — Возмутился Артем, который действительно получал высшее техническое образование и прервал свое обучение только из-за того, что нас троих закинуло в другой мир. — Поверь, все известные местным магам правила сочетания рун ничто по сравнению с обычным сопроматом!
Белая стена вращающегося и очень аппетитно пахнущего воздуха достигла края площади и ударила по нам, слов мокрое кухонное полотенце. Все звуки мгновенно стихли в реве вращающегося воздуха, а дрожь ткани реальности стала нарастать до тех пор, пока пространство не треснуло, вздрогнуло и сместилось. Резко прекративший свой бег на месте смерч обернулся обычным туманом, который к тому же стремительно рассеивался. Однако даже не видя ничего, дальше десятка метров, я мог сказать, что мы больше находимся не в Шарозане. Сверху сквозь плотную пелену пробивался приятно ласкавший глаз солнечный свет. Ноздри втягивали свежий горный воздух, равного которому в подземелье не создаст никакая вентиляция. А шкуру, примерно на треть застрявшую в каменном плену, теперь омывало целое озеро воды…Нет, не воды. Молока. Точно такого же, как и то, что было разлито на площади.
— В подземной войне даже двух условно равных по выучке противников обороняющийся всегда имеет как минимум десятикратное преимущество. Установка ловушек, вывод грунтовых вод в туннели, вызов небольших землятресений ударами в заранее размеченные слабые точки. Много там хитростей, благодаря которым на подходе к любому спрятанному в толще камня городу можно похоронить целую армию, а то и не одну. — Глухо бухнуло из недр кургана из сетей, который набросали на Артема дроу. Среди темных эльфов стремительно нарастала паника, уничтожая всякое подобие дисциплины. Кажется, они уже поняли, что произошло. — А как известно, лучшее средство против авиации противника, это твои танки на его аэродромах! Еще лучше, если ты сумеешь протащить бронетехнику прямо во вражеский генеральный штаб. Но я решил схитрить.
— Подобное к подобному. Разлитое молоко послужило маяком, задающим цель для переноса. А алтарь, видимо, дал необходимую для него энергию, которую сообщил жидкости при помощи рун. — Магический барьер вокруг меня перестал подвергаться атакам. Темные эльфы видимо решили съэкномить силы и перестать атаковать обездвиженного врага. — Вы могли бы перенести прямо в сердце Шарозана армию…
— Ага! Определенно могли бы! — Радостно согласился Артем. — К сожалению, наши союзники оказались на редкость недоверчивыми и в портал свои войска вводить отказавшимися категорически! Вот и пришлось всю городскую верхушку тащить сюда!
Туман рассеялся окончательно, и стало видно, что он скрывал. Гномов. Сотни и тысячи закованных в сталь бородатых коротышек, выстроившихся в боевые порядки вокруг молочного озера. Озера, куда перенесло все сливки столицы давних врагов и главных конкурентов в деле освоения недр. Жрицы, маги, аристократы, телохранители, закованные в цепи отборные жертвы. Все, кто находился на главной храмовой площади или, по крайней мере, их большая часть. Сила огромная, но к масштабным боевым действиям вот прямо сейчас не совсем готовая. В