Мину кивает.
— Ответь «да» или «нет».
— Да.
— Ты знаешь, где находится Николаус Элингиус?
— Нет, — ответила Мину, радуясь, что не приходится врать.
— Тебе известно что-то о его прошлом?
— Я знаю не больше, чем вы. — Мину сфокусировала взгляд на переносице Александра.
— Вы встречались в его квартире?
Мину молчит, собираясь с мыслями. Нужно быть осторожной, говорить то, о чем они договорились с девочками. Стараться как можно больше говорить правду, лгать только в крайнем случае.
— Я туда заходила, поливала цветы, проверяла, все ли в порядке.
Сердце Мину колотится быстрее.
— Значит, вы не встречались там все вместе и не занимались магией?
— Нет.
Виктор скрипит шариковой ручкой.
— Отныне вам запрещается бывать в квартире Николауса, и я хочу еще раз напомнить, что вам нельзя заниматься магией самостоятельно.
Мину старательно заглушает в голове мысли о завтрашнем сеансе магии. Допрос длится всего несколько минут, а она уже совсем обессилела.
— Расскажи о ночи кровавой луны. О том, как Избранницы обнаружили в себе магические силы. О смерти Элиаса и Ребекки.
Мину делает глубокий вдох и начинает рассказывать. Медленно и аккуратно она излагает Александру версию, максимально близкую к правде, но в которой нет ни слова о том, как они, вопреки приказанию Адрианы, занимались магией и Адриана прикрывала их, а также о том, как они разоблачили Макса и обезвредили его.
В ее истории получилось много пропусков.
Когда Мину закончила, Александр некоторое время молчал, потом спросил:
— Когда Анна-Карин узнала, что нарушает законы Совета?
— Когда Адриана рассказала нам про Совет, и про то, что мы — ведьмы.
— Продолжала ли Анна-Карин после этого заниматься магией вопреки приказанию Совета?
— Нет.
— По моим данным, Анна-Карин сохраняла свою популярность в школе в течение всего осеннего семестра. То есть уже после того, как Адриана Лопес информировала ее, что, по законам Совета, манипулировать своим окружением нельзя.
Мину так хочется пить, что язык присох к небу. Она с тоской смотрит на графин с водой.
— Так получилось. Анна-Карин потом уже не использовала свои способности. Но действие ее силы продолжало сохраняться.
— Интересно. И как долго оно сохранялось?
— Думаю, до каникул.
— А потом ее «популярность» закончилась? Сама собой?
— Да.
— По-моему, логичнее предположить, что это произошло, когда она перестала использовать в школе магию?
— Да, конечно, — согласилась Мину. — Но было не так.
Щеки Мину горели. Сзади слышалось шуршание ручки.
— У меня есть вопрос, — обратилась она к Александру. — Как будет проходить судебный процесс? Нам ничего не сообщили.
— Вам сообщат, когда придет срок, — ответил Александр.
Мину боится задавать следующий вопрос. Но они должны знать это, чтобы иметь возможность подготовиться.
— Разве Анне-Карин не положен адвокат? Мы ведь в судебных делах ничего не понимаем…
— В свое время вы получите всю необходимую информацию, — повторил Александр, его глаза потемнели.
Он налил себе стакан воды и опустошил его в несколько глотков. Затем снова посмотрел на Мину:
— Вы нашли убийцу? Знаете, кто действовал с благословения демонов?
— Нет.
— Насколько я понимаю, — сказал Александр, — нападения на вас прекратились так же внезапно, как начались, да?
— Да. Возможно, демоны отступились.
Александр скептически улыбнулся:
— Расскажи о своих магических силах.
Грудь Мину сдавило. Ей не хватало воздуха.
— Не знаю, есть ли у меня магические силы. Я их, по крайней мере, пока не заметила.
— Неужели?
— Да.
Александр холодно посмотрел на нее:
— Тогда вернемся к разговору об Анне-Карин. Расскажи, как она использовала магию. Рассказывай все, что знаешь, с самого начала.
Мину пробыла в усадьбе три часа, а казалось — целые сутки. В голове был сумбур. Мину не сомневалась: она наговорила лишнего, проболталась, все испортила, всем навредила.
Виктор, как и обещал, отдал ей мобильный после допроса. Мину сразу вспомнила эсэмэску Ванессы насчет железных опилок и пришла в ужас. Обычно Избранницы тут же удаляли полученные друг от друга сообщения, но в тот раз Мину не успела стереть письмо, и Виктор наверняка не преминул его прочитать.
Мину чертыхнулась про себя. К тому дню, когда Ванессу вызовут на допрос, нужно срочно придумать, зачем ей и Мину понадобились железные опилки.
Она перешла усыпанный гравием двор и двинулась по дороге в сторону шлюзов, уверенная в том, что Виктор наблюдает за ней в окно. Он предложил отвезти ее домой на машине, но после трех часов общения с представителями Совета Мину мечтала только об одном — расстаться с ними как можно быстрее. И желательно никогда больше не видеться. Отказ Мину, похоже, разочаровал Виктора, наверно, он рассчитывал на обратном пути продолжить свои психологические эксперименты.
Мину шла вдоль реки. Вода сверкала и переливалась в свете вечернего солнца. Мину, как загипнотизированная, не могла наглядеться на ее постоянно меняющийся узор.
По мере приближения к шлюзам шум воды усилился, Мину подняла голову и увидела Густава.
Она замедлила шаг. Остановилась.
Густав сидел на скамейке и читал. Он не видел Мину, и она еще могла пройти незамеченной.
Но внезапно ей стало ужасно обидно. По чудесному стечению обстоятельств они с Густавом стали друзьями, и вдруг рассорились по какой-то нелепой причине.
Мину очень скучала без Густава. Она отчетливо поняла это сейчас, увидев, как он один сидит там, где они летом гуляли вместе. Сейчас был самый подходящий момент попросить прощения.
— Густав! — крикнула Мину, подходя ближе.
Он поднял голову.
— Привет! — сказал он, закрывая учебник по биологии.
Мину остановилась. Она хотела было сесть на скамью, но место рядом с Густавом было испещрено пятнами засохшего птичьего помета.
— Ты что здесь делаешь? — спросил Густав.
— Гуляю.
— А-а.
Густав поддел ногой камешек. Мину проследила за ним взглядом. Камешек пролетел по воздуху и с тихим плеском плюхнулся в воду в нескольких метрах от ворот шлюза.
— Я вроде видел тебя и Виктора, — сказал Густав. — В его машине. Или мне показалось?
— Нет, не показалось.
— Ты общаешься с этим идиотом?
— Мы учимся в одном классе. Я что, не могу общаться, с кем хочу?
Мину понесло. Почему она без конца должна оправдываться? И лгать.
— Общайся на здоровье, — сказал Густав. — Просто он мне не слишком нравится. Хотя я его, конечно, не очень хорошо знаю.
— Вот именно, что ты его плохо знаешь.
Ситуация становилась абсурдной — Мину защищала Виктора от Густава.
— Да мне, в общем, все равно. Если ты считаешь, что он хороший человек, наверно… так и есть.
Мину посмотрела на Густава. Он явно пытался избежать новой ссоры. Сейчас главное — все не испортить.
— Густав… Прости. Я была не права.
— Я не сержусь, — говорит Густав, и Мину видит, что он действительно не сердится.
— Я не хочу ссориться, — говорит Мину.
— Я тоже.
Густав замолкает, размышляя о чем-то. Мину ждет, что он скажет.
— Но я не могу постоянно анализировать, — говорит он. — Выворачивать вещи наизнанку до тех пор, пока они в конце концов не потеряют всякий смысл.
Мину кивает. Она знает, что Густав имеет в виду. Выворачивать вещи наизнанку она мастер.
— Я хочу отдохнуть. Я устал от этих дурацких мыслей. От кошмаров и всего прочего. И надеюсь на помощь «Позитивного Энгельсфорса».
Он осторожно поднимает глаза на Мину.
— Тебе они тоже могут помочь. По крайней мере, Рикард так думает.
— Рикард? Но он меня совсем не знает.
— Я в общих чертах обрисовал ему наш с тобой разговор, — Густав отвел глаза. — И Рикард сказал, что трудно обрести покой, если рядом находятся негативно настроенные люди.
Мину невесело рассмеялась:
— Такие, как я, да?
— Ты неправильно меня поняла… — начал было Густав.
Мину бросило в жар. А может, она просто перегрелась на солнце? Она уже не понимала, что с ней происходит. Граница между ней и окружающим миром стала зыбкой.
— Что ты хочешь этим сказать? — произнесла Мину. — Что мы больше не можем быть друзьями?
Произносить слова было больно. В горле клокотали слезы.
— Нет. Конечно, нет. Просто я хочу попробовать, вдруг «ПЭ» мне поможет.
— Но тогда тебе нужно избегать общения с «негативно настроенными людьми».
— Мину…
— Говори уж сразу как есть!
Теперь покраснел и Густав.
— Я просто хочу навести порядок в своей жизни.
— И поэтому предоставляешь Рикарду право решать, о чем тебе можно и о чем нельзя думать, с кем можно и с кем нельзя общаться.
— Я не говорю, что он прав. Я просто передаю его слова.
— А собственного мнения у тебя, как обычно, нет? Ты просто трус.
Она опять зашла слишком далеко. Густав и так постоянно корит себя за трусость. За то, что не осмелился спросить у Ребекки о ее проблемах, которые, как он полагает, в конце концов привели ее к самоубийству.
Но Мину уже не может остановиться. Интересно, что сказала бы Ребекка о философии Рикарда и о том, что для хорошего самочувствия надо избегать общения с несчастными и недовольными людьми, с людьми, у которых много проблем и трудностей в жизни.
Однако приплетать в разговор с Густавом Ребекку нельзя, Мину знает, что потом не простит себе этих слов. Но если спор продлится еще хотя бы секунду, она не сможет сдержаться. Надо срочно уходить.
Густав опережает ее.
— Мне пора домой.
Мину молча кивает. Стоит ей открыть рот, как запретные слова вырвутся, и ситуация станет необратимой.
Густав встает со скамьи.
— Мне жаль, что так получилось, — говорит он.
Мину долго смотрит ему вслед. Ей кажется, будто он навсегда исчезает из ее жизни.
С воды доносится плеск, Мину смотрит на реку.