— Я с удовольствием, — произнесла Ванесса, стараясь говорить с энтузиазмом, но в голову, как назло, лезли мысли про апокалипсис.
В мире, где нет жизни, ничто не нарушает порядок и симметрию.
Как это будет выглядеть? С неба польется огонь и посыплется пепел? Черное, задымленное небо будет нависать над пожарищами бывших городов? Обнажится мертвое дно океанов, пересохших от страшного жара?
Да, зря Ванесса смотрела фильмы ужасов. При этом покровителей, которые стараются спасти землю, ей почему-то представить не удавалось.
— Решено! С сегодняшнего дня начинаю копить деньги. Главное — поставить перед собой цель! — воскликнула мама, наполняя свой бокал.
Проигрыватель заиграл медленную песню. Мама включила другую, быструю.
— Правда, Никке был Мелвину хорошим отцом, — продолжала мама. — И я надеялась, что он станет хорошим отцом тебе. Наверно, я убедила себя в том, что так лучше для тебя. Меня всегда мучила совесть за то, что ты росла без отца.
— Что теперь об этом говорить, — сказала Ванесса. — Никке уже здесь нет.
— Вот именно! — воскликнула мама. — И на этот раз я не буду хвататься за первого встречного мужчину. Поживу одна, получу максимум удовольствий. Я наконец поняла, что настоящая любовь совсем необязательно должна приносить мучения. Я знаю, ты не в восторге от Хелены Мальмгрен, но она помогла мне поверить в себя. И в то, что счастье возможно.
Видимо, на лице Ванессы отразилось неудовольствие, потому что мама добавила:
— Я имею в виду, что ценю то, что у меня есть. Не жалею, что в моей жизни был Никке. Благодаря ему у меня есть Мелвин. А еще у меня есть прекрасная дочь, которой я горжусь. Ты очень повзрослела в последнее время, стала такой ответственной. Чего стоит одна твоя работа у Моны…
Глаза мамы увлажнились.
— Я рада, что ты рада, — тихо сказала Ванесса, мама обняла ее за плечи и поцеловала в лоб.
В песне зазвучал припев, и мама, издав громкий клич, вдруг вскочила с дивана:
— Пошли танцевать!
Схватив Ванессу за руки, мама пыталась вытащить ее на середину комнаты. Но Ванесса сопротивлялась:
— Мам, ну хватит!
Мама со смехом отпустила руки Ванессы и завихляла попой в такт музыке.
Ванесса подняла глаза и увидела на подоконнике лазоревку. Даже у птицы был смущенный вид.
41
Ида прижимается щекой к морде Троя, его спокойствие передается и ей. Хочется стоять так целую ночь.
— Как я сразу не догадалась, что она в меня вселится, — шепчет Ида коню. — Мне всегда достается все самое противное.
Ей вспоминается лицо, которое она увидела в зеркале воды прямо перед тем, как в нее вселилась Матильда. Вот, значит, как она выглядит. Лицо в веснушках.
Зачем Иде такой магический дар? Лучше уметь общаться с живыми, чем с мертвыми.
Был бы у нее такой дар, она бы вызвала к себе душу Густава и расспросила обо всем.
Интересно, куда бы двинулся стакан, на «да» или на «нет»?
Родители обиделись на Иду за то, что она поехала сюда, вместо того чтобы помочь им убраться дома после наводнения. Но она должна была увидеть Троя. Он был для нее противоядием от всего случившегося за последние сутки.
Они долго скакали по лесу. Ида пыталась стряхнуть с себя ощущение нечистоты, которое осталось у нее после сеанса. Удалить все следы пребывания другого человека, управлявшего ее телом и мозгом, говорившего ее ртом, смотревшего ее глазами. А сама Ида в это время, задвинутая в дальний угол, была вынуждена наблюдать все происходящее со стороны.
Ничего более ужасного, чем навсегда остаться в этом углу, Ида не могла себе даже представить.
Ида погладила Троя и выпрямилась, потом долго чесала Троя за ухом, а он блаженно жмурился.
— Ничего, все уладится. Юлия на моей стороне. Она тоже думает, что Фелисия — дура. При чем тут я, если она сама боялась сказать Робину про свои чувства. Да и вряд ли это у них надолго. Скоро надоест, и она как миленькая опять приползет ко мне.
Трой начал толкать Иду головой.
— С Эриком тоже все решилось. Я ему сегодня позвонила и объяснила, что Фелисия спьяну несла чушь.
Ида пошла в угол денника и достала из рюкзака морковку. Трой аккуратно взял ее губами. Он всегда берет угощение очень аккуратно, чтобы не сделать больно Иде.
Ида снова смотрит на рюкзак, из которого торчит Книга Узоров. Обнаружив на крышке сундука, где лежала Книга, царапины — наверно, Лотта пыталась взломать замок, — Ида теперь всегда, уходя из дома, берет Книгу с собой.
— А вдруг она лучше работает здесь? Как ты думаешь, дружок? — спросила она Троя.
С рюкзаком и Книгой Ида идет в туалет и запирает за собой дверь, хотя на конюшне никого, кроме нее, нет.
Объявление, приклеенное скотчем к крышке толчка, предупреждает, что из-за проблем с водой туалетом пользоваться нельзя.
Однако, судя по запаху, кто-то нарушил запрет.
Ида садится на крышку унитаза и открывает Книгу.
Будем ли мы вместе с Густавом?
Иногда в разговоре с Книгой мысли разбегались, было трудно сосредоточиться на вопросе. Но сейчас все давалось Иде легко.
Она чувствовала, что сегодня получит ответ, четкий и ясный. Эти покровители должны наконец объяснить ей, что и как, она не может больше тратить время попусту. Не может зря терпеть такие унижения.
Книга не отвечает. Знаки остаются неподвижны. Покровители, похоже, и не думают отвечать на ее вопрос.
Ида раздраженно откладывает узороискатель на раковину. Она уже хочет закрыть Книгу, как вдруг чувствует знакомую дурноту и головокружение. Гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.
И в следующую секунду она оказывается там.
Лицо Густава совсем близко от ее лица. Он тянется губами к ее губам, и они соединяются в поцелуе и целуются так долго, что в конце концов она уже не знает, где губы Густава, а где — ее собственные.
У Иды даже сердце заболело, так сильно захотелось быть с Густавом.
Но она уже опять находится в туалете.
Шарит по раковине в поисках узороискателя, натыкается на него, роняет на пол. Ищет среди скомканных салфеток, валяющихся возле мусорного ведра. Находит, настраивает и концентрируется на вопросе.
Я видела будущее?
Буквы медленно начинают двигаться, потом складываются в слово:
Да.
Книга, похоже, не сомневается в ответе, но Ида не спешит радоваться.
Ты говорила, что есть разные варианты будущего. То, что я видела, произойдет наверняка?
Она с нетерпением смотрит на Книгу.
С большой вероятностью. Если ты будешь выполнять наше соглашение и помогать остальным Избранницам. И ни в коем случае не вступай в «Позитивный Энгельсфорс».
Зачем ей вступать в эту идиотскую секту?
«Обещаю», — говорит она и чувствует, что Книга довольна ее ответом.
Ничего не рассказывай остальным. Это наша тайна.
Ида обещает. Ей совсем нетрудно хранить молчание.
Впервые за эту осень в воздухе чувствуется наступление холодов.
Мину с ногами забралась в шезлонг в своем углу сада. Рядом с ней лежит закрытый томик Шекспира.
Мину проснулась уже за полдень, мамы и папы не было дома, и когда много позднее Мину вернулась с прогулки, дом все еще был тихим и темным.
От холодного ветра кожа покрывается мурашками, но Мину не хочется идти в пустой дом.
Она вспоминает все, что случилось после ночи кровавой луны. Думает об Элиасе и Ребекке.
В голове пульсирует картинка, хранившаяся в памяти Макса: Ребекка, летящая с крыши навстречу смерти.
Где были покровители тогда?
Поверить в существование покровителей труднее, чем в существование демонов. Еще труднее поверить, что в ней самой живет частица их силы.
Матильда сказала почти то же, что говорил Николаус.
Ничего плохого не может произойти, пока ты относишься к своей силе ответственно и пользуешься ею для добрых дел. Я уверена, что ты именно так и будешь ею пользоваться.
Почему ни Книга, ни Матильда не рассказали о покровителях и о магических возможностях Мину раньше? Матильда сказала, что у покровителей другое восприятие времени, другой способ мышления, чем у людей, и другая манера общения. Это объясняет их молчание? Они просто не понимали, как для Мину была важна эта информация?
Послышался шум подъезжающей машины, вот она остановилась у гаража.
Хлопнула дверца, раздались голоса, мама и папа вошли в дом, зажгли свет.
Мама позвала Мину. Надо идти, но еще не сейчас.
Сначала надо собраться с силами, убедиться, что она не расплачется. Не расскажет родителям, что Энгельсфорс — это дверь, в которую ломятся демоны, что апокалипсис приближается со страшной скоростью и они не знают, как его остановить.
— Мы в кухне! Иди сюда! — кричит мама, как только Мину открывает входную дверь.
Мама и папа сидят за столом, и едва Мину видит выражения их лиц, как тут же все понимает.
Вот оно. Сейчас они ей скажут. Ну почему это обязательно должно было произойти именно сегодня!
— Садись! — говорит мама и косится на папу.
Она явно нервничает. Папа сгребает в кучку крошки со скатерти. Напряженно смотрит в стол.
Мину складывает руки на груди. С прямой спиной садится. Лучше уже не тянуть.
— Ну говорите уже!
— Мне предложили работу главного врача, — сказала мама. — В Стокгольме.
Мину ожидала, что она будет говорить про развод. А тут какая-то работа.
— Я узнала об этом в начале лета и очень долго думала, — продолжала мама. — Но в глубине души я с самого начала знала, что соглашусь. Такой шанс бывает раз в жизни.
Слова мамы проходят мимо Мину. Ее мозг как будто отключился.
— Двадцать лет назад я приехала сюда с Эриком, потому что он мечтал возродить газету в своем родном городе. Для него было очень важно сохранить «Энгельсфорсбладет» и поднять ее статус. Я согласилась пожить в маленьком городе, с другим темпом жизни. Но больше я не могу оставаться здесь. Я бы хотела, чтобы ты и папа поехали со мной, но он не хочет оставлять газету.