Вдруг он резко выпрямляется, словно услышав что-то, недоступное даже чутким ушам лиса. Стоит некоторое время, зажмурившись, потом, словно решившись, возвращается в дом и закрывает за собой дверь.
Опять воцаряется тишина.
Анна-Карин отпускает лиса на вечернюю охоту.
Сердце Линнеи выскакивает из груди. Еще немного, и оно не выдержит. Она прижимается к опоре моста и, закрыв обеими руками рот, старается дышать как можно тише, хотя легкие разрываются от недостатка кислорода.
С воды доносится легкий плеск волн. Линнея больше не слышит мысли Эрика и Робина и не может напрячься, чтобы узнать, где ее преследователи сейчас. Все силы уходят на то, чтобы не упасть.
Над ее головой нависают выкрашенные зеленой краской металлические балки моста. На другой стороне канала виднеются освещенные окна старой усадьбы.
Может, побежать туда? Искать спасения у врагов?
Мост был ярко освещен, но туман стал плотнее. Надо рискнуть. Линнея дрожит всем телом. Только бы не потерять сознание. Если они найдут ее здесь, все пропало.
Она последний раз оглядывается, внимательно прислушивается. Затем делает несколько глубоких вдохов и начинает карабкаться наверх. Она продирается через кусты, тонкие ветки царапают лицо. Ботинки скользят по мокрой траве. Пахнет землей и сыростью.
Руки Линнеи дрожат от напряжения, когда она преодолевает последние метры. Ноги не держат ее, и некоторое время она стоит на четвереньках в ядовито-желтом свете уличных фонарей.
Потом выбегает на ярко освещенный мост.
Небольшой подъем скоро заканчивается, значит, она достигла середины. Скоро начнется спуск. Она должна выдержать. Должна.
Быстро ты бегаешь!
Услышав это, Линнея резко останавливается. Оглядывается и видит, как из тумана к ней приближается силуэт с бейсбольной битой в руках.
Попалась!
Она поворачивается в другую сторону и видит, что с другого конца моста ей навстречу двигается другая фигура. Робин. Даже издалека слышно, как тяжело он дышит. Но теперь он не торопится, идет так же спокойно, как Эрик. Они никуда не спешат, понимают, что ей деваться некуда.
Глаза смотрят на нее через дырки в чулках. Гады. Трусливые гады. Она не покажет им, что боится.
— Привет, Линнея, — говорит Эрик.
— Иди к черту, — отвечает она.
Он смеется и подходит к ней, везя за собой бейсбольную биту. Бита глухо скребется об асфальт, подпрыгивая на неровностях.
— Мы так не договаривались, — говорит он. — Ты слишком рано вернулась. Шлюхи обычно работают по ночам. Но раз уж так вышло, ничего не поделаешь.
Они встали по обе стороны от нее. Линнея дернулась в сторону, но Робин удержал ее. Крепко схватив девушку за руки, он подтащил ее к Эрику, стоявшему возле перил.
— Блин, Линнея, ты меня разочаровала, — сказал он. — Я думал, ты не прочь повеселиться.
Эрик схватил Линнею за волосы, она вскрикнула от боли. На глаза навернулись слезы. Он рванул назад ее голову и заглянул в глаза:
— Ну что, страшно?
— Нет.
Эрик еще сильнее оттягивает ей голову назад, у Линнеи вырывается стон. И тут она отчетливо слышит мысли Робина.
Хоть бы все быстрее закончилось, хоть бы все быстрее закончилось.
— Отпусти меня, Робин, — хрипло говорит Линнея. — Робин, пожалуйста, отпусти меня!
Она ненавидит себя за то, что унижается до мольбы. Но Робин начинает колебаться. Эрик тоже видит это.
Он поднимает бейсбольную биту.
— Прыгай! — говорит он, ударяя Линнею головой о перила.
Анна-Карин просыпается от вспышки белой молнии и садится на кровати. Она опять переселяется в лиса. Он бежит вдоль канала и не сводит глаз с моста. В ярком свете фонарей на мосту видны три фигуры, но из-за тумана пока нельзя различить лиц. Лис слышит их голоса.
— Прыгай! — настойчиво говорит один из них, и Анна-Карин узнает голос Эрика. — Прыгай, иначе мы тебя столкнем.
— Правда, прыгай! — вторит другой голос.
Робин.
— Правда, прыгай! — передразнивает его Эрик. — Будь мужчиной! Ты не хуже меня знаешь цену этой шлюхе.
— Отпусти меня, Робин, пожалуйста! — слышит Анна-Карин умоляющий голос.
Линнея.
Анна-Карин рывком вскакивает с кровати. Полиция. Надо звонить 112. Помешать тому, что там происходит. Она хватает мобильный, но замирает, не набрав номер. А вдруг полиция засечет номер ее телефона? Как она объяснит, откуда узнала про нападение? Да они ей просто не поверят.
— Прыгай, я тебе сказал! — повторил Эрик. — Такие, как ты, мечтают отправиться на тот свет. Вот тебе хорошая возможность.
Над головой Линнеи что-то просвистело. Она вскрикнула.
— Надо было бы тебя трахнуть напоследок, но боюсь подцепить СПИД.
Он делает что-то, но Анна-Карин не видит, что же именно.
Линнея опять вскрикивает:
— Я сейчас прыгну!
— Блин, Эрик… — говорит Робин.
«Робин, помоги ей! — думает Анна-Карин. — Помоги ей!»
Она выбегает из подъезда на площадь. Окна «Позитивного Энгельсфорса» светятся, но внутри никого не видно. Телефонная будка находится за углом, Анна-Карин рывком снимает трубку.
Она находится здесь, но мысли ее — там, на канале, и, только моргнув несколько раз, она смогла разобрать, какую нажимать кнопку.
Всхлипывая, Линнея закидывает одну ногу на парапет и теперь сидит на нем верхом.
— Пожалуйста. — Она пытается встретиться взглядом с Робином, но тот отворачивается.
— Давай… — хрипло говорит он.
— Да, Линнея, давай! — повторяет Эрик.
Линнея уже перекинула вторую ногу и теперь стоит по другую сторону парапета, крепко ухватившись за него руками.
Женский голос отвечает: «Служба спасения», и Анна-Карин почти кричит в трубку: «Срочно пошлите кого-нибудь на мост через канал! Эрик Форслунд и Робин Сеттерквист убивают Линнею Валин!»
Линнея смотрит на черную воду. Если она переживет падение, то наверняка умрет от холода.
Она смотрит на Эрика и Робина: как жаль, что эти двое — последнее, что она увидит в своей жизни, и все же она заставляет себя посмотреть им в глаза.
Потом прыгает.
Она падает, падает, падает, надеясь только на то, что там, на той стороне, ее ждет Элиас.
Она жалеет только о том, что Ванесса так никогда и не узнает о ее чувствах.
«Почему я побоялась ей открыться?» — думает Линнея.
Она касается воды. Холод, шок, и нет никаких мыслей, а она уходит куда-то в глубину, в темноту и тишину.
52
Ванесса спит и знает, что спит. Однако сон кажется слишком реальным.
Она пытается найти дом Линнеи и не может, блуждает среди каких-то чужих домов. Она пытается позвонить Линнее, кому-нибудь из Избранных или хотя бы Вилле, но все номера исчезли из мобильника, а на память она не помнит ни одной цифры.
Тут земля начинает сотрясаться.
Как будто кто-то хочет выбраться наружу. Пробиться наверх через слои земной коры, через асфальт.
Ванесса просыпается. Мобильный на полу вибрирует, и она протягивает руку, чтобы его взять.
— Алло, — хрипло говорит она.
— Кое-что случилось, — слышит она голос Анны-Карин.
Ванесса видит в тумане синие мигалки. Они вспыхивают там, возле моста. Рядом полно людей в униформе. Пожарные. Полиция. Скорая. Лучи фонариков шарят в темноте по берегу. Большой прожектор с моста освещает воду.
Увидев Мину и Анну-Карин, Ванесса прибавляет скорости.
— Где она? — спрашивает она, едва добежав.
— Не знаем, — тихо говорит Анна-Карин.
Мину молча мотает головой.
— Я пыталась почувствовать ее энергию… — говорит Анна-Карин. — Но я… я не чувствую ее.
— Она отключила мобильный, — говорит Мину. — Мы пытались дозвониться, но…
— Попробуй еще!
— Это не имеет смысла, — вздыхает Мину, и все же достает телефон и звонит, но тут же выключает мобильный: — У нее автоответчик.
Ванесса зажмуривается. Настраивается на восприятие чужой энергии. Она сразу ловит энергию Мину и Анны-Карин, но не может обнаружить и следа Линнеи в этой темноте.
А ведь она всегда легко находила ее во время упражнений в магии.
Если она не чувствует ее, значит, ее тут нет.
Или есть только ее тело.
Ванесса открывает глаза. Пытается прогнать страшные картинки: мертвенно-бледное лицо Линнеи, черные волосы распластаны по воде.
Нужно держаться. Ради Линнеи. Пока есть хоть малейший шанс, нельзя сдаваться.
Если Линнее удалось выбраться из воды, она насквозь промокла и замерзла. Нужно ее найти как можно быстрее.
Ванесса смотрит на мост. Никке там не видно, но среди одетых в униформу людей стоит черноволосая женщина. Паула.
— Что им известно? — спрашивает Ванесса. — Вы с ними разговаривали?
— Нет, — ответила Мину. — Мы же не можем объяснить, что все это видел лис. Анна-Карин звонила анонимно. Но она сказала, что Линнею столкнули. И назвала имена тех, кто… это сделал.
При упоминании Эрика и Робина Ванессу чуть не стошнило.
— Я убью их, — бесцветным голосом сказала она. — Я их убью.
Мину ничего не ответила. Поколебавшись мгновение, она обняла Ванессу.
И та не выдержала. Всхлипнула. Чувства рвались наружу, и сдерживать их не было сил. Ванесса вывернулась из объятий Мину.
— Я не могу… — сказала она. — Я не могу… Мне кажется… если я… значит, она и вправду умерла…
Ванесса замолчала.
— Я понимаю, — сказала Мину.
Ванесса снова посмотрела на полицейскую машину.
— Подождите здесь, — приказала она и, не дожидаясь ответа Мину и Анны-Карин, побежала на мост.
Паула смотрит на нее, но, похоже, не узнает.
— Вы нашли ее? — спрашивает Ванесса.
— Нет. Это ты звонила в полицию?
— Нет, я просто услышала, что… девушка упала в воду. Есть ли шанс?..
Ванесса не успела договорить.
— Мы ждем водолазов из пожарной команды. Но им нужно время, чтобы доехать. Мы также ищем ее на берегу. Возможно, ей удалось выбраться из воды, — говорит Паула. — Мы не сдаемся.