Рядовой сразу сник. Ему явно больше хотелось сохранить собственную жизнь, чем какой-то там абстрактный объект 219-5Я. И, чего таить, Саундову тоже этого хотелось, но он слабо представлял себе, чем можно оправдать уход с вахты в такой момент, когда террористы…
Тут появился Басов с биноклем.
Сержант, постоянно оглядываясь, вернулся на берег и зашагал к полуразвалившейся старенькой подлодке в пятидесяти метрах к востоку. Подлодка, похоже, ходила еще в первую мировую…
Остановившись на полпути, он вернулся.
— Басов, со мной. Остальные — к объекту, немедленно. И каждого, кто появится, если это не свой… ну понятно, в общем. Понятно?
— Так точно… — нестройно ответили пехотинцы, и Саундов, сопровождаемый Басовым, снова двинулся к присмотренному наблюдательному пункту.
Оставив спутника внизу, сержант взобрался на ходовой мостик и оттуда обозрел окрестности базы. Над одним из корпусов вился довольно заметный дымок, похоже, там начинался пожар; отдельные тени шныряли по территории между базой и тем, во что Саундов совершенно неожиданно для себя уперся взглядом, — небольшим лагерем из семи машин, по которому сновали люди, одетые явно не как гражданские.
И тут до сержанта дошло, что все намного хуже, чем он сначала подумал. И суть заключалась даже не в самом нападении террористов, всякое нынче бывает на просторах России. У террористов хватило денег не только на оружие. Они не постеснялись приехать на семи джипах «Хаммер» в их военной модификации, на машинах, стоимость которых делала их доступными только для очень новых русских и, иногда, для миротворческих сил ООН.
Наличие семи таких машин в одном месте сразу наводило на очень неприятные мысли. Саундов почувствовал, что у него начинается тремор, и чтобы успокоиться крикнул:
— Басов, иди-ка сюда. — Про флотскую форму обращения он предпочел на время забыть. — Смотри, — он всучил пехотинцу бинокль.
Тот молча проследил направление, указанное сержантом, тоже оценил стоянку, находившуюся километрах в трех от берега. Отняв бинокль от глаз, он глухо спросил:
— Что же делать, сержант?
Саундов пожал плечами, пытаясь казаться спокойным. Только паники сейчас не хватало…
— Видишь, как они удачно устроились… мы, даже если захотим на них напасть, незамеченными не подберемся. — На языке вертелись ругательные слова, но он сдерживался. — Что делать… может, с катеров попробовать их достать?
— Сто сорок миллиметров, сержант, — с сомнением сказал Басов, возвращая бинокль. — Корабли в верфи мешают, во-первых, по прямой стрелять нельзя, во-вторых.
В корабельной артиллерии Саундов разбирался постольку поскольку, его больше занимали десантные высадки.
— Почему нельзя по прямой?
— Да потому что, — принялся объяснять Басов, — ландшафт неровный, а машины стоят в ложбине, это уровень моря почти. Ракеты где-нибудь в берег уйдут. От этого толку не будет. Вот если б… если б координаты дать. Дальность, положим, мы определим, но одной дальности мало. Еще хотя бы пеленг нужен.
— Есть конкретное предложение? На голой теории мы ничего не сделаем.
— Ну, — Басов прищурился, — пока нет. Я об этом думаю.
— Ну-ну, Спиноза… лясы точить все могут.
— Ладно тебе, сержант, ты прям как маленький. Сейчас за просто так не погибнуть — и то хорошо. Видел же, что с нашими ребятами сталось…
— Видел, — скучно сообщил Саундов. Ему до сих пор было не по себе.
— Знаешь что, Басов, а ты молодец, оказывается, — неожиданно добавил он, удивив пехотинца. — Ты просто гений. Сейчас мы им зададим. Наверное. Пошли обратно.
— А в чем дело?
— Увидишь.
До борта 219-5Я идти оказалось около четырехсот метров, и эти метры показались обоим морякам самой длинной в жизни дорогой. Пока террористы сделали паузу, появилось время обдумать ситуацию и наскоро сверстать план действий, даже если эти действия лишь ненадолго остановят нападающих. Но если вдруг лагерь «Хаммеров» придет в движение раньше, чем пехотинцы начнут действовать… об этом думать было страшно, потому что в голову сразу лезло начало штурма, когда половину вахты положили словно маленьких потерявшихся детей.
— Как думаешь, Басов, Земля уже в курсе? — спросил Саундов, когда они подходили к насторожившимся сослуживцам, которые ощетинились оружием и нервно оглядывались, расположившись у подводной лодки. Именно за этой подлодкой, вероятно, охотились террористы…
— Какая там Земля, — отмахнулся рядовой. — Позвонить-то никто не успел и не догадался… Одна надежда — если по дороге кто-нибудь проехал. Да только вряд ли это. Ночь все-таки.
— Ну не скажи, — возразил Саундов. — У меня старший брат дальнобойщиком в этих местах работал когда-то. И ночами ездил, бывало, когда наверстать надо было…
А действительно, подумал он. Позвонить никто не додумался. Может, послать человека?
И высказал предложение вслух.
— Да что вы, товарищ сержант, — сказал Басов, переходя снова на служебное обращение — чтобы не способствовать полному исчезновению дисциплины, — при такой-то подготовке, неужто не догадались они перерезать пару проводов?.. Да и снайперы, сами знаете, не спят. Им только покажи палец — вмиг отстрелят…
— Что да, то да.
— Я, товарищ сержант, другое думаю… Кто-то ведь должен был выжить там, на базе? Ну не может же такого быть, чтобы всех… — он замолчал.
…Механик устало сидел, привалившись к надстройке субмарины. Смотрел он куда-то в море. И непонятно было, то ли человек с жизнью прощается, то ли просто не умеет на опасность реагировать.
Пехотинцы расхаживали туда-сюда, ожидая, что скажет сержант. Борт 219-5Я тушей мертвого кита покоился в воде, всей своей тупой мордой выражая полное безразличие к происходящему. Про себя Саундов согласился, что как раз подводной лодке следует волноваться меньше всех.
— Мамедов, вызови борт К-17. Когда ответят, отдашь мне фонарь.
Ефрейтор кивнул.
— Ближе к телу. Террористы встали автолагерем в трех километрах к юго-востоку. У них там семь джипов «Хаммер», заграничного производства. Что такое «Хаммер», объяснять надо?.. Хорошо. Из наличия у них, у террористов, то есть, подобных машин следует, что… что из этого следовает, рядовой Басов?
Рядовой на секунду замялся.
— Из этого следовает, товарищ сержант, — сказал он, — что нам скоро настанет полный… э-э, звиздец, если мы только не придумаем, как остановить врага.
— Паяц, — коротко определил Саундов и продолжил уже серьезнее, потому что понимал всю неуместность черного юмора в создавшемся положении:
— У нас есть два варианта: ничего не делать, ждать, пока террористы сами что-нибудь предпримут, и в этом случае, боюсь, мы недолго сможем продержаться. Им даже необязательно будет приближаться к нам — с принципом работы гранатомета вы всех хорошо знакомы. Раз так, нам остается второй вариант диверсия.
Пехотинцы довольно зашумели. Наконец им выпадала возможность хоть что-то сделать. Сержант сделал паузу и дождался полной тишины, чтобы их слегка разочаровать.
— Но ни я, ни кто-либо иной, не имеем права потерять вот эту штуковину, — он указал на подлодку. — Первоочередная наша задача защитить борт. Так что вот предлагаемый план…
— Тщсержант, ршите обратиться! — это был Мамедов.
— Связь?
— Да.
Саундов взял фонарь, у которого уже начали садиться батареи, и занял место ефрейтора на краю настила. Один из катеров находился сейчас в зоне прямой видимости.
Слегка путаясь в последовательностях букв, и потихоньку вспоминая азбуку, сержант просигналил: «Требуется поддержка с моря». Не по форме, зато доступно даже имбецилу.
Через несколько секунд прожектор катера замигал в ответ.
Когда Саундов вернулся в приподнятом настроении, пехотинцы снова зашебуршились, и даже безымянный механик посмотрел в его сторону. Безымянный — потому что никто и не подумал узнать имя. Не до того было, и этот человек, который умудрялся казаться более невзрачным, чем на самом деле, не смел побеспокоить занятых делом военных.
— Так, значит. Требуется доброволец. Который пойдет к дислокации террористов и вступит с ними… в непродолжительные и результативные переговоры.
Предложение энтузиазма не вызвало.
— Если добровольца не будет, — жестко сказал Саундов, — назначу сам. И не одного, а двоих. И сам с ними пойду. Так что?
Неловкое молчание окутало всех.
Нарушил его механик; сползая с подлодки, он распрямился, стал похож на просто уставшего человека, только слишком тощего и невысокого.
— Я могу пойти, если объясните, что делать надо.
Сержант одобрительно кивнул, взглядом поблагодарил его.
— Гражданский! — высказался Басов.
— Именно что, — грустно согласился механик. — Что же ты, сынок, думаешь — подпустят они кого-нибудь в форме? Этим сволочам лишние неприятности за спиной не нужны. Пристрелят — и к стороне. — Голос у этого человека оказался неожиданно сильный. И уверенный.
Вот за уверенность сержант Саундов, который впервые примерил на себя шкуру паленого в боях волка, грубого, беспощадного и жестокого, был механику благодарен. Потому что ему слегка не хватало самообладания.
Вдвоем они вышли на берег, которому этой ночью еще предстояло гореть, и Саундов принялся объяснять механику суть дела.
Басов, наблюдавший эту сцену с верфи, удивлялся, чему оба так радуются?.. Мамедов тронул его за плечо, указывая в ту сторону верфей, где был выбранный сержантом наблюдательный пункт.
Нехотя, Басов повернул вихрастую, растрепанную голову.
К ним двигался штатский, в строгом черном костюме и туфлях «инспектор». Он шел очень осторожно, совсем близко к верфям, но выглядел достаточно спокойно, видимо, из-за костюма, который хоть и помялся, но «удар держал». И даже грязные туфли и изможденное, раскрасневшееся лицо, и тяжелое дыхание — все это не лишало штатского респектабельности. Басов для себя определил возраст непонятно откуда взявшегося гостя лет в пятьдесят, а седина и рельефное, но уже с морщинками лицо подтверждали первое впечатление.