– Она актриса? Певица? Подожди. Она девушка по вызову?
Пайпер и не думала, что Друзилла Макадамс вообще знала, кто это такая.
– Не волнуйся по поводу этого. Мне нужно просто, чтобы ты отказывалась комментировать все, что бы ни спрашивали у тебя и дедушки, и сохранить все сказанное для себя. Сможешь это сделать?
– Конечно, сахарная. И я горжусь тобой, милая. Это великолепно, что ты хочешь взять ребенка другой женщины и воспитать его.
– Я этому научилась у тебя, бабушка.
Она помолчала, прежде чем ответить:
– Я никогда не сожалела о том, что воспитала тебя и твою сестру, Пайпер. Я сожалею, что Милли никогда не сможет стать для вас достойной матерью, но это наша с дедушкой вина. Мы ее слишком избаловали. Ей никогда не приходилось ни о ком заботиться.
– Ты была очень добра к нам с Санни, бабушка. Милли ответственна за свое поведение, не ты. И я не верю, что можно любить кого-то слишком сильно.
– Можно, милая, поверь.
Слова бабушки заставили задуматься. Если она влюбится в Адана, сможет ли он ответить на ее чувства? Наверное, нет, и девушка точно не собиралась это выяснять.
– Бабуль, у меня есть дела, но может, у тебя остались вопросы? – Пайпер надеялась на отрицательный ответ.
– Да. Как шейх в… ну, ты понимаешь, о чем я?
– Бабуль, у девушек есть свои секреты, но я могу сказать, что совсем не разочарована, – солгала Пайпер.
– Это хорошо, моя сахарная. Тебя должен устраивать мужчина в постели, если вы хотите поддерживать отношения. Мы с твоим дедушкой счастливо продолжали после…
– Буль, оставим эту тему…
– Хорошо, но твой дедушка, этот старый ворчун, попросил тебе кое-что сказать, прежде чем ты разъединишься.
– Что?
– Замужем или нет, у тебя все еще есть работа, и он ждет полный отчет о результатах исследований в течение следующих двух дней.
Что ж, придется Адану какое-то время справляться одному.
– Поздравляю, папа, твой малыш – олицетворение здоровья.
Адан отвернулся от колыбельки, чтобы встретиться лицом к лицу с Маисой Барад Мехди – арабской красоткой, получившей образование в Америке, королевой Беджула и его главным врачом.
– Ты уверена? Он мне кажется маленьким.
К его досаде, во взгляде золовки читалось сочувствие.
– Ему еще и пяти недель нет, Адан, так что он и должен быть маленьким. К счастью, мисс Форп предусмотрительно передала копии медицинских записей с его рождения. Он набирает вес согласно нормам, и я надеюсь, что продолжит в том же духе. – Она сделала паузу и улыбнулась. – И уже скоро у него будет друг.
– У меня нет намерения заводить второго ребенка в ближайшем будущем.
– Дай перефразирую. Меньше чем через восемь месяцев у Сэмюэля появится кузина.
Адан потерял дар речи.
– Ты беременна?
– Да.
Он нежно обнял ее.
– Поздравляю тебя. Как Рафик отреагировал на эту новость?
Маиса помрачнела.
– Волнуется до смерти, но старается не показывать этого.
– Это понятно.
Ужасная авария унесла жизни бывшей жены Рафика и нерожденного ребенка. Трагический случай, который превратил его брата в тирана.
– Уверен, что со временем он придет в себя.
Она нахмурилась.
– Ты что, только недавно познакомился с Рафиком, Адан? Он вообще не знает, что такое расслабиться. Я надеюсь, что он немного успокоится перед рождением малыша, иначе у нас будет капризный ребенок.
Он не мог представить, что Рафик будет спокоен в такой стрессовой обстановке.
– Возможно, Сэмюэль покажет ему, что обращаться с младенцем – это не наука о ракетостроении. Если я могу справиться, сможет и он.
Маиса потрепала его по щеке.
– Насколько я слышала, ты хорошо справляешься.
– Что еще ты слышала?
– Если ты интересуешься, знаю ли я о так называемом браке, то да. Муж сказал, что Пайпер самая надежная фиктивная жена. – Она ухмыльнулась.
– Я втянул ее в сеть лжи. Она замечательная женщина и заслуживает большего.
Маиса подняла голову и несколько мгновений его изучала.
– Кажется, ты серьезно относишься к ней.
– Я знаю ее всего несколько дней, но она мне нравится.
– Это видно. Твое лицо светится при упоминании ее имени.
Явное преувеличение.
– То, что я забочусь о ней, еще ничего не значит. Я точно не собираюсь жениться на ней.
– Увидим. – Маиса прикрыла спящего малыша покрывалом. – Никто не знает, что произойдет, когда в дело вступает секс.
– Я не сплю с ней, Маиса. – Попытка оправдаться в его тоне слышалась слишком явственно. – И пока близость не в моих планах.
Маиса отбросила с лица длинную прядь.
– Не очень-то верится.
– Как и всегда, дорогая королева, ты права, по крайней мере отчасти. Я бы сочинял сказку, скажи, что она меня не привлекает. Она красива, умна и остроумна. И она во многом невинна. По этой причине я поклялся не пользоваться ее доверчивостью.
– Возможно, нужно потратить время и узнать ее лучше – ты можешь быть приятно удивлен тем, что узнаешь.
– Сейчас не лучшее время, чтобы это сделать, сын требует много внимания.
Маиса начала складывать свои принадлежности в черную докторскую сумку на пеленальном столике, где осматривала его сына.
– Тогда ты, возможно, будешь рад услышать, что мой муж просил тебе передать: забери свою молодую жену на два дня.
Адан решил, что его брат не имеет понятия, о чем говорит.
– С чего это?
Она закрыла сумку и повернулась к нему.
– Он пытается выиграть время, Адан. СМИ уже осаждают его ради интервью с тобой, а после выхода официального заявления от дворца все станет только хуже. Рафик думает, что, если скажет всем, что вы в отпуске, волнение поутихнет.
Перспектива провести время с женой казалась весьма привлекательной.
– Я не могу забыть о Сэмюэле.
– Уверена, Елена с радостью позаботится о нем в твое отсутствие.
– Нет. Она явно дала понять, что его воспитание – преимущественно моя обязанность.
– Тогда я посмотрю за ним до твоего возвращения, и ты сможешь взять жену на курорт.
У него был собственный курорт с бассейном, где они могли хорошо провести время, и к тому же купание с Пайпер предполагало отсутствие одежды. Не лучший сценарий для мужчины, который месяцами отказывался от секса, чтобы закалить характер.
– Я ценю твое предложение, но не хочу взваливать на тебя свою ответственность.
– Все в порядке. – Она дотронулась до макушки Сэмюэля. – Я думаю, это хорошая возможность попрактиковаться в материнстве. А теперь поспеши.
В голове Адана начал вырисовываться план – хороший план, включающий его любимое средство транспортировки. Теперь ему лишь нужно убедить Пайпер поехать с ним в отпуск ее мечты.
После быстрого путешествия на аэробазу, Пайпер сошла бы с ума, если бы согласилась отправиться на эту маленькую летную экскурсию на миниплане для двоих.
– Ты же не хочешь, чтобы я правда забралась в эту банку для сардин?
Адан поднял авиаторы и попытался решить проблему улыбкой, но с Пайпер это не работало. Почти.
– Это достаточно солидное воздушное судно.
Солидное – возможно. Слишком маленькое – определенно.
– Во-первых, ты заставил меня надеть массивный шлем, швырнул на заднее сиденье мотоцикла и привез на огромной скорости по узкой маленькой дорожке, чтобы доставить сюда…
– Мы отвлекали прессу, и ты сама согласилась.
Черт возьми, да.
– Не важно. Теперь ты хочешь, чтобы я забралась в самолет, напоминающий машину для игры в гольф с крыльями.
Он отодвинулся от упомянутого крыла и потрепал самолет по брюху, словно любимое домашнее животное.
– Не позволяй пропеллеру тебя пугать. Это машина королевских воздушных сил, за которой следят наши лучшие механики. И конечно, со мной в качестве личного пилота ты в надежных руках.
Персональный пилот с великолепными руками, и ей точно хотелось бы знать, каково это – чувствовать их на своем теле. Может быть, сегодня она это узнает.
– Покажи мне мое место.
Адан улыбнулся и открыл миниатюрную дверь.
– Дай мне сумку, и я тебе помогу.
Пайпер протянула ее Адану.
– Вот, и будь осторожен, там хрупкие вещи.
Он помрачнел.
– Она же весит тонну – ты что, взяла с собой весь гардероб?
Девушка игриво шлепнула его по руке.
– Нет. Просто упаковала купальник и сменную одежду, как ты просил. Еще туалетные принадлежности, крем для загара, полотенца. И маленький блокнот для рисования и карандаши, если мне захочется запечатлеть наш совместный день.
Он снова улыбнулся.
– Вполне вероятно, у тебя не будет времени для рисования.
Звучит многообещающе.
– Почему это, ваше высочество?
Адан наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Ну, моя притворщица-принцесса, у меня есть планы, чтобы занять наше время.
Пайпер сейчас могла думать только об одном.
– Никаких подсказок?
– Нет. Я хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом. – Он слегка поклонился. – Теперь забирайся в экипаж, моя прекрасная леди, и мы начнем наше приключение.
Девушка изобразила не столь уж плохой реверанс.
– Как пожелаете, добрый сэр.
К счастью, шаг в двухместный самолет оказался не столь уж сложным, хотя маленькое пространство начало вызывать клаустрофобию, когда Адан сел рядом с ней. Пристегнувшись, он протянул ей наушники.
– Надень, и мы сможем слышать друг друга сквозь шум двигателя.
– Ты уверен, что это безопасно?
– Точно. И не беспокойся так. Мы едва оторвемся от земли, как уже придет время садиться.
Пайпер надела наушники и пыталась их отрегулировать.
С этого момента она наблюдала за Аданом в действии, как он направил жалкое подобие самолета на взлетно-посадочную полосу рядом с высокоскоростными джетами, произвел финальную проверку, обменялся репликами с воздушным диспетчером, которые звучали для нее непонятно. Но как только он поехал по взлетно-посадочной полосе, ей уже стало все равно, пусть они хоть на латыни говорили: девушка задержала дыхание, впилась пальцами в колени, стиснула зубы и крепко зажмурилась.