Во время набора высоты ее желудок вел себя словно на американских горках, она чувствовала каждую кочку, и даже когда самолет, казалось, выровнялся, она все еще отказывалась смотреть в окно.
– Ты пропускаешь невероятный пейзаж.
Пайпер заставила себя посмотреть в окно на землю, которую теперь освещало послеполуденное солнце. Она заметила лишь несколько построек, но горы казались такими близкими, словно она могла потянуться и дотронуться до них.
Словно чувствуя ее волнение, Адан потянулся через рычаги и взял ее за руку.
– Это лучший вид в моей стране. И когда я летаю здесь, то чувствую себя в абсолютной нирване.
– У меня внутри все сжимается от страха.
– Не знал, что ты так нервничаешь во время полетов.
– Обычно нет. Я никогда не была в таких маленьких самолетах.
– Подумай, что ты настолько близко к небесам, насколько это возможно. – Он улыбнулся и сжал ее руку. – Мы приземлимся уже через несколько минут. Если посмотришь прямо перед собой, увидишь, где.
Девушка старалась фокусироваться на горизонте, а не на земле. Или факте, что Адан направлялся к какой-то грязной дороге – и достаточно большой горе не так далеко. Ее желудок провалился вниз вместе с самолетом, пока они спускались к взлетно-посадочной полосе, но на этот раз она открыла глаза. Когда колеса коснулись земли, Пайпер выдохнула и оглянулась. Они находились в окружении зарослей странных деревьев, нигде не было никаких признаков человеческой жизни.
– Где мы?
Адан снял наушники с нее, потом с себя и улыбнулся.
– Я собираюсь тебе показать мое самое любимое место на планете.
Глава 6
– Вау.
Адану очень нравилась реакция Пайпер. До сих пор он привозил сюда лишь одну женщину, и та постоянно жаловалась на отсутствие удобств. Но Талия была не из тех, кто готов поступиться созданными руками человека удобствами ради природного рая.
– Это простая структура. – Он вел ее дальше в жилую зону. – Она сделана из натурального дерева и управляется солнечной энергией. Вода приходит из соседнего озера через фильтрующую систему.
Девушка дошла до софы и провела пальцами по черной кожаной подушке.
– Очень комфортный и уютный дом.
– Здесь все, что может потребоваться человеку. Лофтовая спальня и ванная наверху, еще одна спальня и ванная внизу и мой кабинет.
Она повернулась и улыбнулась.
– Никакой кухни?
Адан показал влево.
– За каменной стеной, и это самая впечатляющая часть дома. Я редко использую духовку, зато активно пользуюсь холодильником и микроволновой печкой.
– Никаких домработниц?
– Нет, но у меня есть человек, который с женой приглядывает за местом, когда меня нет.
Пайпер села на клубный стул и поджала ноги под себя.
– Что вынудило тебя построить свой дом в столь необитаемом месте?
– Скоро увидишь. – Поставив ее сумку на бамбуковый пол, Адан пересек комнату и раскрыл занавески, открывая гористую местность.
– Красота. – Пайпер встала рядом с ним. – Вид и частный бассейн. Впечатлена.
Шейх открыл двойные двери.
Она улыбнулась.
– Веди меня.
Когда Пайпер последовала за ним на настил, где находилась кухня, Адан остановился на вершине ступеней, ведущих к бесконечному бассейну.
– Потребовалось два года, чтобы построить эту шикарную ванную.
– Невероятно.
Шейх сел на первую ступеньку, пригласив Пайпер сделать то же самое. Ему пришлось делать вид, что он не замечает, как обнажают бедра ее белые шорты или как показывается грудь из ее кораллового топа без рукавов, так хорошо обрисовывавшего контуры ее груди.
– Здесь я всегда мог спрятаться от всего мира.
Шейх отвлек ее от воды и перевел внимание на себя.
– От чего ты бежишь, Адан?
Он задавал себе этот вопрос много раз, и ответ всегда был один и тот же.
– Думаю, мне сложно быть частью королевской семьи. Возможно, бегу от ответственности и необходимости командовать всеми военными операциями. Когда-то – бежал от отца.
– Он плохо с тобой обращался?
Адан вздохнул.
– Нет. Он не заботился о том, что я делаю. В какой-то момент мне начало казаться, что он так и не оправился от потери моей матери.
– Ты говорил о матери, когда мы были в Чикаго, но не сказал, что с ней произошло. Конечно, если тебе некомфортно говорить об этом, я пойму.
– Ее смерть была окружена тайной, маму нашли у подножия горы рядом с озером. Большинство верит, что она упала, но некоторые гадают, не покончила ли она жизнь самоубийством из-за депрессии после моего рождения. Я принял факт, что никогда не узнаю правду.
– Ты уверен, что принял его?
– У меня нет выбора, отец никогда не говорил о ней. Но он вообще редко беседовал со мной – возможно, я слишком сильно напоминал ему мать.
– По крайней мере, ты знал своего настоящего отца.
– Не думаю.
Пайпер придвинулась к нему и положила ладонь на его руку.
– Ты говоришь, что король не был твоим биологическим отцом?
Адан не видел причин скрывать свои сомнения теперь, когда он в ней был уверен.
– Я только знаю, что не похож на него и на братьев. Мои волосы светлее, как и глаза.
– Это еще ни о чем не говорит.
– Я видел несколько фотографий матери. У нее были почти черные волосы и очень темные глаза, как у Рафика.
– Если так, почему ты думаешь, что другой мужчина был твоим отцом?
– Мать была очень несчастна, и думаю, она могла найти любовника. Бывшая жена Рафика, Римма, сделала именно так.
– Ты уверен, что не домысливаешь?
У него были причины для подозрений, особенно учитывая двадцатилетнюю интрижку отца с гувернанткой.
– Брак моих родителей был заключен согласно традициям. Брачные контракты выгодны обеим семьям. К сожалению, когда в дело вступают неконтролируемые эмоции, сложно следовать условиям контракта.
Она нахмурилась.
– Ты имеешь в виду любовь?
– И ее тоже.
– Думаю, нет большей любви, чем та, что существует между родителем и ребенком, если родитель открыт к ней.
– Согласен. Но я никогда не приветствовал романтическую любовь, я всегда руководствуюсь только логикой.
Пайпер подняла голову и посмотрела на него.
– Иногда любовь приходит, когда меньше всего ожидаешь.
Пайпер словно говорила о собственном опыте.
– Ты когда-нибудь любила?
– Не до безрассудства. – Она быстро отвела взгляд, прежде чем снова посмотреть на него.
– А я не любил никогда. Но… Честно говоря, весь этот разговор о проблемах в семье меня утомляет. – Он встал и предложил ей руку. – Не хочешь поплавать?
– Да, определенно. Но ты уверен, что готов? Кажешься усталым – наверное, из-за Сэма.
– Да, мне с трудом удалось уложить его спать после двухчасового кормления. Но я привык мало спать.
– Почему ты не разбудил меня? Я могла бы принять смену.
– Потому что это мой ребенок, не твой. – Адан немедленно пожалел о колком замечании и попытался загладить ситуацию: – Я правда ценю все, что ты сделала, но не хочу пользоваться твоей щедростью.
– Я не возражаю, Адан.
– Мы подумаем об этом через два дня, когда вернемся.
Девушка раскрыла глаза от удивления.
– Два дня? Я думала, ты говорил о сегодняшнем дне.
Принцу приносило наслаждение притворяться, что он не имеет понятия, о чем она говорит.
– Правда?
Ее взгляд мог послать его прямо в ад.
– Да.
– Прошу прощения. Король приказал нам уехать на два дня во избежание нападок прессы. Правда, я думаю, что нам лучше вернуться завтра до заката, чтобы не оставлять Сэма надолго.
– Но дедушка просил меня проверить работу инженеров…
– Рафик подписал контракт, и завтра он будет направлен твоему дедушке. Он также договорился, чтобы инженеры утром отправились в Штаты.
Пайпер прикусила губу.
– Тогда, полагаю, все улажено.
– Да, и ты можешь расслабиться и получать удовольствие. В любом случае, если ты хочешь вернуться раньше, мы так и сделаем.
Она улыбнулась.
– Где я могу сбросить шкурку, чтобы начать двухдневный праздник?
Он поймал ее руки и поцеловал.
– Не надо сбрасывать шкурку, Пайпер Макадамс, ты мне нравишься такой, какая ты есть.
К его разочарованию, она отстранилась.
– Мне нужно надеть купальник.
Он бы предпочел, чтобы она вообще была без одежды.
– Ты можешь воспользоваться ванной внизу, она находится между моим кабинетом и гостевой комнатой, прямо за кухней. Или, если хочешь, наверху есть та, что примыкает к моей спальне, и она больше.
– А где ты переоденешься?
– Я не планировал вообще ничего надевать. – Адан не мог сдержать смех при виде ее удивленных глаз. – Шучу, не стоит так на меня смотреть. Мои плавки наверху.
Она направилась к выходу.
– Я выбираю ванную на первом этаже. И лучше мне не видеть тебя обнаженным в бассейне, когда я вернусь.
Вернувшись, Пайпер обнаружила, что Адан сидит и смотрит на горизонт. Она не видела его лица или глаз, но почувствовала, что мысленно он со своим сыном. Девушка скользнула взглядом вниз, бесстыдно изучая его спину и впечатляющие ягодицы, облаченные в темно-синие плавки. Она медленно подошла к нему, борясь с желанием обнять, но вместо этого лишь туже закрепила полотенце, которым обернулась вплоть до груди.
– Вполне уверена, что, как бы долго ты ни смотрел на гору, она не двинется с места.
Адан повернулся: в его взгляде читалась тоска.
– Если бы это было в моих силах.
Оправившись от шока, Пайпер наконец поняла, что обретает дар речи.
– Ты беспокоишься о Сэме?
– Я беспокоюсь о том, что не стану для него хорошим отцом. Я также беспокоюсь, что неправильно просить Талию отказаться ото всех притязаний на него.
– Не хочу оскорбить Талию, Адан, но она явно далека от материнства.
– Возможно, да, но для малыша лучше такая мать, чем полное ее отсутствие.
– Не согласна. – Она не колебалась с ответом. – Моя так называемая мать никогда не заботилась о своих дочерях. К счастью для нас, бабушка по собственному желанию вмешалась в ситуацию и одарила нас такой любовью, о которой мы и мечтать не могли.