Девушка ошибалась в обоих предположениях: за открытой дверью оказалась улыбающаяся Кира.
– Мне жаль беспокоить вас, ваше… – она быстро кинула взгляд через ее плечо, – Пайпер, но в магазине нет холстов и есть только цветные мелки. Они заказали для вас все.
Пайпер и забыла о рисунке, который хотела отдать Адану.
– Ничего страшного. Мне ничего не потребуется сейчас.
Кира явно была расстроена.
– Но вы выглядели такой довольной, когда сделали сюрприз мужу.
Ей хотелось возразить, что Адан вовсе не ее муж, но Пайпер решила не сообщать всей правды.
– Возможно, мне не стоило говорить об этом, но ты скоро и сама все узнаешь. Наш брак не получился, и я вернусь домой сегодня.
Кира прикрыла рукой рот.
– Мне так жаль, Пайпер! Я была так уверена, что вы влюблены друг в друга, когда увидела вас с Аданом.
– Любовь – это еще не вся жизнь.
– Я слишком хорошо это знаю, Пайпер.
– Ох, ладно. Как говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанское. И мне жаль, что мне не удастся поближе познакомиться с тобой.
– Наверняка я увижу тебя, когда ты привезешь малыша к нам.
Если бы так. Оставить Сэма будет так же сложно, как и его отца.
– У Адана будет полная опека над ним. Я много путешествую, и мы оба верим, что Сэму будет лучше расти дома с его людьми.
– Но ты же будешь часто приезжать, чтобы навестить его, правда?
– Конечно, – солгала Пайпер.
Кира просияла:
– Я так рада!
Они вышли в холл, и Кира обняла ее.
– Пока, Пайпер. Желаю тебе удачи.
– И тебе. – С этими словами она ушла в детскую, опасаясь поддаться соблазну рассказать девушке правду.
Как бы ей ни хотелось увидеть милого мальчика, Пайпер боялась попрощаться с ним. И все же она достала спящего Сэма из кроватки, чтобы в последний раз подержать его. Он медленно открыл глаза и затих. Она последний раз прошла по комнате, напевая колыбельную, которой убаюкивала его. Если бы она могла быть его матерью! Если бы только его отец тоже любил ее. Если бы только…
– Машина ждет, ваше высочество…
Пайпер хотела сказать Абдуле, что придется подождать, но она не видела смысла оттягивать неизбежное: ей придется уйти. Она поцеловала Сэма в лоб, положила обратно в кроватку и смогла улыбнуться.
– Я люблю тебя, милый. Я знаю, что ты забудешь меня, когда я уйду, но я никогда тебя не забуду.
Как и мужчину, который дал ему жизнь.
Последний раз бросив взгляд на Сэма, Пайпер повернулась и столкнулась с Аданом в проеме двери. Казалось, что его терзают угрызения совести.
– Я хотел поблагодарить тебя за заботу о Сэмюэле.
– Не за что, ваше высочество. Это было то еще приключение.
Он попытался улыбнуться, но глаза остались холодными.
– Да. И я также хочу сказать, что буду обращаться с сыном, как он того заслуживает. Я обеспечу его всем, что он пожелает.
Жаль, он не может пообещать ей того же.
– В рамках разумного, надеюсь. Мне не нравится мысль, что вы купите ему первый самолет на первый же день рождения.
Он улыбнулся ей очаровательной улыбкой.
– Будьте уверены, что я придержу этот шикарный подарок до его второго дня рождения.
– Хорошая идея. Не нужно слишком его баловать.
Повисла долгая пауза, оба молчали и не знали, что говорить дальше. Пайпер уже сказала все, что хотела, когда призналась в любви, пусть он и не сделал того же. Теперь все, что оставалось, – прощание.
– Что ж, думаю, мне нужно собраться и отправиться домой. Я бы предложила вам позвонить, если вдруг вновь захочется вновь нарушить обет воздержания, но это будет не очень мудро с моей стороны.
Он провел ладонью по шее.
– Да, наверное.
– И, к вашему сведению, я не жалею о времени, которое мы провели вместе. Я лишь жалею, что у сказки не было счастливого конца. Но это жизнь. Прощай, Адан.
Она поспешила к выходу, но Адан поймал ее руку и обнял ее – жаль, что слишком недолгим было объятие.
– Ты потрясающая женщина, Пайпер Макадамс, и я желаю тебе самого яркого будущего с желанным мужчиной.
Пайпер была уверена, что шейх может быть этим мужчиной, если захочет. Но ему это было не нужно.
– Я забуду об охоте на мужчин на какое-то время, но продолжу заниматься искусством.
– Рад это слышать. Может, в будущем ты пришлешь мне одну из своих работ? Я заплачу самую высокую цену.
Как ей хотелось вернуться в его объятия, но ее самооценка и так уже пострадала слишком сильно.
– Я подумаю об этом. Береги себя, Адан.
– И ты береги себя, Пайпер.
Она не осмелилась еще раз взглянуть на Адана, опасаясь, что сделает что-то глупое – например, поцелует его. Но когда через полчаса она села в черный лимузин и посмотрела на замок, то увидела, что на террасе второго этаже мелькнула тень мужчины, навсегда перевернувшего ее жизнь.
Глава 10
– Это пришло недавно.
Адан отвернулся от окна детской и увидел в комнате Елену с большой прямоугольной коробкой в руках.
– Подарки от какого-нибудь султана, который пытается получить мое расположение?
Женщина пересекла комнату и вручила ему пакет в коричневой обертке.
– Посылка из Штатов. Из Южной Каролины.
Он знал, что там, хотя и не верил, что Пайпер уделит ему свое внимание – после всего случившегося.
Под пристальным взглядом Елены Адан разорвал упаковку и открыл коробку, где действительно был рисунок. Правда, Адан не ожидал увидеть себя спящим, с любимым сыном на руках.
– О, Адан, – с придыханием сказала Елена. – Это такой bella подарок.
Он бы согласился с этим замечанием, если бы смог проглотить этот противный комок в горле. Ребенок начал быстро сучить ножками. Прислонив картину к кроватке, Адан поднял Сэмюэля.
– Ты довольно шумно себя ведешь в последние дни.
Сын наградил его беззубой улыбкой. Последнее время малыш чаще улыбался, чем доставлял Адану великое счастье, смешанное с горечью, потому что Пайпер не было рядом, чтобы разделить с ним радость этих светлых мгновений.
– Ты должен позвонить и поблагодарить ее, Адан.
Он прижал Сэмюэля к груди и хмуро посмотрел на Елену.
– Я пошлю ей записку, написанную от руки.
Елена без разрешения забрала у него из рук ребенка.
– Ты так не поступишь. Она заслужила услышать все от тебя. Также она заслужила знать, что ты скучаешь по ней.
– Я не скучаю. – Он явно оправдывался. – Я был занят воспитанием сына и выполнением своих обязанностей.
Елена погладила его по щеке.
– Ты можешь обманывать себя, но не меня. Ты страдаешь от любви к ней, от твоего хмурого вида могут завянуть все цветы в саду.
Взяв картину, он перевел внимание на пустую стену над колыбелькой.
– Думаю, это идеальное место, как раз над кроваткой Сэмюэля, так что он сможет засыпать, зная, что ночью я с ним.
– Ты ведь и так не спишь ночами, почему не устроиться с ним?
Шейх поставил картину на пол у своих ног.
– Я хорошо сплю. С каких пор ты решила, что знаешь обо мне все?
Она поцеловала Сэмюэля в щеку, прежде чем вернуть в кроватку, где он начал играть с красным игрушечным автомобилем.
– Я и правда тебя знаю, cara, больше, чем многие. Когда ты был в возрасте Сэмюэля, я много ночей не спала, пока у тебя резались зубы. Когда ты был малышом, я каждую ночь укладывала тебя спать с книгой, вот почему ты вырос книгочеем. Когда тебе было шесть и ты сломал правую руку, пытаясь прыгать по изгороди, я кормила тебя, пока ты не научился есть левой рукой. И когда тебе было двенадцать, я нашла эти ужасные эротические журналы под твоей кроватью и не сказала отцу.
Адан невольно улыбнулся.
– Я понимаю, что ты была со мной всегда, но это не дает тебе право опекать меня теперь, когда я повзрослел.
– Да, ты действительно взрослый.
– Рад, что ты наконец признала это.
– Взрослый, который, к сожалению, слишком циничен.
– Если ты собираешься сказать, что я был не прав, решив отпустить Пайпер, я буду возражать.
– И зря. – Елена прислонилась к бортику кроватки и строго посмотрела на него. – Как я говорила обоим твоим братьям, вы очень тонкие и чувствительные натуры, вам лишь нужна особая женщина, которая пробудит в вас светлые чувства. Зейн и Рафик встретили своих вторых половинок, теперь очередь за тобой. Пайпер – твоя женщина, cara. Не разрушай возможное будущее с ней своим упрямством.
– Я не упрям, я всего лишь благоразумен. Если ты знаешь меня так хорошо, как говоришь, то понимаешь, что я никогда не оставался с одной женщиной дольше шести лет, и мы знаем, чем это обернулось.
Елена смотрела на него так, словно он был нашкодившим малышом.
– Сравнивать Талию и Пайпер все равно что сравнивать кактус и пуховое одеяло. Да, Талия подарила тебе прекрасного сына, но также и сделала тебя несчастным. Пайпер подарила тебе не только трогательный портрет, но также готова залечить все твои душевные раны. А ты отплатил ей тем, что просто-напросто отказался от своих чувств к ней.
– Я не уверен в своих чувствах, – с негодованием произнес Адан.
– Не отрицай свою любовь к Пайпер, она очевидна.
– Я никогда не говорил, что люблю ее. – Шейх слишком боялся открыть себя этому чувству, сейчас больше, чем когда-либо.
Елена нежно коснулась его лица.
– Адан Мехди, прежде чем твое упорное поведение разрушит то, что может быть лучшим из всего происходившего с тобой, послушай меня, и послушай хорошо. Во-первых, вспомни, как беззаветно заботилась Пайпер о твоем сыне. Как она защитила вас, отказавшись от своей жизни и притворившись твоей женой, – и все только ради того, чтобы ты отказался от ее услуг, как отказываешься от услуг служанки.
– Но я никогда…
– Далее. – Она не реагировала на его попытки прервать ее тираду. – Если ты наконец обретешь хотя бы подобие мудрости, свойственной правителям, и решишь пообщаться с ней, ты будешь умолять ее простить тебя за то, что был таким глупцом.
Эта женщина знала, как сбить с ног его эго.