– Есть идеи, когда нам надо позаботиться о свадьбе?
– Как можно быстрее. Возможно, раньше, чем мы вернемся в Беджул.
– Мы всегда можем провести церемонию на семейном заднем дворе. Я обеспечиваю жениха, а дедушка – ружье.
Адан беззаботно рассмеялся.
– Нет необходимости. Я уверен, нас ждет прекрасное будущее.
И очень скоро она перестанет быть его притворной женой и станет настоящей.
Эпилог
Если женщина мечтает жить во дворце, великолепный мужчина в паре шагов от нее может быть именно тем, кто превратит мечту в жизнь. И три месяца назад она так и сделала – на гражданской церемонии в присутствии ее бабушки с дедушкой в их дворе, только без ружья. Теперь Пайпер Макадамс была готова признать свою роль в качестве принцессы во время специально устроенного приема.
В последние двадцать минут она перебрасывалась словами с представителями знати, бесстыдно изучая своего мужа. На нем был синий костюм с военными знаками отличия, дорогие часы на запястье и свадебная лента на левой руке. Его обычно растрепанные темные волосы сегодня были аккуратно зачесаны в честь мероприятия, но легкая щетина по-прежнему обрамляла его рот. И эти ямочки. Она впервые заметила их, положив на него глаз шесть месяцев назад в баре чикагского отеля.
И как в ту ночь, он сейчас разговаривал с изящной блондинкой в роскошном сверкающем красном платье, только девушка не видела в ней угрозы. Наоборот, она смотрела на Мэдисон Фостер Мехди, свою золовку и недавнее пополнение в расширяющемся клубе подружек Пайпер. У входа в бальный зал стояла женщина в свободном платье из красного шифона, которое не полностью скрывало животик. Она стала называть ей Маисой, тогда как большинство звали ее королевой, и кроме исполнения обязанностей, которые предполагал подобный титул, она также стала личным доктором Сэма и доверительным лицом Пайпер.
В целом, Пайпер чувствовала себя очень счастливо в новой семье. Муж направился к ней с сексуальной уверенной улыбкой, которая могла опустить ее на колени немедленно. Подойдя к ней, он наклонился и прошептал:
– У меня есть еще один подарок для тебя.
– Преподнести его сейчас будет неправильно, тебе не кажется?
Он выпрямился и улыбнулся.
– Да, я подарю его позже, когда мы окажемся в своей комнате. Но этот вполне подходит мероприятию.
Пайпер бросила быстрый взгляд на свою левую руку.
– Я правда думаю, что камня на моем пальце вполне достаточно, как и великолепного медового месяца в Неаполе.
– Ты забыла наше время на пляже?
Она притворилась, что хмурится.
– Хорошо, то, что ты сделал со мной на пляже, было незабываемо.
– Я думал, ты наслаждалась.
Пайпер улыбнулась.
– Да!
Адан положил руку ей на поясницу и поцеловал ее в щеку.
– Оставайся здесь, пока я подготовлю твой сюрприз.
Он направился через комнату, а Мэдисон подошла к Пайпер.
– Куда он так спешит?
– Он сказал, у него есть подарок для меня.
– Отлично. Я начала думать, когда он уже наконец сделает это.
Пайпер распахнула глаза.
– Ты знаешь, что это?
– Да. Я даже помогала. И не беспокойся, тебе понравится.
Зная Адана – скорее всего, да.
– Рассчитываю на это.
Мэдисон быстро осмотрела толпу, прежде чем вновь взглянуть на Пайпер.
– Я не видела Елену. Она обещала спуститься, как только уложит малышей.
– Она сказала, что хочет почитать им всем книгу.
– Удачи ей в этом. – Мэдисон усмехнулась. – Не уверена, что двухлетние близнецы и шестилетний малыш уместятся на ее коленях.
– Она воспользовалась помощью Киры, и поверь мне, та прекрасно справляется. Сомневаюсь, что есть что-то, чего она не умеет делать.
– Она не умеет удерживать рядом мужчин, как она говорит.
– Ее жених не стоил ее слез, возможно. Она рассказала мне о разорванной помолвке. Жаль, мы разобрали всех братьев Мехди, Кира стала бы прекрасной золовкой.
Мэдисон широко улыбнулась.
– Может, еще один прячется в шкафу. Конечно, есть еще их двоюродный брат, Райад, но он весь в военных делах.
Пайпер все еще предстояло многое узнать о его семье.
– Лучше надеяться, что никаких тайных Мехди нигде не прячется. Иначе тебе придется справляться с этим скандалом.
– Правда. – Мэдисон показала на двойные двери слева от нее, где стоял Адан. – Твой муж готов показать сюрприз, так что жди, смотри и приготовься восхищаться.
Пайпер не отводила взгляда от дверей, гадая, что там. Новая спортивная машина? Ручной слон? Может быть даже… сестра?
Увидев Санни, Пайпер пробежала через комнату и заключила ее в объятия. Как в детстве, они принялись прыгать, пока Пайпер не вспомнила, где они и кто теперь она. Она остановила бурные выражения эмоций, но не могла прекратить улыбаться.
– Санни Макадамс, что ты здесь делаешь?
– Приехала по приглашению твоего нового мужа.
Она заметила, что они привлекли внимание комнаты, полной знатных лиц.
– Благодаря твоему неистовому шоу, эти люди теперь убеждены, что новая принцесса чокнутая.
– Если хрустальная туфелька подойдет. – Санни отступила на шаг и оглядела Пайпер с головы до ног. – Ты хорошо выглядишь, милая. Голубой – точно твой цвет, но я явно одета неподобающе.
Пайпер провела рукой по украшенному платью без лямок и улыбнулась.
– Если бы ты пришла сюда не в черных брюках и белой шелковой блузе, я бы попросила тебя вернуться обратно на борт космического корабля и вернуть настоящую Санни Макадамс.
Они смеялись, пока Адан не прервал их.
– Я смог удивить тебя, моя прекрасная леди?
Она благодарно обняла его и с энтузиазмом поцеловала.
– Прекрасный сюрприз, добрый сэр. Вы явно подумали обо всем.
– Адан хотел, чтобы я возместила свое отсутствие на свадьбе, – добавила Санни.
– Ничего, дорогая сестра. Ты можешь возместить это, оставшись здесь на несколько дней.
– К сожалению, завтра я уезжаю. У меня встреча с Кэмероном в Африке: осветить несколько недавних мятежей.
Пайпер не выносила, что ее сестра подвергает себя риску, но была рада, что та нашла свою вторую половинку.
– Как у тебя с Кэмероном?
Санни пожала плечами.
– Мы пока не двигаемся с места. Он хочет осесть в пригороде и завести детей, но я пока не готова.
– По моему опыту, – присоединилась Мэдисон, – ты можешь совместить карьеру и семью. Мне удалось это сделать с близнецами.
– И очень покорным мужем. – Все глаза повернулись к Зейну Мехди, который обнял жену за талию. – Рад снова видеть тебя, Санни.
Пайпер изумленно посмотрела на сестру.
– Вы уже встречались?
– Да, в Нигерии, – ответила Санни. – Но я очень долго не знала, кто это, поскольку он путешествовал инкогнито.
Пайпер вспомнила, как скрывал Адан свое происхождение, и подумала, что в их семье это необходимость. Разговор продолжался, когда девушка заметила мужчину, стоявшего в одиночестве недалеко от них и сосредоточенно смотревшего на их компанию.
– Кто-нибудь знает, кто это?
Санни бросила взгляд через плечо, прежде чем снова сосредоточиться на Пайпер.
– Это Тарек Аззмар, инвестор родом из Марокко и биллионер. Я встречалась с ним в Мехико, когда он открывал детский дом. Он немногословен и в каком-то смысле отшельник.
– И его пригласил Рафик, – добавил Зейн. – Он строит дом недалеко от дворца. Мы сможем увидеть его имение с западной веранды.
– Своеобразный выбор для уединенной жизни, – пробормотал Адан. – Кстати, вы не возражаете, если мы ненадолго исчезнем с моей женой?
– Ни в коем случае, – ответил Зейн. – Сад снаружи обеспечивает достаточно уединения для начала вашего медового месяца, мы с женой можем подтвердить. – Краем глаза Пайпер заметила, как Мэдисон ткнула Зейна локтем в бок, и ее муж со смехом увлек ее от них.
В углу пустынного коридора Адан обнял ее.
– Ну и каково это – чувствовать себя кристально честной принцессой?
– Великолепно.
– Рад, что так, и надеюсь, что ты готова справиться с другим заданием.
Она подозревала, что знает, к чему он ведет.
– Держись, мой ненасытный. У нас есть время, чтобы сделать Сэму брата или сестру.
– Я бы хотел перейти к этому в скором времени, но это задание включает твои артистические навыки.
– Что бы ты хотел, чтобы я нарисовала, ваше высочество? Только не говори, что один из твоих самолетов.
Он улыбнулся той улыбкой, которая уводила землю из-под ног и растапливала ее сердце.
– Я бы хотел, чтобы ты запечатлела нашу семью на холсте. Рафик с поддержкой консульства хочет, чтобы ты стала официальным художником дворца.
– Я польщена и сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать, что могу справиться.
– Да, это будет испытание. Тебе придется ориентироваться по фотографии отца, чтобы уловить его образ. И мы повесим картину в фойе.
– Я могу сделать это. – Она была рада, что об этом Адан подумал в первую очередь. – А что насчет твоей мамы?
– Поскольку она здесь, это не будет проблемой.
– Мы повесим портрет в детской, рядом с вашим с Сэмом портретом.
– А ты сможешь нарисовать нас троих?
– Конечно, и я изображу себя более стройной.
Он нахмурился.
– В этом нет необходимости. Ты идеальна во всех смыслах.
– Теперь, когда мы позаботились о деталях, почему бы нам не подняться и не пожелать доброй ночи твоему сыну?
– Нашему сыну.
– Да. С этого утра он официально мой любимый ребенок.
Он откинул ее волосы за плечи и мягко поцеловал.
– Он с самого начала был твоим, и я всегда буду твоим.