учится сыграть на неслаженности двух сепаратистских армий — воевать вместе — тоже большая наука. На рассвете начнется массированное наступление на пирамиды, ИИ попробует оттянуть противника от западных ворот, завязав боем основные части еретиков. Наша же задача в разгар боя — уничтожить штаб, по возможности проникнуть и перенаправить энергию пирамид на Душу купола и держаться до подхода основных войск.
Мой взвод шел всю ночь. Впереди колонны парил переделанный из полицейского дрона дрон-разведчик. Он-то и должен был выполнить все инженерные функции, когда мы достигнем пирамид. За час до рассвета мы прибыли к западному грузовому шлюзу. Шлюз охранялся. Стационарная лазерная турель потокового луча была установлена в грунт возле самого входа и направлена на исполинского размера мост через широкую реку. Внутри, за шлюзовой дверью, в усиленном песчаными мешками каменном КПП находились вооруженные люди. Взвод залег в гуще леса так, чтобы были видны и турель, и грузовой шлюз, и мост. Если бы Душа купола контролировала весь купол, то подкрасться таким образом взводу штурмовиков просто не удалось бы.
— Шлюз открывается аппаратно изнутри контрольного пункта, но отключенная от общей системы дверь имеет аварийный замок, к которому подходят аварийные ключи Души, — косматой кудрявой головой Вис-Ыус склонился над голограммой, показывая пальцем на западную часть купола.
— А если они переделали систему доступа? Что если ключи не будут работать? — спросил я при получении золотистой карточки ключа.
— Ну, во-первых, их нельзя переделать, потому что они стоят в основе защитного механизма купола. Можно только написать для каждой двери отдельное программное сопровождение. Но зачем, если можно просто отключить дверь от систем купола, подпитав ее от пирамид напрямую в короткое время, — пояснял Вис. — Кроме того, они не могут не понимать, что скоро у нас не останется ни людей, ни техники, и нам придется либо дать последний бой, либо уходить.
— Почему тогда они не наступают?
— В первую очередь потому, что мы на текущий момент технически лучше оснащены, и на штурм Души купола уйдет много сил, которых у еретиков пока что нет. А во-вторых, думаю, они стягивают силы и перевооружают свой D и С класс. Мы просто своим тактическим безрассудством опережаем их, — пальцы механической руки Виса дважды коснулись его головы.
— Ты уверен, что дверь не запаяна намертво?
— Опять же по той же причине, почему мы идем в наступление, они будут собирать ресурс и тащить технику из других куполов, а для этого нужен грузовой шлюз, — улыбнулся инженер.
Мы ждали момента. Ждали, пока небо внутри купола засияет бликами от лучевого оружия наступающих сил. Ждали восхода Ра над непокорным городом, отчетливо понимая, что сегодня, может, все закончится — но ведь именно ради этого мы пришли в этот мир.
Глава 21Братья по виду
Все началось, как только первые лучи Ра коснулись вершины города-купола. Звуковые волны грохота и стрекотания автоматического оружия разносились далеко внутри и даже нам были слышны. То тут, то там внутри в потолок уходила то трассирующая очередь, то отраженный лазерный луч светового оружия. На контрольном пункте началась суета из семи человек — пятеро похватали оружие и, прыгнув в шлюпку, умчались на передовую. «Кто же оставляет пост» — подумалось мне. — «Вас еще учить и учить».
— Время!
Первый раз за минувшие сутки я воспользовался нейросетью, чтобы передать сигнал бойцам. Турель у входа тут же мгновенно развернулась в нашу сторону, но только для того, чтобы вспыхнуть подожженной из тридцати стволов.
— Дрон — замок.
Круглый полицейский дрон мгновенно подлетел к шлюзу, прислонив золотую карту к цифровому замку. Шлюзовая дверь с шумом воздуха, нагоняемого внутрь атмосферой, начала неспешно подниматься вверх. Взвод ускоренным темпом трамбовался в грузовой шлюз. Двое оставшихся внутри КПП стражей, поняв, что турели нет, а шлюз им более не подчиняется, бегом поспешили покинуть свой пост, захватив лишь легкое стрелковое вооружение.
— Дрон, подключи шлюз и КПП к энергоинформационной сети Души, — скомандовал я голосом. — Отделение три, закрепиться на КПП. Все, что будет в визуальном контакте без знака Ра, делать холодным.
КПП изнутри было усилено как надо: две потоковые пушки, генераторы щитов; плоский и круглый, как морская ракушка, прибор для связи — очень удобный для того, чтобы передавать звуковые вольны, держа его перепончатыми, расширяющимися к когтям чешуйчатыми пальцами. Внутри еще более отчетливо были слышны раскаты идущего где-то в глубине города боя, а над невысокими домами примерно на расстоянии пары километров виднелись золотые кончики пирамид. Неполный взвод марш-броском двинулся к цели, оставив семь человек на КПП и еще троих с тяжелым оружием на крыше одного из домов возле контрольного пункта. Дрон, закончив работу, догнал нас на полпути.
Судя по тому, что я слышал из ракушки, шел тяжелый бой — еретики просили подкрепления, и резервы казарм были направлены на передовую. Я поднял голову, чтобы увидеть, что со свистом пронеслось в сторону идущего боя. Это были истребители! Три новеньких рептилоидных одноместных истребителя внутри купола города! Надо было действовать быстро — и мы ускорились. Скорее всего, о нас уже знали, но приемник почему-то молчал про КПП.
— Разбег, атака, — крикнул я в нейросеть, когда из-за угла внезапно вырулила полицейская шлюпка. Кого не ожидали увидеть в своем тылу новые представители местного закона, так это двадцать вооруженных штурмовиков. Шлюпка врезалась в стену дома, когда потеряла управление. Экипаж был беспощадно изрешечен, в машине звучал голос передатчика:
— Барак, мы тут двух дезертиров хапнули. Талдычат, что на КПП у западной калитки морд тридцать нарисовалось.
— Дезертиров в расход. Накройте и разнесите их на хрен! За КП спрошу как с Гадов!
Мы бежали напрямик, стараясь избегать больших улиц, но тут был особый случай — дрон сообщил, что колонна из грузовых шлюпок с солдатами скользила прямо на нас.
— Жать, пока не поравняются, — кинул я в нейросеть. — Закрепиться в жилых домах. Соблюдать огневую тишину.
Я выбил ближайшую жестяную дверь жилого дома и бегом направился на второй этаж, бойцы последовали моему примеру, разбегаясь по окрестным домам.
Моей позицией стала обычная жилая комната, в доме простой семьи, куда я вломился с треском, напугав этим молодую женщину и ребенка. Пара землян забилась в угол комнаты. Девочка сжимала маленькую игрушку — человека с оружием в одежде рабочего, на плече которого был маркером нарисован красный отбойный молоток. Молодая мать тряслась от страха, прижимая к себе девчонку. Я подошел к ним, женщина закрыла девочке ладонями глаза. По искаженному от тихого ужаса лицу текли слезы, глаза смотрели прямо на меня, голова качалась, молчаливо умоляя «пожалуйста, нет!!!». Но ересь — есть ересь. Я рывком вырвал куклу из рук ребенка, от чего обе они вздрогнули, а сквозь звуковые сенсоры просочился тихий плач-стон: «уууууууу». Ткань поддалась легко, и рисованный молоток с плеча фигурки рабочего без усилий, щипком пальцев отделился от игрушки вместе с краской, показав истинный цвет пластикового изделия. Шум двигателей за окном нарастал, я спешно положил игрушку на пол возле ног девочки и подошел к окну, показав женщине указательным пальцем понятный во всех мирах жест «тихо!».
Колонна из четырех грузовых шлюпок поравнялась с нашей позицией.
— Огонь по замыкающим! — скомандовал я в нейросеть.
Шквал лучей обрушился на колонну. Моментально полыхнули первая и последняя машина — ребята из купола 232 воевали зло и без промедления. Вторая грузовая шлюпка врезалась в горящую зеленым пламенем первую.
Пехота противника начала спешно высаживаться из транспорта, тут же падая под фейерверком из многочисленных огневых точек и неумело отстреливаясь в этом лучевом аду. Горящие еретики корчились и катались по полу, безуспешно пытаясь тушить свои тела, издыхая из себя вопли, какие только может издавать человек, пылающий заживо.
— Третью не сжигать, — скомандовал я.
За весь бой короткий, как дуновение ветра, я не выстрелил ни разу, стоя у пластикового окна, со скрещенными за спиной руками. Наконец мой костюм перестал фиксировать активную жизнь на горящей, извергающей едкий черный дым улице.
— Потерь нет, адепт младший лейтенант! — рапортовали снизу.
— Грузимся в уцелевшую грузовую.
Я повернулся к двум свидетельницам моего присутствия, медленно, без резких движений высыпал на стеклянный стол из вещотдела костюма кучку питательных кубов — гражданским во время войны приходится не сладко — и поспешил уйти.
Я шел к машине, а в голове крутилась мысль: «В какой же момент мы стали чужими для своих братьев и сестер по биологическому виду?»
Глава 22У лап сфинкса
Океанический ветер трепал ее легкое иссиня-фиолетовое платье, но только я и ночные птицы, парящие низко-низко над шумной, темной водой, могли видеть точеное тело Лики из семьи Даонис.
— Смотри, Кай, этот закат чудесен!
Лика шла босяком, точно ступая по узкой грани невысокой ограды, отделяющей столичный город Раград от Мирового океана. В левой руке она несла свободную обувь, а правую вытянула в мою сторону, раскрыв ладонь, ловя баланс безрассудно и красиво.
— Да Лик, он чудесен…как и вчера, позавчера и еще много, много времени назад.
Я шел рядом в белом кителе академии, как и положено было по директивам. Адепт везде должен был появляться в форме, приведенной в идеальное состояние: с застегнутой до верхов молнией, с накладным нашейным фиксирующим воротником. Надо сказать, у меня с дисциплиной ношения одежды всегда была проблема, вот и сегодня я не застегнул молнию до верха, а воротник свободно болтало ветром.
— Ты просто не понимаешь! Совсем все эмоции тебе там убили в твоей академии.
Лика пошатнулась на ограждении, теряя равновесие, но я поймал ее за хрупкую кисть, не дав упасть. Ветер развивал кончики рыжих прядей вьющихся волос, убранных под золотую диадему, а зеленые глаза с беспечной улыбкой смотрели на меня.