— Ну, боюсь, это наша недоработка, — Лар поднял палец вверх, давая понять, что речь идет о чем-то глобальном, возможно, о политике планет звезды Ра. — Труд на шахтах и рудниках тяжел. В процессе кое-кто сомневается в том, что именно это его судьба, отрицая тем самым свою кармическую миссию и мудрость милосердного Ра. Хвостатые захватчики предложили им путь ереси, предложили уничтожить классовый порядок, совершить ритуальный отказ от милости Ра, привив гигантам ошибочную в корне, ведущую к хаосу философию, повествующую, что все разумные жители вселенной равны друг перед другом, а сознания Ра не существует, а, следовательно, нет надобности в единой межпланетной экономической формации. Они, Кай — Клав, отвергли священную длань звезды Ра и теперь строят тут лжеобщество с помощью своих же хвостатых захватчиков. Якобы независимое планетарное правительство, члены которого выбираются общим голосованием всех жителей общин и городов.
Я был в замешательстве:
— Как такое вообще возможно, почему Ра допустил такое?
— Ра посылает нам испытания наших душ, посылает нам кармическое искупление. Думаю, что срок нашего перехода и единения с РА близко. И вся наша цивилизация выйдет на другой психоэнергетический уровень.
Карта вдруг погасла, сменившись символом тревоги. Мы оглянулись, на скане местности появились подсвеченные очертания шестерых огромных гуманоидных существ. Вектор их движения проходил совсем недалеко: 2–3 километра от нашей стоянки.
— Патруль? — воспользовался я внутресинхронным чатом.
— Сейчас узнаем, — отписался Лар. — Будь левее колонны на возвышенности, я зайду с тыла.
Эко-костюм впрыснул гормоны в кровь, и я согласно боевой директиве перехвата, бегом двинулся на обозначенную Ларом позицию.
Глава 4Крещение Землей
Это была лесная тропа. Узкая лесная тропа, проложенная сквозь гигантский лес с гигантскими деревьями на огромной чужой планете — злобной планете. Их было шестеро. Шестеро титанов — огромных, как и все на Земле. Казалось, что они совершенно никого не боялись — в полный голос травя какие-то специфические шутки, шли колонной по одному. Я занял позицию на возвышенности, как и приказал Лар. Тропа была в 20 метрах от меня.
— Так, вижу шесть целей, — рапортовал я во внутренний чат. — Одна женского пола, в голове и хвосте колонны двое в тяжелой деформированной одежде, похожей на штурмовые бронежилеты. У тех, кто идет в середине колонны — автоматическое оружие на пороховых газах, а вот первый и замыкающий вооружены лучевыми ружьями потокового огня рептилоидной армии.
А вот это — без дураков — плохо. Лучевая пушка — грозное оружие, особенно на высоте, особенно против слабо бронированного противника и техники. Если рептилиям для того, чтобы стрелять из такой, нужно установить ее ножками в грунт или любой другой упор, то титаны сделают это играючи, такое ощущение, что смогут палить из них стоя, возможно, даже одной рукой. Мои мысли прервал всплывший текст чата:
— Ждать! Пусть пройдут вперед. Как поравняются, кидай две вакуумные в бронированных, — Лар крался с другой стороны тропы, держа расстояние от колонны примерно на дальность полета плазмы. — Так, погоди, Кай-клав, что-то не так. Видишь у того, кто перед замыкающим, не просвечивается рюкзак?
Я присмотрелся, и правда объемная сумка была как будто каким-то отражателем. Сканеры не фиксировали ее, давая обтекаемую информацию о биоритмах титанов, но объемный рюкзак по мнению аппаратуры не существовал.
— Мои действия Лар? — поторопил я, — Колонна уйдет!
— Так это же…это же кто-то из нашей пехоты С класса. Пленный в эко-костюме, скорее всего, жив, — Лар переключил сканеры на нашу частоту.
В рюкзаке за плечами самки титана действительно находился человек в штурмовом эко-костюме.
— Попробуй связаться с ним, может, жив, — прошептал я.
— Я могу отдать приказ его костюму, как старший на локации. Начинай бой, как только костюм откликнется.
Эко-костюм не заставил себя долго ждать, приказ был принят и механизм перевел себя в режим периферийного щита. Самка титана вздрогнула, окликнув остальных. Я почувствовал удар адреналина и метнул первую вакуумную гранату в конец колонны, а за ней и вторую. Раздались два гудящих хлопка, как будто кто-то лопнул надувные шарики, в которых каким-то образом оказалось запечатано музыкальное рявкающее эхо. Первый вакуумный взрыв погреб под собой три замыкающие колонну цели, но отбросил вторую гранату в сторону от тропы. Повезло, что зацепило еще одну цель и жаль, что это был не первый в колонне. Придется не сладко, если они вовремя поймут, что происходит.
Лар открыл беглый огонь из офицерского бластера — очень ограниченного в точности и дальности из-за плотной атмосферы. Стрелял почти вслепую куда-то в облако пыли, щепок, грунта, кровавой однородной массы и дикого задыхающегося рваного крика. Солдат А класса знал свою задачу — наполнять воздух плазмой, чтобы противник не мог поднять головы. Яркая зеленая вспышка резанула пространство над позицией Лара. Это плохо. Лучевая потоковая пушка ожила. Луч срезал несколько вековых деревьев, и теперь этот лесоповал под действием силы тяжести, скрипя, падал на штурмана, который вдруг решил побыть стрелком. ЛарНолий прекрасно понимал, что оставаться на месте — особенно под ударом потокового луча — нельзя, и его очертания скользнули в сторону. Там, где он только что был, все вспыхнуло зеленым пламенем, образовывая смертельную для всего живого территорию бушующего огня и плавящейся земли.
Моя вторая граната не попала в цель, штурмовик титанов, шедший во главе колонны, был жив и теперь, расположившись на корточках за увесистым валуном из чудо-оружия косил как траву шестиметровые в диаметре деревья. Истошный крик не затихал. То был разорванный напополам вакуумом титан. Он полз, или точнее его руки карябали перепаханный взрывом грунт. Его тело спаслось под штурмовым бронежилетом, чего нельзя было сказать о ногах — их не было. Мешок с пленным Фаэтонцем отбросило волной от тропы. Видимо, сработали щиты, парню явно повезло.
— Отходи в чащу, Лар, я обойду «поточку»!
Это был единственный возможный выход выковырять взбесившегося «лучеплюя», сидящего за серьезным для наших бластеров укрытием. Лару не надо было повторять дважды, он выпустил в титанов еще пару сгустков плазмы и начал спешно удалятся от места, делая полукруг по то тут, то там вспыхивающему зеленым исполинскому лесу. Я почти был за спиной у землянина, поливавшего лучами сектор, где Лара уже и след простыл. Моя вторая граната серьезно отклонилась от цели, создав яму справа от тропы. Легковооруженный титан, видимо, отошедший от взрывной волны, рокочущим грохотом, присущим пороховому оружию, включился в бой. Пока что он палил в пустоту, используя воронку от взрыва как укрытие. Но я уже был позади их линии обороны. Выстрел — и три пучка плазмы буквально расплавили левую ступню титана — только так можно нанести урон компактными личными бластерами, только в незащищенное серьезной броней место. Титан взревел, его пушка дернулась вверх, а зеленый луч полоснул искоса, срубая верхушки деревьев под каким-то сумасшедшим углом. Второй выстрел прервал крик боли — шлем землянина не защищал ни шею, ни лицо, плазменная очередь сожгла все до затылочной бронепластины. Щёлкающий звук в воронке от взрыва означал, что боеприпасы у порохового автомата закончились.
— Ты ценный пленный? — я направил бластер в спину легковооруженного титана, через секунду после того как его автомат замолк.
Беда огнестрельного оружия — в ограниченном боеприпасе, но в атмосферном бою по дальности они превосходят личные бластеры — с этим надо считаться или, по крайней мере, учитывать.
— Чего так долго? — из-за деревьев возмущённо вышел Лар, видимо для того, чтобы прервать выстрелом крики куда-то ползущего разорванного титана. — Нам с ним далеко не уйти, — пояснил он, кивая на пленного. — Все, что он может знать, мы знаем. Лучше давай посмотрим, кто в мешке.
Чат в моем шлемофоне транслировал сообщение от Лара: «В минус его».
В убийстве безоружных нет ничего героического, но минус — есть минус. Костюмы делают нас в разы быстрее. Последний выживший в этом бою титан даже не заметил, как я вскинул оружие, а плазма доделала остальное, мгновенно расплавив незащищённую голову.
Глава 5«С» класс
Нагрудный идентификационный номер — он же имя «Базиль-Эф-234» — был неестественно выгнут, и, казалось, готов оторваться от «брони» в любой момент. Штурмовик С класса разминал затекшие от веревок запястья, его боевой эко-костюм — весь в запекшейся крови — был похож на рыбу, чешую которой пытались зачистить разделочным ножом. Некоторых силовых пластин не хватало — воин, по всем признакам, угодил в настоящую мясорубку.
ЛарНолий пристально смотрел на спасённого из плена штурмовика, которого пришлось в прямом смысле тащить под руки, меняя дислокацию после боестолкновения с титанами. Это был не единственный трофей, я — как бортстрелок — не мог не попытаться забрать потоковую лучевую пушку. Конечно, она стоила нам скорости, но больше я не хотел доверять свою инкарнацию только лишь облегченным офицерским бластерам.
— Тебе крупно повезло, — начал Лар. — Твой костюм воспринял коды единого военного доступа. Без применения гравитационных гранат нас бы всех расщепили, и пришлось бы выбирать между тобой и целью.
— Я это понимаю, капитан! — Базиль выпрямился, хоть боль и не давала сделать выправку в полной мере.
— Я лейтенант, штурман боевого корабля единого флота солнечной системы Ра, ЛарНолий, А класс. Боец, представься по форме!
— Рядовой специального подразделения… по содержанию и транспортировке… заключенных, Базиль-Эф-234, С класс, Земная… колония, — каждое слово давалось ему с трудом.
— Видимо, контузия, — заключил я. — Как случилось, что ты попал в мешок к аборигенам?
— Мы уходили от прямого боя после… уничтожения рептилиями турелей у тюремных корпусов. Майор СивРазул, В класс, посчитал необходимым… оставить позиции с целью сохранения личного… состава. Мне и Шалю был отдан приказ прикрывать отступление. Видимо, нас обошли, дальше не помню… скорее всего, директива не выполнена.