Я вас не понимаю, лорд Алайнарус, - медленно проговорила она таким тоном, что дракон устыдился своей выходки.
Пытаясь исправить положение, он покаянно повесил голову:
-Простите меня, мисс. В своей попытке подразнить друга я был прискорбно невежлив с вами.
Девушка отступила назад, глядя на лорда, как на опасное животное:
- Я понимаю, лорд, беззащитная девушка лучшая мишень для глупых шуток. Пожалуй, мне пора оставить вас. Мое присутствие создает слишком много проблем, - с этими словами Амирана повернулась к шкафу, чтобы вынуть свой плащ.
- Мисс! - Алайнарус кинулся на перехват, с ужасом понимая, что друг ему не простит, если эта гордая и чувствительная девушка сейчас покинет их дом. - Я еще раз смиренно прошу у вас прощения. Мне не следовало забывать, что вы относитесь к благородному роду и армейские шутки могут вас оскорбить. Не уходите, умоляю! На улице сейчас совершенная ведьмина ночь, в пансионе ждет засада, и моя собственная маменька просто разорвет меня на куски, если я позволю вам выйти на улицу в такое время, - даже в тяжелой ситуации дракон не удержался от шутки.
Саламандра нехотя, не теряя достоинства отпустила пальцы, намертво вцепившиеся в темное дерево шкафа:
- Вы меня очень напугали, лорд Алайнарус, я бы очень не хотела повторения подобной ситуации. Даже самые слабые и беззащитные люди имеют достоинство и силы защищать его.
Алайн еще раз поклонился и сделал попытку все же поцеловать девушке руку.
Хмурый Тео немедля шагнул вперед и оттеснил друга к ванной:
- Полагаю, тебе нужен горячий душ и горячий обед. Я сейчас пошлю к «Саксу» за мясом, - с нажимом сказал он.
Алайн умоляюще глянул на девушку, но сказать ничего не успел, маг жизни просто втолкнул его в ванную и захлопнул дверь.
Потом Тео принес Амиране свои извинения за выходку друга и, глядя в огонь, коротко рассказал о том, что по некоторым причинам лорд Алайн уже более пяти лет не посещает светских развлечений и раутов, а потому растерял присущие лорду и дракону вежливость и такт.
Саламандре было неловко выслушивать эти искренние переживания, так что она сказала, что постарается не обращать внимание на неловкие шутки и отошла к огню, восстанавливать душевное равновесие.
Тео с извинением вынул магофон:
- Прошу прощения, мисс, я закажу ужин.
Саламандра только вежливо кивнула - пламя плясало над углями, даруя ей потерянное спокойствие. Она только сейчас заметила, что за окнами давно стемнело. Эта уютная гостиная, несмотря на послевкусие от выходки Алана, отчего-то казалась ей тихой гаванью среди бури. Но печальным размышлениям развиться не дали – Теодор закончил разговор и подошел к девушке :
- Простите его, мисс, - серьезно попросил он, кивая на дверь ванной, - видимо, новости о ваших делах не так плохи, раз Алайн позволяет себе дурачиться.
Девушка со сдержанным удивлением рассматривала дракона. Далеко не каждый мужчина способен признать ошибку, а тем более - извиниться, пусть и за товарища.
- Я постараюсь не держать зла, лорд Теодорус, - девушка светло улыбнулась, - хотя если честно, я уже начала сомневаться в разумности вашего друга, - пошутила она и добавила: - показалось, что по дороге лорда пленила бутылка «Дыхания дракона» или чего-то подобного.
- Я все слышу! – отозвался Алайн, выбираясь из ванной, - это крайне неблагородно, подозревать меня в тайном алкоголизме, мисс! Да будет вам известно, метаболизм драконов требует около пяти литров крепчайшего алкоголя, дабы частично отключить процессы возбуждения и торможения!
Алайн предстал перед другом и девушкой во всей красе – влажные, потемневшие от воды волосы небрежными прядями рассыпаны по плечам. Кожа лица, разогретая горячей водой, приятно розовела, а витающий в воздухе аромат дорогого средства для душа вполне заменял изысканный парфюм. Халат из плотной синей ткани великолепно облегал широкие плечи, придавая обычно сухощавому лорду истинно драконью стать.
- Мясо есть? – сразу спросил он, оглядывая разоренный стол.
- Сейчас привезут, я заказал, - сказал Тео. - Может, пока расскажешь о своих успехах? Мисс Амирана волнуется.
- Непременно расскажу, но только после огромного, горячего куска мяса! И раз уж зашла речь... - Алайн подмигнул - То две. Нет, три бутылки "Шато Завур" 46-го года тоже не будут лишними!
Его друг тотчас сделал вывод, что волноваться не о чем: во время “боевых действий” воздушник не пренебрегал правилом “сухого закона”.
Пока все трое дружно освобождали стол, раскладывали чистые приборы и грели чай, в двери постучали. Амирана задержалась на кухне, а драконы приняли огромную корзину с набором горячих блюд из ближайшего гриль-бара. Предусмотрительный Тео заказал не только мясо и овощи. В них обнаружился сладкий сливовый пирог, обжаренный сыр двух видов, хрустящее печенье с вяленой клюквой и шоколадный соус.
Алайн исподтишка смотрел, как Амирана раскладывает приборы, расставляет блюда, привычными жестами придавая сервировке законченность. Он, конечно, дурачился, изображая вспыхнувшее чувство, но как известно, хороший актер должен сам себе верить. Так что молодой лорд с удивлением ощущал желание наблюдать за девушкой, подмечать мелочи – жесты, мимику, крохотные изменения настроения.
Поймав себя на этом, маг воздуха только посмеялся - харран2 ему не нужна, ведь он собирается приложить все силы к тому, чтобы стать отцом. А вот Тео вполне может себе позволить фаворитку. Правда, маг земли большую часть времени проводит в сельской местности, но с развитием телепортации это небольшая проблема. Решено! Он поможет другу сблизиться с этой огненноволосой мисс, сочетающей в себе пламя и лед. Как она сегодня его отбрила! Одним взглядом напомнила о том, что настоящий лорд никогда не опустится до игр с беззащитными! Потрясающая девушка! Похоже, Тео нашел свое счастье.
Оглядев накрытый стол, дракон довольно улыбнулся и поднял бокал с игристым вином:
- За отъезд господина адвоката!
Саламандра расцвела и поддержала:
- Он уехал?! Отлично!
Тео просто молча соединил их бокалы, вызывая легкий красивый звон.
- Да! – дракон набросился на еду, не забывая коротко докладывать: - господин поверенный побывал у вас на работе. Рассказал сказочку о наследстве, расспросил ваших коллег, но как я понял, сегодня работала не ваша смена, поэтому никакой полезной информации ему не сообщили.
Амирана подтвердила:
- Да, смены мало общаются, только администратор мог что-то знать.
- В общем и целом этот халфлинг покрутился по городу, попросил вашу квартирную хозяйку сообщить ему, если вы явитесь за вещами, и отбыл.
- Так вас поэтому не было так долго, - догадалась девушка, - вы за ним следили?
- Не совсем. Я столкнулся с ним в кафе. Про Тео ему не сказали, но я на всякий случай расспросил работников о вас, сказав, что мой друг пропал.
Теодорус вопросительно поднял брови.
- Адвокат решил, что мы товарищи по несчастью. Поэтому не обращал на меня внимания, когда мы встречались в городе, - пояснил Алайн, - но выходить вам по–прежнему нельзя. Если я правильно понял его бормотание, ваша матушка собирается прислать в город частного детектива. Кроме того, вас настойчиво ищут грифоны.
- Грифоны? – Амирана слабо разбиралась в жителях дальнего зарубежья.
- Те невнятные типы, с которыми мы столкнулись у дверей вашего пансиона, - пояснил помрачневший Тео. – Если вы попали в сферу их интересов, вам тем более не стоит выходить на улицу.
- Почему? – девушка с аппетитом поглощала овощи, пока мужчины оперативно разделывали огромные стейки.
Теодорус нарезал мясо тонкими ломтиками, переложил на отдельное блюдо и предложил Амиране, не прерывая рассказ:
- Они могут похитить симпатичную девушку, особенно, если она одинока. Наши расы враждуют, хотя мир давно заключен. Часто причинами конфликтов становятся девушки.
- Неужели у них не хватает своих девушек? – саламандра сполна оценила любезность дракона, мясо было великолепным и очень сочным.
- Девушек у них рождается в три раза меньше, - к разговору присоединился Алайн, долив в бокалы вина, - поэтому они готовы похищать их у других рас.
Амирана сделала глоток, оттеняя вином вкус великолепно приготовленного блюда:
- Почему же они просто не подают объявления в брачные агентства, например? – спросила она у мужчин.
- Причин несколько, - Алайн доел мясо и просто любовался игрой огня сквозь вино, - грифоны не так богаты, а живут в отдаленных от крупных городов местностях. Им же хочется не просто девушек, а симпатичных, образованных, с магическим даром, а такие редко встречаются на окраинах. Поэтому они ведут охоту в университетских городках, в столицах, на крупных курортах, используют различные хитрости, добиваясь взаимности.
- Страшно, - девушка отодвинула тарелку и пригубила вина.
Тео тотчас подвинул к ней блюдо с десертом и укоризненно посмотрел на друга. Алайн легкомысленно пожал плечами:
- Мисс Амиране стоит знать об этом, Тео. Мы сами не ангелы, но всегда предоставляем девушкам выбор.
Драконы обменялись непонятным для саламандры взглядами и приподняли бокалы в подобии тоста.
Потом разговор перешел на другую тему. По всему выходило, что свою одежду девушка назад не получит, но жить в одном комплекте неудобно. Алайн легко разрешил проблему, открыв на магофоне страничку мобильного магазина. Оставался вопрос с примеркой, но тут нашелся Тео:
- Можно изобразить барлога, - сказал он, краем глаза посматривая, как Амирана делает пометки на листочке, пытаясь посчитать сумму, в которую она хотела бы уложиться.
- Отличная идея! – поддержал друг, - клетчатая скатерть у нас где-то была.
Амирана подняла глаза и уточнила:
- Клетчатая скатерть?
- Женатые барлоги носят клетчатую накидку, - поморщившись, пояснил Тео, - а покупать одежду мужчина может только жене или сестре, но незамужним сестрам разрешается показываться посторонним мужчинам.