- Я не знал, что она саламандра, думал, что человек.
- Ну и дурак, - серьезно ответил Сильверстоун. – Быстро расскажите мне все, что о ней знаете.
Лорды выложили деду все без утайки. Старик глубоко задумался. Потом подошел к спрятанной в углу панели магофона и начал просматривать информацию, проговаривая свои выводы вслух:
- Семью нашел, официальное обвинение в сети висит. А бабуля у нее хороша! Сколько ей? Чуток за пятьдесят? Мила, мила! А вот это уже интересно!
Серебряный повернулся к внуку и уточнил:
- Девочка сказала, что у нее контракт через неделю?
- Да, - ответил недоумевающий воздушный.
- Идиот, - припечатал старик, - во всем городишке только одна работа даст ей защиту и начнется через четыре дня! – лорд повернул экран и показал эмблему клуба.
Мужчины переглянулись.
- Так она будет там? – сдерживая рвущийся наружу восторг, спросил Тео.
- Будет, будет, - ворчливо ответил Сильверстоун, набирая код, - помолчите минутку!
На экране появилось изображение чопорного халфлинга:
- Приветствую вас, мистер Джонсон! – поздоровался серебряный, щуря довольные глаза.
- Доброй ночи, лорд Сильверстоун, - управляющий был явно удивлен столь позднему звонку, - чем могу служить?
- Разрешите мои сомнения, мистер Джонсон, - лорд дракон был предельно вежлив, - в будущем наборе присутствует имя некой Амираны Ассуар?
Халфлинг выдал свое удивление лишь почти незаметным дрожанием ресниц:
- Минуту, лорд, мне нужно свериться с бумагами. Неужели вы имеете к мисс какие-то претензии? – осторожно уточнил он.
- Совсем нет, - серебряный тонко улыбнулся, - просто мне хотелось бы по возможности закрепить девушку за своим внуком. Индивидуальную работу я оплачу.
Халфлинг пожевал губу, соображая, чем вызвана такая настойчивость, но счел своим долго напомнить:
Ваша светлость, как вы помните, случай вашего внука… особенный. Мы не можем принуждать девушку, согласно контракту она сама должна сделать выбор.
- Я и не требую ее принуждать, - отступил серебряный, - я лишь прошу внести коррективы в ее обучение. Девушка уже знакома с моим внуком, и он хотел бы иметь возможность встречаться с ней во внеучебное время.
На такое послабление режима халфлинг готов был согласиться. Все же балансировать между великими кланами непросто. И в этом наборе он уже сделал несколько поблажек другим.
- Хорошо, ваша светлость, я сделаю пометки в личном деле мисс Амираны.
Халфлинг не стал уточнять, где дракон сумел познакомиться с девушкой, как узнал о том, что она будет учиться в клубе и почему не забрал ее к себе, хотя последнее и так понятно – если в ней велика доля человеческой крови, дракон не сможет зачать с ней ребенка без специального присмотра. А у специалистов клуба за плечами опыт столетий.
Экран погас и серебряный повернулся к драконам:
- Все поняли, оболтусы? В клубе вести себя как мышки! Девочку обихаживать и беречь! Не знаю, кто из вас потом возьмет ее в жены, сами разберетесь, но саламандра должна быть довольной и счастливой!
- Дед, - Алайн прочистил горло, - так может, пусть Тео ухаживает за ней? Один?
Сильверстоун посмотрел на внука с тщательно скрываемой жалостью:
- Если бы она выбрала только Тео, я бы сам запретил тебе приближаться к ней, но если ты помнишь, она переживала за вас обоих. А теперь брысь! Идем в библиотеку, девочка заждалась.
Амирана была встревожена словами хозяина дома, но выполнила все в точности – пришла на кухню, отдала распоряжения, затем с помощью мистера Питакера отыскала библиотеку.
В лесном доме была на удивление обширная библиотека, обставленная удобными многоярусными шкафами и витринами для особо ценных экземпляров. Большую часть фонда составляли книги по истории охоты, иллюстрированные альбомы с видами, костюмами и правилами различных видов травли. Отдельно стояли травники, определители животных и птиц, а также пособия по изготовлению ловушек, силков и ловчих ям.
Все это было совершенно не интересно саламандре. В их загородном поместье подкармливали животных и птиц, но практически никогда не охотились. Поэтому, коротко осмотрев полки, девушка устроилась в уютном глубоком кресле у огня и принялась пополнять потраченную в магосне энергию.
Живой огонь, пляшущий на дровах, вскоре начал танцевать в определенном ритме, следуя стуку сердца саламандры. Вдох – пламя прижимается к угольям, выдох – ало-золотые языки взмывают вверх, целуя каминные стены. Ритмичное дыхание, усталость, тепло и жар огня сделали свое дело – Амирана уснула, уложив рыжеволосую голову на широкий подлокотник.
Мужчины вошли в библиотеку. Следом за ними в широко открытые двери миссис Питакер вкатила сервировочный столик.
- Мисс, - повысил голос лорд Алайнарус, не заметив сразу уснувшую гостью.
- Тсссс, - Тео кивнул на кресло и технично отобрал у служанки столик: - спасибо, миссис Питакер, мы сами.
Экономка улыбнулась, увидев спящую девушку и, сделав книксен, удалилась. Сразу за ней ушел лорд Сильверстоун, напоследок погрозив юнцам пальцем.
Мужчины на цыпочках добрались до остальных кресел и уселись в них, любуясь открывшейся им картиной. Отблески пламени согрели бледную кожу саламандры, строгий рыжий пучок растрепался, губы приоткрылись во сне - в общем, зрелище получилось нежным и чувственным одновременно.
Стараясь не звякать чашками, драконы разлили чай, чтобы занять свои руки, тянущиеся к добыче. В голове каждого, точно бабочки в стекло, бились мысли, связанные с предстоящим обучением в клубе. Они внимательно прочитали устав, правила подготовки девушек и ответственности драконов, так что их богатое воображение уже рисовало Амирану на прохладных простынях. Вот только каждый желал очутиться на этих простынях один.
Амирана проснулась от звона фарфора. Сонно подняла голову и удивилась - драконы сидели на толстом ковре у ее ног и попивали чай.
- Лорды, спросила девушка выпрямляясь.
- Вы заснули, мисс Амирана, - тепло улыбнулся Алайн, а Тео немедля протянул ей полную ароматного напитка чашку и корзинку с пирожными.
- Мне неловко, простите, - извинилась девушка.
- Не извиняйтесь, дед перегнул палку, - серьезно сказал Алайн, не торопясь подниматься с ковра.
Теперь он понимал, почему рядом с девушкой всегда пахло теплом и драгоценным деревом. И этот запах заставлял трепетать его нервы. Саламандра. Живая. Девушка, способная гореть, не сгорая.
В кадетском корпусе ходило немало баек о расах, отличающихся красотой и страстью. Большую их часть драконы успевали подтвердить или опровергнуть во время учебы, но про саламандр узнать не удалось ничего, потому что ни одному молодому дракону не удалось встретиться с саламандрой. Хотя в анналах кадетского общежития и ходила затрепанная тетрадь с подробным описанием потрясающего свидания с укротительницей огня.
Тео позволил себе немного больше – передавая чашку, он задержал тонкие девичьи пальцы в своей ладони и вздрогнул от незнакомого ощущения тепла, наполняющего вены.
Амирана сделал вид, что ничего не заметила. Старательно контролируя каждое движение, она пила чай, отламывала кусочки пирожного, слушала рассказы драконов о крутизне лорда Сильверстоуна и собственных приключениях в Пограничье. Ей казалось, что она очутилась в золотистом мыльном пузыре, наполненном заботой и вниманием. Драконы и раньше не отказывали ей в своем обществе, но теперь каждый взгляд напоминал тягучий мед, каждое слово звучало обещанием. Что-то изменилось, и эти перемены тревожили чувствительную девушку.
Допив чай, Амирана поблагодарила лордов за незабываемый вечер и отправилась в свою комнату. Вежливо вставшие драконы были явно разочарованы ее уходом. Добравшись до спальни, девушка укрылась в ней, точно в крепости. Ей стало неуютно в обществе друзей и она решила, что утром попросит отправить ее в город. В конце концов, она вполне может уехать к бабушке. Осталось три ночи, их можно провести в машине рядом с пансионатом. С этими мыслями девушка заснула.
Алайн и Тео мрачно отправились к своим комнатам, но у самых дверей были перехвачены вездесущим мистером Питакером:
- Лорд Сильверстоун просит вас зайти к нему в кабинет, лорды.
Переглянувшись, драконы нехотя изменили маршрут. Судя по каменной физиономии дворецкого, ничего хорошего их в кабинете не ждало.
Серебряный лорд сидел за большим экраном магофона и сердито тыкал пальцами в кнопки.
- Явились, - желчно бросил он, - полюбуйтесь, что вы натворили!
Удивленно-настороженные мужчины подошли ближе и взглянули на монитор. Перед ними предстала схема «хижины». Стены и окна обозначались легкими синими линиями, зато по всему дому горели разноцветные огоньки.
- Эмосхема! – восторженно прошептал Тео, сразу сообразивший, что это за картинка.
- Вот именно! – старик ткнул пальцем в один тревожно мерцающий огонек в гостевом крыле, - взгляните, охламоны, до чего девочку довели!
- Дед, да мы ничего!
Заикнулся было Алайн, но серебряный нахмурил брови:
- Ну-ка, рассказывайте все!
Короткий пересказ сначала ввел лорда в задумчивость, он встал из-за стола, походил возле красиво задрапированного окна, потеребил короткую выразительную бородку, а потом ткнул пальцем в Тео:
- Признавайся, о чем ты думал, когда сидел рядом с девочкой!
Молодой дракон покраснел.
- Поня-я-ятно, - как то обреченно протянул старик. – А ты тоже своим дурным желанием страдал? – поинтересовался он у внука.
Алайн краснеть не стал, но взгляд в пол опустил.
- Идиоты! – стукнул по столешнице серебряный лорд, - и я хорош, доверил вам ее!
- А в чем дело? – рискнул осторожно осведомиться Алайн.
- Саламандры очень чувствительны к сексуальным эмоциям. Раньше это делало их потрясающими любовницами, но наша девочка еще молода, так что запугали вы ее пуще прежнего.
Мужчины сконфужено переглянулись. Кто ж знал?
- Ладно, - принял решение старый дракон, - завтра вы ей на глаза не показываетесь, совсем. Хотите – в бордель идите, хотите - к себе домой подружек вызывайте, но вернуться вы должны тихими и спокойными.