Саламандра? Такая молодая? И в бокале у нее явно не вода! Алый нехорошо сощурил глаза: так вот зачем старому интригану нужны книги о саламандрах и огненные заклинания!
Откинувшись на спинку дивана, дракон начал моментально прокручивать варианты действий, и забывшись, едва не развернул портативный магпланшет. Остановил активность гостя легкий смешок хозяина дома:
- Что, Риффлейм, проняло? Позволь тебе представить мисс Амирану Ассуар, гостью моего дома.
Алый едва не зашипел раздраженно: вот старый пройдоха! Нашел таки лазейку в законодательстве! «Гостья дома» - аналог воспитанницы или подопечной. Теперь ни один дракон не может предложить девушке ничего без согласования с главой дома. Впрочем, всегда есть варианты.
Риффлейм встал с дивана и, стараясь сдержать свой рокочущий голос, вежливо поклонился:
- Добрый вечер мисс, рад знакомству.
- А это мой старый соперник на политическом небосклоне, лорд Риффлейм. Глава огненного клана.
Девушка вежливо и формально сделала книксен.
- Присоединяйся, Риф, - пригласил давнего знакомого к столу серебряный, - самое время пить кофе и разговаривать.
Алый сел, ему налили горячего напитка, предложили десерт. Он осторожно помешивал ложечкой аппетитную молочную пенку, не зная, как заговорить с девушкой, чтобы выяснить ее адекватность. А Сильверстоун веселился, попивал эспрессо с маленькими пирожными и подтрунивал над огненным, предлагая Амиране ликер для кофе.
Наконец Риффлейм решился:
- Какая у вас необычная внешность, мисс, скажите, у вас в семье все женщины столь же прекрасны?
- В нашей семье многие обладают яркой индивидуальностью и красотой, - ответила Амирана, пробуя многослойное пирожное, украшенное виноградом.
- А где проживает ваша семья? – продолжал выведывать дракон.
- В столице, - улыбнулась девушка.
- Вы родились в столице? – уточнил дракон.
- Не помню, где именно, - еще шире улыбнулась саламандра, - говорят, первые минуты жизни не запоминаются.
Сильверстоун одобрительно хмыкнул, а Риффлейм помрачнел. Ему стало очевидно, что узнать подробности о жизни саламандры он не сможет. Тогда он пошел от противного – серебряный его ждал, значит, хочет что-то предложить. Сделав такой вывод, огненный расслабился и с удовольствием выпил кофе.
Закончив трапезу, лорд Сильверстоун сказал саламандре:
- Амирана, девочка, мы с лордом Риффлеймом сходим, выкурим по сигаре, а ты можешь посидеть в библиотеке.
- Спасибо за предложение, лорд, но уже поздно, я бы хотела лечь спать.
- Тогда доброй ночи! – старик ласково чмокнул удивленную саламандру в лоб и приглашающее указал огненному на другую дверь: - прошу лорд, у меня есть восхитительные кайянские сигары.
- Благодарю, - прогудел, перестав сдерживать свой голос, Риффлейм.
Драконы вошли в оббитую зеленым сукном курительную комнату, понимая, что им предстоит серьезный разговор.
***
Молниеносно добравшись до дома, Алайн и Тео кинулись в кабинет к стационарному магофону с большим экраном. Звонок, второй, третий… Четвертый прервался появлением вытянутой физиономии мистера Питакера:
- Добрый вечер, лорды, чем могу служить?
- Добрый! – Алайн не стал тянуть и сразу перешел к делу: - мы бы хотели поговорить с мисс Амираной.
- Боюсь, юная мисс уже удалилась в свои покои, - несколько сомневаясь, произнес дворецкий.
- Пожалуйста, мистер Питакер, пригласите мисс к магофону, или узнайте у нее номер личного магофона, тогда мы перезвоним ей, - умоляюще сложил руки воздушник.
Дворецкий коротко поклонился и вышел. Его не было больше десяти минут, и за это время драконы успели, нервничая, устроить в кабинете локальный вихрь и вырастить единственное лимонное деревце до размеров пальмы.
Наконец вытянутая физиономия дворецкого вновь появилась на мониторе:
- Лорды, - вежливо поклонился он, - мисс Амирана сейчас будет.
Драконы счастливо переглянулись. Саламандра вошла в кабинет и они замерли от восторга. Розовая, раскрасневшаяся после горячего душа кожа, влажные волосы собраны в аккуратный потемневший от влаги пучок, невесомая кружевная сорочка целомудренно выглядывает в вырезе теплого халата.
- Лорды, - девушка выглядела встревоженной, - что-то случилось в Н?
Мужчины растерялись.
- Эээ, мисс Амирана, просим прощения, мы сейчас в столице и ничего не знаем о том, что происходит в Н., - честно признался Теодорус.
- Но мы непременно все выясним перед вашим возвращением, - тут же заверил девушку Алайн. Саламандра немного расслабилась и вопросительно уставилась на драконов:
- Так может, мистер Питакер ошибся, и вы хотели видеть лорда Сильверстоуна?
- Нет, нет! - хором заверили девушку мужчины.
- Мы лишь хотели узнать, что привезти вам из столицы, - взял инициативу в свои руки Алайн.
- Лорды, - взгляд саламандры стал строгим, - мы с вами не родственники, поэтому я не считаю возможным принимать, а тем более заказывать подарки. Я и так много должна вам.
Драконы расстроились. Покорить гордую красавицу подарками не получится. Но Алайн сумел моментально сгладить неловкость:
- Значит, мы привезем вам подарок на свой вкус, мисс Амирана! Это семейная традиция, радовать всех гостинцами, возвращаясь из столицы, - приврал дракон, надеясь, что дед и слуги не будут слишком сильно удивляться сувенирам.
- Запретить я вам не могу, лорды, - мягко сказала девушка, - но надеюсь, ваши дары не станут тяжким бременем.
Драконы потупились, но продолжили беседу. На вопросы саламандра отвечала кратко, стараясь не вдаваться в подробности пребывания бабушки в пансионате. Однако, когда драконы замучили ее расспросами, отослала их к лорду Сильверстоуну:
- Думаю ваш дедушка уже освободился, лорд Алайн, я слышала, как мистер Питакер провожал гостя в его комнату.
- Гостя? - драконы сделали стойку, как гончие, услыхавшие охотничий рожок.
- Лорд Риффлейм прибыл сегодня к ужину, - ответила Амирана.
- Что? - оба друга едва не ворвались в экран.
- Это точно он? - задал вопрос Алайн.
- Высокий дракон в черно-алом, - пожала плечами саламандра, не совсем понимая панику друзей, - вызывает впечатление готового взорваться вулкана.
- Это он, - подтвердил воздушный.
Драконы были в бешенстве и недоумении - зачем дед отослал их? Чтобы принимать в своем доме огненного, способного сразу вычислить саламандру?
- Амирана, - спокойно и веско сказал Тео, - мы возвращаемся. Передай, пожалуйста, мистеру Питакеру, что через десять минут мы будем в портальном зале.
Глаза девушки удивленно расширились, но лишних вопросов она задавать не стала, кивнула и вышла.
Собирались драконы как на войне по тревоге - пять минут на сбор мелочей и личных сумок, короткие распоряжения дворецкому, вызов портального мага и…
Запаренные, тяжко дышащие, они вывалились из круга и, скинув багаж на руки опешившего дворецкого, помчались на поиски деда. Причем Тео бежал так же быстро, как Алайн, а мелькнувшая по дороге оранжерея в раз наполнилась прущими во все стороны буйными побегами, а шорох ветра за окном превратился в угрожающий вой
- Дед!
- Лорд Сильверстоун!
Драконы отыскали серебряного дракона там, где и предполагали - в малом кабинете, смежном с его спальней.
- Ца-ца-ца! - старик ехидно улыбнулся, - столичные штучки к нам пожаловали! Что это вам там не сиделось?
Алайн не стал тянуть кота за хвост:
- Зачем ты пригласил Риффлейма?
Серебряный дракон восхищенно сложил пальцы «домиком» и чуть откинулся назад, любуясь яростными лицами внука и его друга.
- Неужели вы, мальчики, испугались конкуренции?
- Дед! – Алайн разгневался так, что его окружили полдюжины холодных вихрей.
- Но-но! – старик погрозил пальцем, разрушая опасные завихрения, - не стоит разносить мой любимый кабинет, это не столовая!
Драконы немного смутились. Тео откашлялся:
- Лорд Сильверстоун, нам действительно важно знать, для чего вы пригласили огненного лорда. Мы опасаемся, что он пожелает забрать саламандру под свое покровительство.
- Просто так не заберет, - отмахнулся серебряный, - я объявил девочку «гостьей дома».
Спокойный насмешливый тон остановил драконов. Алайн недовольно плюхнулся на ближайший стул, а Тео аккуратно сел поодаль.
- Так что ему было нужно? – поинтересовался воздушник, замечая парадный костюм деда.
- Кожу саламандры, - хмыкнул серебряный лорд, раскуривая кривую бриаровую трубку.
- Что? - хором вскричали драконы, а Сильверстоун хмыкнул:
- Да не пугайтесь. У меня в сокровищнице «выползень» завалялся, вот его я Рифу и пообещал. Девочке учиться надо.
Мужчины вздохнули чуть полегче.
- Так он видел Амирану? – спросил Ал.
- Видел, конечно, - хмыкнул старик, удобно вытягивая ноги и затягиваясь душистым табаком, - он же прямо к столу ввалился, нормально поесть девочке не дал.
- Так Амирана голодная? – тут же встревожился Тео.
- Ну покормите, раз явились, - усмехнулся серебряный дракон.
- Так вы договорились на счет учебы? – уточнил Алайн, понимая, что дед делает все верно.
Амиране надо учиться, иначе огненная стихия может пожрать ее в момент стресса. Да и тонкостей у огненной магии не меньше, чем у любой другой. И они помочь не могут, каждая сила требует своего мастера.
- А то! Пришлось Риффлейма помурыжить, конечно, поторговаться, даже вторую половинку шкурки пообещать, - похвастался своими достижениями старик. – Зато он взялся учить девочку в клубе и книги нужные предоставит.
- Отлично! – Алайн просто расцвел, - дед, ты лучший!
Старик чуточку самодовольно улыбнулся:
- Дожил, внук оценил! Ладно, охламоны, бегите к девочке, кормите, развлекайте, у вас еще два дня. Только «коней» своих на привязи держите! – погрозил он пальцем.
Счастливые драконы поспешили исполнить его повеление. Тео немного бурчал, что серебряный лорд слишком рискует благополучием Амираны, но Алайн притормозил в коридоре и хлопнул друга по плечу: