- Хорошо, тогда я не возражаю, - саламандре стало легче.
В перерыве принесли ужин. Ели торопливо, понукаемые фотографом.
Второй раунд фотосъемки прошел для нее веселее – мистер Лоу велел зажечь множество свечей, и снимал девушку через огонь, придавая ее облику нечто напоминающее о древних ведьмах и языческих богинях.
***
Драконы вышли из портального круга в столичном особняке и сразу бросились в библиотеку, к стационарному магофону. Информации о родителях Амираны в открытом доступе было немного, но зато были данные о поданных исках, месте проживания и месте службы отца.
Обсуждение результатов заняло немного времени. После этого Алайн отправился к одной ооочень старой знакомой, проживающей неподалеку от театра Оперетты. Теодорус же надел мундир и почтил своим присутствием офицерский клуб.
Известная в светских кругах вдова с широко раскрытыми глазами выслушала от лорда Алайнаруса историю «бедной девочки, брошенной и обманутой своей матерью». Хитрый дракон не называл имени Амираны и даже госпожу Диатару ни как не поименовал, зато сообщил, что такой жестокостью отличилась одна из постоянных жительниц престижной и дорогой улицы Магнолий.
- Так это печальное происшествие привело вас в город? – вдова Муньес отличалась страстной любовью к сплетням и умела добывать сведения.
Поговаривали, что она находится на довольствии у некоторых политиков, но Алайн много раз убеждался, что у дамы большое сердце, а делится собранными секретами она исключительно из любви к искусству.
- О нет, - дракон чуть смочил губы кофе из крохотной чашечки, - дедушка узнал о несправедливости, которую родители проявили к собственному ребенку, и попросил меня заглянуть в суд.
- Ах, ваш дедушка! – глаза почтенной матроны заблестели, - скоро ли он будет в городе?
Воздушный дракон припоминал смутные слухи о романе почтенной вдовицы и его деда. Было это лет десять назад, но судя по горячему интересу, госпожа Муньес все еще не теряла надежды на возвращение ветреного дракона.
- Как только нерадивые родители девочки отбудут в провинцию, он вернется. Дела держат его в отдалении, но он желает помочь бедняжке продолжить учебу. Вы же понимаете, что она боится появляться в городе. Мать и отец устроили на нее охоту, - Алайн состроил самую сочувствующую физиономию, поцеловал даме рук у и отбыл.
Сплетня запущена. Абсолютно правдивая сплетня! Теперь надо навестить еще парочку светских салонов и поделиться душещипательной историей в разных кругах. Тяжелая и неприятная работа, но весьма необходимая, если они хотят уберечь репутацию Амираны. Информация, которю собрал дед намекает – родительница не постесняется утопить саламандру в общественном осуждении, лишь бы выкарабкаться самой.
Глубокой ночью драконы встретились за рюмкой портвейна и обсудили результаты первого дня.
- В карты я этого типа обыграл, - рассказывал Тео, - меры он не знает совсем. Хорошо, что Риффлейм до этого гада не добрался. Спустил он все, вплоть до часов с брелоками, а когда денег не хватило, без звука подписал бумаги на дочь. В присутствии двух свидетелей. Я покопался в книге пари, поспрашивал слуг, многие считают, что они уже пытались сбыть Амирану с рук за кругленькую сумму. Кроме того некий полутролль из нуворишей утверждает, что она его невеста.
- Это может стать проблемой. Думаю, завтра надо будет навестить этого предприимчивого господина, - решил Алайн.
- Меня до сих пор трясет от омерзения, - признался Теодорус.
Не смотря на суровый вид, дракон обладал нежным сердцем.
- Я тебя понимаю, - лицо Алайнаруса построжело, - я выяснил, что дело, которое начала Амирана, не движется из-за ее неявки в суд. А вот дело, начатое ее маменькой о признании госпожи Ассуар недееспособной, уже завершено. Все активы переданы маменьке и, полагаю, спущены любящим отцом. Плюс отдельное заявление о недееспособности самой Амираны, опека над ее деньгами и много еще чего. Я все скинул деду, пусть разбирается.
- В общем, в рамках закона мы сделали все, что могли. А теперь мне хочется устроить этой семейке отдельную пакость, - неожиданно кровожадно заявил Тео. – Разве можно так обращаться с собственным ребенком?
- Есть идеи? – Алайнс интересом смотрел на злющего друга.
- Есть, - Теодорус покивал головой, - самое страшное для этой дамочки - потерять репутацию. Ты уже кое-что сделал в этом направлении, дед тоже постарается, но этого мало. А ее тихого алкоголика-муженька и вовсе ничего не проймет, кроме неприятностей по службе. Так что нужно им организовать совместную беду.
- Например? – Алайн весь подобрался в предвкушении.
- Помнишь, шушуриков? – прищурясь спросил бронзовый.
- О! – воздушный дракон сделал большие глаза: - только не говори, что ты притащил их с границы!
- Можно подумать, ты не притащил, - парировал Тео, - предлагаю завтра же посеять немного.
- Согласен, хотя это будет…
Драконы переглянулись и засмеялись.
Шушуриками аборигены на границе одной из пустынь называли гибрид растения и животного. Во время засухи невзрачные колючие шарики перекатывались ветром, а стоило пойти дождю, превращались в шустрых зверьков, сметающих все съедобное на своем пути. Причем пустынные племена считали шушуриков наказанием для тех, кто обижает беззащитных.
На рассвете драконы прибыли к столичному дому госпожи Диатары, обвели его невидимым защитным контуром, который не давал шушурикам выйти с территории, а потом забросили пару колючек через изящный заборчик. Ухмылки у драконов при этом были самые кровожадные. Обижать их девушку не позволено никому!
***
Лорд Сильверстоун проглядывал присланные внуком бумаги, отчего-то радуясь предлогу увидеть госпожу Ассуар. В кабинете негромко работал маговизор, транслируя столичные новости. Неожиданно услышав знакомое имя, дракон насторожился. Симпатичная молодая эльфийка вещала из магошара:
- Сегодня днем жители престижной магнолиевой улицы были испуганы диким нашествием неизвестных животных на дом госпожи Диатары.
Картинка дернулась, демонстрируя уютный особнячок, покрытый странной шевелящейся массой песочного цвета.
- Мы обратились к специалистам, чтобы выяснить природу этого загадочного явления.
В кадре появился смуглый человек очень восточной внешности и хорошо поставленным межрасовым языком объяснил, кто такие шушурики:
- В наших краях существует поверье, что эти зверьки нападают только на тех, кто несправедливо обижает слабейших…
Договорить мужчине эльфийка не дала, отдернув магкристалл и попрощавшись.
- А теперь мы переходим к новостям светской жизни. Ужасный скандал разразился в офицерском клубе! Отец проиграл дочь в карты!
Поаплодировав внуку, серебряный дракон вернулся к бумагам – что ж, мальчики постарались, надо поторопиться со встречными исками.
***
Вернувшись в свою комнату, Амирана блаженно вытянулась на постели, разминая уставшие мышцы. Незнакомые пакеты с хрустом упали на пол, но ей было все равно. День получился длинным и не простым, хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, но неугомонный планшет пискнул, выдавая расписание на завтра. В списке значились «занятия на подиуме», рядом стояло требование: прийти в «форме для занятий №1»
Пришлось вставать и изучать маркировку пакетов. Оказалось, что «форма №1» это великолепный комплект белья цвета апельсина, халат более мягкого оттенка и туфли на высоком каблуке.
Амирана поморщилась – от комплекта веяло духом местечкового конкурса красоты, или стриптиз-бара, но все вещи были новые, высокого качества и даже имели брендовые ярлычки. Посмотрев на все это, саламандра подошла к окну и обвела рукой чуть светящиеся профили.
- Алайн, Тео, - едва слышно прошептала она.
Потом подышала на холодное стекло и вывела пальцем: «скучаю». Глянув на темноту за окном, девушка одним движением стерла надпись и вернулась в кровать. Утро здесь начинается рано.
На завтрак саламандра пришла, не открывая глаз. Когда девушки вокруг начали обсуждать спортивные занятия и разные виды формы, она все же проснулась и еще раз заглянула в планшет. Ничего не изменилось, ее группу ждали «занятия на подиуме».
Марш в халатах, пусть и под грохот экзотических барабанов, Амирану утомил. Девушки пищали, сбивались в кучку, размахивали руками, спотыкались, в общем, создавали максимум суеты, и только железная воля мисс Вайс загоняла их в рамки.
Вот если бы саламандре дали волю… Она закружилась бы под этот горячий ритм, выпуская из ладоней лепестки пламени. Она распустила бы волосы, сбросила туфли, приникая ступнями к земле, и взлетела бы в воздух, вместе с огнем!
Наставница хлопнула в ладоши, делая паузу, и, напомнила:
- Десять дней, девушки! Не забывайте, что вас больше, чем обычно! Вы несомненно имеете право согласиться или отказаться, но изначальный выбор делают мужчины!
Взбодрив кандидаток, мисс Вайс продолжила командным голосом поправлять ошибки.
Амирана понимала, что эта дрессировка - часть оплаченного обучения, но ей было откровенно скучно, так что вышагивая, словно цапля, она мысленно повторяла сложные части заклинаний из найденной в планшете книги.
После тренировки взмокшим усталым девушкам предоставили джакузи. Выросшая в просторном поместье с десятком ванных комнат саламандра поморщилась, увидев общий чан на всю пятерку, но, обнаружив вмонтированный в каменную стенку амулет очищения воды, смирилась. Она прекрасно понимала, что без горячей пузырящейся ванны мышцы окаменеют, и привести их в порядок будет непросто.
Горячая вода, разнообразные напитки и красиво нарезанные фрукты привели девушек в хорошее настроение. Они начали смеяться, обмениваться своими историями, делиться переживаниями. Оказалось, что всех их в клуб привели не самые радужные жизненные обстоятельства.
Даже гордая полудроу призналась в том, что в своей стране она изгой. А светловолосая фейри шепотом поведала о том, что ее среди озорного миниатюрного народца считают чуть ли не умалишенной, оттого, что она очень сострадательна и добра.