Не слушая возражений лорда, она позвонила в колокольчик и попросила молоденькую медсестру принести большой чайник чаю, изюмный кекс и джем.
- Нам сейчас просто необходимо сладкое, - пояснила она дракону, впрочем, специально для вашего драконьего аппетита… - женщина добавила к заказу сандвичи с огурцом и телячьи котлеты.
- Мне кажется, мадам, вы считаете меня дикарем, питающимся только мясом, - не отказал себе в удовольствии подтрунить над вынужденной союзницей дракон.
- Всего лишь хищником, способным сожрать меня, если я не накормлю вас вовремя или стану неинтересна, - без улыбки отбрила госпожа Киатара.
Едва усталый дракон вернулся в столичный особняк, приказал дворецкому подать ужин и упал в любимое кресло у камина, как ожил стационарный магофон. Ленясь шевелиться, так вымотал его этот длинный день, лорд велел мистеру Питакеру ответить и придвинуть сооружение вместе со столиком. Затем лорд поправил галстук и уставился тяжелым взором в голубые глаза внука:
- Что случилось? – строго спросил он.
- Мы все рассказали Амиране, - сразу повинился молодой дракон.
- И? – дед сурово нахмурил брови и обласкал взглядом поднос с ужином.
Алайн принялся рассказывать, а серебряный задумчиво отодвинулся от экрана и ловко разделывал мясо на серебряном блюде, изредка задавая вопросы типа:
- А она? А вы? И что потом?
Выслушав все до конца, Сильверстоун вернул экран на место, поднял бокал с коньяком и завил:
- Все что могли, вы сделали! Теперь внимание, терпение и понимание. Будете ругаться между собой или делить ее – потеряете. Риффлейм клювом щелкать не будет, придумает, чем девочку взять. Так что завтра с утра как штыки в клуб, и все свободное время развлекать, утешать и кормить!
- Кормить? – не понял Алайнарус.
- Бестолочь! – беззлобно ругнулся дед, - зачем я тебе книги давал? Магия саламандр схожа с нашей, ей топливо нужно, или себя палить начнет!
- Понял, понял! – внук поторопился проститься с дедушкой и прервал связь.
***
Утром Амирана безбожно проспала завтрак и получила замечание с занесением в личную страничку. Впрочем, ела она быстро и группу не задержала. Поскольку от занятий по этикету, истории, культурологии и искусству ее освободили, то, отшагав свое по подиуму вместо утренней зарядки, отправилась в сауну. Полчаса сухого жара, массаж вулканическими камнями - и саламандра готова к занятиям в магическом классе.
На этот раз лорд Риффлейм сменил тактику – старался улыбаться, чаще прикасаться к девушке и низко наклоняться над ее столом. Вы когда-нибудь видели улыбающийся вулкан? А раскаленную докрасна металлическую болванку? Не смотря на всю любовь к огню, Амирана вежливо отстранялась, потом не вежливо, затем девушка встала и с одного движения выдала «огненную стену», едва не превратив наставника в хрустящую корочку. Хмыкнув, лорд вернулся к обычной преподавательской манере и похвалил ученицу за старание в освоении сложных боевых заклинаний.
Отмыв после занятий сажу с лица и рук, саламандра сходила на обед. Ей почему-то сильно сократили рацион, так что из-за стола она встала в дурном настроении. Появившийся в коридоре лорд Риффлейм, тонко улыбаясь, предложил ученице заглянуть к нему на чай с пирожными:
- Если вы смущаетесь, мисс Ассуар, можем посидеть внизу в приемной. Кажется, ее уже восстановили.
- Благодарю вас, лорд Риффлейм…- начала, слегка поморщившись, саламандра:, ее раздражали эти странные танцы вокруг нее. Она даже на миг пожалела, что является столь редкой «птичкой», ведь будь она обычной девушкой с небольшой огненной магией, никто бы не гонялся за ней.
Пока все эти мысли мелькали у нее в голове, к Амиране подошла домовушка:
- Мисс, вас ожидают внизу.
- Благодарю вас, - вежливо кивнула саламандра и, повернувшись к огненному дракону, изобразила сладкую улыбку: - прошу меня простить, лорд Риффлейм, я вынуждена отказаться от вашего любезнейшего приглашения!
Огненный поморщился, но спорить не стал – тягаться с Хранителем Закона можно было лишь на своем поле.
Алайн и Тео заявились в клуб сразу после обеда. Мистер Джонсон любезно сообщил им, что кандидаткам положен послеобеденный отдых, а еще дал разрешение на встречу в здании клуба. Выходить за пределы запрещалось по веской причине – в городе снова видели грифонов. Схватка Алайна с мистером Боуи не прошла бесследно – грифон исчез, но некоторые житеи встречали грифонов среди покупателей торгового центра и мелких лавочек на окраине.
Драконы топтались по приемной, нервничали, опасались, что саламандра откажется выходить к ним. Однако она пришла. Устало остановилась у двери, глядя на друзей не по годам мудро и серьезно.
- Мисс Ассуар! Добрый день! – у Тео быстрее сработала заложенная с детства программа светской вежливости.
- Добрый день, лорды, - нехотя поздоровалась Амирана, - вы хотели мне еще что-то сказать? – сарказм все же прорвался в ее спокойный негромкий голос.
- Мы принесли свои извинения, - улыбнулся Тео, и снял крышку с корзинки.
По просторной приемной поплыл аромат свежей выпечки, копченого мяса, зелени и… клубники! Глаза саламандры загорелись, но девушка тут же взяла себя в руки:
- Это извинения или взятка? – довольно холодно осведомилась она.
- И то, и другое, - влез в разговор пришедший в себя Алайнарус. – Мистер Джонсон запретил выводить вас за пределы клуба, так что предложить прогулку или поход в ресторанчик мы не можем, зато можем доставить немного вкусного сюда.
- Что ж, - саламандра выбрала широкий диван и небольшой стоик рядом с ним, - я готова приступить к переговорам!
Мужчины поняли все верно. Из корзинки появилась белоснежная скатерть, кувшин, укутанный в специальное «пальто», тарелки, бокалы, столовые приборы. Затем плетенка с пирожками, небольшая доска с восхитительным копченым окороком, тонкие лепешки, начиненные смесью из овощей, и на сладкое, корзиночка тепличной клубники.
Закончив сервировку, Тео придвинул к столику кресло и жестом предложил Амиране сесть. Саламандра жест оценила – таким образом ни один дракон не мог до нее добраться без ее собственного желания. Грациозно опустившись на кожаную подушку, девушка подождала, пока драконы разместятся на диване и принялась восстанавливать потраченную энергию.
Мясо. Восхитительно плотное, солоноватое, отдающее тонкой можжевеловой горчинкой. Хрустящий салат, сладкие мясистые помидоры, малюсенькие огурчики с неповторимым ароматом свежести. Горячий шоколад, безе, и клубника на десерт…
Каждый кусочек этой великолепной трапезы мог привести в восторг даже искушенного гурмана. А уж сопровождение из горячих взглядов, многозначительных жестов, улыбок и вздохов могло служить фоном самой разнузданной эротической фантазии. Вот только внешне все оставалось в рамках приличий – от первого взмаха вилки, до последнего глотка шоколада.
- Благодарю вас, лорды, - Амирана встала и слегка наклонила голову, - ваши аргументы неотразимы. Я готова дать вам шанс, начать все с начала.
Драконы расцвели и попытались вскочить с дивана, чтобы подарить саламандре примиряющий поцелуй. Но девушка решила, что авансов для одного дня выдано многовато и улизнула, прежде чем, мужчины сумели аккуратно отодвинуть заставленный посудой стол.
На вечерние занятия Амирана пришла свежая, сытая и улыбающаяся. Алайн и Тео не только накормили ее деликатесами, но и поделились новостями из столицы. К этому времени «бич пустынь, экзотические звери шушурики», как их величали в новостях, доели все что было в доме госпожи Диатары, от запасов крупы до матрасов и модной мебели из бамбука. Когда пожирание прекратилось, звери вновь стали растениями, спрятавшись от голода, колючие комочки собрали в металлические контейнеры и вывезли назад в пустыню, под присмотром ворчащих бедуинов.
- Очень часто гнезда шушуриков служат в пустыне топливом, - посмеиваясь, рассказывал саламандре Алайн, - так что всадники песков предлагали просто сжечь их внутри контура, но тут подключились экологи, хранители эндемиков, традиций и прочие крикуны … - дракон, блестя глазами, одним жестом определил всех тех, кто ратовал за сохранение аналога диких крыс.
- Да, - подхватил Тео, - очень забавное было зрелище, как парочка абсолютно голых аспирантов-экологов бродила по зданию, сгребая совками колючие шары в металлические контейнеры.
- А уж как соседи повеселились! – дополнил Алайн.
- Особенно соседки! – особенно соседки, усмехнувшись уточнил Тео.
- Поговаривают, парни стали так популярны в магосети, что получили щедрое предложение от клуба «Горячие и голые» за пару приватных выступлений! – воздушник подмигнул смеющейся девушке.
Драконы разошлись, и краснеющей саламандре пришлось призвать их к порядку, зато теперь, в одиночестве своей комнаты, она смаковала этот рассказ и чувствовала себя отомщенной.
Между тем в столичном суде нарастал скандал. Известный в судебных кругах Хранитель Закона пожелал выступить представителем скромной пожилой дамы и ее внучки. В целом ряде исков, поданных против дочери и зятя. Для начала дракон подал апелляции к уже существующим решениям суда, затем направил встречные иски в высшие судебные инстанции, а потом сделал некоторые некрасивые факты достоянием общественности.
Госпожа Диатара и ее супруг, лишившись своего дома, в полной мере ощутили напряжение в отношениях с соседями. В итоге любтели светской жизни вынуждены были уехать в загородное поместье, принадлежащее госпоже Ассуар. У ворот особняка их поджидали судебные приставы, следственная группа и пара независимых экспертов.
Устроив показательную истерику с катанием по земле, госпожа Диатара сумела выбить разрешение временного проживания на территории поместья, обязавшись оказывать помощь следствию. К сожалению, в первый же день эксперт поймал ее на попытке вынести драгоценности из фамильного сейфа, и разрешение было ликвидировано.
Тут- то мама Амираны и спохватилась, что свою роскошную жизнь она вела исключительно на родительские деньги, а ее супруг, красавец-офицер, бонвиван и любимец женщин, с легкостью тратил ее приданое и приданое дочери, не заботясь о завтрашнем дне.