— как она попала сюда? Сколько еще людей оказались в этой западне? Что вообще происходит? Я надеялась узнать ответы на все эти вопросы от нее. А пока одно знала наверняка — эти двое не случайно здесь оказались. Они пришли за мной. Только вот зачем?
— Катя? — несмело позвала я. — Мне нужна помощь. Я приехала в Подземное, чтобы найти ее. И подозреваю, что вы и есть мои спасители, посланные мне Виктусом.
Девушки криво усмехнулась и произнесла:
— Ты говоришь, как местная! И в чем же проблема?
— Мне нужно вытащить из заточения одного демона.
Катя нахмурилась и уставилась перед собой отсутствующим взглядом, будто что-то обдумывала или к чему-то прислушивалась.
— Тьма подсказывает, что ты связана с ним, — наконец произнесла она. А затем расплылась в хитрой ухмылке. — А ты, я смотрю, времени даром не теряла! И что за рогатый?
— Касэрин! — донеслось из-за угла.
Девушка закатила глаза и кивнула мне идти следом.
— Осталось только Рэна уговорить, — шепнула она мне по секрету. — Он не сильно жалует демонов.
— Я их ненавижу, — подтвердил дракоэльф, появившись из-за угла. — Обсудим все, когда выберемся, девушки. Не хочу, чтобы между Затуманным и Подземным возник международный конфликт. А он непременно возникнет, учитывая склонность моей обожаемой супруги уничтожать все на своем пути.
— Ну Рэн! — виновато протянула Катя.
Тот лишь схватил ее за руку и быстро поволок вперед. Я решила не отставать. А еще мои догадки окончательно подтвердились. Это и есть те самые новоиспеченные король и королева всех драконов. И раз они здесь, значит, что-то знают.
Дорога на свободу обошлась без приключений. На этот раз действовал Рэн. Оказывается, драконы тоже владеют магией, а у короля она очень сильная. Когда мы вышли в большой зал, через который меня вели в темницы, он просто махнул рукой, и все присутствующие гномы уснули. Буквально свалились на пол и захрапели. Мне показалось странным, что у них нет никакой защиты от подобных выходок, учитывая, что в Подземном каждый пятый житель — маг.
— Чего ты так удивляешься? Ты тоже так сможешь! Только попрактиковаться нужно, — заверила Катя, она же Эрин.
— Потому и удивляюсь! Слабенькая у гномов защита. Получается, любой маг может зайти и пробраться в узилище?
— Нет, — произнесла Катя улыбаясь. — Настолько сильных магов здесь нет, Света. Мы все трое — уникумы, на которых слабенькая магическая защита гномов или кого-либо еще попросту не рассчитана. Прилетим домой, расскажешь все с самого начала. Как оказалась здесь и что с тобой произошло? А заодно и про рогатого.
Она явно знала больше меня. Наверняка она попала на Тарту раньше. Мало того, успела стать королевой целого государства. Не то что я — с одной темницы в другую. Погодите-ка!
— Ты сказала «прилетим»? — удивилась я, боясь представить то, что рисовало мое воображение.
— Ага! Наверное, это будет твоим первым полетом. Меня сильно мутило в первый раз, так что держись крепче за Рэна.
Ну вот! Она еще и на драконе полетать успела!
Мы как раз вышли на улицу, освещаемую кристаллами, так что не понять — день или ночь. По пустоте и тишине предположила, что второе. Возле большого дерева стояла повозка с красивой лунмой золотистого цвета. Ребята направились туда, а я сразу следом. Рэн спешил и осматривался по сторонам, а Катерина шла медленно, ступая грациозно и важно, точно как королева. Быстро вжилась в роль!
Стало до жути тоскливо от того, что мне не столь повезло. Я, может быть, тоже хочу к своему рыжику. Хочу прижаться к нему и почувствовать родное тепло. Хочу знать, что и для меня будет хорошее "завтра". Хочу просто обрести свое место. Раз у меня не вышло это сделать в родном мире, то нужно попытаться хотя бы в этом.
— Не кисни, Света, — раздался голос Кати. — Все будет хорошо. Мы тебя в обиду не дадим.
Она слегка улыбнулась, но взгляд девушки оставался серьезным.
— Садись, — пригласил Рэн, подавая мне руку.
Как только я взобралась на повозку, Катя села рядом и накрыла меня с головой лежавшей рядом черной мантией.
— Сиди тихо. Как только покинем гору, полетим домой.
Я вспомнила, как Синма рассказывала о расположении королевств Тарты. Подземное граничит с Проклятыми землями, после которых идет Огненное королевство, а уж после него и Затуманное. Выходит, мы будем пролетать над Реаром.
— А мы залетим в Даркгар по пути? — отозвалась я из-под накидки. — У короля местного погостим немного? А заодно и демона моего высвободим! Он тоже владеет полезной информацией.
Раскрывать его положение я пока не торопилась. Не знала наверняка, как мои новые знакомые отнесутся к пленнику, который на самом деле является королем.
— Света! — возмутилась Катя. — К Фатулу в гости? Это там твой демон? Ну ты и попала! Не завидую. И как ты справилась?
— Да как? — пожала плечами я. Поняла, что девушка с паразитом знакома, а значит, повадки его кобелиные знает. — Пронесло. Раза три как. И Гром меня спасал. Тоже не раз.
— Ясно, — вздохнула девушка. — Тогда залетим. Правда, милый? Я все мечтаю отломать гаду рога!
— Касэрин! — строго пригрозил Рэн.
Но девушка ничуть не испугалась. По предвкушающей улыбке, я поняла, что международному конфликту таки быть.
Мы неторопливо добрались до шахт, не привлекая к себе особого внимания, поднялись куда-то выше и оказались в огромном пустом зале с миллионами кристаллов. Я пыталась выглянуть из-под накидки, но Катя отрицательно покачала головой, давая понять, что мы под пристальным вниманием.
— Куда путь держим? — послышался низкий голос, предположительно гнома.
— В Светлое, — отозвался эльфодракон высокомерным тоном.
Синма рассказывала, что все они "того". Нахальные очень. Мысль о чете гномов вызвала неприятную горечь. У меня были противоречивые чувства — благодарность за оказанную помощь и проявленную заботу, вперемешку с обидой за то, что так легко сдали меня. Не поверили. Хотя злости я не испытывала и в будущем, если мне все-таки удастся выжить, обязательно их навещу. Не знаю, правду ли говорил Брадур, или же просто пытался манипулировать мною, но по его словам в будущем Синму поглотит Тьма. А я не могла этого допустить. Нужно будет обязательно уточнить у Кати, как этого избежать.
— Что везете? — допытывался гром.
— Ничего, — зловеще зашипела девушка.
Да… Не хотела бы я попасть под убийственный взгляд ее черных глаз. Интересно все-таки, что с ней произошло? Надеюсь, это не заразно, и не случается со всеми любопытными попаданками.
— Езжайте, — процедил сквозь зубы недовольный гном, явно не желая иметь дело с синеволосым светлым эльфом и черной ведьмой. Ну и компанию я себе нашла. Жаль только, не видно было, как мы покидаем гномью гору и место, где оказались после. Раскрыться мне позволили, когда уже прилично отъехали.
— Вроде бы тихо, — произнесла девушка, забирая свою накидку. Повозка остановилась, и Рэн, выпрыгнув, подал жене руку. Вот к нему она совершенно не боялась прикасаться. Интересно, как это у них работает? Уже собралась спросить, но эльф предупреждающе произнес:
— Отойдите подальше.
Катя фыркнула и отступила на пару шагов, а я, конечно, последовала за ней.
— У меня миллион вопросов, — заявила я.
— Поболтаем на лету, — отрезала ведьма, не отрывая влюбленного взгляда от дракоэльфа. — Сейчас увидишь моего красавца.
Я замерла, понимая, что впервые буду созерцать магию такого рода — превращение мужчины в дракона. Рэна объяла светлая дымка, за которой практически невозможно было что-то рассмотреть. Затем прозвучал грозный рев, и показались огромные крылья. Я открыла рот, наблюдая, как рассеивается туман, открывая моему взору невероятное существо. Дракон с самой необычной блестящей чешуей смотрел на меня осознанным взглядом и пыхтел через огромные ноздри. Это было потрясающе, у меня перехватило дух.
— Не бойся, — успокоила Катя. — Он будет себя хорошо вести. Правда, милый?
— Правда, — раздался до неузнаваемости низкий голос Рэна.
— Т-ты еще и говоришь? — обомлела я.
Он как-то насмешливо фыркнул и закатил глаза. А затем пробормотал что-то неразборчивое, из чего я смогла разобрать лишь "несносные иномирянки".
— Готова? — спросила девушка. Я с сомнением покосилась на огромного дракона и, отрицательно покачав головой, произнесла:
— Да!
Эти двое хмыкнули, а затем подогнали, напомнив, что времени в обрез. Вот только я не была в курсе, куда они так торопятся. В любом случае, мне на руку, ведь я очень-очень спешила к своему демону.
Взобравшись по галантно подставленному крылу, вцепилась за плотные чешуйки и как можно сильнее прижалась к мощному телу зверя. В груди чувствовалась предвкушающая нервозность. Было и страшно, и до жути интересно.
— Подождите меня, — попросила Катя.
Я-то думала, она усядется рядом, только касаться меня не будет, а оказалось вообще немыслимо!
Из ее рук потекла густая черная магия, которая окутала девушку с ног до головы. Я, словно завороженная, наблюдала, как сгусток обретает форму огромного дракона. Он был точной копией Рэна, словно брат-близнец, вот только это было не живое существо, а подобие черного облака.
— Я готова, — как ни в чем не бывало воскликнула Катя и, будто по сигналу, призрачный дракон под ней взмахнул крыльями и поднялся ввысь.
Рэн что-то пробормотал, и в его голосе звучал восторг. Он взлетел следом за своей женой, а я завизжала от смеси страха и восторга. Это было непередаваемое ощущение — полет. Легкость, страх, восторг и экстрим в одном флаконе. Вскоре мы поравнялись, движения дракона стали плавными, и я перестала визжать. Лишь сильнее вцепилась в него дрожащими руками, стараясь не смотреть вниз.
— Не лети слишком высоко, — напутствовала Катя своего возлюбленного. — Я помню, как ты меня катал в первый раз. И это не было моим лучшим воспоминанием. Ты как, Свет?
— В восторге! — завизжала я, когда дракон вновь взмахнул крыльями.