— Уррра! — завопил призрак и, схватив символ власти Хранителя города, развеялся как сигаретный дым на ветру.
Достав фалангу, парень в сомнениях спросил:
— Про нее забыла? Или специально оставила?
— А это, Богдан, для связи с Хранителем. Повешу на нитке и буду носить на шее. Когда захочу увидеть Феденьку, потру ее…
— И он явится, чтобы исполнить твое желание, как джинн из лампы?
— Не совсем, но в главном ты прав. Проводящий ритуал вкладывает в него бездну Силы, неужели не имеет права хоть на какие-то плюшки?
— Слушай, я, конечно, подустал колесить с утра по городу, но мне показалось, что ритуал создания Хранителя не так сложен, как ты вначале говорила. Ты провела его играючи.
Лиля насмешливо фыркнула:
— Во-первых, процесс был начат еще в сорок первом — я просто подхватила оборванную нить. Во-вторых, кандидата на роль Хранителя найти сложно. Федор со своим врожденным чувством справедливости и желанием покровительствовать слабым идеально подходил еще тогда, а обещание Велигору лишь усилило нужные качества. В-третьих, когда создавали ритуал, автомобилей не было, а уложиться нужно строго во временные рамки от рассвета до заката.
— Все забываю спросить, где ты нашла необходимые сведения?
— Я когда собирала вещи, чтобы переехать к Киру, стащила у бабули парочку дедовых фолиантов с заклинаниями.
— Ты рисковала — Полина в гневе страшна.
— Не переживай. Она толком и не разбиралась, какие книги остались после мужа, — свалила все в чемоданы и задвинула в чулан. Все, теперь можно и на звонки отвечать, включи, пожалуйста, телефоны.
Когда утих поток смс-сообщений о пропущенных вызовах, Лиля попыталась дозвониться до Кира.
— Теперь вне зоны доступа он. Обидно… Ладно, перезвоню тогда Валику, он по пустякам и особенно днем не беспокоит.
Системный администратор Мастера вампиров ответил после первого гудка. И через минуту Богдан с удивлением наблюдал резкую смену Лилиного настроения — такой мрачной он еще никогда ее не видел.
— Что он тебе сказал?
— Валик раздобыл сведения о маме и сестре Федора.
— Некромант обманул парнишку? И избавился от женщин? — предположил самое худшее Данилевский.
— Нет. Ратмир вывез их из оккупированного города и позаботился, чтобы они ни в чем не нуждались, как и обещал мальчику. Мать Феди умерла по естественным причинам, от старости, в начале восьмидесятых.
— А сестра Марьяна? Что ты так на меня смотришь? Велигор все-таки ее убил?
— Хуже. Он на ней женился.
— А потом убил?! — поразился коварству некроманта парень.
— Да нет же! — возмутилась Лиля. — Марьяна жива до сих пор. От Ратмира у нее трое сыновей. Старший, Демид, — мой настоящий отец.
— Не понял? Ты ведь Игоревна, а не Демидовна?
— Сейчас объясню, как так вышло.
И девушка поведала Данилевскому то, что ей самой стало известно недавно. О том, как два старых некроманта решили объединить кровь и поженили детей с условием, что первый ребенок мужского пола достается Велигорам, остальные — Савельеву. Но Ратмир скоропостижно умер, и новоиспеченный муж предложил маме Лили развод через неделю после свадьбы, не подозревая, что та уже носит под сердцем его ребенка. Савельев обрадовался открывающимся возможностям: будущего внука можно оставить себе. И позволил дочери связать свою судьбу с тем, кого она по-настоящему любила. Однако вместо преемника родилась Лиля, а дед вскоре трагически погиб, не выучив свою наследницу.
— Вот теперь подскажи, как сознаться Феде, что я его внучатая племянница?
— Парнишка испытает шок, — со смешком предположил маг.
— А вот и нет. — Хранитель города материализовался в кабинке. — Я с самого начала знал, кем мне приходится кралечка. Иначе чё бы я ей доверял свои секреты и сокровища? — Федор подмигнул магичке, намекая на сберегаемую для Велигоров книгу.
— А почему не признался сразу о нашем родстве?
— Зачем? Некоторые события должны идти чередом.
— И как теперь Лиле тебя называть? — с усмешкой спросил Богдан призрака.
— Великим и Ужасным Хранителем града… шучу. Как и раньше, Федором. Думаю, кралечка на внучку будет обижаться.
— Да уж, дедуля. — Лиля смерила мальчишку придирчивым взглядом. — Как-то несолидно звучит, поэтому ограничимся Федей. О, наконец-то земля! Богдан, вези меня домой.
Выйдя из кабинки, девушка отошла от колеса обозрения всего на пару метров и потеряла сознание. Хорошая реакция мага спасла ее от удара о землю. Подхватив невесту брата на руки и отказавшись от помощи прохожих, Данилевский понес ее к припаркованному автомобилю.
— Чё с ней приключилось?
— Глупость с ней приключилась, Феденька.
— Не понял, колдунчик, ты по-людски растолкуй.
— Рассказывая о сложностях создания Хранителя, Лиля забыла упомянуть, насколько много придется отдать Силы. — Богдан расстроенно покачал головой. — А я, дурак, еще помогал ей гробить себя. На месте Кира прибил бы за такой «присмотр» за невестой.
Бережно устроив Лилю на заднем сиденье «ауди», маг попросил Федю побыть с ней рядом.
— Ты куда ее везешь? — полюбопытствовал призрак.
— К Давиду. Он, можно сказать, как и ты, хранитель, только оберегает здоровье горожан.
— С удовольствием познакомлюсь с коллегой, — хмыкнул Федор.
Часть втораяПЕРВАЯ ВОЛНА ПОСЛЕДСТВИЙ
Глава 1
США, Нью-Йорк, 7 мая
— Аня, сделайте, пожалуйста, еще кофе.
Третья чашка за полчаса — этот кофеиновый маньяк не боится за сердце? И Данилевская сделала вид, что не услышала просьбу миллиардера, расположившегося на скромной кухне Булатова.
Пока она собирала вещи, Бранд наверняка успел изучить каждый дюйм Ромкиной холостяцкой берлоги. Конечно, клиент не знал, что Аня здесь временная постоялица, поэтому посчитал, что аскетическая квартира принадлежит ей, а девушка не стала его разуверять. Чем больше сюрпризов ждет нахала, тем лучше.
Магичка с остервенением бросала одежду в чемоданы — сначала свою, потом взялась за гардероб кузена. Бранд еще пожалеет о своем решении! Нет, она могла понять его мнительность, но хамство прощать не намерена.
Вчера им толком и не объяснили, почему взлетела на воздух машина. Повезло, что взрыв имел ограниченный радиус действия и никто не пострадал. Вот если бы они успели сесть в авто, тогда их хоронили бы в закрытых гробах. Аню в который раз передернуло от ужаса: осознание того, какой опасности чудом избежали, пришло уже дома, когда она рассказывала Роме о случившемся. Она долго не могла уснуть, несмотря на литры успокаивающего чая. И только когда большой полосатый котяра запрыгнул на ее кровать, страх уступил место сну.
У Бранда подобного «антистресса» нет, раз позвонил в шесть утра и потребовал встретиться. Наверняка Юрген провел бессонную ночь, что, однако, на его внешнем виде совершенно не сказалось — в белом тонком пуловере и светлых брюках блондин по-прежнему производил впечатление самоуверенного плейбоя.
— Доброе утро, Аня. Полчаса назад я включил кофеварку — и меня долбануло током, — произнес экс-гонщик прямо с порога, когда сонная девушка открыла ему дверь.
— Сочувствую. А от меня вы что хотите в такую рань?
Мужчина неторопливо прошелся взглядом по девичьей фигуре, утонувшей в пушистом белом халате.
— Чашку кофе и чтобы с этого момента вы постоянно находились рядом.
Данилевская улыбнулась. Клиент остался серьезным.
— Вы шутите?
— Нет. Судя по ощущениям, тысяча неприятностей скоро закончится моей смертью, поэтому надежда лишь на благословение, данное вам матерью.
— Допустим, днем я и так буду возить вас к специалистам по проклятиям. А как быть в ночное время суток?
— Соберите самое необходимое — вы переезжаете жить ко мне.
— Ого! И как долго будет длиться наше «сожительство»? — с откровенной иронией поинтересовалась магичка.
— Пока не снимете с меня проклятие, а там посмотрим.
Экс-гонщик подмигнул, и Данилевская, пораженная его наглостью, решила пойти на принцип.
— Нет, не хочу давать повод для слухов. Простите, Юрген, я на подобное не подписывалась.
— Наоборот, как раз подписывались, — жестко возразил клиент. — Вы не читали контракт, Аня. Что ж, ваша глупость — моя удача.
Пару секунд она недоверчиво смотрела на него, словно дожидаясь опровержения. Затем бросилась искать свой экземпляр подписанного накануне контракта. Бранд без приглашения вошел в квартиру, захлопнул дверь, снял обувь.
— Томас! Гад! Сволочь! Целых три пункта! — ругалась в спальне девушка по-русски. — Я тебе покажу стандарт компании!
Юрген терпеливо ждал на кухне, пока ведьма успокоится и примет ситуацию.
— У меня родители со строгими моральными принципами. Если перееду к вам, то не одна. Вам придется поселить и моего сопровождающего, — выдвинула условие девушка и включила кофемашину.
— Сопровождающий? — Бранд быстро совладал со своим удивлением. — Хорошо, я согласен. Берите с собой подругу, раз понадобилась дуэнья.
Данилевская лишь загадочно прищурилась и, поставив кофе перед экс-гонщиком, ушла собирать вещи.
— Аня, а вы сделаете еще? — повторил просьбу Бранд. — Или мне самому рискнуть прикоснуться к бытовой технике?
— А может, хватит? Третья чашка за полчаса! Зачем вас проклинали, Юрген, если вы и сами неплохо себя гробите?
— Неужели вам меня жаль? Успели проникнуться симпатией? — долетело игривое с кухни, и магичка осуждающе покачала головой. Находится одной ногой в могиле, но продолжает заигрывать! Идиот. Хотя Гала отметила бы, что настоящий мужчина, в любой ситуации стремящийся понравиться женщине.
Данилевская окинула комнату пытливым взглядом. Все сложила? Кажется, да. Осталось закрыть чемоданы, зачехлить лэптопы и собрать художественные принадлежности Ромы. Но в мастерской кузена она не ориентировалась, поэтому пускай собирает их сам, когда вернется с пробежки.
— Мм… какое аппетитное белье.
Магичка резко разверну