одимым количеством снарядов.
Через некоторое время мы с Евсюковым побывали у моряков и убедились, что наши горные «катюши» хорошо вписываются в габариты катеров и значительно увеличивают их огневую мощь. Увидев это, я приказал Евсюкову из имеющегося резерва передать морякам еще три установки и отпускать снаряды по их требованию.
В темную ноябрьскую ночь отряд катеров, вооруженных реактивными установками, незаметно подошел к Анапе и произвел огневой налет по сосредоточению войск противника. Залп четырех катеров составлял всего лишь 32 снаряда, но он был настолько неожиданным, что гитлеровцы только через несколько минут открыли беспорядочную стрельбу из зенитных орудий и пулеметов. Когда фашисты опомнились и разобрались, откуда произведен залп, наши катера были уже далеко в море.
В январе 1943 года, в период подготовки десантной операции под Новороссийском, командующий Черноморской группой войск генерал И. Е. Петров приказал мне передать морякам еще восемь горных установок, которые потом были смонтированы на тральщике «Скумбрия».
При высадке десанта под Новороссийском, в районе косы Сунджукская, «Скумбрия», вооруженная реактивными установками, участвовала в артиллерийской поддержке высадки десанта. Один ее залп составлял 96 снарядов 82-миллиметрового калибра. Это был первый ракетоносный корабль огневой поддержки на Черном море.
На усиление войск, героически сражавшихся на плацдарме южнее Новороссийска, был отправлен 3-й гвардейский минометный дивизион горных «катюш» под командованием гвардии капитана Д. И. Ермольчика (ныне генерал-майор). Заместителем его по политчасти был бывший комиссар ПРМ капитан Ф. Новосад.
9 февраля вместе со стрелковыми подразделениями дивизион Ермольчика погрузился в Геленджике на два транспорта Азовской флотилии «Тракторист» и «Земляк».
В ночь на 10 февраля под прикрытием боевых кораблей Черноморского флота транспорты вышли к Малойземле. Торпедные катера противника обнаружили их и атаковали. «Тракторист» был потоплен. На нем погибли капитан Ф. Новосад, взвод управления дивизиона и одна батарея. Второй транспорт «Земляк», на котором находились две батареи и командир дивизиона капитан Ермольчик, напоролся на подводный камень, получил повреждение и вынужден был вернуться в Геленджик.
В течение суток за счет других горных батарей дивизион был доукомплектован и в ночь на 12 февраля вторым рейсом благополучно, без потерь высадился на Малой земле. 13 февраля на участке 83-й морской стрелковой бригады дивизион вступил в бой.
Появление горных «катюш» в боевых порядках стрелковых подразделений воодушевило бойцов. Внезапные залпы реактивных установок наносили врагу большой урон.
Чтобы сохранить свои батареи и с наибольшим эффектом использовать их, капитан Ермольчик внимательно изучил особенности рельефа местности и пришел к выводу, что вопреки установившимся правилам огневые позиции надо выбирать как можно ближе к переднему краю нашей обороны, так как эта полоса противником почти не просматривается и меньше подвергается артиллерийскому и минометному обстрелу. Малогабаритные и легкие установки незаметно для противника выносили по ходам сообщения, траншеям, выемкам и штольням в каменоломнях и устанавливали на огневые позиции в трехстах — четырехстах метрах от переднего края. По этим же ходам сообщения на огневые позиции в ночное время доставлялись снаряды. В обеспечении дивизиона снарядами и продовольствием немалая заслуга принадлежала гвардии лейтенанту Графскому.
Капитан Д. И. Ермольчик, этот скромный, организованный и храбрый офицер, проявил тактическую зрелость, инициативу и находчивость. За умелое руководство дивизионом и личную храбрость в период боевых действий на Малой земле он был дважды награжден орденом Красного Знамени. Эти ордена ему вручил там же, на Малой земле, начальник политотдела 18-й армии полковник Л. И. Брежнев. На Малой земле капитан Ермольчик был принят в члены Коммунистической партии. Там же он получил и партийный билет.
Дивизион пробыл на Малой земле более двухсот дней и выпустил по фашистам более шести тысяч снарядов, не потеряв ни одной установки.
Отлично действовал 2-й горно-вьючный дивизион «катюш» под командованием капитана С. И. Жуйко. Этот дивизион сразу же после сформирования был переправлен через Лазаревский перевал на участок 46-й армии генерала К. Н. Леселидзе. Своими залпами он поддерживал стрелковые части, героически сражавшиеся на горах Семашхо, Два Брата, Индюк, на Гойтхском перевале. Впоследствии дивизион Жуйко был тоже десантирован на Малую землю и оказал там большую помощь нашим частям. Но это было уже значительно позже...
Глава шестнадцатая.Действия в горах
После того как наши войска сорвали все попытки врага захватить Новороссийск, основные усилия противник сосредоточил на туапсинском направлении. Не считаясь с потерями, он рвался к Туапсе, расчищая путь своим войскам ударами штурмовой и бомбардировочной авиации.
За несколько дней боевых действий на подступах к Туапсе дивизионы «катюш» отразили пять атак противника, рассеяли и уничтожили 8 вражеских батальонов, подавили 16 артиллерийских и минометных батарей, 28 пулеметов, подожгли три склада с боеприпасами. Для отражения внезапных атак выделялись дежурные батареи. Наиболее ожесточенно гитлеровцы бомбили ущелье, идущее от Гойтхского перевала до Туапсе. Здесь были сосредоточены все имевшиеся в нашей опергруппе зенитные средства: пять 37-миллиметровых зенитных пушек и восемь спаренных пулеметов. Очень мало средств ПВО было также в стрелковых и артиллерийских частях. Если в Сальских и Кубанских степях основную опасность представляли танки противника, то в горах — вражеская авиация. Мы изыскивали всяческие возможности для борьбы с нею. Противотанковые ружья теперь в основном применялись против низколетящих и пикирующих самолетов. Однако одиночная, разрозненная стрельба из них была малоэффективна.
Ломая голову над воздушным прикрытием боевых порядков частей, мы пришли к выводу, что для повышения эффективности стрельбы по низколетящим и пикирующим самолетам из противотанковых ружей их надо поставить на специальные треноги, обеспечить прицелами,как у зенитных пулеметов, и объединить в боевые группы. Эту идею поддержали члены Военного совета Дрожжин и Ломаковский. Военным советом оперативной группы ГМЧ было принято решение собрать из всех дивизионов противотанковые ружья и приспособить их для стрельбы по самолетам. В ПРМ быстро изготовили треноги из водопроводных труб и разработали простейшие зенитные круговые прицелы. Всего было переоборудовано 72 противотанковых ружья, которые объединили в сводный зенитный дивизион. Он расположился на сопках и склонах гор вдоль ущелья, прикрывая наши боевые порядки. После того как дивизион подбил три вражеских самолета, противник прекратил полеты на малых высотах.
Во всех гвардейских минометных частях велась работа по подготовке снайперов из числа разведчиков и связистов, постоянно находившихся в боевых порядках пехоты.
Не имея опыта действий в горах, мы не знали и о коварных свойствах горных речек. Между тем в конце августа прошли ливневые дожди, и маленькая безобидная речушка, вдоль которой расположились наши части, превратилась в мощный, бурлящий поток. Он сметал на своем пути буквально все: повозки, машины, ящики с продовольствием и боеприпасами.
Столкнулись мы и еще с одной неожиданностью. Оказалось, что грунт на склонах гор мгновенно пропускает воду. Поэтому в землянках и блиндажах, засыпанных сверху землей, во время дождей стояли лужи.
Когда наступила осень, воинам на переднем крае стало совсем плохо. Как-то раз по заданию генерала И. Е. Петрова мы с адъютантом Сашей Строгановым поднялись на гору Индюк, чтобы проверить организацию обороны на этом очень важном участке. Требовалось уточнить, где проходит передний край нашей обороны, определить, откуда и куда можно вести огонь.
С командиром стрелкового батальона мы побывали во многих окопах, где круглосуточно несли боевое дежурство пулеметчики, снайперы и автоматчики.
Несколько дней подряд непрерывно шел моросящий дождь. В окопах стояли лужи холодной воды. Спасаться от дождя можно было лишь в немногих блиндажах, под потолком которых натягивались плащ-палатки. Такиеблиндажи с трудом вырывались в горном каменистом грунте.
В передовых окопах нельзя было разводить костры. Как только появлялся где-нибудь дымок, противник немедленно открывал по нему минометный или артиллерийский огонь.
Обогреться и обсушиться можно было, только спустившись в глубокое ущелье, где разводили огонь, готовили пищу. Но добраться туда по извилистым скользким горным тропам было очень трудно.
От непрерывно моросящего дождя мы промокли до нитки. Чтобы хоть немного обсушиться, командир батальона предложил нам зайти в пещеру, которая располагалась совсем близко от передовой. В ней размещался медпункт.
Мы проползли через низкий, но довольно широкий вход и оказались в просторной пещере. Ее каменный свод был надежным укрытием. Посредине горел маленький бездымный костер, поддерживаемый заботливой рукой. Он служил источником тепла и света. Нас встретил пожилой украинец, санинструктор батальона:
— Грейтесь, товарищи командиры, у нас тут хорошо. К нам сюда по очереди приходят бойцы, а иногда и командир батальона с замполитом. Они все время в окопах, следят, чтобы фрицы внезапно не напали на нас. Ведь отступать нам больше некуда.
— Это верно вы говорите, — сказал я. — Вот поднакопим сил да так ударим, что фашисты ноги не унесут.
— Товарищ командир, а кто вы будете?
— Я командую «катюшами».
— Это здорово! А почему «катюши» редко стреляют? Вы бы побольше нам огоньку давали.
— Рады бы, голубчики, да снаряды уж очень трудно сюда доставлять. К тому же вести огонь «катюшами» по пулеметам да автоматчикам не годится. Это все равно что муху бить обухом. Так что вы на «катюши» надейтесь, а сами не плошайте.
Мое объяснение вызвало дружный смех. Спускаясь с горы Индюк, я подумал о том, что надо как можно быстрее вводить в действие горные установки.