– Она будет здесь, по крайней мере, еще два месяца, – сообщила Таня, нахмурившись. – Хорошо еще, что преподобный отец и его жена не вращаются в тех кругах, где бываем мы. Они общаются с самыми преданными религии представителями своей паствы. А те, кто пьет, курит, посещает пышные торжества в роскошных нарядах, не пользуются у них большим уважением, не говоря уж о тех, кто любит танцы или играет в карты!
Черные глаза Адама сверкнули.
– К счастью для нас, – хмыкнул он, – это значит, что у нас мало шансов встретиться со Сьюллен на любом из сборищ, которые мы посещаем.
– Да, но я уверена, что Сьюллен ужасно это не нравится. На Востоке она привыкла быть в курсе всех событий. Ее отец – известный юрист. Клянусь, ей хотелось бы остановиться у кого угодно, только не у слишком строгого проповедника. Я слышала, что он держит в руках всех домочадцев.
Адам приподнял брови от изумления.
– Тебе жаль Сьюллен, да? – поддразнил он.
– Ни капельки! – возразила Таня и улыбнулась.
Как раз в этот момент в комнату плавно вошла Сара, рассеянно оглядываясь по сторонам.
– Таня, ты не знаешь, где я оставила ножницы для шитья? Я нигде не могу их найти! О Боже!
Глаза Сары округлились, ее челюсть моментально отвисла, когда она поняла, что ее дочь в присутствии Адама кормит грудью ребенка.
Элизабет, проходя мимо, с любопытством просунула в дверь голову:
– По поводу чего здесь столько шума, Сара?
Онемев от возмущения, Сара не могла ничего сказать и только в отчаянии показывала пальцем на Таню.
Взгляд Элизабет скользил с Сары на Таню, продолжающую спокойно кормить своего сына, потом на Адама, которого, казалось, вовсе не смущало то, что происходит.
С явным усилием Сара вновь обрела дар речи:
– Таня Мартин! У тебя есть вообще чувство приличия? Как ты можешь вот так спокойно сидеть, выставляя все напоказ? Если тебе самой безразлично, подумай хотя бы об Адаме! Вероятно, он слишком вежлив и не может сказать, что ты его ставишь в неловкое положение!
– О, превосходно! – Элизабет разразилась приступом смеха, но, видя скептический взгляд Сары, сказала: – Сара, Адам вырос на ранчо. Всю свою жизнь он находился среди животных и наблюдал, как они совокупляются, рожают, кормят своих детенышей. Для него здесь нет ничего нового. Я уверена.
– Да, но… – начала было Сара.
– Но ничего, – перебила ее Элизабет, доставляя этим удовольствие Тане и Адаму. – Это вполне естественно, и нечего из-за этого расстраиваться. Я сомневаюсь, что для Адама это большое потрясение. Кроме того, я могу поспорить, что в его возрасте он видел не только эту часть женского тела. Если же нет, тогда у него не все в порядке!
Грубый хохот Адама слился со звонким смехом Тани.
– Я все равно буду говорить, что это бестактно! – порицающе глядя на них троих, настаивала Сара.
– Я говорю, что это их дело, и тебя оно не касается, – многозначительно сказала Элизабет. – Они оба взрослые.
Сара с сомнением посмотрела на Адама, а потом на Таню.
– Все в порядке, миссис Мартин, – спокойным, тихим голосом убеждал ее Адам. – Я вовсе не смущен. Как сказала Элизабет, это – естественно и прекрасно: мать, кормящая своего младенца.
– Вы уверены в этом? – спросила Сара, ее волнение чуть поубавилось.
– Мы в этом вполне уверены, мама, – нежно добавила Таня. – Мы оба чувствуем себя очень спокойно.
Что бы еще она ни попыталась сказать, ее все равно бы прервал сердитый голос Джеффри, доносившийся из-за двери: «Тогда я сам ее найду, мисс Андерсон!» Буквально через несколько секунд он вломился в комнату, а за ним вошла взволнованная Мелисса.
– Извини меня, Таня, – задыхаясь, произнесла Мелисса и покраснела, увидев, что другие тоже собрались в комнате.
Спокойная, домашняя обстановка, в которой находились Таня, Адам и Стрелец, возмутила Джеффри.
– Господи, Таня! – воскликнул он, ловя ртом воздух. – Что здесь происходит?
Адам протянул ей маленькое покрывало, Таня взяла его и набросила на плечо, закрывая от взгляда Джеффри обнаженную грудь. Сердито вздохнув, Таня уставилась на Джеффри.
– Это выставка, Джеффри! Разве ты не купил у двери билета?
– Это не смешно, Таня, – резко возразил он.
– Разумеется, нет, – согласилась она. – Как и не смешно то, что кто-то без предупреждения и без приглашения врывается в твой дом!
– Я хотел тебя увидеть, – грубо сказал он.
– Мне кажется, вы увидели даже больше, – холодно заметил Адам.
Джеффри уставился на Адама, его голубые глаза пылали неприкрытой ненавистью. Он перевел взгляд на Таню, потом на Сару:
– Миссис Мартин, вы явно не станете мириться с этим позором в присутствии незнакомого человека!
Сара вздернула подбородок.
– Адам не незнакомый человек, лейтенант, – сухо ответила она. – Тем более, нет ничего позорного в том, что мать кормит грудью своего ребенка.
– Браво! – мягко прошептала Элизабет.
Джеффри пристально посмотрел на нее.
– Все равно, это лучше делать наедине, – настаивал он.
– Это и происходило наедине до тех пор, пока ты не вломился сюда, – подчеркнула Таня.
Он процедил сквозь зубы:
– Таня, мне нужно с тобой поговорить.
– Тогда говори, – приказала она.
– Наедине.
– Думаю, что так не пойдет.
Джеффри сделал угрожающий шаг в ее направлении, но Адам поднялся и встал перед Таней.
– Янг, вы злоупотребляете гостеприимством. Дама не желает с вами разговаривать.
От злости вся светлая кожа Джеффри покрылась красными пятнами. Стиснув кулаки, он начал размахивать ими перед Адамом.
– В последнее время, Сэведж, вы слишком часто встаете у меня на пути, и я могу забыть, что я офицер и джентльмен.
– Хорошо, но сейчас помните об этом и уходите, – строго посоветовала ему Элизабет. – В следующий раз перед тем как врываться в мой дом, подождите, пока вас не пригласят. Это мой дом, а не армейская казарма, Джеффри Янг!
Элизабет сделала шаг к нему и посмотрела сверху вниз, как встревоженная наседка.
Бормоча себе под нос проклятья, Джеффри широким шагом вышел из комнаты. С силой захлопнувшаяся входная дверь сообщила о том, что он ушел, сильно рассердившись.
– Этот человек может наделать много хлопот, – сурово предсказала Сара.
Никто даже не пытался с ней спорить.
Адам поговорил с родителями Тани и получил от них разрешение повезти ее на ранчо и познакомить с матерью. Конечно, Джулия едет тоже вместе с ними и не только ради знакомства. Всех беспокоило ее затянувшееся увлечение лейтенантом, поэтому решили, что прогулка ей пойдет на пользу. Мелисса также изъявила желание поехать вместе с ними и приглядывать за детьми, и, естественно, Джастин тоже напросился на поездку.
– Ты уверен, что твоя мама не будет против? – спросила Таня, когда, наконец, последний чемодан поставили в коляску. – Мы похожи на армию захватчиков!
– Маме так не терпится увидеть тебя и мальчиков, что можно привезти с собой самого черта, и она не станет возражать, – успокоил ее Адам.
Джастин и Джереми сопровождали в коляске Мелиссу и Джулию. Таня предпочла ехать верхом на Пшенице. На ней была юбка с разрезом для верховой езды. Стрелец лежал в люльке, которую привязали к передней луке. Таня ехала рядом с Адамом. Это было похоже на старые времена: она со Стрельцом, Адам, державший перед собой Охотника. Глаза Тани восхищенно искрились, видя, как Пшеница подходит бочком к Тени и заигрывающе ржет. То и дело смех Адама смешивался с хохотом Тани.
Солнце садилось за окрашенные в пурпурный цвет горы, когда они подъехали к дому, выстроенному в испанском стиле. По удлиняющимся теням Танин взгляд уловил расположившиеся за домом амбары, конюшню, хозяйственные пристройки. Затем Адам провел гостей через широкую, закрытую арку во внутренний двор, а потом к парадному входу в дом.
Не успели колеса коляски остановиться, как открылась тяжелая дубовая дверь. На пороге появилась высокая, стройная женщина с волосами цвета воронова крыла. Всего лишь на мгновение она остановилась в тени дверного проема. Потом ноги быстро понесли ее к Адаму. Приятная улыбка осветила ее спокойное лицо. Приподнявшись на носки, она поцеловала сына в щеку и протянула руки к Охотнику со словами «Мы ждали вас».
Она говорила с легким акцентом, обращаясь ко всем, но ее темные глаза поглощали мальчика, которого она держала на руках. Она крепко прижала к себе Охотника, и на ее глазах моментально выступили слезы. Она нежно прижалась щекой к его темным волосам.
Через минуту она пришла в себя и обратилась к гостям.
– Добро пожаловать, – сказала она, широко улыбнувшись. – Mi casa es su casa, как говорит мой народ. Мой дом – ваш дом. Входите и чувствуйте себя как дома. Должно быть, вы устали. Ужин скоро будет готов.
Она первой вошла в дом со словами:
– Хосе позаботится о вашем багаже и лошадях.
Они вошли в широкий темный коридор, а из него почти сразу же попали в большую, удобную комнату, что находилась слева.
– Это la sala, главная гостиная, – объяснила она. – Пожалуйста, располагайтесь. Я скажу Хуаните принести прохладительные напитки и закуску. Адам, выбери, что ты и Джастин будете пить.
Адам улыбнулся своей всегда изысканно современной матери, которая сейчас явно была возбуждена.
– Si, mamacita, но сначала давайте познакомимся. Этого молодого человека, которого ты так быстро украла у меня, зовут Охотник, а вот этого младенца – Стрелец. – Он указал на ребенка, которого Таня держала на руках. – Эта прекрасная молодая женщина и есть та леди, о которой я тебе так много рассказывал. Ее зовут Таня Мартин. Таня, позволь мне представить тебе мою мать, Ракель Адаму Марию де Валера Сэведж, или просто Ракель, как ее обычно называют в этих местах.
Таня вежливо кивнула своей свекрови:
– Senora, для меня честь познакомиться с вами.
Большие черные глаза улыбнулись ей в ответ.
– Для меня честь видеть вас в своем доме, – сказала Ракель, хотя ее глаза говорили намного больш