ыми грязно синими полосами.
Вирс не задумываясь протянул девушке руку, но тут взгляд его похолодел.
— Что с рукой? — Тоном, не терпящим отказа, спросил чернокнижник. У него ведь самого бывало такое, когда от использования магии кожа чернела, руки выглядели будто у мертвеца. Но ведь Кассандра прежде подобным не страдала.
— Не знаю. — Отозвалась полуэльфа, все так же стараясь не встречаться с магом глазами. Она почему-то ощущала себя виноватой.
Маг осторожно взял девушку за руку. Та невольно поморщилась, что заставило Вирса нахмуриться. Выглядело все весьма прискорбно. Кожа местами почти почернела, казалась сильно пересушенной, но еще больше удивляло, что она была ужасно холодной. Уж это для горячей пиромантки было явно ненормально.
— Болит? — Вирс провел кончиками пальцев, попутно прощупывая ауру девушки.
— Очень… — Едва сдерживая всхлипы отозвалась полуэльфа. — Будто кожу содрали. — Она осматривала непонятную ей травму уже чуть не плача. Одно дело царапины синяки или ссадины, но вот подобное осложнение, явно магического происхождения, девушку пугало.
«А что если она теперь отвалится… Это все тот шип, наверное».
Вирс удивлённо изогнул бровь. Хотя, в мыслях Кэсс он нашёл подобие ответа. Похоже, верного.
— Зря ты ко льду Баалзамона прикоснулась. — Задумчиво произнёс чернокнижник. — Так, ладно, спрячь свою руку и пошли. Разберемся в гостинице.
Максимилиан продолжил движение по коридору. Кэсс укутавшись поторопилась за ним.
Примерно через час они снова были в гостинице, куда добрались не без осложнений из-за внешнего вида Кэсс. От прически не осталось и следа, платье, обувь, все это тоже сгорело, потому добираться пришлось по возможности незаметно, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Оказавшись в апартаментах, Кассандра забралась в кресло с ногами. Вирс, приставив рядом стул аккуратно взял ее ладонь в свою.
— Похоже, оно еще продвинулось. — Задумчивым тоном изрек чернокнижник. — К тому же, проклятие действует именно на физическом уровне. Аура чистая, только намекает на физические повреждения.
Кэсс слушала в пол уха, пока маг снова осматривал ее, едва сдерживаясь, чтоб не зареветь. Ее пугало происходящее, к тому же боль была не слабой.
— Это ведь можно вылечить? — С мольбой во взгляде обратилась она к Вирсу.
Чернокнижник поднял на нее спокойный взгляд. Ему было странно видеть эту надежду на него. Уверенность в том, что он сможет помочь.
— Конечно. — Соврал маг. Даже глазом не моргнул. Ведь на самом деле чернокнижник понятия не имел, что со всем этим делать. Особенно учитывая специфику его магии и стихии самой Кэсс. Но глядя в эти испуганные искрящиеся золотом глаза, он не смог ответить иначе.
Он поднялся со стула и принялся расхаживать по комнате, вспоминая все, что знал о проклятиях подобного рода. Кэсс, тихо поскуливая, баюкала руку, что с каждой минутой ныла тупой болью все сильнее. Маг нервно провел рукой по волосам.
«Черт, ничего не приходит на ум». — Маг совсем забыл, что пиромантка слышит особо громкие его мысли.
Кэсс вздрогнула, неверующе посмотрела на мага. А после разревелась. Самым позорным способом разрыдалась навзрыд.
Вирс зажмурился, осознавая собственный промах. Вот только истерики в сложившейся ситуации и не хватало.
— Кассандра! — Он порывисто приблизился к девушке. Та, всхлипывая и давясь слезами испуганно, смотрела на него. — Кэсс… — Продолжил он уже более ласково, насколько умел. — Успокойся, слезами делу не поможешь. И я что-нибудь придумаю. В конце концов, есть Лейна, которая уже столько раз выручала.
— Кто-то произнес мое имя? — Ведьма как раз возникла на пороге, распахивая дверь.
Вирс обреченно, но вместе с тем и облегченно, вздохнул.
— У нас проблема. — С ходу заявил он ведьме. Впрочем, ничуть не сомневаясь, что та в курсе.
— Да уж знаю. — Отозвалась провидица, лишний раз подтверждая мысли чернокнижника. — И вам обоим повезло, что я заготовила то зелье, для повышения уровня вашего дара.
Вирс в непонятках приподнял бровь.
— То, что ты готовила в своей избушке? — Ведьма кивнула в ответ. — И как оно поможет?
— А у него есть занятный побочный эффект, если добавить еще парочку ингредиентов.
У Вирса поползла вверх и вторая бровь.
— Сам увидишь, чернокнижник. Но это будет последний разочек, что я вам помогу. — Строго наказала ведьма. — Дальше придется самим, милки. Мое вмешательство в вашу судьбу итак уж достигло небывалой наглости.
Чернокнижник усмехнулся. Но улыбка быстро сошла с его лица под очередной тихий скулеж пиромантки. Он подошел к девушке, присел перед ней на корточки.
— Потерпи немного. — Кассандра измученно кивнула.
Ведьма тем временем полезла в свою сумку. Вынула оттуда большую склянку с синеватой густой жидкостью. Разлила ту по стаканам, что были здесь же, на столике. Один стакан отодвинула в сторону, во второй же добавила несколько капель из маленьких пузырьков. Разбавленная жидкость забурлила, вспенилась и… успокоилась.
— Готово. — Ведьма протянула стакан пиромантке. Та ухватилась за него здоровой рукой и не раздумывая выпила залпом. — Вот и молодец. Ты тоже. — Лейна обернулась к чернокнижнику и указала тому на стакан.
— Ты уверена, что мне стоит использовать зелье для увеличения потенциала? — Маг все еще был настроен скептически. Ведьма ответила выразительным взглядом. — Хотя кого я спрашиваю…
Он взял со столика стакан, что так яро фонил смешанной какой-то очень специфической магией, и выпил, старясь не думать о последствиях. Надеясь, что ведьма все же на их стороне и все это не приведет к тому, что он утратит власть над тьмой.
— Так, побочный эффект, что поможет избавиться от порчи, продлится примерно сутки. Делать с ним ничего не нужно. Просто переждать. — Строго наказала ведьма.
— А что за…. — Вирс хотел уточнить, что же за эффект такой их ждет, но Лейна перебила.
— Завтра и узнаешь. — Провидица подошла к Кассандре, которая, кажется, уснула. — Здесь можете жить, сколько надо. Все уплочено вперед. — Ведьма вздохнула. — Прощайте, мои милые. — Она ласково погладила спящую девушку по голове. — Позаботься о ней, темный. Помни, девочка любит тебя. И примет любого.
Маг поджал губы.
— Позабочусь. — Все же изрек он. — И спасибо тебе за все, ведьма. — Благодарность прозвучала сухо, но кому, как не Лейне, знать, как сложно этому мужчине даются такие слова. Она кивнула в ответ. Улыбнулась.
— Ну да ладно, ребятки, ох… — Она покачала головой. — Привязалась к вам старая. — Смахнула скупую слезу, но в следующий миг весело расхохоталась и… с громким хлопком исчезла в облаке зеленоватого дыма.
— Вот и все. — Подытожил маг.
Он уселся в свободное кресло напротив Кэсс и подпёр голову кулаком. Чёрные волосы, раньше аккуратно обрамлявшие бледное лицо, сейчас пребывали в беспорядке.
— Чёртово всезнание… — Буркнул маг.
Мысли его снова устремились к Баалзамону и Темному. Молот и наковальня. Сейчас главное было самому не превратиться в податливое железо и не дать это сделать Кассандре.
Он снова взглянул на девушку, что сжалась в комочек в своем огромном кресле. Выражение лица ее все еще хранило отпечаток боли. Она зашевелилась, пытаясь устроиться поудобнее, но кресло было хоть и велико, все же на роль постели не годилось.
Вирс, обреченно вздохнув, поднялся, пара шагов и он оказался прямо напротив Кэсс. Осторожно подхватил девушку на руки, со странным чувством подмечая, насколько она легкая и податливая. Кэсс прильнула к нему, впрочем, больную руку все еще прижимая к груди.
Он отнес ее на постель, уложил, накинул поверх край одеяла. Сам же, после недолгих раздумий, скинул сапоги и плащ, лег рядом, заложив руки за голову.
Скоро совсем стемнело. Темнота ночи окутала город, вместе с тем начали зажигаться фонари. Свет из соседних окон заливал улицу золотом. Запели в траве сверчки, вышли на охоту ночные хищники, в том числе и человеческого племени. Впрочем, все это было там, за стенами гостиницы. А здесь же, в просторной комнате было тихо и спокойно. Легкий ветерок трепал прозрачные занавески на раскрытых окнах, лунный свет мягко обрамлял убранство комнаты… Тишина…Покой… Вирс, лежа в темноте думал… Он расчетливо строил планы дальнейших действий. Все, однако, упиралось во внезапно возросшую силу Баалзамона. Но вполне вероятно, что схватка с Темным ослабит беловолосого и тогда он, Вирс, сможет нанести решающий удар. И уже навсегда избавиться от бывшего учителя. На сей раз не допустит ошибок.
В какой-то момент чернокнижник вздрогнул — защитный кокон Кэсс пополз на него со всем привычным тщанием. Маг усмехнулся и позволил защите окутать его, про себя отмечая, что уже совершенно не ощущает дискомфорта от этого действа. Он повернул голову.
Кассандра вовсю посапывала. Премилую картину разбавляла разве что почерневшая рука, четко выделяющаяся на белоснежной наволочке. Ментальный щит, ластясь к Вирсу, дарил тепло и спокойствие, пусть они с пироманткой сейчас лежали и не вплотную. Последний фактор, впрочем, не мог оставаться таковым долго. Кассандра интуитивно перевернулась в сторону чернокнижника и закинула на него ногу в абсолютно собственническом жесте. Вирс, понимая, что девушка спит и действует сейчас интуитивно, лишь закатил глаза. Но выворачиваться не стал. Прикрыл глаза, проваливаясь в спокойный сон.
Уже позже, перед пробуждением, замелькали образы из прошлого. Дальнего. Ещё ребёнком, Вирс бросается в кого-то яблоками, сидя на ветке яблони. Вот он списывает у кого-то во время поступления в магическую академию… В общем, беззаботное детство и молодость…
Глава 40
Забрезжил рассвет. Максимилиан, невольно вырываясь из спокойствия своих снов, на миг встревоженно замер. Кокона Кассандры сейчас на нем не было. И это было странно, ведь маг не ощущал, чтоб пиромантка просыпалась… Открыл глаза, взгляд его упал на Кэсс. Уже в мутном, ещё сонном взоре, появилось недоверие. Было ясно, что здесь что-то не так…