Есть ещё дикие виды огурцов, плоды которых несъедобны. Но по разнообразию плодов главные рекордсмены – тыквы.
Тыквы
Все подробности о тыквах, дынях и арбузах – в моей книге «Умная бахча». Но тыквы – компания отдельная. У нас говорят: арбуз и дыня – фрукты, а тыква – овощ. И действительно, хорошая столовая тыква по плотности не уступает моркови!
В отличие от арбузов и дынь, тыквы практически не боятся сорняков и лояльны к летним дождям. Любят органику в почве, но в разумных пределах. От избытка воды и азота надувают большие, но безвкусные плоды, которые хранятся очень недолго. Некрупные, но самые вкусные тыквы получаются на сухих солнечных возвышенностях с тощей почвой. К осени кусты начинают гореть от мучнистой росы, но урожай уже готов, и никаких потерь это не приносит.
Самые «овощные» тыквы – кабачки и К°.
Кабачки – это тыквы кустовые твердокорые. В состоянии полной зрелости корка твердеет и плод становится несъедобным, а едят его только в стадии завязи или незрелым – как огурцы. То же самое – патиссоны. Они плотнее и, на мой взгляд, вкуснее кабачков, особенно в маринаде. Цуккини – салатные кабачки – наоборот, нежнее, долго не твердеют и лучше на вкус в сыром виде. В виду близкой родственности, всё упомянутое прекрасно переопыляется, и если собрать такие семена, из них весело и дружно вырастают разные патички, кабакини и цукессоны непредсказуемых форм.
А те тыквы, что мы зовём тыквами (а украинцы – кабаками), бывают крупноплодные и мускатные. Крупноплодные – с плоскими, часто огромными (до центнера и больше), обычно сплюснутыми плодами разного цвета и ребристости. Они самые вкусные и хранятся дольше других. Самые крупные, но отнюдь не самые вкусные – мамонтовые тыквы. Отрада для любителей всего огромного! Например, Биг Мун, Голиаф или Титан. Недавно своими глазами видел, как зреет Титан. Лежат среди огромных «лопухов» красно-оранжевые, слегка ребристые «дирижабли»: обхватить можно только вдвоём. А рядом блестящие лимонно-жёлтые завязи, «опупочки, мелочь» килограммов по восемь-десять. Впечатляет! Но годится сие чудище только на сок или пюре: сахара мало. Да и мякоти в них немного: тонкостенные. Размер чуть не в полкубометра, а тянут всего на 50–60 кило.
А самые вкусные – столовые сорта. Их очень немного. Плоские, часто серые, бородавчатые плоды редко достигают 10–12 кг. Но зато сахара – до 12 %! Для сравнения: в обычном арбузе – 8–10 %. А сухих веществ у тыквы – до 25 %, как в морковке. Холодный кусок такой печёной мякоти – лакомство. Одна из вкуснейших в мире тыкв – Мраморная, сорт краснодарского селекционера Н. И. Цыбулевского (рис. 83). Начинённая тушёным мясом с чесночком и запечённая в духовке – царское блюдо!
Мускатные тыквы чаще цилиндрические, коричневатые. Наиболее известны «перехватки», или «медовые гитары» с удлиненными, суженными посередине плодами розовато-коричневого цвета. Перехватка – одна из самых неприхотливых и урожайных тыкв. Очень витаминная: каротина в ней втрое больше, чем в морковке! Весьма вкусна. Очень удобна на кухне: цилиндр быстро чистится, а в плодах почти нет семенных камер – сплошная мякоть.
Рис. 83
И еще упомяну тыкву фиголистную. Это – нечто! Плётется на десять и больше метров, лазит по всем заборам, каждые три дня завязывает новый плод – и так до самых заморозков! Плоды гладкие, овальные, по 1–2 кг, зеленые в белую крапинку. Семечки черные, похожи на арбузные. Зря пишут, что она сладкая. Это вовсе не «тыквенный арбуз», а сверхплетистый гиперурожайный суперкабачок. В незрелом виде, в жарке, обвалянная в муке, она несравненно вкуснее всех кабачков. Это я утверждаю, как любитель вкусностей!
Незрелыми, в стадии выросшей завязи, можно есть любые тыквы. И лагенарии – посудные тыквы в форме узкогорлых кувшинов, колб или полутораметровых «змей», с дынным листом, белыми цветками и длинными «рогатенькими» семечками. И шлемовидные (или чалмовидные), плоды которых увенчаны красной или жёлтой «чалмой» (рис. 84). И даже декоративные, с плодами, как маленькие «мячики» или «грушки». Все они не столь вкусны, сколь декоративны. Я часто пускаю их на деревья и беседки просто для красоты. А яркие плоды разных форм – отличное украшение кухни.
Рис. 84
Картофель
Картошка – наш настоящий второй хлеб. Наш обычный селянин, не знающий брокколи и кольраби, не нюхавший кочанного салата и мангольда, игнорирующий кабачки и овощную фасоль, картофеля выращивает минимум полтонны, а чаще тонну: и себе, и детям, и скотине. Импортную картошку из супермаркетов мы презираем: безвкусная, «как мыло». Признаём только свою, душистую, рассыпчатую. Для холодной России перуанская гостья – просто мать родная! На самом деле, про неё можно написать отдельную книгу. И я сделаю это. А тут – просто по верхам проскочим.
Чтобы картошка уродилась, ей нужно три фактора: 1) почвенная прохлада, 2) рыхлость почвы и органика, 3) обильная влага в момент бутонизации и цветения. Остановимся на каждом отдельно.
ПРОХЛАДА нужна картошке в силу ее биологических особенностей: у себя в Андах она привыкла к холоду. Если температура почвы поднимается выше 22 °C, клубеньки покрываются грубой кожицей и перестают расти – спасаются от вероятной засухи. В северных зонах проблем с этим нет, и картошка растёт без всяких хитростей. А что делать нам южанам, когда с конца мая по август стоит жарища под сорок, и часто без дождей?
Но и мы находим выходы.
Наш огородник И. Я. Некрасов выращивает картошку в два срока. На первый срок сажает очень рано – в феврале. Мороза не боится: на глубине 10 см не достает и десятиградусный мороз. Кроме того, при сильном холоде ростки не выходят – ждут. Даже если кустики повреждаются весенним заморозком, не страшно. В лунки добавлена органика и зола, и они отрастают очень быстро. Урожай теряется очень незначительно.
Но для того, чтобы перехитрить жару, нужно добиться более ранней отдачи урожая. Для этого Некрасов проращивает семенные клубни несколько месяцев в тепле и на свету – выгоняет «световые ростки». Я тоже так делаю (рис. 85).
РАЗВИТЫЕ ГЛАЗКИ – это очень много.
Рис. 85
Видимо, самое начало наших скверных урожаев – плохие семенные клубни. Зимы у нас тёплые, и картошка прорастает рано. Ростки тянутся нитками. Что хозяин делает? Обрывает! Потом обрывает ещё раз. А потом их – на рынок, нам на семена. Надобно знать, братцы: только из первых ростков получается нормальная картошка. А семенные клубни легко хранить прямо в квартире.
Выкопав летнюю картошку и отобрав клубни средней величины, раскладываем их в виноградные ящики и ставим в комнате, рядом с окном или лампой дневного света. Ростки появляются быстро. Раз в неделю опрыскиваем клубни водой, иногда добавив немного удобрений. Так ростки могут жить целый год. Отчего они так тянутся в подвале? Свет ищут! Наоборот, на свету и в сухости ростки не тянутся, а чинно сидят и зреют: набирают зачатки листьев и корней. Если света мало, некоторые начинают тянуться, но чтобы осадить их, достаточно прищипнуть им макушки.
За несколько месяцев успевают пробудиться и вызреть абсолютно все почки на клубне, чего не бывает при весеннем проращивании. Двух таких зрелых ростков достаточно, чтобы получить нормальный, не загущенный куст. Их так и сажают – кусочками по два глазка. Урожай готов на неделю-две раньше.
Кстати, резать клубни – не просто способ экономии семян. Во-первых, из цельного клубня может получиться загущенный куст, который даст много мелочи. Но, что ещё важнее, резка клубня активизирует иммунитет и рост глазков. Специальные опыты многих наших огородников показали: даже несмотря на худшие условия и более позднюю посадку, кусочки клубней дают лучший урожай и болеют меньше, чем цельные. Резка – это стресс, активизирующий обмен веществ и защитные механизмы клубня. Видимо, это и повышает энергию растений.
Зрелый глазок – уже готовый куст в миниатюре. Фактически, ему уже не нужен клубень: он взял от него почти всё, что мог. Высаженный отдельно, такой глазок даёт нормальный куст. Лет тридцать назад это понял дагестанский агроном М. З. Гулиев. Он создал свой метод посадки глазками. Ничего сложного тут не оказалось. Главное, правильно прорастить глазки. Важно, чтобы почва при высадке не была холоднее, чем помещение, где прорастали глазки. Важно вовремя отделить глазки и вовремя полить посадки. Подготовка требует работы, но вот результат: при густоте посадки 9–10 растений на кв. метр урожай составляет 800–900 ц/га – примерно на порядок выше, чем средний по Дагестану. Клубни зреют раньше, и можно выращивать два урожая. С одного клубня выходит до 20 глазков, из них – до 15 кг картошки, а семенные клубни ещё можно скормить животным.
ВТОРОЙ УРОЖАЙ картофеля на юге нетрудно получать и обычным способом. Сажают его в середине-конце августа. Надежнее сажать старыми, прошлогодними клубнями. Они легко хранятся все лето в прохладе, лёжа в открытом ящике в один слой.
К заморозкам второй урожай успевает созреть. Он ценнее летнего: рос в прохладе, а значит более здоров, не поражен вирусами. Энергия прорастания у осенних клубней выше, чем у летних. Некрасов считает осеннюю посадку отличным средством от вырождения картофеля. Сажается осенняя картошка мелко, на 5 см, чтобы не тратить силы на выход из почвы. Если сухо, нужны поливы. И если летний урожай нужно убирать, как только начала желтеть ботва (иначе болезни перейдут в клубни), то осенний, наоборот, через неделю после подмерзания: пусть клубням достанется максимум веществ.
Вот так, сажая зрелые ростки или до жары, или после жары, можно дать картошке достаточно прохлады. А если сажаете в обычные сроки – заваливайте посадки соломой, и потолще!
КАРТОШКА ПОД СОЛОМОЙ, уже упомянутая ранее, имеет и прохладу, и влагу, и кучу пространства для налива клубней. Немного больше поработав при посадке, вы освобождаете себя от работы на всё оставшееся время.
Почву копать не надо, достаточно взрыхлить плоскорезом. Рядки сверху посыпаются органикой, потом золой или суперфосфатом (две горсти на погонный метр), а потом заваливаются соломой слоем в 12–15 см. При посадке в соломе разгребают небольшие лунки, чтобы ростки вылезли к солнцу, а почва скорее прогрелась. Клубни (ростки) просто вдавливаются в рыхлую почву. Полив не нужен. Как только кустики вылезут наверх, соломой заваливают всю плантацию. Не окучивают, не поливают, не полют. Жука намного меньше. Урожай – чистые и сухие клубни – выбирают руками. Если по бутонам дать хороший полив, урожай здорово увеличится.