Сроки посева – первая-вторая декада марта. Посев семян делал сразу в отдельные стаканчики размером 4×4 см для того, чтобы не проводить пикировку и не повреждать стержневой корень. В дальнейшем это позволяет выращивать растения с мощной корневой системой практически без поливов. Всходы у свежих семян появились уже на 6-й день. Через 3–4 недели можно перевалить молодые сеянцы в стаканчики размером 10×10 см, в которых они будут успешно расти до высадки на постоянное место. Уход за рассадой такой же, как и за томатами.
В средней полосе России тзимбало лучше выращивать в теплице: все-таки культура довольно теплолюбивая, хотя и способна выдерживать кратковременные заморозки.
Оптимальный срок высадки рассады в необогреваемые укрытия 15–25 мая. Лунки лучше расположить по схеме 60×60 см. Под каждое растение я вносил по 2 ст. ложки органоминерального комплексного удобрения с преобладанием фосфора и калия и 0,5–1 кг перегноя.
Мощь и сила роста растений поражают: они растут не по дням, а по часам. Многочисленные пасынки отрастают с неимоверной скоростью.
Высота растений достигает 1,6–1,8 метра при формировании в вертикальной культуре.
Первые появляющиеся уже в июне цветки напоминают картофельные, собраны в кисти по 50–70 штук. Количество подобных кистей на растении трудно подсчитать. Первые цветки опадают, и только в июле начинают завязываться плоды. Чем больше их становится, тем медленнее растут гиганты.
Плоды у тзимбало небольшие, массой по 10–15 г, напоминают мини-арбузики. Осенью часть плодов начинает опадать еще незрелой, что для этой культуры естественно. Длительное ожидание их созревания на ветке бессмысленно, так как до октября они почти не меняют окраски и не имеют вкуса – только через 1–1,5 месяца после уборки, дозрев в комнатных условиях, меняется их цвет с зеленого на желтоватый и появляется тот приятный специфический кисловато-сладковатый вкус. Что он напоминает? Кто-то сравнивает с пепино. Мне же он кажется уникальным, несравнимым с другими фруктами и овощами. Особо отмечу, что чем более солнечное место вы для них выбрали, тем более сладкими станут плоды. Учитывая великолепную лежкость тзимбало (до конца зимы), как будет приятно в суровые зимние вечера полакомиться освежающим вкусом заморского гостя.
К упомянутым достоинствам обязательно нужно добавить завидную урожайность. Даже в условиях затененности и отсутствия должных подкормок с каждого растения я получил более 2 кг, что для первого экспериментального года весьма неплохо.
На следующий год я решил создать тзимбало более комфортные условия, посадив всего одно растение. И он показал себя во всей красе – урожай превысил 6 кг!
Болезней, сродни фитофторозу, и специфических вредителей пока в нашей полосе нет. Не прочь полакомиться сочными плодами вездесущие слизни, как всегда, с удовольствием встречающие любую новинку, будь то батат, пепино или тзимбало.
Тладианта сомнительная (красный огурец)
Обычный огурец при понижении температуры до 0 °C погибает. Оказывается, есть огурец, который может зимовать у нас. Это тладианта сомнительная – многолетнее растение семейства тыквенных, окультуренное в 30-х годах ХХ века И. В. Мичуриным. Родина – Китай и Япония.
Это необычное и довольно декоративное растение. Плети тонкие, длинные, ветвистые, часто забираются в моем саду на макушку старой яблони высотой более 6 метров, где мирно соседствуют с другой лианой – лимонником. Растение покрыто короткими мягкими волосками. Листья небольшие, сердцевидные, подчеркнуто элегантные. Цветки напоминают огуречные, раздельнополые. Растение двудомное, поэтому на одних находятся только мужские, а на других – женские.
На родине тладианту опыляет маленькая пчелка, которая ночует в закрывающихся на ночь мужских цветках. Утром она летит кормиться нектаром женских цветков, опыляя их.
В Россию растение завезли, а вот пчелка жить не захотела. Наши насекомые (пчелы, шмели, мухи и др.), что неудивительно, не обращают внимания на цветки тладианты. Остается надежда на искусственное опыление. Если вы используете для опыления мужские цветки тладианты, то получите плоды с семенами. Если же перенесете пыльцу тыквы, огурца, дыни (они тоже годятся), то огурчики будут бессемянными.
Плоды тладианты продолговатые, гладкие, небольшие, похожие на огурчики, при созревании краснеют. Отсюда и другое название – красный огурец. Вкус у них приятный, тыквенно-морковный, сладкий. Их можно употреблять в пищу в сыром виде, готовить повидло и джем. В зеленом состоянии можно консервировать как огурцы.
Размножается тладианта семенами и клубнями. Их на растении обычно 5–6. Клубень, из которого выросло растение, к осени истощается и погибает. Появившиеся новые отлично зимуют, поэтому растение кажется многолетним. Нужно иметь в виду, что клубни не наследуют половую принадлежность. Проще говоря, если в этом году вы посадили четыре клубня и получили по два мужских и женских растения, то в следующем может оказаться двадцать мужских и ни одного женского.
В первый год я лелеял тладианту и радовался ее красоте. С каждым годом, по мере увеличения в геометрической прогрессии количества растений на участке, во мне все громче раздавался голос пессимиста. Бороться с лишними растениями очень трудно, ведь даже маленький оставшийся кусочек клубня из спящих почек дает жизнь новым.
Окончательно добил меня случай. Торопясь после работы на огород, я решил срезать путь и пройти через заброшенный овраг. Спустившись на дно, понял, что вряд ли сэкономлю время. Там, куда не попадали лучи солнечного света, выживали только самые крепкие и мощные сорняки, преградившие мне дорогу. Отступать было поздно, пришлось продираться через тернии. Вдруг перед глазами возникла красавица тладианта – огромный шатер! Если она в таких условиях живет и размножается, то в саду… Какие уж тут подкормки и агротехника. У меня отпало всякое желание бегать по саду с лестницей и кисточками, чтобы превратиться в ту самую пчелку.
Мой совет для желающих оказаться хозяевами такого экзотического растения: обязательно производите посадку клубней с выгородкой данного участка (шифером, железом).
Если вам удастся приручить тладианту, то ее неповторимые декоративные лианы украсят места отдыха на дачном участке.
Томат
Томат – многолетнее растение семейства пасленовых. В России возделывается как однолетнее. Родина – Южная Америка. Первое появление в нашей стране относится к 1780 году, когда посол России в Италии прислал ко двору Екатерины II корзину с невиданными плодами, которые итальянцы называли золотыми яблоками (они были желтыми). Но помидоры нашу знать не очаровали и еще больше века были диковинками. Лишь в ХХ веке томат получил широкое распространение.
Плоды обладают высокой биологической ценностью, снижают холестерин, улучшают сердечную деятельность. Содержат 3–7 % сахаров, белки, витамины B1, B2, B3, PP, K, C, каротин. Много в них и минералов, таких как калий, кальций, магний, фосфор, натрий, железо, сера, йод, которые повышают сопротивляемость организма ко многим заболеваниям.
Томат – растение теплолюбивое и светолюбивое. Оптимальная температура для роста и развития 20–25 °C. Температура ниже 0 °C губительна.
При выращивании без пикировки растения засухоустойчивы. Избыточного увлажнения почвы и воздуха не переносят.
По типу роста сорта томата делятся на детерминантные и индетерминантные. Промежуточными между ними считают полудетерминантные. У детерминантных сортов стебель и боковые побеги прекращают рост после двух-шести кистей. У индетерминантных рост не ограничен. У полудетерминантных склонность к детерминантности проявляется после образования не менее чем десяти кистей.
Семена – первое, с чего начинается рассадная кампания. Стоит сразу определиться, что же вы хотите иметь в огороде – сорта или гибриды. А может быть, отдать предпочтение золотой середине? Обилие сортов интересно как разнообразием внешнего вида, в том числе цвета, так и вкусовой гаммы. Гибриды более урожайны и устойчивы к заболеваниям. Следует помнить и о том, что один раз получив сортовые семена, вы надолго забудете об их воспроизводстве. Гибридные же нужно покупать снова и снова. Я стараюсь, чтобы мои сорта и гибриды томатов оставались друзьями на грядках, дополняя друг друга.
Не заостряйте внимания на сроках хранения семян этой культуры. Они могут удивить своих хозяев.
Однажды мне пришлось провести эксперимент, посеяв семена разных сортов 15–17 лет хранения. Из тридцати высеянных семян взошло в итоге… тридцать!
Более того, заметил удивительную особенность, проявляющуюся не всегда, но достаточно часто. Какой-либо сорт или гибрид несколько лет дает средний урожай. И вот на исходе срока хранения семена долго не прорастают. Уже готовлюсь проводить их в последний путь, но через 30, а то и 40 дней появляются всходы. Затем начинается феерия роста и плодоношения. Сезон они завершают безусловными лидерами. Так, видимо, срабатывает генетическая программа – растение, используя последний шанс, дает жизнь потомству.
Не нужно ориентироваться на соседей и знакомых. У всех совершенно разные условия выращивания рассады – и освещенность, и питательность грунта, и температура, высокорослые или низкорослые, в открытый грунт или закрытый грунт разместятся растения. Ориентировочно возраст рассады для высадки составляет 50–60 дней после всходов. Для кустиков томатов полезнее проследовать на место постоянного проживания в более молодом состоянии, чем лежащими на боку переросшими старичками.
Допустимо использовать как покупной, так и собственного приготовления. Но он должен быть по механическому составу не очень тяжелым и в то же время не слишком легким. Рекомендовал бы грунт делать самим, смешивая необходимые составляющие и добавляя нужные ингредиенты (удобрения, раскислители, вермикулит и т. д.).