Недозрелые плоды трихозанта едят в свежем виде. По вкусу они несколько напоминают огурец с пикантными нотками. Отлично подходят для салатов и употребления в тушеном и жареном виде.
В средней полосе России змеевидный огурец целесообразно выращивать через рассаду и в пленочном укрытии. Посев на рассаду я произвожу 15–20 апреля в стаканчики диаметром 8–10 см предварительно подготовленными семенами. Семена трихозанта крупные (близки по размерам к тыквенным). Для их прорастания температура должна быть выше 20 °C. При низкой температуре они быстро выпревают. Поэтому предварительно замоченные семена держу в теплом месте (26–28 °C) до наклевывания.
Высадку рассады провожу 15–25 мая. Перед посадкой делаю лунки глубиной 25–30 см, располагая их через 40 см. В каждую лунку кладу 1–2 кг перегноя и 1 ст. ложку органоминерального удобрения. Все тщательно перемешиваю, проливаю лунки теплой водой и высаживаю растения с заглублением до семядольных листьев.
Нельзя использовать свежий навоз, так как при его внесении и низких весенних температурах трихозант заболевает корневыми гнилями и быстро погибает.
Оптимальная температура для развития трихозанта составляет 25–30 °C, влажность воздуха около 80 %. Растение светолюбиво. Вегетационный период составляет 90–110 дней. Обязательные приемы, которые я провожу (выращивание на шпалере и формирование), позволяют сократить его на 10–14 дней.
Формирую в один стебель, оставляя на боковых побегах по одной-две завязи после первого или второго листа (по аналогии с огурцами). Боковые побеги с завязями после третьего и четвертого листа допустимо оставлять только при оптимальных погодных условиях. Поливаю регулярно, увеличивая норму при цветении и плодоношении. Провожу три-четыре подкормки комплексными минеральными удобрениями и настоем коровяка (1:5). Растения очень не любят сквозняков.
Обратил внимание на интересную особенность трихозанта. Если все тыквенные обычно ищут усиками опору и затем плотно закручиваются вокруг нее, то змеевидный огурец, не найдя за что ухватиться, может приклеиться усиками к пленке.
Другая уникальная способность трихозанта поразила меня во время одной из выставок, во время которой я с горечью обнаружил, что часть одного из плодов обломилась. Кое-как соединив их, положил подальше в надежде, что один день он пролежит, а потом заберу… и забыл о нем. По окончании выставки, собирая свою коллекцию, я был сражен наповал: плод трихозанта сросся!
Молодые плоды в технической спелости стараюсь убирать своевременно. Это не позволяет им перерастать и повышает урожайность. Оставленные на вызревание плоды имеют очень маленькое количество семян – до десяти в одном плоде. Это одна из причин, затрудняющих распространение столь интересной культуры. Плодоношение трихозанта продолжается до заморозков, так как взрослые растения довольно устойчивы к низким температурам осени.
Российских сортов этой культуры пока не выведено.
Мне удалось испытать несколько сортов, представляющих различные сортотипы.
Длинная полосатая змея (США) – плоды до 70 см в длину, зеленые в белую полоску. Сорт очень урожайный. Плодоносит раньше всех.
Петола Улар (Малайзия) – плоды до 5 см в толщину, 50 см в длину, светло-зеленые в полоску. Похожи на момордику, но кожура гладкая, без бугорков. Спелые плоды оранжевого цвета.
Снейк Гуад (Китай) – плоды до 5 см в толщину, белого цвета с темно-зелеными полосками, спелые – светло-оранжевые.
Кукумерина – красивые плоды до 6 см в диаметре, мраморно-белые. Урожайность до 3 кг с растения.
Змеевидный (Япония) – плоды до 3 см в диаметре, до 1 метра в длину, напоминают змей, скрученных в кольца и спирали, зеленые с полоской, спелые – красно-оранжевые. Один из самых декоративных.
Тыква
Тыква – однолетнее растение семейства тыквенных. Родина – Мексика и страны Южной Америки.
Эту красавицу можно считать королевой русского огорода и за огромное многообразие форм и расцветок, и за удивительно ценные питательные и лечебные свойства. Появившись в нашей стране почти пятьсот лет назад, она всегда находила свое достойное место на крестьянских наделах и в помещичьих угодьях. Ее плоды использовались в приготовлении шикарных блюд, подаваемых в лучших ресторанах, и спасали от голода в годы безвременья и войн. До сих пор эта культура заслуженно любима и уважаема.
Тыква содержит все необходимые организму вещества: белки, жиры, углеводы, соли и витамины.
Низкое содержание в плодах органических кислот и целлюлозы позволяет включать тыкву в диету страдающих заболеваниями желудочно-кишечного тракта. Благодаря богатству пектином она улучшает пищеварение и функции желчного пузыря, предупреждает ожирение и накопление в организме излишков холестерина. Семена тыквы содержат высококачественное пищевое масло (до 50 %), калорийны (в 100 г – 540 ккал). Препараты из них издавна применяют против глистов.
Что же можно приготовить из тыквы, кроме пресловутой каши, которая у многих числится под номером один и им же заканчивается? Блюд великое множество – и супы, и вторые, и десерты, и напитки и т. д. Гурманы найдут себе блюдо по вкусу.
Тыква – растение благодарное и может одарить щедрым урожаем даже новичков и неумех. Но чтобы получить не огромные кормовые тыквы, а вкусные и полезные плоды, которые будут кормить до весны, нужно иметь некоторые знания.
Тыква – растение светолюбивое, влаголюбивое и теплолюбивое. Отрицательно реагирует на затенение и загущение. В России выращивается в основном три вида тыквы:
1) твердокорая – наиболее скороспелая и холодостойкая, плоды с твердой корой. К этому виду относятся и кабачки с патиссонами;
2) крупноплодная – имеет крупные плоды с неодревесневающей корой и очень толстой сладкой мякотью, круглой и овальной формы;
3) мускатная – самая теплолюбивая, с высоким содержанием каротина, обладает наибольшим количеством сахаров. Форма плодов чаще удлиненная, с перехваткой. Семенная камера сосредоточена в одной части плода.
Тыква – перекрестноопыляющееся растение, но между указанными видами переопыления быть не может из-за невосприимчивости к чужой пыльце.
При этом в пределах одного вида легко скрещиваются, поэтому кабачки, патиссоны и твердокорая тыква, посаженные рядом, в последующих поколениях дают многообразные формы (тыквачок, тыквасон и др.). Необходимо помнить об этом, если вы хотите получить собственные семена.
Посев семян можно производить непосредственно в открытый грунт во второй половине мая. Но я предпочитаю выращивать тыкву через рассаду, производя посев 25–30 апреля. Глубина посева 4–6 см, а мускатной тыквы 3–4 см.
Кустовые сорта располагают по схеме 70×70 см, длинноплетистые – 150×100 см. На небольшом участке такие расстояния выдержать сложно, поэтому я сажаю их плотнее. Но рядом находится сетка-рабица, по которой плети тыкв легко взбираются, используя их площадь. Также тут лучше освещенность. Образовавшиеся плоды на сетке (если они небольшие) подвязываю шпагатом, чтобы под тяжестью веса они не оборвались. Здесь, под яркими солнечными лучами, мои любимицы быстрее вызревают, становясь слаще и набирая весь комплекс питательных веществ и витаминов.
Очень хорошо растут тыквы на компостных кучах, прикрывая их гигантскими листьями от пересыхания и облагораживая внешний вид.
Перед посадкой в каждую лунку я вношу 5–6 кг перегноя и 2 ст. ложки органоминерального удобрения. После посадки грядку с тыквами закрываю нетканым материалом, создающим под ним наиболее комфортные условия для молодых растений в фазе адаптации и начале активного роста. Снимаю его через месяц.
Поливы провожу только теплой водой, постоянно увеличивая норму полива по мере роста растений. На взрослые уходит до 10 л. После достижения плодами оптимальных размеров поливы прекращаю. Подкормки делаю 2 раза в месяц, совмещая органические удобрения (коровяк 1:5) и 1 ст. ложку комплексного минерального удобрения. Такой рацион я выдерживаю в июне-июле. В августе использую только калийные удобрения, благодаря этому плоды лучше вызревают, дольше хранятся, становятся слаще.
Немного о формировании плетей. В специальной литературе обычно приводится совет: чтобы получить крупную тыкву, оставьте на растении один плод, а остальные удалите. Когда я был начинающим овощеводом, то так и делал. И что же? Зачастую ту ягодку, что я оставил, вскоре растение сбрасывало, а новые уже не успевали вырасти. Поэтому мой совет: никогда ничего не удаляйте на плетях. Тыква сама оставит то, что сочтет нужным, исходя из своих сил, питания, погоды, освещенности.
Уборку плодов провожу обычно сразу в один срок – перед заморозками (конец сентября – начало октября). Созревшие плоды аккуратно срезаю с плодоножкой (без нее тыквы храниться не будут). Зрелость плодов определяется прежде всего по ней: засохла и опробковела – пора убирать. Также спелую тыкву можно отличить по затвердению коры, изменению рисунка. Мускатную тыкву почти всегда приходится убирать недозрелой. Она дозаривается в процессе хранения. Все плоды храню в комнатных условиях.
В подвалах и погребах, при низкой температуре и высокой влажности, тыквы не хранятся. Молодые и поврежденные плоды нужно использовать сразу.
Король мамонт на фоне других тыкв-гигантов поражает своей неиссякаемой мощью и энергий. Результат у меня оказался поистине королевский – 15 плодов и 140 кг с одного растения! Но это все же больше кормовой сорт.
Атлантик Гигант – столовый сорт с прекрасным вкусом. Рекордсмен моего огорода с плодом в 77 кг.
Неаполитанский мускат (Италия) – тыквы этого вида довольно требовательны к погодным условиям и длине сезона. Именно в теплых регионах вырастают лучшие из них. Эта красавица принесла мне рекордные 50 кг урожая. Самый крупный плод потянул на 17,5 кг.
Марина из Киоджи – одна из самых красивых и уникальных тыкв, знаменитая итальянская реликвия. Плоды серо-сине-зеленые, чалмовидной формы с бугристо-морщинистой поверхностью, массой 8–10 кг. Мякоть желто-оранжевая, очень сладкая. Редкое идеальное сочетание внешнего вида и вкуса.