Арбуз – однодомная раздельнополая культура, то есть на одном растении имеются мужские и женские цветки.
Мужские раскрываются рано утром, а закрываются в середине дня. Женские не закрываются по 2–3 дня. Часть цветков опыляются муравьями, пчелами, шмелями. Но обычно насекомых-опылителей немного, а времени в средней полосе мало. Поэтому приходится проводить опыление вручную – при помощи кисточки переносить пыльцу с мужских цветков на пестик женских. Завязь разрастается сразу после оплодотворения женских цветков. Наиболее интенсивный рост плодов происходит в начале их формирования. С увеличением размера плода, с его созреванием в арбузе возрастает содержание сахаров и витаминов.
Растения поливаю теплой водой не ниже 20 °C только в кольцевые канавки вокруг них. Корневая шейка не должна подвергаться воздействию влаги. В противном случае она может загнить. Поливы провожу раз в неделю. К началу созревания плодов поливы прекращаю. Это ускоряет их созревание и улучшает качество (увеличивается сахаристость, не утолщается кора).
За период вегетации произвожу три подкормки: первая – через 7–10 дней после высадки растений (монофосфат калия), вторая – в начале образования плетей (Кристалон Цветочный 19:6:20), третья – при формировании завязи (Кристалон Белый 15:5:30).
Зрелость арбузов наступает через 30–35 дней после завязывания. Признаки – усыхание усика в пазухе листа рядом с плодоножкой, глухой звук при щелчке по плоду.
Не могу не сделать лирического отступления. Из года в год во всех СМИ в пору массового поступления арбузов в продажу появляются советы о том, как выбрать спелый, а еще лучше самый сладкий плод. Приводится список важных качеств. Главный из них – засохший хвостик. Это не может не вызвать улыбку, поскольку данный показатель говорит лишь о том, как давно был убран с бахчи плод, и никакого отношения к спелости не имеет. Только что снятый арбуз имеет зеленую плодоножку, а по мере хранения она засыхает и превращается в такой вот хвостик. Также совершенно бесполезны советы по выбору самого спелого, а тем более самого сладкого арбуза. Увы, выяснить это нельзя, пока вы его не разрежете и не попробуете. Спелость плода вовсе не означает его отличную сахаристость.
Несколько слов о хранении арбузов. Начинающие бахчеводы часто ищут сорта этой культуры с увеличенным сроком хранения или пытаются найти способы продлить этот срок. Увы, и здесь нас ожидает разочарование. В отличие от дыни, у арбузов не выведены зимние сорта. Не будем же мы рассматривать кормовую разновидность пресных арбузов, которые хранятся по несколько месяцев. Есть их в свежем виде просто невозможно. Несколько увеличить продолжительность хранения способны разновидность сорта или гибрида – более поздние хранятся чуть дольше. Также могут влиять толщина коры и сроки уборки. Ждущие своего употребления арбузы нужно регулярно осматривать и ощупывать: малейшая потеря упругости корки говорит о том, что плод начал портиться внутри.
В основной массе вес плодов в моей теплице составлял 2–3 кг. Такие порционные плоды прекрасно вызревают в средней полосе России уже в начале августа. Удобны они и для потребления.
КС 24 F1 (7,7 кг был самый крупный у меня), КС 160 F1, Бедуин F1, Думара F1, Коламбия F1, Крем из Саскачевана (с белой мякотью), Крисби F1, Леди F1, Луна и звезды, Маркос, Огонек, Романза F1, Сибирские огни, СРД 2, Талисман F1, Яносик (с желтой мякотью).
Желтокорые – Боккадор F1, Золото Волицы F1, Йеллоу Харвест F1, Лимончелло F1, Подарок солнца.
Армянский огурец(дыня змеевидная)
Однолетнее растение семейства тыквенных. Родиной считаются теплые регионы Азии и Африки. Каким образом он связан с Арменией, от которого и получил название, выяснить не удалось. Часто путают со змеевидным огурцом (трихозантом), к которому он никакого отношения не имеет.
Армянский огурец – разновидность дыни и относится к роду огурцов. Культура достаточно неприхотливая. Но так как в ней сочетаются одновременно дыня и огурец, можно на первых порах запутаться в агротехнике и возрасте товарных плодов.
Выращивается и употребляется в пищу как огурец, но имеет вид дыни, да и аромат манящий, дынный. Доводить плоды до зрелости я бы не рекомендовал. Созревший огурец-дыня запомнится вам лишь замечательным запахом, есть его вы вряд ли захотите.
Мякоть у цилиндрических ребристых плодов нежная, сочная, сладковатая. Горечи в ней не бывает. Плоды могут достигать очень больших размеров как в длину (до 1 метра), так и по весу (мой рекордсмен вымахал до 2,2 кг). Форму имеют классическую огуречную – длинную. По цвету от плодов обычного огурца отличаются: основные – зеленый и белый. Кожица слегка серебристая, тонкая. Чистить ее не нужно.
Плети имеют длину до 3–4 метров. Цветки раздельнополые. Плоды могут образовываться как на главной плети, так и на побегах второго порядка. Урожай дает непрерывно в течение всего теплого сезона. Но если вы передержите огурчик на плети, плодоношение приостановится и новое цветение может наступить не скоро или его вовсе не будет. В этом плане армянский огурец очень требователен.
Агротехника мало чем отличается от технологии выращивания огурца обыкновенного. Отличия незначительные: предпочитает более высокие температуры и растет медленнее. Отсюда и способ посадки – через рассаду.
Посев произвожу 20–25 апреля. Стаканчики с грунтом проливаю отстоявшейся теплой водой. Глубина посева 2–3 см. Накрываю стаканы пленкой и держу до появления всходов при температуре 25–27 °C.
Через 2–3 дня после посева проросшими семенами покажутся ростки. Пленку сразу же убираю, а температуру понижаю, чтобы она не превышала 20 °C. Желательно стаканчики с ростками держать на самом светлом окне. Подсветка требуется только на темных окнах и в пасмурную погоду. Через 3 дня температуру поднимаю до 23–25 °C, которую в дальнейшем и стараюсь поддерживать. Поливаю рассаду через 1–2 дня теплой водой.
Высадку рассады в теплицу провожу 15–20 мая. Важно при посадке не травмировать корневую систему, так как чувствительность к повреждениям корней у армянского огурца очень высокая и может сравниться с дынями. Поэтому за 1–2 часа до посадки растения обильно поливаю и замачиваю в растворе стимулятора корнеобразования. Посадочные лунки глубиной и шириной 12–15 см, заправленные удобрениями, обильно проливаю теплой водой. Рассаду высаживаю с комом земли. Почву вокруг рассады хорошо обжимаю. Через 4–5 дней после высадки, когда рассада тронется в рост, подвязываю ее шпагатом к натянутой вверху проволоке.
При желании армянские огурцы можно выращивать в средней полосе России и в открытом грунте. В этом случае плети пускают обычно по земле. Но максимальный урожай можно получить только в теплице.
Поливы должны быть регулярными, 2–3 раза в неделю и только теплой водой. Чтобы корневая шейка оставалась сухой следует использовать кольцевые канавки. Нельзя допускать попадания воды на листья.
Для получения достойного урожая нужны и подкормки. Я их даю еженедельно органическими и минеральными удобрениями, стараясь поддерживать соотношение удобрений в них (NPK) как 2:1:3.
Плодоношение продолжается в течение всего сезона. Но допускать перезревания плодов, как я уже говорил, нельзя. Срезать их нужно при длине в 20–30 см. Вкусовые качества у таких зеленцов отличные. Можно их и мариновать. Многие гурманы считают, что в этом виде вкус огурцов проявляется особенно ярко.
Болезни и вредители те же, что и у дыни.
Богатырь белый, Богатырь зеленый.
Ахипа, хикама
Клубневидные корнеплодные растения семейства бобовых. Есть в семействе бобовых род пахиризусы, насчитывающий пять видов. Все виды формируют под землей один или несколько клубневых корней, что отражено в названии рода греческими словами pachus – «толстый» и rhiza – «корень». Три из них могут расти только у себя на родине. О двух других представителях этого редкого рода, выращенных на калужской земле, поговорим подробнее.
Ахипа встречается в Южной Америке, а хикама – в Центральной Америке и Мексике. Ахипа известна только в культуре. Ее выращивают в Боливии и некоторых районах Аргентины в долинах Анд на высоте от 1000 до 3000 м над уровнем моря. Уникальна она и тем, что встречается и в форме вьющейся лианы 0,5–2 м длиной, и ползучего кустарника высотой 30–60 см, и небольшого кустика высотой 15–40 см. Хикама – важная овощная культура во многих тропических и субтропических регионах мира: в Юго-Восточной Азии, Индии, Южной Америке и на островах Океании.
В пищу используют крахмалистые клубни растений, которые по структуре напоминают сырой картофель или грушу, а запах отдаленно похож на яблочный. Клубни, вес которых в средней полосе России составляет от 300 до 800 г, обычно едят сырыми, часто употребляют в салатах, а также варят в супах. Особую популярность они получили у приверженцев вегетарианской кухни.
Размножают пахиризусы дочерними клубнями и семенами. На первом способе я заострять внимания не буду (он достаточно сложен), а на втором остановлюсь подробнее.
Семена крупные (9–14 мм длиной), овальные, округло-сжатые или почковидные, коричневые, оранжево-красные, часто крапчатые. У одного и того же вида семена могут иметь разную окраску. Как и у многих бобовых, семена пахиризусов при достаточном увлажнении энергично прорастают. На своей родине растения часто дают обильный самосев. Эти обстоятельства я учитывал при посеве на рассаду, который производил в начале апреля. Предварительно семена аккуратно скарифицировал, чтобы не повредить зародыш (срезал острым ножом кусочек оболочки на противоположной стороне от рубчика). Затем замочил их в воде комнатной температуры на 12 часов, после чего еще влажными высеял.
Субстрат для посева готовил из смеси листовой земли и песка в равных долях, умеренно увлажнив перед посевом. В течение периода прорастания почва пересыхать не должна. Семена заделывал на глубину около 1 см, ставя их на ребро рубчиком вверх. Посев производил по одному семени в отдельные стаканчики, которые затем убирал в целлофановый пакет. До всходов температуру поддерживал 25–28 °C.