Роману послышался шорох травы, будто в неё упал маленький камень. Сам же удивительный щит даже не вздрогнул. Он продолжил висеть в тёмном воздухе, как ни в чём не бывало.
Сержант много читал различной фантастики всякого рода. Он постоянно интересовался последними достижениями науки и техники. Поэтому, после таких испытаний, парень пришёл к печальному выводу. Перед ним сейчас некий предмет, который был изготовлен не нашей отсталой планете. До таких невероятных чудес земляне пока не дошли.
К счастью десантника, на тяжёлую пулю, пущенную почти что, в упор, щит ничем не ответил. Ни блеснул в темноте луч мощного лазера, ни прогремел оглушительный взрыв, вызванный аннигиляцией. Валуны не смело невероятным ударом несокрушимой гравитационной волны.
В другое, более свободное время, парень с большим удовольствием поглазел бы на эту штуковину. Провёл бы над ней множество опытов и попытался понять, что же такое висит перед ним? Однако, сейчас ему нужно бежать без оглядки впрёд. И чем быстрее, он доберётся до точки эвакуации группы, тем всем будет лучше.
Бросать гранату под щит или стрелять в него из подствольника Роман не решился. Во-первых, кто его знает, как поведёт себя чёрный пришелец из космоса, или откуда он к нам сейчас заявился? То ли, из далёкой-предалёкой галактики, то ли, из будущих, то ли из прошлых, то ли из параллельных времён?
Вдруг непонятный предмет обладал большим интеллектом, а кроме того, свободою воли? Что будет с парнем, если эта штуковина сильно обидится и чем-то шарахнет в ответ? Ведь чего ждать от чуждого разума, никому не известно.
Во-вторых, грохот взрыва услышат в селении. Дехкане схватят оружие и примчатся сюда разбираться, кто здесь и с кем так громко воюет? Неужели, кто-то решил, перебить из несчастных овец? Так что, придётся тут действовать тихою сапой.
Сделав пару попыток, Роман убедился, что обойти щит с обеих сторон ему не удастся. Прямоугольник всегда висел перед ним. Непонятный предмет закрывал собою дорогу, ведущую к выходу из узкой долины.
Роман отошёл на несколько метров назад. Лёг на каменистую почву и пополз вперёд по-пластунски. Парень добрался до незримой черты и с огорченьем увидел неприятную вещь. Щит без всяких раздумий опустился на землю. Под ним не могла проскочить даже мелкая мышь.
Десантник припомнил про небольшие канавы, что шли вдоль дороги и резонно подумал: – «А вдруг, мне удастся по ним проползти?»
Он ринулся к той, что была глубиною около метра. Скатился в узенький ров и тут же увидел, что из этой идеи ничего не получится. Каким-то таинственным образом, щит углубился в стенки кювета до самого дна и перекрыл его, словно заслонка из закоптившейся жести.
Та же история произошла у небольшого ручья, который тёк от кошары вниз по долине. Теперь, чёрный щит перекрыл каменистое русло, словно плотина, врезанная в его берега.
Самое странное, что вода не заметила возникшей преграды и свободно текла себе дальше. Мало того, когда щит поднялся над почвой, то не осталось следов от того, что предмет углублялся в неё почти что на метр. Даже на прочных камнях, что он рассекал, не появилось ни единой царапины.
Ошеломлённый Роман огляделся вокруг. Рядом лежал плоский осколок природного шифера. Он походил на длинный кавказский кинжал. Сержант поднял камень с земли. Взял его за толстую часть, а острым концом прикоснулся к чёрной поверхности.
К его удивлению, и в этот раз ничего не случилось. Не было ни вспышки электроразряда, ни облачка плазмы, ни превращения шифера в мелкую пыль. Парень просто почувствовал, что камень упёрся в прямоугольник, словно в бетонную стену. И сколько он не давил, всё оказалось без толку.
– «Удар мощной пули в упор, не причинил этой штуке никакого вреда». – подытожил Роман: – «Долгое и медленное давление оказалось совсем бесполезным. Интересно, а как он среагирует на моё обнажённое тело? Вдруг эта преграда не пропускает лишь неживые предметы? Причём, как показала проверка, это ничуть не касается чистой проточной воды».
Роман очень боялся прикасаться к чёрной штуковине, но другого выхода боец, к своему сожаленью, не видел. Не может же он здесь остаться навечно? Тем более, что через какое-то время, местные жители вернуться в овчарню.
Дехкане встретят чужого мужчину с оружием. Они сразу же свяжут его появление с оглушительным взрывом байского дома. После чего, откроют огонь из всего, что умеет стрелять. Поэтому, нужно убраться отсюда любыми возможными способами.
Десантник поднял левую руку. Снял с неё тактическую перчатку, сотканную из кевларовых нитей. Сжал кисть в плотный кулак и отставил в сторонку только мизинец, мало нужный солдату на службе. Разве, что в носу иногда, ковырять? Сотрясаясь от сильного страха, он прикоснулся подушечкой к чёрной поверхности.
К большому облегчению парня, опять ничего не случилось. Палец наткнулся на неподвижную, плотную плоскость и всё. Предмет был таким же холодным, как окружающий воздух. Роман даже не понял, на что он наткнулся? То ли, на неизвестное людям защитное поле? То ли, на обычный металл вроде того же железа?
Боец отнял мизинец от непонятной преграды и коснулся её костяшками пальцев. Постоял так секунду, и приложил к чёрной поверхности ладонь целиком. Нажал сначала легонько, а затем, со всей силы. Результат нулевой.
Парень сместил корпус в левую сторону. Он упёрся в предмет под острым углом и давил секунд тридцать, если не больше. Щит не прогнулся, как тонкая жесть, и не сдвинулся в сторону, как откатная панель у мебельной стенки. Он абсолютно никак не среагировал на потуги Романа.
Не отрывая руки от чёрной поверхности, десантник сделал шаг вправо. Парень увидел, что чёрный прямоугольник сместился следом за ним. То есть, предмет не отвлекался на местоположенье ладони. Он постоянно отслеживал корпус бойца.
Десантник поднял левую руку. С удовлетвореньем отметил, что плоскость осталась на месте, и осторожно потрогал указательным пальцем верхнюю кромку. На ощупь она походила на ребро стального листа толщиной в один миллиметр. У парня не создалось впечатления, кто он прикоснулся к остро заточенной стали.
Роман натянул на левую руку тактическую перчатку из не рвущейся и не пробиваемой ткани. Взялся за верхний край плоскости и, прислушиваясь к своим ощущениям, возникающих в обеих ладонях, потянул её вниз.
Кромка щита не прорезала прочный кевлар, но и чёрный предмет, ни йоту не сдвинулся с места. Он продолжил висеть в утреннем воздухе, словно был приколочен гвоздями к стене.
Тогда Роман сделал то, чему научился в спецшколе, преодолевая длинную полосу из разных препятствий. Он рывком подтянулся и привычным движением закинул правую ногу наверх, словно хотел перелезть через высокий забор.
Опершись на живот, десантник стал переваливаться на противоположную сторону. В тот же момент, щит под ним провернулся назад вокруг горизонтальной оси. Он толкнул тело парня всей своей плоскостью и отшвырнул в исходную точку.
Сержант рухнул спиной на каменистую почву. Опасаясь неизвестно чего, он откатился в сторонку, поднял глаза и увидел, что всё осталось на месте. Щит, как и прежде, закрывал единственный выход из узкой долины. Только теперь, его нижний край стоял земле. То есть, он реагировал на положение головы человека, а может быть, на металл, который висел на бойце?
Ошеломлённый внезапной догадкой, Роман быстро скинул с себя амуницию, оружие, боеприпасы и, на всякий непредвиденный случай, снял всю электронику. Он встал во весь рост и сделал шаг в левую сторону.
Парень увидел всё ту же картину и начал слегка волноваться. Чёрный щит приподнялся на полметра над почвой. Преграда сдвинулась вслед за сержантом и опять перекрыла дорогу на юг.
– «А если снять и одежду?» – вдруг подумал Роман: – «Ведь в ней почти нет натурального хлопка и шерсти. Она, в основном, состоит из синтетики».
Парень разделся до костюма Адама. От холодного воздуха тело сразу покрылось «гусиною кожей». Боец скинул носки и ботинки и хотел голышом обойти чёрную плоскость. Щит вновь устремился за ним и перекрыл путь к предгорью.
Разозлившись на непонятный предмет, Роман от злости подцепил стопой маленький камень, лежавший в траве, и футбольным движеньем ноги бросил обломок вперёд.
Кусочек гранита взлетел, словно маленький мяч. Мелькнул под нижней гранью щита и упал в густую траву на той стороне незримой границы. Как это ни странно, но в этот раз прямоугольник даже не вздрогнул. Он остался висеть в прежнем месте пространства, словно ничего не случилось.
Роман поднял с земли три плоских камня. Один бросил через верхний край чёрной плоскости. Потом, кинул справа и слева. Боец убедился, что непонятная штука не реагирует на перемещенья гранитных обломков.
Не заметил внушительный щит и ремень униформы десантника, и остальные предметы амуниции российского воина. Однако, когда обнажённый Роман приседал и вставал, то прямоугольник опускался на землю и вновь поднимался за ним.
Непонятная штука проходила сквозь вещи туда и обратно, словно сквозь воду, но, каким-то таинственным образом, не повреждала у них ни единой молекулы. По крайней мере, сержант не заметил никаких изменений.
Не интересовали удивительный щит даже оружие и электроника молодого десантника. Экспериментируя, Роман связал в плотный узел всё свои шмотки. Прикрепил к нему тонкий шнур из капрона и толкнул босою ногою в узкую щель.
Свёрток откатился на противоположную сторону от незримой границы и неподвижно застыл, словно тёмный валун. Свободный конец от верёвки остался в руке у бойца. Стоило отойти на несколько метров. Потянуть за шнурок и все вещи тут же вернулись к хозяину.
Решенье задачи
Небо быстро светлело. Роман вдруг увидел, как над его головой промелькнула какая-то мелкая живность. То ли, местная ранняя птаха? То ли, летучая мышь, ловившая ночных насекомых? Парень не успел разглядеть. Чёрный щит не заметил движения в воздухе и даже не вздрогнул.