Победа была так близка, что я чувствовал ее вкус.
Я держал рот на замке, пока мы ехали в лифте на ее этаж, а затем ждал, пока она отпирала свою дверь. Подозрительный взгляд, которым она одарила меня, когда я вошел в ее квартиру, был незаметен и очень забавен, но я все равно не стал испытывать судьбу.
— У тебя есть что-нибудь выпить? — спросил я, поставив пакет с едой на кухонный стол и направившись прямо к шкафу, где хранились ее тарелки. Если она и заметила, что я уже знаю, где их найти, она ничего не сказала.
— У меня есть вино, — ответила она, положив свой пакет с едой рядом с моим и сложив руки. — Хотя это звучит как ужасная идея, учитывая, чем закончилась прошлая ночь.
Я хихикнул, доставая два бокала вина.
— Я бы сказал, что вышло довольно здорово.
— Просто для ясности, — сказала она с ноткой решимости в тоне, — эта… штука. В какую бы игру ты ни думал играть сегодня вечером? Это не сработает. Прошлая ночь была моментом безумия, и я не намерена ее повторять.
Я налил нам обоим по бокалу "Шираза".
— А что насчет сегодня?
— Всё совершенно забыто, однозначно, — солгала она, одарив меня саркастической улыбкой. — В любом случае, я не буду трахать тебя сегодня. И вообще ни в какой другой день, если на то пошло. Ты — плохая новость, и ты это прекрасно знаешь.
Она и понятия не имела.
— Тристиан… Я вздохнул, покачав головой, как будто мне было неловко. — Я никогда не хотел, чтобы ты трахала меня сегодня, и, честно говоря, я немного обижен, что ты думаешь, что это все, ради чего я пришел сюда. Да, ты меня привлекаешь. Но я никогда не был заинтересован в том, чтобы завоевывать женщину, изматывая ее… Я бы предпочел, чтобы мои партнеры в постели принимали участие с энтузиазмом. Я действительно просто хотел помочь тебе учиться.
Лжец.
Она ни на секунду не купилась на мою чушь.
— Ага. Конечно. Еще один раз, чтобы донести мою мысль. Я не собираюсь трахать тебя сегодня.
Меня охватило веселье.
— Ты не собираешься трахать меня сегодня. Я на сто процентов тебя услышал, чётко и ясно. Я предложил ей бокал вина. — Может, поедим?
Подозрение волнами накатывало на нее, но она все равно взяла бокал и смотрела, как я с легкостью накладываю нам еду, и мне не пришлось ничего искать на ее кухне. Пока она спала, я уже достаточно пошарил вокруг, чтобы знать, где она хранит все свои вещи.
По правде говоря, я не кормил ее словами, которые она хотела услышать. Я полностью признал, что сегодня у меня не будет секса. Она определенно была не в настроении, что, возможно, как-то связано с новым интересным горячим устройством розового цвета, которое лежит на ее табурете для рисования, когда я заглянул в ее студию. Спойлер: это была не кисть.
Но что еще важнее, мой план с Трис не полностью вращался вокруг постели с ней. Да, это был один из способов преодолеть эмоциональные барьеры и завоевать ее доверие, но мне нужно было нечто большее, если я хотел использовать ее доступ к "Макам". Мне нужно было узнать ее. Так что сегодня вечером я планировал именно это. Получить более глубокое представление о том, кто такая Тристиан Айвз и какие ключевые слова она могла бы выбрать для пароля.
А потом… может быть, завтра я трахну ее. А не наоборот.
Черт, теперь мой член снова стал твердым. Думай быстрее, Джон.
— Расскажи мне о Нельсоне и Хэнке, — предложил я, ухватившись за самую логичную тему для разговора и наименее возбуждающую. Старики особо к делу не относились, но, насколько я мог судить, они были самыми близкими родственниками Трис в этом городе. С них можно было начать.
Потянувшись в карман, я включил диктофон.
ГЛАВА 24
ТРИС
Когда я сидела за столом напротив Джона, разделяя странную интимную трапезу, я думала только о том, где, черт возьми, я оставила свой вибратор? Не потому, что мне нужно было им воспользоваться — в течении дня у меня было достаточно времени, чтобы им воспользоваться, — а потому, что я была бы вне себя от ужаса, если бы Джон увидел его. И это полностью разрушило бы мою холодную, спокойную, собранную атмосферу, если бы он узнал, что я провела весь день, мастурбируя, как сексоголик.
И слава богу, что я это сделала. Я никак не могла бы держать свои руки при себе, если бы я все еще была под тем кайфом от сексуального напряжения после сегодняшнего утра.
Джон, казалось, был искренне заинтересован в том, чтобы узнать меня получше, пока мы ели, что меня пугало. Я не открывалась никому, кроме своих пожилых соседей, и уж точно не доверяла так сильно Джону, как и не могла просто выгнать его. А он выглядел серьёзно. Так что я скормила ему какую-то слабенькую чушь, которая едва ли даже открывала завесу моей истории с Нельсоном и Хэнком.
— Почему у меня такое чувство, что ты не говоришь мне правду? — спросил он, откинувшись на спинку стула и широко расставив ноги. Я ненавидела, когда мужчины делали это в общественном транспорте, но в данной обстановке это было по-дурацки сексуально. Как будто ему нужно было дополнительное пространство для его массивного члена.
Черт. Неправильный ход мыслей, Трис.
— Почему я должна чувствовать необходимость лгать? — ответила я, вставая, чтобы отнести наши грязные тарелки на кухню, просто чтобы больше не думать о члене Джона. — Я же не какой-то смертоносный убийца, работающий на тайное сообщество. Я усмехнулась про себя, думая о том, какой дерьмовый убийца из меня бы получился.
Джон осушил последний бокал вина и присоединился ко мне на кухне.
— Нет, у тебя нет нужных вибраций для Гильдии наемников. Ты слишком… человек.
Я насмехалась.
— Еще бы. — Забавный парень. Как будто такое вообще существует. — Я думала, что сегодня ты собираешься помочь мне с диссертацией, а не глубоко нырять в мою личную жизнь.
— Кстати говоря, — он воспользовался открытием, которое я не собиралась предоставлять. — Как прошло твое свидание сегодня днем? Не может быть, чтобы все было хорошо, если ты в одиночку ходишь за китайской кухней на ужин.
Я открыла еще одну бутылку вина.
— Ты ничего не можешь с собой поделать, да? Может, мне стоит спросить, как прошло твое свидание с Джени, но я уже знаю ответ, поскольку ты здесь… со мной.
— Туше, — пробормотал он, протягивая свой бокал, чтобы я наполнила его. — Над чем ты сейчас работаешь?
Его глаза задержались на моих, пока он потягивал вино, и меня охватил жаркий прилив тепла.
— Над моей диссертацией. Мы это уже выяснили.
Он улыбнулся, а затем направился в сторону моей студии.
— Я имел в виду, что ты рисуешь? У тебя на правом предплечье брызги.
Я нахмурилась и посмотрела на конечность, о которой шла речь. Конечно, чуть ниже запястья было красно-серое пятно засохшей краски, которая слегка шелушилась. Как я не заметила этого, когда принимала душ, я понятия не имела.
Потом я вдруг вспомнила, где оставила Big’s Bunny, и задохнулась.
— Подожди, Джон, ты не должен… Но было слишком поздно: он уже был в моей студии живописи, стоял перед холстом, который я оставила на мольберте. Черт. Черт, черт, черт. Был ли он все еще там, на стуле? Или я его переложила? Почему я не могу вспомнить?
Прикусив внутреннюю сторону щеки, я поспешила в студию и попыталась незаметно оглядеться вокруг Джона, чтобы проверить, нет ли там этого розового ублюдка. Облегчение охватило меня, когда его нигде не было видно. Должно быть, я отнесла его в ванную, чтобы помыть. А может, даже засунула в ящик в спальне. Это звучало более правдоподобно.
— Расскажи мне об этом, — попросил Джон, разглядывая мой последний проект.
Я наклонила голову в сторону, глядя на абстрактные брызги цвета, затем подняла взгляд на Джона.
— Почему бы тебе не рассказать мне об этом, профессор? У тебя было довольно сильное мнение о моей живописи в Боулз.
Он наклонил свое лицо ко мне, приподняв одну бровь.
— Это совершенно иной стиль, чем автопортрет Литературной женщины, Трис.
Я ухмыльнулась.
— Я полна сюрпризов, Джон. Мой стиль меняется в зависимости от моего настроения… и задания. Тот портрет в Боулз был написан на заказ, когда я проходила неоклассическую фазу обучения.
Он слегка кивнул, вернув свое внимание к картине, с которой я возилась.
— А сейчас ты находишься в абстрактной фазе?
— Очевидно, — пробормотала я, в основном про себя. — Это был просто… терапевтический проект. Вообще-то в последнее время я работаю над натюрмортом.
Джон еще немного изучил мою незаконченную работу.
— В этом есть что-то очень знакомое. Что-то вроде… я не уверен. Мужественное? Чем ты вдохновлялась для этой работы?
Я прикусила язык, отказываясь смотреть на него, боясь выдать правду.
— Э-э, кошки, — сказала я, выбрав первое, что пришло мне в голову, и это был не ты, Джон.
— Кошки, — повторил он, хмуро глядя на картину.
— Да, Джон, кошки. Это изображение стаккато природы кошачьей привязанности. Очевидно же. — Я нахмурилась, удваивая свой бред. — Эта работа ещё не закончена. Схватив тряпку, я бросила ее на картину, чтобы скрыть ее от глаз, прежде чем он успел заметить, что угрюмый золотисто-коричневый цвет в углу был точным оттенком его глаз. — Итак… посмотрим на мою диссертацию?
Он хмыкнул в ответ, но продолжил осматривать мою студию, любопытный ублюдок.
— Какой тип натюрморта? — спросил он, взяв один из моих альбомов для эскизов и пролистав его. — Чаши с фруктами? Цветы?
Я сложила руки под грудью и посмотрела на него тяжелым взглядом.
— Я думала, ты пришел посмотреть на мои исследования, а не на мое искусство.
Положив мой альбом для эскизов на место, он быстро ухмыльнулся в мою сторону.
— Мне просто любопытно, вот и все. В прошлый раз, когда я был здесь, у меня не было возможности увидеть твои работы.
Нет, потому что я была занята тем, что взбиралась по его телу, как обезьяна по дереву.