Банда продолжает беспрепятственно грабить банки. 15 января 1934 г. она, напав на Национальный банк в Ист-Чикаго, совершает самое крупное из ограблений. Такая добыча — 264 тыс. долларов — еще никогда не выпадала банде за один прием.
Все меры, принимаемые после этого ограбления полицией, не приносит успеха. Город окружен, все выезды из него закрыты, все закоулки обысканы, но синий «крайслер», за рулем которого сидел Диллинджер и в котором находились кроме него еще пятеро бандитов, как сквозь землю провалился.
Диллинджер. и его закадычные друзья Пирпонт, Мэкли и Кларк сначала проводят неделю во Флориде, на море, а затём, сочтя, что там слишком людно, переезжают в Аризону, в горы. Здесь они останавливаются на несколько дней в Тасконе в «Конгресс-отеле», в котором отдыхают обычно представители высшего общества. И здесь опаснейший грабитель и убийца Америки, благодаря случаю, попадает в руки простого сельского шерифа.
В ночь с 25 на 26 января 1934 г. в «Конгресс-отеле» из-за короткого замыкания вспыхивает пожар. Диллинджер и трое его дружков крепко спят после попойки. Еще немного и они сгорели бы дотла в своих постелях, а ФБР и вся Америка даже не узнали бы об их бесславной кончине. Но один особо бесстрашный пожарный, Джеймс Фримен, в последнюю минуту спасает всех четверых и, так как они не только пьяны, но и угорели, отправляет их в госпиталь. Бандиты были опознаны местными полицейскими. Джона Диллинджера содержат в каторжной тюрьме Краун-Пойнта с такими предосторожностями, как приговоренного к смерти за день до казни. Скованный по рукам и. ногам, он находится в металлической клетке под ослепительным светом полудюжины прожекторов. Трое охранников с пистолетами наготове следят за каждым его движением. Местонахождение Диллинджера тщательно скрывается. Охрана переведена на казарменное положение и не общается с внешним миром.
И все же через две недели после водворения Диллинджера в Краун-Пойнт происходит непостижимое: 14 февраля 1934 г. Диллинджер совершает побег из тюрьмы.
В этот день в 14 часов во время смены караула раздается вой сирены. Длинный-короткий, длинный-короткий, длинный-короткий. Это сигнал общей тревоги, подаваемый только при массовом побеге, бунте или пожаре. По такому сигналу вся охрана должна немедленно спуститься во двор тюрьмы. В соответствии с инструкцией вместе со всеми туда спешат и тюремщики, стерегущие смертников.
Внизу, во дворе, все в растерянности. Никто не знает, кем был подан сигнал. Охрана возвращается на свои места. Когда стражники Диллинджера входят в коридор, где находятся освещенные прожекторами клетки, они останавливаются как вкопанные и мгновенно поднимают руки. Джон Диллинджер стоит возле камеры с автоматом в руках. Гарри Янгблад, тоже освобожденный от оков, нагло ухмыляясь, направляется к охранникам, из предосторожности делая круг, чтобы не попасть под прицел автомата Диллинджера.
Гарри Янгбланд быстро и ловко обезоруживает охранников, отнимает у них ключи, а их самих запирает в освободившиеся металлические клетки. Беспрепятственно выйдя из тюрьмы, Диллинджер и Янгблад садятся в стоящую возле самого дома, будто специально предназначенную для них машину начальницы тюрьмы Лилиан Холли и скрываются, прежде чем в тюрьме вообще обнаруживают побег.
Теперь банда ведет себя так, точно в Америке вообще нет никакой полиции.
В конце концов приходится вмешаться самому президенту Рузвельту. Он поручает генеральному прокурору Соединенных Штатов Каммингсу принять специальные меры для ликвидации банды Диллинджера. Пока проводится самая крупная из всех известных охот за преступниками, Джои Дил-линджер в Чикаго. За 60 долларов в день он нашел убежище у выбывшего по старости из банды Джемса Прохаско. И здесь, на Нортс-Кроу-форд-авеню, 2309, в превращенной в маленькую крепость квартире совершается трюк, которого не проделывал еще ни один грабитель. Из Джона Диллинджера, чье лицо известно всей Америке лучше, чем лица голливудских кинозвезд, и чьи отпечатки пальцев знакомы даже сельским полисменам, за 10 тыс. долларов делают другого человека.
Чтобы пополнить опустевшую кассу, Диллинджер с двумя сообщниками 30 июня 1934 г. грабит банк в Саут-Бенде, штат Индиана. Добыча составляет 90 тыс. долларов, однако. на сей раз происходит некоторая заминка. В банке на посту стоит полицейский. Он оказывает сопротивление, его убивают. Но один из кассиров, воспользовавшись суматохой, успевает подать сигнал тревоги. Диллинджеру с награбленным удается удрать, но полиция быстро устанавливает «по почерку», что опять орудовала его банда.
Однако не хитроумные криминалисты, охотившиеся за Джоном Диллинджером, а маленькая, незаметная, ревнивая, женщина погубит государственного преступника номер один.
20 июля в бюро Мелвиса Первиса, шефа чикагского отделения федеральной уголовной полиции, является хозяйка пансиона Анна Сэйдж и с невинной, дружелюбной улыбкой сообщает, что послезавтра вечером у кинотеатра «Байограф» на Линкольн-авеню должна встретиться с Джоном Диллинджером, они собираются вместе посмотреть фильм. Она берется показать полиции Диллинджера. За информацию она требует, чтобы ей гарантировали денежное вознаграждение, назначенное за главаря банды, и обеспечили «почетный эскорт» ФБР до Нью-Йоркского порта, откуда она желает как можно быстрее вернуться на родину, в Европу.
Анна Сэйдж много лет была Диллинджеру самой верной возлюбленной. Когда полиция гонялась за ним, она неизменно прятала его у себя в пансионе, всего в нескольких кварталах от отделения ФБР. Вновь и вновь она прощала ему бесчисленные измены. Но больше прощать не может.
Из последней поездки по Штатам, предпринятой с целью скрыться от полиции после ограбления банка в Саут-Бенде, он привез новую подругу, 20-летнюю Полли Гамильтон. И даже потребовал, чтобы Анна официально признала его возлюбленную, потому что она сама, дескать, для него уже старовата. Это выше ее сил. Он загубил ее жизнь. Она хочет покончить с этом бессмысленным существованием, вернуться в родную Румынию и там начать все сначала. Награда, объявленная за голову Диллинджера, поможет в этом. Вот почему она обратилась в ФБР.
22 июля 1934 г. вечерний сеанс в кинотеатре «Байограф» заканчивался в половине девятого. Здесь начинается последний акт «охоты без милосердия». Пистолет у Диллинджера в руке, но выстрелить он не успевает. С расстояния в два метра полицейский выпускает в него всю обойму. Джон на миг выпрямляется, поднимает пистолет, но тут же падает навзничь на мостовую.
Пули ФБР принесли Диллинджеру легендарную славу, чуть ли не подняли его на геройский пьедестал.
Это началось с похорон в его родном Мурисвилле, сопровоздавшихся всеми почестями. 30 тыс. человек, прибывших специальными автобусами, дефилируют мимо открытого гроба. Присутствует вся местная знать, поет мужской хор, и священник, некогда крестивший Диллинджера, курит над его трупом фимиам.
В последующие десятилетия по образцу этой банды совершены сотни тысяч преступлений.
(Продль Гюнтер. Фемида бессильна. М., 1974).
КУРТ КРЕППЕЛЬ. ЖЕНЩИНА В ОТВОДНОМ КАНАЛЕ
Гамбург 1946 года. Женщина высвободилась из слишком вольных объятий своего спутника и глазами указала на человека, который, тяжело ступая, шел за ними.
— Подожди, пока мы придем, — шепнула женщина, когда ее спутник неожиданно остановился и стал ее грубо вталкивать в широкий стенной пролом. В тот же миг петля сдавила ее горло. Женщина захлебнулась, в ужасе забила рутами вокруг себя и хотела закричать, но из груди вырвался лишь слабый сдавленный хрип. Через несколько секунд ее тело обмякло. Мужчина опустил труп на землю и завязал узлом полотняный ремень на шее жертвы. Потом зажег спичку, схватил потрепанную женскую сумку и вынул оттуда пухлую пачку денег.
Теперь зашевелился и второй мужчина, который все это время стоял в нескольких метрах, наблюдая за разыгравшейся сценой. Он подошел, склонился над безжизненным телом и заторопил первого. Они подхватили и потащили к каналу Герренграбен убитую женщину, предварительно сняв с нее пальто и туфли.
С большим трудом мужчинам удалось перевалить тяжелую ношу через ограждение в воду, и оба исчезли в ночи. Никто не видел их, никто не услышал ни звука.
Искать убийц в первую послевоенную весну в таком огромном, наполовину разрушенном городе, как Гамбург, было немногим легче, чем иголку в стоге сена.
Люди бесследно исчезали. Вероятно, и на этот раз преступники остались бы безнаказанными, если бы не совершили одну роковую ошибку: бросив труп в глубокий полноводный канал Герренграбен, они считали, что отлично замели следы, и не учли, что в этот момент был прилив. Но на следующее утро, когда электрик Гейнце шел в свою мастерскую, заканчивался отлив и канал обмелел. Бетонный брус должен был, по замыслу убийц, удержать от всплытия труп, но он же и не дал потоку воды нести тело. Убитая женщина, которую электрик принял вначале за манекен, лежала на грунте, не сдвинувшись с места.
Сотрудники уголовной полиции легко обнаружили глубокие царапины на перилах берегового ограждения, оставленные брусом. Кроме того, на берегу были обнаружены следы ног, которые вели к развалинам, где было совершено убийство. На месте преступления не нашли ничего существенного, что могло бы помочь следствию. Кто была убитая женщина и что она делала ночью в этом забытом богом месте, оставалось неясным. Одно не вызывало сомнений: женщина подверглась ограблению и была сброшена в воду по меньшей доере двумя людьми, так как, во-первых, у мертвой не было никаких документов, не было пальто и обуви; а во-вторых, вместе с бетонным брусом она весила около 135 кг, то есть больше, чем мог осилить один человек со средними физическими данными.
При более внимательном осмотре трупа старший инспектор обратил внимание на одно немаловажное обстоятельство: узлы ремня, которым труц был привязан к брусу, указывали на профессиональные навыки убийц. Это были так называемые перекрестные и выбленочные морские узлы. Конечно, в портовом Гамбурге такие навыки, среди моряков не редкость, да к тому же эти узлы используются и плотниками. Но все-таки это было. уже кое-что.