Тем не менее претендентами (claimant countries) на получение этого золота являлись 10 стран, подписавших в январе 1946 года Парижское соглашение по репарациям: Австрия, Албания, Бельгия, Греция, Италия, Люксембург, Нидерланды, Польша (вместе с Данцигом), Чехословакия, Югославия. Они выдвинули претензии на 735 т золота, иски на 514 т были признаны законными. То есть золотая комиссия могла удовлетворить на 65 % заявки претендентов, которые полагали, что всё разделят по справедливости. Однако вышло совсем иначе.
Уже сам список стран-претендентов порождал вопросы. Союзницам гитлеровской Германии — Болгарии и Румынии, переметнувшимся в конце войны к победителям, как и Венгрии, доступ к золоту был закрыт. Но не за их военные грехи, а за послевоенное попадание в советскую зону влияния. Союзники даже изъяли в Gold Pool TGC 18 т оказавшегося у них румынского золота (другую часть изъял Советский Союз, и десять лет это золото находилось в Москве, пока Никита Хрущёв не вернул его широким жестом "братскому румынскому народу"). По той же причине не получила золота коммунистическая Албания, и ее претензии на 5,6 т золота рассматривались в конце 1990-х годов. А Италия, бывшая до августа 1943-го ближайшей союзницей Гитлера, в список претендентов попала, потому что на Апеннинах шло жесткое противостояние коммунистов и христианских демократов, и, чтобы не допустить компартию к власти, проамериканским силам в Италии надо было помочь — и им помогли.
Золото из Gold Pool предназначалось Австрии, которая хоть и была аннексирована Германией в марте 1938 года, но вместе с частью Чехословакии составляла сердцевину Третьего рейха и несла свою долю вины за войну, тем более что аншлюс подавляющее большинство австрийцев встретило с восторгом. Поэтому союзники конфисковали в оккупированной ими части Австрии 4,5 т золота в закрома TGC. Но нейтральную послевоенную Австрию, где до 1955 года находились советские войска, надо было как-то привязать к Западу, и ее золотом привязали. Зато возникли проблемы у Чехословакии и Польши. Часть чехословацкого золотого запаса (3,7 т) оказалась в Швейцарии, и это золото Берн вернул Праге после войны. Но основная часть (около 24,5 т стоимостью 5,6 млн фунтов стерлингов) перед германской оккупацией была вывезена в Банк Англии и, как мы знаем, в том же 1939 году в соответствии с Мюнхенским сговором была передана англичанами Гитлеру при посредничестве базельского "банка банков" BIS. Часть польского золота тоже оказалась в кладовых Банка Англии, но основная масса в 1943 году была вывезена вместе с золотым запасом Франции на борту линкора "Ришелье" в США. Чехам и полякам предложили получить долю из золотого пула TGC в случае присоединения к американской программе восстановления Европы. Но Варшава и Прага под давлением Москвы отказались, и их претензии пришлось отложить на будущее.
Любопытная история приключилась с Югославией. Из предвоенных 84 574 кг чистого золота после войны у югославского правительства и Народного банка осталось 49 033 килограмма. Из них 1090 кг украли усташи, а остальное золото оказалось частично в Великобритании, но главным образом — в США, куда правительство Югославии с мая 1939 по апрель 1941 года вывозило свой золотой запас. После войны Белград потребовал от Вашингтона вернуть золото. В ответ американцы оценили конфискованное югославскими коммунистами имущество американских граждан в 17 млн долларов (хотя реально его стоимость была в 3–4 раза меньше) и потребовали, чтобы Югославия оплатила эту сумму из своего золотого запаса, хранившегося в Федеральном резерве США. В итоге из югославского золотого депозита (47,85 т) американцы забрали себе 15,65 тонны. Остальное милостиво вернули, окупив не только имущество, которое коммунисты в 1948 году конфисковали у американских граждан, но и все, что в виде помощи (оружие, продукты, транспорт, самолеты) за время войны США поставили партизанам Иосипа Броз Тито и четникам Михайловича. Тем не менее долю своего золота Югославия у США все-таки получила, и это рассорило Сталина с Тито.
Американцы распределяли золото по известному принципу сороки-белобоки: этим — дать, другим — не дать, третьих посадить на золотой поводок, — а критерием отбора служила политическая целесообразность. Зато в мировое общественное сознание вбивался миф о бескорыстной финансовой помощи, которую правительство США и американский народ оказывают разрушенному Старому Свету. Эта акция вошла в историю под названием "план Маршалла" (Marshall Plan)[127]. Его выдвинул в 1947 году госсекретарь США Джордж Маршалл, и план вступил в силу в апреле 1948 года. В программе участвовали 17 европейских стран, включая Западную Германию; изначально на нее было выделено 5,5 млрд долларов. При этом утверждалось, что это были деньги американских налогоплательщиков, которые сняли с себя последнюю рубаху и отдали несчастным европейцам. Однако сам факт существования Gold Pool TGC, который более полувека замалчивали США и участники плана Маршалла, опровергает американский миф. Ведь это было европейское золото, вывезенное под кредитный залог в кладовые Федерального резервного банка Нью-Йорка. Кроме того, была огромная масса ценного имущества, в основном произведений искусства и культурно-исторических ценностей, переправленных за океан с той же целью. Были 208 млн долларов, выбитых из нейтральных стран. А еще были "золотые облигации" американского казначейства.
Одним из роковых для Америки последствий Великой депрессии стала утрата американцами веры в его величество доллар, который превратился в пустую бумажку. А без укрепления веры в доллар и его позиций ни о каком возрождении американской экономики не могло быть и речи. Пришедшая к власти в январе 1933 года администрация Франклина Рузвельта это хорошо понимала и решила укрепить доллар через механизм золотого стандарта. Однако для этого надо было иметь государственный золотой запас, которого у Америки не было, а также место для его хранения. По примеру советского Гохрана американцы решили создать свой "золотой погреб" в Форт-Ноксе — бывшем учебном центре по подготовке танкистов, расположенном в одноименном городке в 30 милях от Луисвилля (штат Кентукки). А чтобы наполнить "погреб", Белый дом и конгресс пошли на беспрецедентный шаг, обязав всех граждан США сдать государству имевшееся в наличии золото (за исключением особо оговоренных вещей) по цене 20,66 доллара за унцию. Ослушавшихся ждала суровая кара — от штрафа в 10 тыс. долларов до 10 лет тюремного заключения. Американцы золото сдали. Для его хранения в 1936 году в Форт-Ноксе соорудили гигантское подземное хранилище, куда с января 1937 года стали поступать стандартные американские слитки золота[128]. А 30 января 1934 года Рузвельт подписал "Золотой резервный акт", утвердивший паритет американской валюты к золоту на уровне 35 долларов за тройскую унцию (31,1 г). Под этот паритет была напечатана долларовая наличность.
Так появились долларовые банкноты, которые можно было свободно обменять на золото, они вернули американцам веру в родной гринбэк[129]. Но собранного по сусекам золотого резерва (около 8 тыс. т) и привязанной к нему долларовой массы не хватало для роста экономики. И тогда американские финансисты решили собрать в кладовых Федеральной резервной системы золото со всего мира, на его базе сделать золотой доллар главной мировой валютой и решить проблему долларовой наличности. Эта идея легла в основу Бреттон-Вудской финансовой системы, учрежденной в 1944 году и просуществовавшей до начала 1970-х годов. Но чтобы завлечь золото мира в американские кладовые, нужна была веская внешняя предпосылка и действия правительства США. Такой предпосылкой стал канун и начало Второй мировой войны, вынудившие многие страны искать безопасную гавань для своих богатств. Америка объявила себя такой гаванью, а Минфин США с 1934 года начал выпускать "золотые облигации" (Gold Treasuries), которые гарантировали иностранным вкладчикам сохранность золота, вложенного в американские банки.
Это были особые ценные бумаги, отличные от современных долговых облигаций и векселей американского казначейства (US Treasuries), которые покупают десятки стран. Само их существование являлось тайной США и государств, которые хранили там золото, а номинал бумаг достигал миллиарда долларов. Об этих облигациях стало известно лишь во время кризиса 2008–2011 годов, когда одна такая бумага всплыла в Японии, а другая — в Латинской Америке. Их появление наделало много шума, но облигации быстро изъяли, а информацию о них купировали. Тем не менее они существуют и под них с середины 1930-х годов десятки стран депонировали золото в хранилищах ФРС США. Масса солнечного металла в "золотом погребе" Америки начала быстро расти. В 1938 году она достигла 13 тыс. т, в 1945-м — 17 700 т, а в 1949-м — 21700 т, что составило 70 % мировых запасов золота и позволило сделать золотой доллар мировой резервной валютой. Часто ошибочно пишут, что эти почти 22 тыс. т составляли государственный золотой запас США. Собрать такую массу золота ни одной стране не под силу. Это было золото мира, свезенное в хранилища Федрезерва США под гарантии Gold Treasuries[130]. Многие европейские страны (Бельгия, Дания, Норвегия, Польша, Франция, Югославия и др.) после нападения Германии на Польшу в сентябре 1939 года тоже переправили свои золотые запасы за океан. И это золото (наряду со свезенным в Gold Pool TGC) послужило кредитным залогом для получения финансирования по плану Маршалла.
Таким образом, ни американское государство, которое было в долгах как в шелках (госдолг США в 1946 году достиг рекордных 121 % ВВП), ни американские налогоплательщики план Маршалла не финансировали. Его профинансировала сама разоренная и разграбленная Европа, переместив за океан в качестве кредитного залога огромную массу золота и ценного имущества.