— Поехали, твою мать! — он встал у панели с кнопками. Его исцарапанное осколками лицо было мокрым от пота и каменно-застывшим от напряжения.
Скрипя, лифт двинулся вверх.
Тим бухнулся справа рядом со мной. Мы медленно поднимались вдоль стен. Кабина была проницаемой и сплошь состояла из вертикальных, обитых деревом перекладин.
— «Два…»
Я мысленно поторапливала лифт, молила, чтобы он скорее уехал от места взрыва…
Счета «один» я уже не услышала. Перед нами мелькал один голый бетон. Ни цифер этажей, ни ещё каких-либо обозначений на нём не было, но я надеялась, мы поднялись достаточно высоко.
Раздавшийся снизу гул взрыва сотряс пол кабины. Лифт зашатался, но не прекратил движения. Правой рукой я схватилась за плечо Тима и прижалась к нему, склонив голову — он, в свою очередь, обнял меня, не касаясь места моей раны.
Кабину трясло и шатало; вокруг сыпались искры. Пол ходил ходуном. Нас обдавало жаром. Каждая секунда могла оказаться последней. Сердце бешено колотилась, и я почти была уверена, что слышу такое же биение сердца Тима. Лампы на потолке погасли, и в кромешной темноте, которую расчерчивали со всех сторон трескучие искры и громыхания взрывов, представлялось невозможным предугадать ход дальнейших событий. Упадёт ли кабина? Выживем ли мы в случае падения лифта? А если и да, то как надолго в пожаре и условиях вдыхания распада продуктов горения сможем продержаться?
— Кать, — в общем шуме и грохоте голос Тима слышался тихо, но в то же время отчётливо. Его лицо я еле могла различить в моменты особенно ярких вспышек электричества, но и то на секунду. По этим мимолетным всполохам я кое-как поняла, что глаза его обращены ко мне, и в них кроется… Что именно, я не могла точно определить и назвать. Сожаление? Раскаяние? Страх за наши жизни? Всё вместе? Возможно. И что-то ещё…
— Прости, что я ушёл. Тогда… И вообще за это прости, если сможешь. Я не должен был…
Очередной треск над нами осветил кабину, и я увидела, что Тим склонил голову. Его руки крепче сжали меня. Во время следующей вспышки он, однако, уже глядел мне в глаза.
— Просто я…
Тут пол прекратил под нами шататься. Ощущение жара сделалось более слабым, как и звуки взрыва. Движение кабины стало более плавным, ровным. Но свет по-прежнему отсутствовал — видимо, лампы перегорели. Или ещё каким-то способом испортились от пережитого — в отличие от Тима, я в этом не разбиралась. Мне вдруг захотелось смеяться. Я улыбнулась, но на глаза, наоборот, навернулись слёзы.
— Тим, — прошептала я в тишине. — Я всё знаю. Я обо всём догадалась…
Боль от пережитых физических и психологических увечий и усталость разливались по телу, вызывая странное, похожее на наркотическое опьянение чувство. Удивительно, но присутствие Тима рядом, его прикосновения, тепла и дыхания только усиливали этот эффект, распаляя его и разнося, словно дым.
— Давно? — услышала я ровный, почти спокойный вопрос. Напускное спокойствие, за которым скрывалась дрожь…
— Нет, — вместе со слезами у меня вырвался нервный смешок. — Там, в лаборатории. Хотя… Нет. Первые мысли об этом возникли раньше. Перед тем как мы… И вообще тогда.
Когда я перечитывала наш общий диалог, будучи в доску пьяной, Тим. А потом пришёл ты, и случившееся расставило всё на свои места.
— Вот оно как, — пробормотал Тим. Очевидно, он осознал всё, что я имела в виду. И, в свою очередь, то, что и я поняла окончание недосказанной им фразы.
— Да. Ты был прав, — всхлипнув, я рассмеялась. — Видеть между строк — не моё. Даже Химик в этом плане показал себя лучше меня.
— Но сам он точно не может быть лучше тебя, — вымолвил Тим.
— Да, — улыбнулась я. На щёки скатились слёзы. — Да, может быть.
И не дав себе подумать о том, что делаю, повернулась к Тиму и поцеловала его. Продолжительно, в губы, обняв его правой рукой. С таким чувством и жаром, на какие только была в этот момент способна.
Я ощутила, что он сначала застыл — от неожиданности, а может быть, от неверия в происходящее. Но затем ответил сам с не меньшей горячностью.
Лифт ехал вверх, унося нас выше и выше от ада, от пережитого нами кошмара, в то время как мы целовались, наслаждаясь взаимной близостью. Вновь и вновь я обхватывала его губы своими, неистово впивалась в них, стремясь передать через эти действия Тиму все чувства к нему и всю благодарность за собственное неоднократное спасение и спасение дочки. В качестве компенсации за все годы, что не была с ним…
Его объятия и запах даровали любовь и чувство безопасности, и мне не хотелось отстраняться от его губ даже тогда, когда лифт остановился. Лишь через минуту или даже две мы оторвались, наконец, друг от друга. Сквозь решетку теперь проникал белый свет, и я без труда могла разглядеть теперь лицо Тима, что находилось в нескольких сантиметрах от моего. Оно не просто светилось от счастья — голубые глаза Тима были затуманены так, словно он только что испытал кайф от самого мощного в мире наркотика. Его ощущения неведомым образом передавались мне, усиливая в разы собственные аналогичные. Хотелось вечно сидеть и смотреть на Тима, а не выходить изучать очередной кабинет Филина, пусть теперь и «наружный».
— Перед тем, как спускаться за тобой, я чутка повздорил с местным ментом, — когда Тим наконец заговорил, его голос дрожал, теперь от радости, и звучал с такой хрипотцой и одышкой, будто его хозяин только что пробежал стометровку. — Охранником, то есть. Он не въезжал в мои объяснения, не хотел отдавать пистолет. В итоге пришлось забрать его силой. Как мне не хочется возвращаться к нему и оправдываться, где я пушку его профукал… Кажется, он подумал, что я вдолбил косяк. А сейчас увидит меня и только убедится!
Я рассмеялась. Тим нежно вытер с моих щёк слёзы.
— Но надо идти. Тебя нужно срочно показать врачам.
Вздохнув, я обняла Тима здоровой рукой. Он был прав, но кажется, теперь посещение докторов для меня до конца жизни станет одним из самых нелюбимых занятий. Тим, должно быть, понимал это. Всё также обнимая меня одной рукой, другой он принялся гладить по голове. Раненое плечо тупо пульсировало, шея горела, а спина покалывала, но в его объятиях добрая половина полноценной боли снималась, а ещё становилось невероятно спокойно. Это было той самой душевной анестезией, в которой я сейчас так нуждалась.
— Наверное, — простонала я. Оттого, что я утыкалась в плечо Тима, мой голос доносился глухо. — Одно я знаю точно. Нескоро я полюблю белый цвет…
Глава 62
В больнице я действительно не стала задерживаться. Как я и предполагала, мне повезло — пуля прошла сквозь мягкие ткани, не задев кость. Других серьёзных повреждений у меня не выявили. Поэтому после всех осмотров, перевязок и прочих медицинских манипуляций я осталась в палате ровно настолько, чтобы пообщаться с двумя мужчинами — представителями федеральной службы безопасности и подчинёнными Ряхи (с одним из них, молодым темноволосым Игорем Василишиным, я беседовала уже ранее, после возвращения из подвала НИИ). Сам Ряха, полковник Юрий Иванович Рябинин, будучи не в силах вырваться и пообщаться лично, расспрашивал меня и Тима об обстоятельствах нашего плена и побега по переданному Игорем телефону и обещал увидеться с нами через неделю.
— Мы связались с вашим отцом, Екатерина Семёновна, — сообщил второй следователь, полный и лысый, по фамилии Сергеев. — Он уже едет к вам. Одежду необходимую взял.
— Хорошо… Только у меня одна просьба. Можно ли предупредить его, что в автомобиль нужна люлька для ребёнка? Могу я сама поговорить с ним…?
Услышать родной голос папы впервые за долгие месяцы было непередаваемым счастьем. Мы всё не могли наговориться, и лишь когда Василишин тактично намекнул на время, я попрощалась с отцом, чтобы спустя два часа встретиться с ним уже воочию. Рыдая вместе со мной от счастья, папа забрал меня и Элину домой, в Красногорск. Дочку после обследования по настоянию следователей сразу отдали мне — согласно вердикту врачей, она была полностью здоровой, и я была этому несказанно рада. Тим, с которым в больнице я практически не расставалась, тоже поехал с нами, где у моей родной с детства пятиэтажки его встретили также предупрежденные близкие — родители и брат Тихон со своей женой Александрой. Ко мне, в свою очередь, устремились братья Саша с Гришей и сестра Лена. Она подошла последней. Её чёрные волосы развевались на весеннем ветру, танцуя и приземляясь то на бледное лицо, то на плечи чёрного жакета, а серьёзные карие глаза, полные слёз, смотрели прямо на меня поверх голов братьев. Когда они отстранились, Лена побежала ко мне, плача, и заключила в крепкие объятия. Всхлипывая, я почувствовала, как Саша с Гришей тоже присоединились к нам. Я была дома.
После обмена радостью возвращения и с семьёй Вердиных (родители Тима, дядя Лёва и тётя Маша, по очереди обняли меня и расцеловали, Саша сделала то же самое, а Тихон вдобавок пожал руку) нам с Тимом пришлось временно попрощаться. Каждому нужно было провести время с родными, которые почти девять месяцев считали нас погибшими и оплакивали.
Когда я в сопровождении семьи поднялась на пятый этаж в свою квартиру, дверь открыла невысокая, справного телосложения женщина средних лет с длинными русыми локонами и добрыми зелёными глазами, с платком на плечах, тунике и юбке — всё шёлковое и в сине-изумрудной гамме. С мочек ушей свисали обрамленные серебром капли кораллов.
Не говоря ни слова, эта женщина обняла меня, и я невольно ответила ей тем же. У неё были мягкие руки, и от неё приятно пахло пирогами. Я поняла, кто она — это даже не нужно было объяснять. Так же молча Устинья Речкина проводила меня в мою детскую комнату, где была уже расселена постель, а на ней лежали стопки одежды. Я кивнула в знак благодарности, не сдерживая вновь нахлынувших слёз.
Здесь я и поселилась вместе с дочкой. Следующие дни мы с ней вообще не расставались — я кормила её, купала, переодевала, а в промежутках между всеми процедурами просто любила, обнимая, целуя, рассматривая и наблюдая, как она сладко спит. Для Элины мне натащили кучу одежды, игрушек и других необходимостей, а также купили кроватку с коляской, ванночку и переноску, так что мне пока не было нужды даже выбираться в детский магазин. Впрочем, я знала, что когда-нибудь сделаю это и с большим удовольствием. А пока что, во время сна дочки, я принималась за старое хобби — садилась вязать, и первый мой подарок ребёнку, розовые пинетки с завязочками, скоро должен быть готов.