ь. Пронес через коридор второго уровня, открыл вход на лестницу, и тут-то я его ушатал. Забрал все ключи, прошёл на второй уровень и встретил этого доктора. Чтоб он меня сходу ничем не шмальнул, сказал, что я новый служащий лаборатории. А когда он разобрался, было поздно, вот так. Да и пушки-то у гада в итоге не оказалось…
День был погожий, и вокруг нас всюду сновали счастливые люди — семьи с детьми, влюблённые пары, компании друзей, а также любители велосипедов, самокатов и роликов. Наверняка они практически все не являлись высокоинтеллектуальными мессиями, надеждами глобального развития мира, но, тем не менее, их существование было важной частью этого самого будущего. Я думала о себе, о Тиме и о том, что нам пришлось сделать ради друг друга, дочки и всех, кто мог оказаться в дальнейшем новыми жертвами страшной лаборатории. Филин, упивающийся своим величием и эгоистично лишивший жизни единственных близких ради собственных интересов, не мог и представить, на что способны обычные, «недостойные жизни» люди и насколько далеко они готовы зайти ради спасения тех, к кому были привязаны. Привязанность или любовь — чувство, которое он пытался отнести к мешающей развитию слабости, и эта ошибка неоднократно ему аукнулась.
У самого подхода к Крокус-сити мы повернули в обратную сторону.
— Что, интересно, будет с НИИ, клиникой и фармкомпанией? — озвучила я вслух свои мысли.
— В НИИ уже новый директор, — Тим был слегка удивлен, что я решила поднять эту тему, но продолжил: — А компанией пока управляет временное начальство. Может, она достанется кому-то из дальних родственников Филина — прямых наследников у него не осталось.
— Да… Половина погибли, а другую половину он уничтожил сам. В любом случае мне кажется, данные предприятия ждут не лучшие времена. Ведь все узнали, как и на ком в НИИ проводились опыты. Люди перестанут им доверять. А сотрудники после произошедших историй вообще оттуда сбегают…
Не иначе как позавчера мне сообщил об этом доцент нашей лаборатории физиологии Ваня Карских, который сам три месяца назад перевёлся на одноимённую кафедру в Сеченовский медицинский университет.
— Да ладно, Катя. В ближайшее время тебе всё равно будет не до работы, — Тим с нежностью кивнул на ребёнка в коляске. — А потом выберешь, куда устроиться. Я вот уже!
— Да? И где ты теперь служишь? Давно?
— У папы в колхозе, инженером-технологом. Со вчерашнего дня. На первое время пойдёт!
— Вчера нам как раз выплатили компенсацию. Или гонорар, как сказать. Тебе что, эта сумма показалась недостаточной? — иронично, шутя, спросила я.
— А знаешь, Катерина, почему бы и да. Вдруг я в деревне так поднимусь, что стану миллионером?
Я шутливо пихнула его в бок.
— Ладно тебе уж, миллионер!
Тим расхохотался в голос, но поспешно стих — дочка спала, и ему не хотелось её разбудить.
— Шучу. Просто охота чем-то себя занять.
— Ты знаешь, я вспомнила, что вчера сказал папа, — немного подумав, решила я рассказать Тиму эту историю.
— После того, как мы съездили и зарегистрировали Элину.
— Надеюсь, не страдал, что ей больше бы подошла твоя фамилия? — хихикнул он.
— Да нет же… В общем, они с Леной сидели на кухне… и папа случайно брякнул типа «как благородно, что Тим удочерил нашу девочку», не помню уже дословно. Лена тут же зашикала на него, и он замолчал…
Тим поднял бровь.
— И ты им всё рассказала, как есть?
— Я… да. Пусть им это будет сложнее понять, но… Химик-то меня в этом плане вообще не трогал. Так что… твоим родителям всё будет известно.
— Вообще, мама знала, — медленно проговорил Тим. — Я попросил её не раскрывать это… до официального разговора со всеми. Мы его всё откладывали. Видимо, сегодня момент настал. Но почему-то кажется, это не станет такой уж новостью…
— Верно. И так уже многое увидели. Кстати, — мне вдруг пришла в голову тупая и саркастична вещь. — Будь Элина дочерью Филина, она бы как раз и наследовала его состояние, — усмехнулась я.
Тим посмотрел на меня и снисходительно, как-то по светлому улыбнулся.
— Да, но она моя.
— Ещё раз спасибо, что спас нас, — тихо сказала я, дотронувшись до его руки. — Без тебя мы бы погибли.
На лице Тима проступили смущение и благодарность.
— Ладно тебе… Много раз уже слышал, — притворно-ворчиливо произнес он и опустил глаза. Но я успела заметить, как они заблестели.
На следующий день, когда Тим был на работе, мы с папой поехали на кладбище, навестить маму и Антона (Элину я на это время оставила с Устиньей и немного нервничала, так как в первый раз после прибытия из лаборатории решилась доверить кому-нибудь с ней посидеть). На могиле моего мужа вместо креста уже стоял гранитный памятник с фото усопшего и выгравированными под ним датами рождения и смерти. С похорон минуло почти десять месяцев, но оживляемая молодыми травинками земля казалась такой утрамбованной и твёрдой, будто провела в таком положении уже лет десять. Кладя к подножию памятника роскошный венок, я мысленно благодарила мужа за годы, проведённые вместе, и гадала, станет ли боль от утраты со временем такой же наглухо запечатанной, как эта земля, и примирюсь ли я со своей новой жизнью.
— Думаю, ты уже знаешь ответ, доченька, — сказал мне отец, когда я встретила его у оградки, и мы вместе двинулись к выходу. — Конечно, всё не так просто и не сразу. Но… прошлое важно уметь отпускать.
— Я знаю, пап.
Остановившись, я посмотрела на его лицо. На морщины, которые прибавились на нём за время моего отсутствия. Я знала, что Устинья во многом поддерживала его, когда я… пропала. Так он это называл, отказываясь верить в мою смерть даже после сообщения о взрыве. Оказывается, моей семье и семье Тима сотрудники Ряхи сообщили о нашей с ними связи, и после этого наши родные отчаянно придерживались версии о том, что мы инсценировали свою смерть и скрылись ото всех ради выполнения сверхсекретного задания, а потому не устраивали нам даже фиктивных похорон. Отчасти всё, конечно, и можно было так назвать…
— Я, правда, знаю. В лаборатории у меня было время поразмышлять о многом… Теперь я смотрю на некоторые вещи совсем по-другому. Прости, если раньше чего-то не понимала. И… да, я хочу начать жить с чистого листа.
Мы двинулись дальше.
— Я не вернусь в квартиру в Коммунарке.
Я ожидала, что папа станет охать, причитать «вы же столько на неё с Антоном копили» и что-то в этом роде, но он только молча кивнул. По документам она не так давно вновь перешла от отца ко мне. Когда я исчезла, «двушка» полгода стояла пустой, и лишь с февраля Гриша уговорил папу сдать её в аренду. Правда, сдал он её не всю целиком — наша с Антоном спальня, где хранились и мои вещи, оставалась нетронутой. После возвращения я ещё ни разу не посещала квартиру, в которой жила последние четыре года, да и временные жильцы по-прежнему находились там. Когда-нибудь мне придётся там побывать, а пока что я попросила Гришу привезти мне оттуда книги о Гарри Поттере, ноутбук и ящик с материалами по антимикробным пептидам — данной научной работой, начатой Антоном и продолженной мной, я намерена заняться в обозримом будущем, чтобы за несколько лет довести её до диссертации.
— Пока продолжу сдавать жилье, а потом продам. И машины тоже.
«Фольксваген Тигуан», бывший автомобиль Антона, и моя «Ауди» стояли в гараже и вместе с двушкой на девятом этаже высотки принадлежали другой жизни — той, в которой я, обычный доцент, ни разу не сталкивающийся с жестокостью в собственный адрес, была счастлива с Антоном Бирюченко и которая навсегда останется в моей памяти.
— Приобрету другой транспорт. Может, получится «Лексус». А что? — я искоса взглянула на папу и повела бровями. — Было бы неплохо.
Тот рассмеялся.
— Конечно, Катюша. У тебя всё получится. А насчёт жилья, я уверен, вы с Тимом потом решите. Он-то уже продаёт свою халупу!
— Пап?
Я посмотрела ему в глаза — такие же, как у меня и Элины.
— Папа, как думаешь… — я замялась, не зная, как сформулировать предложение и снова затронуть тему, о которой шла речь вчера на ужине с Вердиными. Вроде тогда папа отреагировал положительно, да и ранее казался довольным — но вдруг ему на самом деле было что добавить ещё?
— Думаю, что всё будет нормально, — отец крепко обнял меня, и я с удовольствием прильнула к его груди. — Не волнуйся. Мы с Лёвкой вечером потом обсуждали… Так вот, Катюха, я честно признаюсь тебе — он всегда жалел, что в молодости у вас с Тимом ниче не вышло. Я говорил ему, значит не судьба. Но вчера мы оба были счастливы, что судьба дала вам ещё одну попытку, и вы её, как говорится, теперь не профукаете.
— Спасибо, пап, — я облегченно зарылась носом в его рубашку. — Я люблю тебя.
— И я тебя, доча, — он чмокнул меня в макушку. — Кстати, Элиночка прям на тебя похожа. Вот только кучерявой уже становится…
Но пока что мы с Тимом оставались в Красногорске. Когда он, мои и его родственники были на работе, я, закончив домашние дела, отправлялась гулять с дочкой по городу своего детства. Со времён моей молодости тут многое изменилось — был возведён горнолыжный стадион, многоуровневый концертный зал, арт-центр Гридчинхолл, парк Ивановские пруды и многое другое. Но многие старые места оставались такими же, как раньше — храмы, знаменитые усадьбы, городской киноархив и, в частности, моя школа и детский сад. Я думала о том, что когда моя дочка станет постарше, я смогу показать ей всё это и рассказать об историях, сопровождающих каждое место. А пока что она просто лежала в коляске, наслаждаясь вместе со мной прогулками, которые по мере увеличения дня и тепла становились всё продолжительнее. Пусть год и начинался с темноты, света на его продолжении было гораздо больше — Химик не учитывал этого, как и многого другого… Мысленно я всё ещё продолжала с ним диалог. Даже после смерти какая-то его часть продолжила существовать в моём сознании, и я считала долгом оппонировать ей, приводить контраргументы в ответ на различные утверждения.