— Что? — удивился Тим. — А, да, немного поидиотничал… В общем, после того, как прибор Антохи взорвался, мы насторожились, но так связывать сразу не стали. Катюха, я до того привык всё скрывать, что касаемо этого дела, что даже тебе тогда не признался в своих мыслях насчёт Куклы — отвертелся, что она просто спит с Цихом. Кстати, это так и есть, если на то пошло…
— Да плевать, с кем она спала, — сказала я. — Потом вы всё же решили взять её на заметку?
— Да, — ответил Тим. — После того, как Ряха проконсультировался с парочкой психиатров-наркологов, и те подтвердили — есть вещества, которые вызывают изменения сознания вместе с увеличением агрессии. Собственно, это не новость. Мы решили перестраховаться: вдруг Кукла — потенциальная самоубийца? Может, мы, наконец, подберёмся поближе к разгадке этих смертей? Вот, правда, в покушение на Антоху мы верить не стали — решили, что надумали. А потом ты, дружище, и сам нас вызвал. Тогда я и понял, зачем кто-то сделал Нелю такой…
— Этой версии мы точно не предполагали, — вздрогнула Марго и обхватила себя за плечи так, будто ей стало холодно. — Мы обсуждали — может, это потому ты что-то знаешь, чего не следует? Хотя Тим устанавливал в твоём кабинете жучок…
— Вот что было под столом Антона, — осенило меня.
— Это я на всякий случай — перестраховаться после взрыва прибора. Любая инфа не лишняя. Как говорится, не доверяй, но проверяй!
— Данное высказывание обычно имеется в виду без «не», — заметила я.
— Придурок! — возмутился муж. — Ты меня ещё и прослушивал. Мало ли что я мог… да ко мне вообще-то и Катя заходит!
— В такие моменты я бы слушать не стал, — заверил Тим и хитро подмигнул. — Дружище, в подобных делах я в тебе уверен! Даже несмотря на то, сколько ты времени, наверное, провёл на камнях. Чёрт, да я долбаный оптимист!
— Да иди ты в жопу, Вердин. Ты не оптимист, ты дебил!
— Не оптимист? Не пугай меня так! А ещё, если я буду чувствовать себя правым до конца жизни, тебе это не понравится!
Заметив, что муж в срочном порядке ищет любой предмет, чтоб запустить им в хохочущего друга, я быстро сказала:
— Так, стоп. Значит, вы решили, что с Нелей что-то не так?
— Да, причём я даже вспомнил один из симптомов. Сам видел, как Ряха консультировался с психиатром, и запомнил, как тот говорил: после расстройства сознания, когда чел чего-нибудь наворотит, обычно наступает амнезия. А, может, ещё и под гипнозом Кукла была. Вот так ей и внушили подменить ту подпись.
— Как она появилась сегодня в НИИ, я стала за ней следить, — пояснила Марго. — Но я толком во всём этом не разбираюсь. Она казалась сонливой… или механической… Мы оба не знали, что с ней не так. У неё действительно был официальный больничный по диагнозу ОРВИ. Честно говоря, ребят, — я немного чувствую себя виноватой. Ну в том, что с ней… случилось. Я должна была распознать всё и предупредить, что она…
— Милая, ты же как раз предупредила, — заметил Тим.
— Я… я только сказала, что она странная! А надо было… — вид у подруги сделался совсем несчастный. Помотав головой, она залпом выпила содержимоестакана.
— Марго, ты же не врач, — я постаралась тоже её успокоить. — Да и доктор, я думаю, в такой ситуации не сразу бы что-то понял: на расстоянии, не общаясь с ней.
— Да. Вроде и понимаю, что вы правы… Спасибо, что поддерживаете меня, — горько улыбнулась Марго. — А вы… молодцы. Катя, ты сразу побежала за всеми.
— Даже не понимаю, как в такой панике я всех нашла и привела, — призналась я. — На самом деле ты тоже отлично сориентировалась, когда Дима упал. Причём первая. А потом классно… отгоняла остальных.
Марго с благодарностью и облегчением в глазах кивнула.
— Я только хотел это сказать, — начал Тим.
— И ты, Тим, тоже. Вообще все. И, конечно, ты, мой герой и спасатель, — повернувшись к Антону, я мягко поцеловала его в щёку. На пару мгновений задержав свой взгляд на его глазах, я с неохотой отпустила мужа.
— Так что — полиция не станет во всём разбираться? — пробормотал Антон, держа свою руку на моем плече. — В том, что случилось с Нелей?
Тим громко фыркнул, частично разбрызгав только что оказавшийся у него во рту алкоголь.
— Я же на это намекал. Вы просто не знаете, какая у НИИ «крыша». Зам Филина по управленческим вопросам уже приказал ментам быстро замять это дело и не придавать огласке.
— Возможно, ты прав, — я кивнула. — У нас всегда придерживались политики сохранения сора в избе.
— Вы скоро узнаете так называемую «официальную версию» всего: девчонку объявят психически неуравновешенной. У Нели, кстати, было хроническое заболевание по гинекологии, от которого она год безуспешно лечилась. Обезболивающие горстями жрала. Вот, дескать, психика и не выдержала. Напала на людей, поранила Димку, а потом и себя прикончила. На все несостыковки закроют глаза. Думаете, кому-то чего-то надо? Будь так, нас бы в НИИ вообще не было.
— Когда на это задание посылали именно вас с Марго, наверное, рассчитывали на идеальное прикрытие, — резюмировала я.
— Точно. Мы ваши друзья, и ноль подозрений, — Тим хлопнул себя ладонями по коленям. — Даже «легенды», ну, вымышленные биографии не пришлось сочинять. А то и такое бывало…
— Понятно, — вздохнула я. — Короче, как я поняла — суть в том, что некие личности в нашем НИИ занимаются незаконными испытаниями препаратов на людях. Остальное мне тоже пока непонятно, но ладно. А вам нужно вычислить их и найти компромат?
— Типа того, — Марго повела ладонью вправо-влево.
— Я вот что думаю, — медленно протянул Антон. — Может быть, кто-то из преступников вас заподозрил? Точнее, всех нас. Подумал, что мы агенты, все четверо. На каком-то основании они решили, что я у нас главный, и потому решили меня устранить.
— Дружище, вы и в самом деле теперь, как агенты. Вот так оно и бывает, так и бывает… Ладно, Антоха. Если это послужит для тебя слабым утешением — я признаю, что главным тебя бы посчитали совершенно оправданно.
— Нет, Тим. Спасибо за попытку, но меня это не утешит, — помолчав, муж добавил, — я так понимаю, в связи со всеми действиями Нели на складе «МедЭйр» тоже никакого разбирательства возбудить не удастся?
Ответ он прочёл на лицах друзей, с сокрушительным видом смотревших в разные стороны.
— Всё не так просто, — Марго, наконец, просмотрела на нас. — Если всей чехардой занимается верхушка, поймать и посадить их не так-то просто. Мы не первые внедрённые агенты. Хотя среди именно служащих, первые. На исследования теперь постоянно ходят наши коллеги. Но пока ничего… Ребята, мы с Тимом не хотели вас в это втягивать. И дело не только в неразглашении. Мы боялись, что не сможем, работая с вами, скрывать всё от вас — так и случилось.
— Ряха тоже это понимал, — ввернул Тим.
— Да. И всё же… Это я. Я постоянно твердила Тиму, что вмешивать вас — это неправильно, что незнание информации вас обезопасит. Но в итоге это оказалось неважным.
— Надеюсь, вы не станете сейчас за всё извиняться? — не выдержав, иронично спросила я и подняла бровь. — Нет, только не начинайте. Пожалуйста! Всё нормально. То есть нет, конечно… Но мы всё поняли и постараемся это пережить.
На самом деле я совсем не чувствовала спокойствия. Внутри меня, скрытые под внешней гладью воды, бились тревожные волны океана, готовые расплескаться, как паника. Твёрдые камни, которые они с собой приносили, складывались в ужасные слова.
Если Антона пытались убить… Если нас, правда, считают агентами… Что, если будут новые попытки?
Меня бросило в жар. Голова закружилась. Как сквозь далекую бурю, похожую на плотно закрывающую уши шапку-ушанку, которую я носила в детстве, до меня доносился нервный смех мужа:
— И вы, значит… вы противостоите большой корпорации? На страже, что ли, великого зла?
Через пелену мне подумалось, что эти слова звучат как-то несправедливо по отношению к Тиму. Но в то же время я понимала, что у Антона истерика, смешанная с опьянением. Я и сама была к ней близка.
— Так что же нам теперь делать? Уволиться, что ли? Бежать? Пересидим у моего папы в подвале! — я вяло махнула рукой и тоже расхохоталась — последнее заявление вдруг показалась мне невероятно смешным. — Милый, едем скорее! Спальники можно не брать! Залезем в мешки из-под картошки… ой, ха-ха-ха!
— Так, спокуха! Я никому никуда ехать не разрешаю! — услышала я громкий голос Тима. — Пустите самого пьяного… А, нафиг…
Звук отодвигаемого стола, шаги — и вот я уже чувствую, как сильная рука друга, обхватывая меня за талию, поднимает с дивана. Другой рукой Тимофей также подхватил и Антона.
— Котаны, ну-ка прекратите унывать! Всё будет хорошо! Давайте щас лучше сыграем в игру: встанем на спинку дивана. Кто башкой об потолок не стукнется, тот и выиграл!
— Это будет только Марго, — глухо сказала я, утыкаясь в плечо Антона.
— Ладно. Тоха, помнишь нашу самую тупую игру у ручья? Марго тогда кричала, что мы идиоты!
— Я только тебе кричала, потому что ты один в итоге в неё играл. Отличился, блин! — услышала я за спиной голос подруги. — Нажраться и для прикола справить нужду в родник! Ну ты вообще! Надо было тебя туда же и скинуть.
— Детка, я рад, что ты заценила. Короче, дружище! Сейчас, если продолжишь хандрить, я сделаю то же самоес твоего балкона!
Я почему-то представила, как Тим повторяет эту угрозу неведомым злодеям из НИИ, а Марго на него орет, и буквально зарыдала от смеха.
— Антон, те придурки не знают, с кем связались, — сквозь слёзы и смех выговорила я. — Да ты посмотри на него! На них! Ой, я не могу…
— И между прочим, серьёзно не знают! — отозвалась Марго где-то поблизости. — Мы уж постараемся их уделать, да, Тим? Что мы, не справлялись ни с кем?
Я, чувствуя, как сотрясается тело, молча вытирала слёзы о рукав рубашки Антона. Он притянул меня к себе. И тут же, одновременно с этим, нас обнял Тим. А затем и Марго.
Минуту или две мы так стояли молча. И я ощущала, как рядом с теплом тел мужа и друзей и их дыханием моё собственное постепенно выравнивается, а волны страха, становясь всё слабее, отступают.