— Ничего, дружище, жить будешь! А я говорил, что сейчас тебя обыграю — ты уже подзабыл навыки!
Я не расслышала, что ответил Антон, потому что над полем вдруг разнеслась знакомая песня «Max Don’t have sex with your ex».
— О, классный музон пошёл! — довольно заорал друг. — Антоха, давай, смотри за мячом! Хотя, я ж твой соперник сейчас. И зачем тогда советую?
— Не знаю. Из жалости, что ли?
— Ну ты даёшь! Нашёл жалкого! Не смеши мои подковы! Гай Юлий Цезарь рулит! — с этим кличем Тим побежал в игру.
Неожиданно мне на душе стало легко. Беспокойство, терзавшее меня несколько дней, отступило, позволив мне в полной мере наслаждаться настоящим моментом. Солнечная погода, которую не портила даже прохлада и непросохшие лужи, всеобщее веселье от возможности провести один день вдали от работы и повседневных проблем, наблюдая за такими же счастливыми друзьями и близкими, вкусная еда и выпивка — всё это было со мной здесь и сейчас. И ни о чём другом думать не хотелось.
— Медляк! — услышала я торжествующий крик Марго, и динамиков колонок полилась песня «Алешка» в исполнении группы «Руки вверх».
Все отреагировали стонами, охами, смехом и причитаниями.
— Тим, это твой телефон? Что у тебя за ретро-плей-лист? — крикнул с ворот Антон. На счастливое лицо его падало солнце. Небрежным движением муж смахнул со лба упавшие волосы — жест, знакомый мне до дрожи внутри.
— Что у тебя следующее? Тополиный пух?
— Нет! Твой любимый «Бумбокс — Вахтёрам»! — отозвался друг. — А с этой песни Маргоха тащится!
Я улыбнулась. Конечно, сейчас бы Тим не озвучил, что в своё время тоже заслушивался ею, каждый раз торжественно-печально объявляя, что песня напоминает ему меня с Антоном.
Когда матч, наконец, закончился, а довольные и уставшие «футболисты» без сил пошли переодеваться, наступил уже вечер, а пиршество каким-то загадочным образом плавно перебралось со двора на поляну. Музыку, гремевшую уже несколько часов, не выключал никто. Теперь к колонкам был подсоединён мобильный уже Мити Белоконя, а сам он, стоя рядом с бутылкой пивчанского в руке и где-то добытой кепке, довольно принимал заказы на любимые композиции каждого. Вкусы у каждого были предсказуемо дифференциальны.
— Митька, поставь Круга!
— А потом вот эту: «А я всё летала».
— Фигня это! Лучше КИНО ничего нет.
Всё, что осталось из еды и питья, было перетащено на поляну, где поставили три стола. На крайних два свалили алкоголь и закуски, а третий, в центре, оставили под торт, торжественное внесение которого должно было вот-вот начаться. Я вновь подумала о роскошном двухэтажном сооружении из бисквита, дожидающегося своего часа в холодильнике, и мне стало чуточку грустно. Конечно, главный атрибут любого дня рождения будет официально считаться общим для двух именинников, но по факту он всё же принадлежит Гаврилюку, и покупался он для него. А может, это мне никогда не понять «двойных» дней рождения? Когда в детстве мама с папой каждый год устраивали совместное торжество для родившихся в один день Гриши и Лены, мне, совсем маленькой, такое казалось несправедливым. В моей наивной детской головке это выглядело как обделение: дескать, родители просто не захотели выделять каждому по дню на собственный праздник. Даже после того, как определение слова «двойняшки» стало доступно моему пониманию, я долгие годы не могла ещё всего принять и понять. Чёрт, неужели с тех пор я действительно не изменилась?
По крайней мере, про Валю сегодня никто не забыл — не этого ли мы хотели? Да и у него действительно был не юбилей. Хотя даже в прошлом году торжество, устроенное начальником, было роскошнее празднования тридцатилетия Валентина. Что поделать — разные люди, разные статусы и разный уровень коммуникабельности. Если у нашего шефа полно друзей и приятелей, то со стороны старшего лаборанта биохимии всегда присутствовала лишь мама — и только на нынешнем празднике прибавились ещё Тим и Марго.
Оглядевшись в поисках Антона, который должен был уже переодеться и прийти сюда, я начала бродить среди коллег. Довольно быстро я достигла успеха. Сначала я услышала голос мужа, а потом — почти сразу увидела его с собеседником, коим оказался Тим. Оба друга увлечённо беседовали.
— А я ему и говорю — установлю запасной генератор. Ты представляешь, подумал, что трубку бросил — и добавил этому придирку: в заднице у тебя! А он, Тоха, трубку не бросил, вот в чем прикол. Я просто такой…
Тим выкатил глаза, открыл рот, и они с Антоном согнулись пополам от смеха.
— Да там много можно рассказывать. У жены его вообще руки с одного места растут… О! Катюха! — друг заметил меня. — Хотя чему удивляюсь — тебя уже сто раз видел.
— Вот именно. Я вижу, развлекаетесь?
— Как обычно — Тим рассказывает про свои трудовые приключения, — махнул рукой муж. Друг в ответ с довольной миной кивнул головой, на мой взгляд, слишком сильно.
— Милый, а ты… вы не переодевались? — спросила я, заметив, что на них всё та же одежда, в которой они играли в футбол.
— Катюха, быстрая сушилка в доме мамы Валька просто класс! Запихнул туда вещи — вжух, несколько минут — всё готово! Никакого пота и прочего дерьма, — Тим посмотрел на Антона, и оба хлопнули друга друга по ладоням.
— Это я нашёл.
— А я узнал, что это.
— Мы красавчики!
— Да, да, — мой муж ответил на деловитое рукопожатие друга. — Вещи-то постираются. В отличие от этого, — он указал на красную вмятину на щеке от мяча. — Кое-кто решил сегодня всех убить, — Антон бросил сердитый взгляд на Тима. — Дорогая, хорошо, что хоть ты не играла — этот идиот метил в своих. Вообще не пойму, как он ещё забил два гола и не снес ворота.
— Второй раз — почти снёс! — похвастался Тим. — Это называется — я сегодня в ударе.
— Как и всегда, — хмыкнула я. Подойдя к мужу, я осмотрела след на его щеке от удара, а затем быстро, едва касаясь губами, поцеловала его туда.
— Ох… у тебя щека ледяная. Так понимаю, ты всё сделал правильно? Приложил холод?
— Естественно, — Антон приподнял меня за плечи. — Не буду же я завтра ходить на работе с печатью от этого идиота.
— Если что — я тебя тоже могу поцеловать, сладкий мальчик, — Тим притворно выпятил губы и шагнул к другу.
— Ещё чего! Да уйди ты! — Антон принялся махать на него рукой, в то время как я начала смеяться.
Тут наше внимание отвлекло появление на поляне огромного белоснежно-кремового торта, поднос с которым поддерживал с одного бока наш доцент Слава Смирнов, а с другого — заместитель Циха Григорий Игоревич Тяганов. Все дружно захлопали в ладоши.
— Ну что! — завопил Ефим Кудряшов, едва торт поставили на приготовленное место, и мы все столпились вокруг. — С днём рождения вас ещё раз, наш замечательный Пётр Владимирович!
Я заметила, что на лбу активиста красуется здоровенный синяк — видимо, тоже последствие игры в футбол.
— Спасибо! Спасибо вам всем! — в порыве чувств закричал наш начальник. Встав перед тортом, он притянул к себе свою худощавую жену Алену, обладательницу медно-рыжих волос, характером настолько скромную и тихую, настолько буйным и говорливым мог быть её супруг. В другой руке шеф держал бокал. — Я рад, я счастлив, что мы сегодня собрались здесь, в этом прекрасном месте, которое любезно предоставил наш второй именинник — Валентин Мальков. И его мама, уважаемая Инна Алексеевна. Вот кого мы должны благодарить в первую очередь — без них бы нашего дня не было!
После взрыва посвящённых Мальковым аплодисментов он продолжил: — Также хочу поблагодарить всех и каждого из вас за вклад в организацию для меня и Вали этого чудесного праздника. Мне нравится, что мы такая настоящая команда. Несмотря на то, что у нас две лаборатории, всех нас объединяет один отдел. Все мы с вами коллеги и замечательные коллеги. Особенно хочу выделить руководителей лабораторий — моих самых важных помощников. Тех, кто поддерживает дружественное взаимодействие как сотрудников физиологии и биохимии между собой, так и каждый внутри своего направления отдельно. Это Антон Бирюченко и Андрей Цих!
Все вновь зааплодировали. Гаврилюк жестом пригласил моего мужа к себе. Антон, смущённо мне улыбнувшись, подошёл к боссу и закивал всем.
— К сожалению, Андрей Петрович был вынужден рано уехать, поэтому его сейчас нет. Но от этого его вклад в работу не уменьшается! — едва совладав с восторженным дыханием, он набрал в грудь ещё больше воздуха и выпалил: — И, конечно, отдельное спасибо моей семье и моим уважаемым друзьям. Без вас моя жизнь не была наполнена такой любвью.
Гаврилюк расчувствовался так, что на глазах у него даже выступили слёзы.
Издав похожий на всхлип звук, он сказал: — Так выпьем же за всех нас!
— Ура! — отозвались все.
— Браво!
— За вас, Пётр Владимирович!
— За Валю!
После произнесения тоста и выполнения общего фото (на котором многие получились с отметинами от недавнего футбола) Антон, наклонившись ко мне, сказал:
— Катюша, я отойду ненадолго. Вон туда, — он кивком показал вперёд, в сторону холмов, за которыми начинался лес. — Видишь вон те штуки? Понимаешь, о чём я?
Горящий, полный энтузиазма взгляд мужа говорил сам за себя.
— Ох, — покачала я головой. — Ты и здесь это нашёл.
— Их надо обследовать. Я не могу уйти, не сделав это, — лицо Антона приняло совсем уж заговорщицкое выражение. — Говорят, тут можно найти редкие виды минеральных пород.
— Да? А мне кажется, ты там просто измажешься в грязи, — хмыкнула я, уже понимая, что сражение проиграно. В погоне за новыми образцами для своей коллекции мужа не останавливали ни снег, ни ветер, ни жаркий зной — тем более какая-то возможность испачкаться.
— Сгоняю туда сейчас, до наступления темноты, — не успела я опомниться, как он быстро чмокнул меня в губы, обнял и побежал в сторону указанного места. С улыбкой, качая головой, я, скрестив руки на груди, наблюдала, как фигура Антона удаляется всё дальше и дальше. Остановившись рядом с огромным каменным выступом одного из валунов, он л