— Кать, я потеряла свой пистолет… Случайно выронила, когда стреляла в последний раз.
— Ничего. У нас есть ещё мой, — я спешно нащупала «Glock», удостоверяясь, что он никуда не делся. — Надо выбираться отсюда. Если нас ищут — дело плохо…
— Конечно, они уже знают, что мы здесь, — Марго была близка к панике. — Эти охранники, их же не было там, рядом с палатами, — всхлипнула она. — Господи, кто они? Где мы вообще?
Мне и самой было, мягко говоря, страшно — однако признавать это вслух было ещё страшнее. Поэтому я, достав оружие и выставив его перед собой, постаралась твёрдо произнести дальнейшую фразу — настолько твёрдо, насколько позволял дрожащий голос.
— Нам важно успокоиться. Всё, что сейчас нужно — выбраться в зону действия сети. Свяжемся с Тимом, он отследит нас по телефонам.
Честно говоря, я понятия не имела, что нам даст даже это. Учитывая, что связь постоянно пропадала, Тиму будет сложно вести нас к выходу. Однако перспектива связаться с мужем Марго, кажется, немного успокоила.
— Да, — кивнула она. — Да… Давай поищем связь…
Продолжая безуспешные попытки соединиться с Тимом, мы выбрались в ещё один широкий коридор — самый просторный из всех, где мы до этого были. Местами его разделяли решетчатые перегородки — к счастью, некогда закрытые двери в них на данный момент были открытыми. При взгляде на это к моему страху добавлялось любопытство. Что здесь раньше было за место и для чего это всё построили? Неужели, чтобы…
— Тим! — крикнула Марго, остановившись впереди меня — там, где коридор, по которому мы шли, пересекал другой. — Тим, наконец-то!
— Марго… возьми… вы пропадали? Чт… стряслось? — сквозь помехи услышала я обрывочные слова друга.
— Сейчас, сейчас, — Марго пошла вперёд. — Ты слышишь, Тим? Ох…
— …Что у вас произошло? На вас напали?
— Напали?! — выдохнула Марго и шумно вздохнула. Казалось, она борется с тем, чтобы дать волю слезам или уже плачет — лица её я не видела, но плечи вздрагивали. Дрожа, она привалилась к стене. Я, чувствуя её страх и волнение Тима, сама прикусила нижнюю губу, чтобы держать себя в руках. — Да, на нас напали, чёрт подери! Мы бежали от них, хрен знает куда. Это странные люди, Тим, это вообще непонятно кто! У них лица изуродованы, и глаза… Ты был прав — мы понятия не имели, с чем столкнёмся. Пожалуйста… мы здесь потерялись… Найди нас, ты же можешь засечь!
— Конечно, сейчас, — ответил Тим после секундной паузы, не задавая лишних вопросов. Он явно тоже был поражен паникой жены. — Милая, всё будет хорошо. Катя с тобой? Катя, ты слышишь!?
— Я тут, — спешно проговорила я в микрофон, услышав своё имя. Слабость сменилась возбуждением. — Тим, мы бежали от них по подвалу и сбились с пути, не могли до тебя докричаться…
— Секунду, — в наушниках послышалось сосредоточенное дыхание друга. — Да! Вижу вас… Походу это под главным корпусом. Вы постоянно пропадаете! Марго, вы…
Внезапно сзади меня кто-то схватил. Я пронзительно заорала и принялась беспорядочно махать руками и ногами, пытаясь отбиться. Пистолет выпал из моей руки и с грохотом ударился о бетонный пол. В ноздри ударил зловонный запах. Наушники сползли на шею, и теперь я слышала только хриплое сопение напавшего на меня бугая, который начал тащил меня в ту сторону, откуда мы пришли.
Я видела, как Марго бросилась ко мне, попутно поднимая упавший «Glock». Краем глаза я заметила, что она подбежала к нам куда-то сбоку, и тот же момент раздался выстрел. Затем второй. И только после третьего я почувствовала, что громила вместе со мной падает на пол.
Больно ударившись коленями о бетон, я услышала вопли Марго и звуки ударов одного тела о другое. Повернув голову и глянув вверх, я поняла: на неё напал второй подбежавший охранник: покрытый струпьями, весь в отвратительных пятнах — один из тех, что за нами гнались. Но я не успела ничего предпринять: сзади раздалось рычание, и в следующий миг меня ухватили за кофту.
— Получай, тварь! — яростно кричала Марго своему противнику.
Действуя по наитию, я расстегнула на кофте молнию и с силой рванулась вперёд. Инерция опрокинула меня на пол, но это не имело значения: я освободилась. Оставшись в одной майке, я перекатилась, встала на ноги и увидела, как Марго с силой врезала ногой по лицу хмырю, что держал меня. Из его носа фонтаном брызнула кровь, и он опрокинулся на спину. Второй уже лежал неподалёку, издавая нечленораздельные звуки.
— Ого, — вырвалось у меня.
— Кать, ты цела? Ты посмотри, — Марго обернулась ко мне. Глаза её были ещё мокрыми от слёз; волосы растрепались, а на правой скуле виднелся свежий кровоподтёк. — Их точно ничего не берет! Даже с простреленными коленями тот урод вон как махался! Сейчас, для верности…
Подняв «Glock», она проделала то же самоес коленями моего несостоявшегося похитителя.
— Марго, там ещё один! — заметила я за спиной подруги приближающийся к нам третий силуэт.
Она, уже направляясь ко мне, обернулась и наобум сделала один выстрел. Охранник на секунду остановился, склонившись на бок, а затем продолжил движение — медленно, но также уверенно.
— Блин, патроны закончились! — Марго бросила ставший бесполезным пистолет на пол.
— Марго, скорее!
Я дождалась, пока она поравняется со мной, и мы вновь побежали вперёд. Рукой я придерживала на шее чудом не слетевшие во время драки наушники: микрофончик, оторвавшись от кофты, висел на проводе. Камера-брошь, к сожалению, пропала. Я мысленно порадовалась, что хоть телефон мой остался в кармане штанов.
Когда мы пересекали ограждённый перилами навесной мост над каким-то залом, перед нами вдруг возникла дыра: несколько досок в середине отсутствовали. Марго заметила опасное препятствие на миг позже меня. Взвизгнув, она споткнулась и полетела вперёд, но я, прыгнув, буквально сгребла её в охапку, и мы вместе упали на дерево рядом с проёмом.
— Ох… Спасибо, что спасла меня, — пробормотала Марго.
— Это тебе спасибо, что сделала это там, с чудиками, — ответила я. — Без тебя меня бы уже утащили.
Я с тревогой оглянулась: топота преследователя пока не было слышно, но в том, что он теперь найдёт нас по шуму, можно было не сомневаться.
Страхуя друг друга, мы перепрыгнули через проём, преодолели мост, ещё пару коридоров и попали в тупик.
— Чёрт! Капец! — я, едва не рыдая, ударила кулаком кафельную стену так, будто она от этого могла разрушиться. Дрожа от холода и боли из-за недавно полученных ушибов, я посмотрела на Марго. Та, стоя напротив стены и меня, разглядывала плитки. В глазах её стояли отчаяние, мольба и… сосредоточенность.
— Подожди-ка, — прошептала Марго, отходя куда-то влево. — Мы уже такое видели. Возможно, здесь так же…
Честно сказать, я не понимала, что она хочет найти. Наверное, просто не хочет сдаваться, пытаясь найти выход из буквально тупиковой ситуации… Я понимала её. Но всё-таки нам нужно заставить себя посмотреть правде в глаза. Оружия у нас больше нет. Связи здесь — тоже. Всё, что остаётся — это вновь затаиться и надеяться, что охранник, как и тогда, пройдёт мимо. А потом уже…
Далеко впереди послышались шаги.
— Точно! Так и есть! — прошептала Марго. — Тот же проход! И углубление. Сейчас попробую ключ. Господи, хоть бы… Ага…
Достав электронную отмычку с чёрной прямоугольной ручкой и суженным плоским концом с зазубринами, она воткнула её в зазор между кафельными плитами. И вдруг часть стены открылась — прямо как там, в лаборатории биохимии. В глаза нам ударила белая полоска света.
— Быстрее, — шепнула Марго, и мы забежали в неизвестное помещение.
— Блин, дверь не закрывается заново на замок… Давай прикроем, как получится — может, нас здесь не найдут…
Вместе мы, ухватившись за толстую ручку, закрыли массивную створку.
У Марго вырвался вздох облегчения.
— Поверить не могу… Здесь тоже тайный проход. Такого прям не бывает. Думала, всё… Интересно, что здесь?
Оглядевшись, я поняла, что мы находимся в небольшом шлюзе. В отличие от грязных тоннелей, его обстановка сияла новизной. На полу — безупречный синий линолеум, стены и потолок сверкали свежей побелкой, а дверь перед нами, выкрашенная в белый цвет, выглядела прямо-таки стерильной. Сбоку на стене висели халаты.
Преодолев внутреннюю дверь, я первая зашла впомещениеи ахнула.
Это была лаборатория. Но не такая скромная, как в подвале под нашим корпусом, а в два или три раза больше. Вдоль стен стояли шкафы и приборы, в центре — столы с оборудованием. Всё, несомненно, было новейшим.
— Ну и ну…
Даже приглушенное здесь освещение после тёмных подвалов казалось более чем достаточным. Подойдя к шкафу со стеклянными дверцами, я заглянула внутрь и увидела на полках открытые коробки, в которых хранились предметные стекла с образцами-микропрепаратами. На самой нижней полке располагалась стопка альбомных листов: на лицевой стороне верхнего я без труда узнала зарисовку генетического кода.
Я повернулась к столам: на некоторых стояли колбы, в которых что-то плавало. Ещё на одном стояли пробирки, заполненные, вне всяких сомнений, кровью.
— Здесь нет пыли, — заметила я, проводя пальцем по столу, на котором стоял расчехленный, но выключенный электронный микроскоп самой последней модели. — Эта лаборатория часто используется.
— Да уж… — протянула Марго. С такой же, как я, опаской она рассматривала всё вдоль другого ряда. — И мне это не нравится. Кто-нибудь может зайти в любой момент и увидеть нас. Надо поискать выход. Наверное, здесь есть официальный…
От понимания её правоты мне самой было не по себе. Как знать, кого нам теперь больше стоит бояться — охранника со СПИДом снаружи или тех, кто может заметить нас внутри в этом блоке? Кто здесь вообще работает? И не сюда ли пошёл Валя?
Я поникла, услышав, как Марго безуспешно попыталась связаться с Тимом. То, что связи тут нет — плохо. Я достала из кармана телефон, чтобы сделать несколько фото, но обнаружила тёмный, не реагирующий на манипуляции экран. Кнопка home тоже не работала. Вздохнув, я убрала мобильник обратно: должно быть, при моем падении он ударился об пол, и плата вновь отошла.