– Да, это верно.
– А если я задам этот вопрос? Вы будете молчать?
– Нет смысла. Ваши локаторы превосходят наши, в этом я убедился на собственном панцире. В системе, где произошла стычка, находятся две орбитальные крепости и достаточное для обороны количество кораблей.
– Не могу понять, почему вы до сих пор не связались с нами, после того боя? Вам известны квантовые параметры наших спейс-передатчиков.
– Зачем? – Ирр-куан-кар почти как человек развел руками. – Вы напали на Род. Действия говорят яснее слов.
– Произошла ошибка. Думаю, мы можем, у нас есть шанс разрешить проблему без драки.
– Говорите. Мне интересна ваша точка зрения.
– Восемь земных лет или четыре догонских года назад мы исследовали эту систему, тогда мы не обнаружили никаких следов присутствия другой расы. Ничейные миры. Недавно нами была отправлена вторая экспедиция: тяжелый крейсер, два фрегата и два научных судна. Экспедиция беспрепятственно вошла в систему, но из тени второй планеты наперерез выскочила ваша эскадра. Ваши корабли шли боевым строем в надпространстве. Командир крейсера решил, что вы атакуете, и принял бой.
– Почему он не ушел? Он мог спокойно отойти. Времени было достаточно.
– Научные суда тихоходнее боевых кораблей. Они должны уходить от противника первыми. Командир крейсера связал ваши корабли боем и дал транспортам шанс уйти.
– Какой корабль дороже, – неожиданно спросил догон, – крейсер или научное судно?
– Погибший в этом бою крейсер стоит как десять научных судов.
– Понятно, – ответил Ирр-куан-кар после минутного молчания, – с вами можно договориться. У вашей расы есть чувство долга.
– Это естественно для любой развитой цивилизации, – отреагировал Всеслав.
– Нет, не для каждой. Наша раса гораздо старше вашей. Мы встречались с цивилизациями, ставящими быструю выгоду выше своей кладки яиц. С ними очень сложно разговаривать.
– А что это за расы? Вы можете рассказать о них?
– Продолжим разговор завтра, – неожиданно заявил догон, после этих слов он опустился на пол и подпер голову руками.
– Ирр-куан-кар, – в голову Всеслава пришла интересная мысль, – кроме вас мы спасли еще двоих догонов с вашего корабля. Мы можем поселить вас троих в одной каюте.
– Я вас благодарю. Если можете, сделайте так. Вы добры.
Всеслав сделал знак Стасу, дверь лаборатории открылась, впуская четверку спецназовцев в бронескафандрах. Они без единого слова подошли к контейнеру и, включив затемнение стенок, увезли его в «тюремный» отсек.
– Станислав Глебович, – Всеслав резко повернулся к Левашову, – как можно быстрее подготовьте помещение для всей троицы. Три спальни, общий зал, жизнеобеспечение разумеется.
– Защита? Наблюдение? – Левашов с полуслова понял идею своего начальника.
– В полном объеме. Мы должны слышать и видеть каждое их слово и движение. Не мне вас учить. Действуйте, Станислав Глебович.
– Выполняю! В нашей лаборатории есть подходящий блок. Мы можем за 5–6 часов превратить его в догонский дом.
– Действуйте.
Всеслав, еле сдерживая возбуждение, выскочил из лаборатории и почти бегом направился к своей каюте. Допрос! Да какой там допрос! Произошел нормальный доверительный разговор с догоном. Появилась возможность решить дело миром, начать мирные переговоры. Налажен контакт, а это главное. Закрыв за собой дверь, Всеслав медленным шагом подошел к столу.
Так, успокоиться. Привести нервы в порядок. Два глубоких вдоха. Тренированное сердце быстро снизило ритм до нормальной частоты. Улыбнуться. Вдох. Задержка на выдохе. Все. Мысли приведены в порядок, можно работать.
Всеслав присел перед комп-модулем и, набрав личный код, вошел в режим спейс-связи. Еще два пароля заблокировали корабельную инфосистему от любопытных и настроили передатчики станции на резервный канал. Приоритет наивысший. Пара минут ожидания, и на мониторе высветилось лицо Великого Князя. На заднем фоне угадывались стены малого кабинета в Детинце. Отец оказался на рабочем месте, впрочем, будь иначе, он все равно ответил бы на вызов. Князь всегда носил с собой специальный кейс правительственной связи.
– Всеслав, ты? Что-то случилось?
– Привет, отец. Нет, ничего серьезного. Пленный офицер заговорил.
– Докладывай, – в глазах Бравлина Яросветовича засветился огонек. – Давай все по порядку.
– Ирр-куан-кар, так зовут пленного, говорит, что бой у Тионы произошел по недоразумению. – Всеслав коротко передал содержание своего разговора с догоном. Не упустил ни малейшего нюанса, вплоть до упоминания о контактах догонов с коммерческими расами.
– Мы можем договориться с ними, замять конфликт! – Голос Всеслава звенел от возбуждения. – Есть же у нас внеправительственные, неафишируемые контакты. Надо связаться с догонами и объяснить им ситуацию.
– Кто еще знает содержание вашего разговора? – перебил его князь.
– Майор Левашов Станислав Глебович, мой специалист по допросам и ксенопсихолог, он участвовал в допросе, – быстро ответил Всеслав.
– Хорошо, очень хорошо, – по слогам процедил князь. – Всеслав, никто не должен это знать. Слышишь, никто!
– Понятно. Операцию проводить согласно плана? Или будут изменения? – поинтересовался Всеслав, хотя ничего пока ему не было понятно.
– Да, от плана не отступаем. Переговоров не будет. – Отец пристально смотрел в глаза Всеслава. – И еще одно. Среди офицеров флота есть североамериканский шпион. Вычисли его и нейтрализуй.
– Откуда информация? Дипканалы?
– Да, янки знают, что «Муромец» вел бой с догонским патрулем из трех эсминцев и уничтожил два. У нас трое пленных младших офицеров. Это вкратце. Полный отчет и рекомендации получишь через полчаса по линии СГБ.
– Ясно, я решу эту проблему.
– Таким ты мне нравишься больше, – мрачное выражение лица Бравлина Яросветовича сменилось доброжелательной улыбкой. – И, Всеслав, еще раз говорю: забудь про переговоры. Захвати Тиону, найди догонский секрет, и ничего больше.
– Но почему?! Мы можем остановить бойню! Надо использовать любой шанс решить конфликт мирным путем.
– Всеслав, ты получил приказ. Считай, что от тебя зависит судьба всего княжества. Мы не можем сорвать операцию из-за гипотетической возможности мирных переговоров, – князь выделил голосом слово «гипотетической», пока он говорил ровно, но чувствовалось, что готов сорваться.
– Отец, но это глупо! Мы понесем потери, погубим людей, ввяжемся в войну, и все из-за гипотетического инопланетного клада. Ты сам говорил: «Береги людей!» – Всеслав еле сдерживался, сейчас до него начало доходить, что реальная ситуация сильно отличается от того, что ему говорили. А больше всего Всеслав ненавидел, когда от него утаивали важную информацию из каких-то «высших соображений».
– Ты кто?! Офицер или хвост собачий?! – По лицу князя пошли багровые пятна. – Выполняй приказ! Бери эту вонючую планетку и не думай о том, чего не понимаешь! У нас нет времени на политес! Иначе…
Экран монитора погас и через доли секунды разлетелся на куски. Всеслав подул на ушибленные пальцы и ошеломленно потряс головой. Такого он не ожидал. Отец явно увлекся идеей разгадать секрет Тионы и не остановится ни перед чем, пока этот клад не попадет ему в руки. Вопрос, что скрывает Тиона? И стоит ли игра свеч. Но и срываться так больше не надо. Хорошо еще, разговаривал с князем, а не с шефом. Крамолин бы такого не понял.
Всеслав откинулся на спинку стула, сложил кончики пальцев перед собой, медленно втянул в себя воздух и закрыл глаза. Требовалось серьезно подумать над возникшими вопросами. Надо было что-то решать. Впрочем, решение было принято без его участия. Офицер СГБ не мог нарушить приказ и тем более самостоятельно идти на переговоры с врагом. За это, если повезет, последует немедленная отставка, это в лучшем случае, и от трибунала не спасет даже происхождение.
Дыхание успокоилось. Перед глазами возник хоровод снежинок. Каждая снежинка была знаком вопроса. Большие, крайне сложные, интересные вопросы. Они кружились перед глазами, исчезали и появлялись снова. Но с каждым мгновением их становилось все больше. Обеспечение секретности, штабная работа, анализ действий догонов, сегодняшний допрос, и на десерт: последний разговор с отцом. Разговор не только не способствовал решению проблем, а наоборот поставил перед Всеславом Сибирцевым новые, более сложные вопросы. Вдобавок возникла проблема со шпионом.
Постепенно хоровод успокоился и приобрел подобие структурной решетки, начала проясняться взаимосвязь различных вопросов и проблем. Отдельные куски мозаики приобрели связанность. Но общая гармоничная картина никак не желала складываться, не хватало отдельных элементов и целых блоков. Помучившись с тионо-догонскими вопросами, Всеслав решил отложить на потом свои этические проблемы и вплотную заняться североамериканским агентом. Делай, что требует устав, и все будет тип-топ. Задержав на минуту дыхание, Всеслав потянулся и резко открыл глаза. В любом случае, шпиона надо искать.
А в это же время за 24 парсека от астростанции «Рында-14» в малом рабочем кабинете князь Бравлин задумчиво смотрел в потолок. Может быть, он зря накричал на Всеслава, но по-другому было нельзя. Сейчас Бравлин не мог повернуть назад, задержать начало операции, все, поворотная точка пройдена. Любая задержка, даже переговоры только ухудшат положение. Нет, и так вся игра балансирует на тонкой ниточке: малейшая ошибка, потеря темпа, и все будет испорчено. Пользы от операции «Самум» не будет.
Князь потянулся к пульту линии доставки и заказал кофе. «А может, стоило ввести Всеслава во все нюансы дела?» – мелькнула в голове шальная мысль. Мелькнула и моментально была заглушена здравым рассудком. Нет, нельзя. Рано еще. Всеслав умен, умеет владеть собой и держать язык за зубами, но ему еще рано знать все. Просто, владея всей информацией, он не сможет выполнить поставленную задачу. Такой парадокс. Для этого надо быть либо гением, либо не знать всего. А Всеслав гением не был, просто хороший офицер спецслужб, владеющий ситуацией, умеющий работать в условиях цейтнота и всегда, или почти всегда, добивающийся результата. Разумеется, и интеллект у него много выше среднего, примерно 180 пунктов. Результат элитной школы и хорошего происхождения.