Контрразведчик вопросительно оглянулся на блондина. Тот зевнул и сказал:
– Нашему управлению данное происшестве никоим образом не интересно, я говорил об этом с самого начала.
Пнул носком щегольского ботинка камешек. И резюмировал:
– Она утонула.
Все облегченно вздохнули и пошли грузиться в «уазик».
Властолюб Властолюбович протянул полную рюмку Марату
– Помню я тот случай. Давай, за твоих. И за наших.
Выпили, поморщились. Председатель посмотрел на часы.
– Ладно, получите вы свою квоту. У меня тоже просьба будет. Мы тут с друзьями дачный кооператив мутим, нам членов не хватает. Может, ты поучаствуешь? Или ваши кто, заводские?
– А где кооператив? Как называется?
– Да никак пока, не придумали название. Сто двадцать километров от Питера, Карельский перешеек. На озере Комсомольском.
– Да ну, далеко. У нас старое заводское садоводство на Средневыборжском шоссе, ближе в три раза. Вряд ли кто захочет.
Председатель вздохнул.
– Жаль. Ты всё-таки поспрашивай.
– Лады, попробую. А кооператив так и назовите – «Озеро».
– Хм. Хорошая мысль…
С утра пришлось метаться по заводу – сначала обсуждали с технологами новую экспортную упаковку для Прибалтики, потом разбирались в бухгалтерии с валютным счетом.
Наконец, Тагиров спустился в подвал, повозился с капризным замком. Открыл дверь. Подошел к своему рабочему месту и ахнул.
На столе, прямо на разложенных бумагах, лежала Зебра и вылизывала новорожденных котят.
– Ну, йопта, сюрприз. Ты чего же творишь? Куда нам их девать теперь?
Нашел картонную коробку, постелил на дно полотенце. Перенес туда всё семейство во главе с ворчащей недовольно мамашей.
– Ой, котята!
На пороге стояла счастливая Алиночка.
– Какие хорошенькие!
– Алина, ты же говорила, что она к мужчинам скептически относится? Может, ты тоже у нас того? Внезапно родишь в обеденный перерыв и свалишь в декрет?
Густо покрасневшая девушка засмущалась:
– Ну что вы, Марат Тимурович, как можно…
– Можно по-разному. Я тебе принесу «Камасутру» почитать – способов не счесть. Давай, помогай мне порядок тут навести, все бумаги засраны… Блядь! Вот это точно пиздец!
Разьяренный Тагиров держал пальцами за уголок смятый, перепачканный кровью листок голубой бумаги.
– Это же квота! Я её не успел даже откопировать! Ты хоть врубаешься, дура, что твоя кошка натворила?!
Алина ойкнула и испуганно прикрыла рот рукой.
Марат бушевал.
– Тысяча тонн! Как мне Никитичу… Завод, что, останавливать теперь до Нового года?! Так, забирай свою уродину и неси отсюда бегом, куда хочешь. А котят я сейчас в Пряжке… Утоплю нахер.
Рыдания Алины сопровождались истеричным мяуканьем Зебры. Марат выдрал из коробки теплые комочки, побросал в пластиковый пакет. Грохнул дверью, чуть не убив бежавшую за ним растерянную кошку…
От октябрьской Пряжки тянуло холодом. Марат вывалил котят из пакета в воду и сел на брошенный на берегу бетонный блок.
Маленькие слепые червячки извивались, пытаясь грести крохотными лапами. Мяукать они ещё не умели и издавали какой-то тонкий, безнадежный писк.
Тагиров, не в силах смотреть на казнь, встал и пошел по берегу.
Прошел несколько шагов. Остановился. И бросился назад, на бегу сдирая пиджак.
Алина сидела на затоптанном полу возле пустой картонной коробки, тихо скуля. Слёзы катились, не переставая. У закрытой двери жалобно мяукала Зебра, не отрывая взгляда от дверной ручки.
Алина всхлипнула и зарыдала в голос. Так она плакала только один раз: когда любимый заставил её сделать аборт и бросил через неделю…
Гулко загремели шаги в коридоре. Дверь распахнулась, кошка мявкнула и метнулась под стол. Тагиров вошел, оставляя мокрые следы и воняя тиной. К груди он прижимал сверток в темных сырых пятнах.
– Так, харе реветь. Помогай.
Развернул изгаженный пиджак. Котята расползались, тыкаясь слепыми мордочками в грязные руки.
– Полотенце принеси или тряпку какую-нибудь. А то померзнут после купания.
Алина всхлипнула, метнулась к шкафу. Ничего не нашла и побежала в коридор.
– Ты куда?
– Я в столовую к девочкам, там точно что-нибудь есть…
Марат плюнул, сорвал через голову водолазку, уложил в коробку. Перенес котят и позвал кошку.
– Эй, мамаша! Принимайте своё хозяйство.
Когда Алина вернулась с полотенцами и бутылкой молока, Зебра уже закончила вылизывать детей. Мурлыкала маленьким внутренним моторчиком, согревая уткнувшиеся в живот комочки.
– Спасибо, Марат Тимурович!
– За что, тютя? Лучше придумай, что мне Никитичу завтра говорить. Или уж сразу заявление по собственному писать…
– А давайте я сама схожу к Председателю, а? Попрошу, чтобы копию квоты выдали… Не может так быть, чтобы нельзя было ничего сделать.
– Забудь. Тебя там и на порог не пустят. Деловые все, слуги народа.
– Ну… Я попробую. Я всё-таки когда-то художественной гимнастикой занималась.
– Алина! Ты дура совсем? Причём тут гимнастика?
– Мне кажется, что поможет. Чувствую почему-то…
Тагиров зашел в склад, осторожно поставил коробку на пол. Громко позвал:
– Иваныч! Иваныч, отзовись.
Начальник склада, кряхтя, слез со стремянки, приставленной к стеллажу.
– Ну чего орёшь? Видишь, ревизию делаю. Отгрузки одна за другой, всё никак не успеваю. Что надо?
– Друг, выручай, приюти моих кошек на время. Из приемной отзвонились, директор на обходе, и к нам планирует зайти. Увидит этот детсад – в жопу мне засунет, а у меня и так разговор будет неприятный. Квоту мы… Просрали, словом.
Иваныч вздохнул.
– Ага, а мне этот зверинец в самый раз. Только от СЭС акта не хватает для счастливой жизни. Ладно, оставляй. Максимум на сутки.
Марат благодарно пожал руку и побежал к себе.
Телефон настойчиво трезвонил. Запыхавшийся Тагиров проскочил в кабинет, схватил трубку. В коридоре уже слышались шаги.
– Алё, это Алина! Ну всё в порядке, копию нам выдадут. А Властолюб Властолюбыч, оказывается, очень милый человек, хи-хи.
– Фу-у-у. Ну ты умничка! Спасибо огромное, молодец. Вовремя.
Директор спросил с порога:
– Чего там у тебя вовремя?
– Да у меня в службе всё вовремя, Валерий Никитич.
За директорской спиной толпилась свита, щурясь на тусклую лампочку и морщась от запаха плесени.
– Молодцы! Освоились с экспортом, выручили завод. Я-то не верил, если честно. Одно только плохо.
Марат напрягся.
– Что именно?
– Да что такая передовая служба в таких жутких условиях сидит. Ты же не думаешь на белорусах и латышах останавливаться, так? Пора уже и на Европу замахнуться! Или даже на Японию. А, Марат? Вот приедут самураи, увидят это подземелье, блох твоих неистребимых – и сбегут, ничего не купив, хе-хе. Комендант!
– Я тут, Валерий Никитич!
– Выдели службе Тагирова лучшее помещение в заводоуправлении. Завтра придешь, доложишь предложения. Ну, давайте, трудитесь. Не будем мешать.
Марат оглядел стены в потёках, тусклое запылённое окошко под потолком.
– Да… Вроде сарай сараем, а свыклись как-то. Столько всего тут пережили. Даже переезжать не хочется…
Притихшие блохи грустили под плинтусом…
– Иваныч, ну давай решим как-нибудь. У тебя же складские помещения вон какие огромные. Спрячешь где-нибудь кошек в закутке – никто и слова не скажет. Мне их некуда больше пристраивать. А я в долгу не останусь. Хочешь, коньяку достану? Настоящего, армянского!
– На фиг мне твой коньяк? У меня и так голова кругом. Никитич приказал неликвиды к новому году со склада продать. А куда их? Никому и на хер не нужны.
– Что за неликвиды?
– Да ещё с советских времен… Товары народного потребления, мать их ети. Дождик ёлочный, из отходов фольги сделан. Жуткий вид имеет, и руки об него дети порезать могут. Никто и тогда не покупал, а сейчас тем более не нужен – вон, в магазинах полно всяких новогодних украшений. И красивых, и безопасных. Десять больших коробок! Три года уже как лежат без движения.
– Хм. А я вот что сделаю. Сейчас, под Новый Год, ажиотаж начнется – всем фольга будет нужна. И на шампанское, и на водку, и на шоколадки. Будем твой несчастный дождик в нагрузку продавать. Берешь пять тонн фольги – забирай коробку. А? Как тебе идея?
– Да ну. Они упаковку потом откроют, ужаснутся и назад вернут.
– Хрен там! Таможня добро если дала – назад уже не вернут. Никто не будет с границей из-за такой мелочи заморачиваться.
– Ну давай. Баш на баш – ты неликвиды распродашь, я кошек твоих, так и быть, возьму на полный пансион. А коньяк вместе выпьем, гы-гы!
Веселье было в самом разгаре. Дети уже два раза уронили ёлку, носясь по квартире. Сосед Володька ухитрился набраться задолго до новогоднего обращения президента и теперь клевал носом за праздничным столом, вздрагивая при каждом взрыве хлопушек, но не просыпаясь.
Жена позвала на кухню к телефону.
– Тебя по работе, что ли. Никакого покоя, даже в праздник!
Марат поцеловал в розовое ушко, погладил жену по округлившемуся животу.
– Как там хулиганка наша?
– Чего это вдруг хулиганка? Будет примерная воспитанная девочка.
– Да не в кого вроде воспитанной быть, ха-ха! Ну, иди к гостям, я быстро поговорю.
Взял трубку.
– Алло! Тагиров слушает.
– Ну наконец-то! Это Петя. Тимурыч, выручай.
– Господи, опять в милицию попал?!
– Да если бы наши родные менты, так я бы счастлив был… Натовцы хреновы.
– Какие ещё натовцы?! Куда ты влип там?
– Ну мы на границе в Ивангороде проторчали долго. Как пересекли наконец – я и говорю водиле: чего, мол, торопиться, все равно сегодня в Таллинне не разгрузят… Встали на обочине, я бутылочку достал. Потом вторую… Ну, развеселил