Эль`РауОгрибун
Пролог: Грибной бунт
Уже через полгода по земным меркам Тие должно исполниться двенадцать лет. Можно сказать, она уже не ребёнок. По крайней мере, чувствовала себя почти взрослой. Особенно в сравнении с Дином, для которого мама готовила праздничный ужин в честь дня рождения. Сегодня брату стукнуло пять лет. Отпраздновать решили в узком семейном кругу. Не потому, что семья Спэренов не общительная или что-то другое. Просто так повелось, отмечать семейные праздники без посторонних глаз.
Тия вовсю расстаралась, помогая маме накрывать на стол, когда раздалось требовательное треньканье.
«И кто это припёрся?» — мысленно возмутилась она, топая по коридору до входной двери. Открыла её и увидела здоровенного дядьку, слащаво улыбающегося во все зубы.
«Йях…» — Тия нередко видела, как подобные типы приходили к отцу по работе. После чего тот срывался и подолгу пропадал то в лабораториях, то в грибных полях.
Мама конечно сердилась, хотя не показывала вида. Тия совсем недавно начала замечать её скрытое недовольство и потому всё чаще обижалась на отца, самоотверженно влюблённого в свою работу.
— Пап! К тебе! — демонстративно проигнорировав приветствие незваного гостя, Тия повернулась спиной к дядьке и ушла прочь по коридору.
«Праздник испорчен», — с грустью подумала девочка, лениво топая в свою комнату. Ей совсем не хотелось, возвращаться в гостиную, где за накрытым столом наверняка повисла атмосфера тревожного ожидания.
«Олири — услышала Тия, как мать с толикой раздражения произнесла странное слово. — Это какой-то гриб? Или может так зовут стрёмного дядьку? О-Ли-Ри…»
Она остановилась перед дверью в комнату, размышляя над значением нового слова. Внезапно погас свет. Далеко в коридоре что-то с грохотом упало на пол. И следом ещё раз. Тия прислушалась. Маленький Дин, испугавшись темноты, позвал родителей. Но ему никто не ответил.
«Странно», — удивилась Тия, раз даже мама не подала голос, чтобы успокоить его.
Снова что-то упало. В этот раз без грохота. Просто шмякнулось. И от этого звука внутренности Тии сжались, а сердце забухало прямо в ушах. Она наощупь пошла к гостиной. В доме воцарилась жуткая тишь. Словно все вымерли.
Тут включился свет и сразу погас. В короткой вспышке она увидела огромный силуэт стоящего перед ней человека. Рука, направленная прямо ей в лицо, выгнулась, а из запястья показались жала игломёта. Оцепеневшая от страха девочка не смогла даже вскрикнуть. Следующая же вспышка привела её в чувства. Теперь свет горел ровно и не собирался гаснуть.
Сощурившись, Тия бросилась к входной двери по узкому коридорчику. Там она едва не упала, наткнувшись на лежащих на полу родителей. В груди каждого торчало несколько игл. Глаза матери, преисполненные ужаса и боли, сразу врезались в сознание девочки. Она заметила, как странно подрагивали губы покойницы.
Беги…
Кажется, именно это хотела донести ей мать перед смертью, но не успела. Свет опять погас, а затем стал беспорядочно мигать. Отчего родной дом замерцал сюрреалистической картиной, сплошь наполненной пляшущими тенями.
Тия сама не заметила, как очутились у окна в гостиной. Распластавшаяся на полу рука брата, мягкая и вместе с тем упругая, оказалась под подошвой домашних туфель. Девочка едва не поскользнулась на ней. Она не поняла, как смогла наступить на Дина. И почему тот молча дрожал. Тия отдёрнула ногу и присела рядом с ним.
— Испугался? — прошептала она и повернула Дина лицом к себе. Тут же воздух встал комом у неё в горле. Брат, выкатив глаза, пускал слюнявую пену изо рта. Его взгляд угас, а тело ещё тряслось в посмертной агонии. Эта дрожь передалась Тие или же… то был страх… Тот самый страх, рождённый осознанием невосполнимой утраты и невозможности изменить что-либо.
У Тии на периферии зрения возникло движущееся пятно. Оно заставило её замереть на месте, затаив дыхание. Кто-то бесшумно двинулся вдоль праздничного стола. В мерцающем свете фигура убийцы перемещалась точно рывками. Хотя на самом деле это был обман зрения.
По щеке девочки пробежал холодок. Порыв ветра сквозняком ворвался в гостиную через приоткрытое окно. Он лизнул слезинки на лице Тии, заметно холодя разгорячённую кожу.
«Беги!» — точно приказ, прозвучал решительный голос в её голове.
Тия тут же подскочила с пола и мгновенно оказалась на подоконнике. Краем глаза она заметила, как дёрнулась огромная фигура и, казалось, кинулась к ней через накрытый стол. Край окна больно стукнул девочку по плечу, когда та рванула на улицу, спасаясь от убийцы.
Присев на пару секунд, чтобы перевести дух, Тия побежала вдоль стены, скрываясь в тени разросшегося климаториса. Замелькали стены строений, каменные выступы, сплошь покрытые мшистым ковром, свисающие со сводом сталактиты и грибы. Грибы повсюду: разноцветные, большие и маленькие, толстые и тонконогие, плоские и остроконечные…
Она быстро перебежала между случайными укрытиями. Тия то и дело оглядывалась, выискивая фигуру убийцы, преследующего её. И та всё время маячила поблизости. До ушей девочки долетали вскрики и шумная возня едва ли не в каждом доме, попавшемся ей на пути. Она не хотела знать, что происходит за стенами и просто мчалась дальше.
Бежала, бежала, бежала…
Колющая боль ворвалась в лёгкие, разрывая их на части. Ноги заныли, выкручивая икры, колени и бёдра. Но Тия не могла остановиться. Страх гнал её всё дальше в глубь случайного тоннеля, уводя далеко-далеко от родного поселения. В конце концов силы покинули тело. Тия рухнула в заросли капельника и потеряла сознание. Когда пришла в себя то увидела, как над ней нависло чудовище, отдалённо напоминающее человека.
Девочка вскрикнула. Но вместо крика из горла вылетел жалкий сип. Тварь склонилась ближе и дыхнула в лицо целым облаком спор. Глаза Тии вспыхнули огнём. Она попыталась вздохнуть, но в горле словно образовалась липкая плёнка. От наступившего удушья перед носом поплыли круги. Они мерцали и гасли один за другим.
«Сегодня братику пять лет… С днём рождения Дин… Мама… Папа… С днём смерти нас всех… — Тия почувствовала горячие слезы на своём лице. Хотя такое могло просто показаться. В затуманенном сознании набатом застучала мысль: «Ненавижу грибы! Ненавижу!»
«Эге-гей!
— Я грецкий орех. Я похож на мозг! Слушайте меня и делайте, как я скажу.
— Я брокколи. Я похож на дерево! Кто не слушает мозг, того я накажу. По хребтине веткой отхожу
— Я гриб! Я похож на… тьфу… Похож на болт, что кладут на всё! И мне совсем не нравится ваша игра!
Даёшь грёбаный бунт!
Да! Да! Да!
Долой мозговитые орехи!
Долой! Да! Да! Да!
Долой дуболомов-брокколи!
Долой! Да! Да! Да!
Даёшь всю власть грёбам!
Даёшь! Да! Да! Да!»
Прохор разлепил глаза. От плеча до запястья у него появились ноющая боль и покалывание. Он медленно вытащил руку из-под женщины, мирно спящей на ней, как на подушке. Хотел было глянуть текущие характеристики, да в голове вертелось: «Долой мозг! Вся власть болтам! Да! Да! Да!». В сознании всплывали обрывки сна, в котором грибы устроили восстание, свергли мозг и устроили полную анархию.
— Приснится же такое, — Прохор почесал двухдневную щетину. Мысли в голове разбежались и попрятались.
Не спеша он отправился в ванную комнату. Принял бодрящий контрастный душ. Привёл себя в порядок и глядя на отражения довольно цокнул языком.
— «СОФИ». Характеристика носителя, — Прохор активировал модуль контроля имплантов.
Перед глазами побежали строчки состояния пяти видов. Больше гражданскому населению не позволялось, что всегда огорчало Прохора. Ведь он страстно желал собрать полную коллекцию, подняв «СОФИ» на высший предел.
А так…
Глядя каждый день на одни и те же характеристики, он лишь расстраивался. И желание прокачать «СОФИ» хотя бы на гражданский максимум в три уровня сразу пропадало. Конечно, можно записаться на армейскую службу или пройти отбор в военную академию. А по окончании красоваться с расширенным гражданским статусом и пятым пределом «СОФИ». Многие так и поступали. Но только не Прохор. Ему не нравилось то, что боевое расширение наглухо блокировало возможности «СОФИ» к дальнейшему развитию. Вот такой ограничитель защищал элиту и не позволял кому попало достигнуть восьмого предела.
После того, как импланты первого поколения произвели технологический прорыв, в современном обществе практически не осталось тех, у кого бы они ни стояли. Модификации же стоили дорого. Поэтому высшие пределы со временем стали доступны лишь тем, у кого есть деньги и власть.
Импланты решали многие вопросы с космическими перегрузками, которых так опасались предки. А теперь… Вселенная постепенно перестала походить на враждебную, чуждую для человека, среду. Люди исследовали её гигантскими темпами и сразу облагораживали для своих целей. Сперва появились многочисленные колонии. Они росли, развивались и в какой-то момент отпочковывались, требуя свободы. Кого-то подавляли военной силой, позорно возвращая в стойло дойных коров Земного Содружества. А кто-то добивался признания независимости и получал заветное кресло в том же Содружестве в качестве члена. Во многих случаях, вопросы решались за счёт развитых имплантов. Противники попросту мерились пределами «СОФИ».
Для людей, не имеющих особого статуса, попасть в общество правящих кругов практически невозможно. Хотя лазейки всё-таки остались. Например, можно построить карьеру в престижной компании. По головам дойти до верхушки, подсиживая начальство и строя интриги за спинами коллег. Когда же в руках окажется должность руководителя высшей категории, тогда же и откроется доступ к шестому пределу «СОФИ». А там и до восьмого рукой подать. Ещё можно трахать статусную молодёжь с прицелом незаметно влиться в их ряды и получить протекцию. Ещё лучше, если очарованные харизмой, они сами принесут и бросят к ногам последние модификации без ограничителей.