«Тоска», — Прохор просмотрел с десяток картинок. Больше осилить не смог, потянуло в сон.
— Марат, тебе что-то удалось найти? — обратился он к спецу, которому достался архаичный накопитель информации в виде кристаллита.
— Как сказать? — Марат выглядел озадаченным. — Это лишь третья часть хранилища. Без двух других что-то открывать и копаться нет смысла.
— Есть догадки где искать оставшиеся кристаллиты? — Прохор не надеялся на положительный ответ. Впрочем, спецу нечего было ответить. Зато Полеская внезапно оживилась и, сияя сверхновой, попыталась начать разговор.
— Может я смогу? Здесь контейнер с образцами. Правда все они испорчены, но вот здесь и здесь, — она пыталась привлечь внимание к каким-то выцветшим пятнам на стенках тайника.
Сумбурные объяснения Оси ни к чему не привели. И как не старался Прохор проявить максимум понимания и лояльности к девчушке, терпение всё-таки лопнуло.
— Я понял. По старым следам можно узнать, где добро хранилось раньше. Вот только прошло много лет. Всё изменилось, — Прохор увидел, как сильно расстроилась Ося. Он протянул ей семейный архив Спэренов и сказал: — Возьми, поищи здесь подходящее место и координаты к нему.
Полеская просияла и с готовностью вцепилась в старые пластины.
«Одной бедой меньше», — мысленно выдохнул Прохор и сразу вспомнил о недавних словах Трида.
— Наблюдатель, — задумчиво проговорил он.
— Наблюдатель? — переспросил Марат, вертя между пальцами бесполезный кристаллит.
— Да, кто-то следит за нами. Если подумать, то законсервированное поселение вряд ли оставили без присмотра. Кто-то должен был остаться здесь. Как думаешь? — Прохора не столько интересовало мнение спеца, сколько хотелось услышать подтверждение догадки.
Надежда, что «наблюдатель» — колонист Сайкиса, до смешного мала. Но если она сбудется, Прохору заметно полегчает. Другие, более очевидные варианты, несли за собой только проблемы. Будь то повстанцы, дикие мутанты или же грибомонстры гуманоидной наружности, всё несёт угрозу жизни и провал миссии.
— Смотритель? Это возможно. Только мы здесь уже несколько часов, а он ничего не сделал. Странно. Боится что ли? — Марат уставился на кристаллит, словно хотел в нём разглядеть ответ на высказанный вопрос. — Почему?
— Или подмогу ждёт, — развил мысль Прохор.
С.О.Ф.И.:
Доступна неизвестная мутация. Идёт сканирование…
Отчёт: Найдены мутировавшие споры мгуны. При поглощении ускоряются все процессы в коре головного мозга человека, что усиливает ментальные возможности. Активирована цепочка необратимых изменений в цефалдах.
Внесистемное обновление модификаторов контроля:
Очарование: Навыка «Феромоны» начат процесс изменения
Иллюзия: Навык «Экран миражей» начат процесс изменения
Подавление: Навык «Ментальная сеть» начат процесс изменения
Подчинение: Навык «Кнут» начат процесс изменения
Марионетка: Навык «Театральная мастерская» начат процесс изменения
Доступ к инструментарию кукольника: Временно заблокирован
Установка обновления: 02:59:59
«Три часа?!» — Прохор нервно сглотнул. С момента замены модуля его стали преследовать самовольные модификации «СОФИ».
Раздражающе! Весьма! Весьма раздражающе!
— Нам не стоит задерживаться. Но мчатся сломя голову по тоннелям, заросшим грибницами, тоже как-то неразумно. Предлагаю отдохнуть здесь, как следует подготовившись к марш-броску, — Прохор набросал черновик сообщений для всех членов команды. — Заодно присмотримся к таинственному «смотрителю».
— А если он враг? Если действительно ждёт подкрепления, чтобы напасть? — возразил Марат.
— Тогда, никакой он не смотритель, а повстанец. Угроза колонии, — со всей серьёзностью ответил Прохор. — А всякая угроза колонии Сайкис или же нашей миссии должна быть немедленно ликвидирована.
«Важное сообщение. Мы не одни в поселении. Думаю, вы тоже заметили, что здесь есть ещё один персонаж, который пока не выходит с нами на контакт. Кто он и почему так себя ведёт — неизвестно. У нас есть три часа чтобы подготовиться к активному марш-броску, — отправил он сообщение в чат созданной дипломатической компании. — Просьба ко всем проявить осторожность. Возможно наблюдающий за нами всего лишь «смотритель» законсервированного поселения. И сейчас бездействует, ожидая подтверждения наших личностей у руководства колонии Сайкис. Также есть вероятность, что он повстанец, ожидающий подкрепления. В этом случае наша задача ликвидировать опасную группировку».
Ответы членов команды порадовали Прохора.
3.2. Сперэн Тия: В погоне за чужаками
Таймер отсчитал десять секунд и Тия с рыком вскочила на четвереньки. Сердце забилось как в болезненном припадке. Нарастающий ритм ударов понёс по телу колючий жар негодования. Он туманил разум, заглушая человечность. Примитивные инстинкты обострились, уподобив Тию свирепым грибомонстрам Мэчикемских недр.
Отчётливой вибрацией почувствовались движения киноварника глубоко под землёй. Гад лениво уползал. Ему на смену по тоннелям спешили совсем другие твари. Те, что не прочь поживиться объедками со стола крупного монстра.
Просчитались!
Сперва Тия набросилась на засевших в трещинах синехвостов. Их писк заставил остальных хищников действовать. Одни испугавшись попрятались, а после сбежали. Другие наоборот бросились в атаку.
С.О.Ф.И.: Уровень не определён
Броня: Активирован навык «Скальный покров». Класс: средняя броня
Время действия: 00:45:00
…
Броня: Активирован навык «Зеркальный щит». Класс: мнимая броня совершенства
Время действия: 00:00:15
Тоннель осветился вспышкой энергетического выброса. Тела грибомонстров разметало по стенам. Тия кинулась добивать выживших. Стало невыносимо душно от тела, охваченного жаром «Берсеркера».
Свист, рассекаемого воздуха пронзил слух Тии, заставив метнуться в сторону, уклоняясь. Но куда бы она не рванула ливень из острых игл бил повсюду. Одна за другой они впивались в «Скальный покров», стремительно сокращая время его действия.
«Бежать», — Тия выбрала навык высшего уровня.
С.О.Ф.И.: Уровень не определён
Ускорители: Провал попытки активировать навык «Призрачный шаг». Класс: нэргичный.
Недостаточно энергии!
Время до повторной активации: 01:20:00
«Скальному покрову» осталось держаться меньше минуты. Под натиском «ливня», Тия рванула к дыре в стене, которая явно образовалась от мощного выстрела. Он прошил насквозь несколько тоннелей.
Используя планер собственного изобретения, Тия помчалась по проделанному кем-то пути. Жар «Берсеркера» начал спадать. Ему на смену пришли апатия и слабость в теле. Благо, разогнавшийся планер сейчас не нуждался в серьёзном управлении. Он летел по прямой, пока не напоролся на всплеск мощной энергии. Невидимым ударом Тию практически размазало по стене тоннеля. Благо здесь росли густые заросли мгуны, иначе бы она все кости переломала.
Отлежавшись порядка получаса, Тия осторожно встала, опираясь о стену тоннеля. Ноги стали ватными, да и в остальном теле блуждала какая-то неприятная дрожащая слабость. Так сказалась «побочка» от схлынувшего усиления «Берсеркера». Тия отчётливо понимала, что в таком состоянии станет лёгкой добычей грибомонстров. Поэтому поспешила достать из схрона защитную установку собственной сборки.
Восемь серых диска заняли место вокруг Тии, распределившись по розе ветров, и над каждым из них взвился прозрачный флаг жёлтого цвета. Следом дрожащим куполом включился энергетический барьер. Цвет флажков сменился на зелёный. Из отверстий в дисках струйкой пополз белёсый дым. Его точно притягивало к барьеру, делая поверхность мутной.
— Вот так! — похвалила себя Тия, окинув взором временное убежище.
Далее в ход пошли бытовые изобретения, чьей задачей служило создать уют. Походные версии кровати, стола и даже кресла, появились за считанные минуты. Тия подкрепилась, после чего растянулась на постели. Вот только сон никак не шёл. Суставы зудели изнутри, а кости, по ощущениям, скручивало винтом.
Между тем вокруг барьера стали появляться стайки грызёбр. Отец как-то рассказывал Тие, что они напоминают ему помесь пиявок с ксиляриями. Это касалось как внешнего вида, так и некоторых свойств. Грызёбры живут большими группами, разбитыми на множество мелких стаек. Охотятся вместе, передвигаясь под землёй и оставляя на поверхности лишь несколько разведчиков. Нападают скопом и за считанные минуты от человека остаётся несколько растерзанных имплантов. Вот и сейчас они собрались вокруг барьера, понимая, что внутри их ждёт добыча, а преграда не простоит долго.
— Ненавижу грибы, — огрызнулась Тия на кучкующихся тварей. Голубая бусина на макушке ближайшего к куполу грызёбра имела тёмное пятно и походило на глаз. Он как будто пялился на будущую жертву. Хотя, как он мог? Природа обделила грибомонстров органами зрения. И это касалось не только грызёбр. В подземных галереях Мэчикема глаза — самый бесполезный орган. Только зря место занимает, да энергию жрёт.
Лёжа на кровати Тия закрыла глаза и постаралась расслабиться. Сосредоточившись на дыхании, она погрузилась в осознанную дремоту. Так отдых прошёл куда продуктивней.
С.О.Ф.И.: Уровень не определён
Доступны модификаторы контроля:
Очарование: Навык «Гипнотический голос» с эффектом «Навязчивая мелодия». Сложность техники: высокотехничная
Иллюзия: Навык «Образ» с эффектом «Множитель». Сложность техники: средняя
Подавление: Навык «Ментальная сеть» с эффектом «Отклик». Сложность техники: средняя
Подчинение: Совместный навык «Кнут и пряник». Сила воздействия: 3 объекта
Марионетка: Заблокировано!
Доступ к инструментарию кукольника: ###