С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Трид»
«Трид, установите ловушку перед входом и внутри шлюза. Пора нам поймать преследователя и как следует допросить»
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»
«Ваши разведчики смогут незаметно исследовать лабораторию на предмет живых существ? Возьмите Марата в помощь. Он сможет открыть любую дверь и посодействовать грубой силой»
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Марат»
«Я займусь Осей, а ты следуй с акариазкой. Её букашки займутся обыском. На тебе же базы данных и местная техника»
Прохор разослал приказы компаньонам. В ответ же ни строчки, ни слова. Зато система оказалась куда красноречивей. КОЛ подрос ещё на пятнадцать процентов за счёт лояльности Трида и Уны. Что же касается Марата и Оси, то здесь показатели остались неизменными. Но даже так, они были куда выше, чем у остальных. Это не могло не обрадовать Прохора. В конце концов он стремился к господству, а для него необходим высокий уровень лояльности ближнего окружения. Сейчас таковым являлись члены «Военно-дипломатической компании».
— Пошли, — Прохор взял Полескую под локоть и увлёк за собой вглубь шлюза. Там уже возился Марат и кружила Уна.
— Дверь заклинило, — спец силой попытался отжать пластину в боковине второго арочного прохода. — В старых конструкциях вечно…
Он недоговорил. Раздался щелчок и дверь открылась. Уна коснулась «рукой» арки и несколько десятков клещей-рабов устремились вглубь тёмного коридора. Марат не спешил идти за ними. Он продолжал копаться у входа, то и дело доставая из СХРОНа различные детали.
К радости Прохора, Ося не пыталась геройствовать и вела себя смирно. Когда в коридоре зажёгся свет, она лишь тихо вздрогнула.
— Здесь есть опасность? — обратился он к Полеской. — Что-то не вижу здесь признаков местной флоры-фауны. Но я не специалист и могу не заметить угрозы, скажем, в виде мелких спор. Или принять за часть декора какую-нибудь хищную плесень.
«Самопожертвование с давних пор является одной из слабейших струн в душе женщин. Не важно, будь то тщеславие или сострадание, им трудно ответить отказом на искреннюю просьбу о помощи», — припомнил Прохор философское изречение неизвестного автора и в полной мере воспользовался скрытым в нём советом.
Ося вскинула на парня удивлённые глаза. В её взгляде появилась готовность помочь.
«Отлично!» — он улыбнулся и похлопал по плечу, подбадривая девушку, а заодно подталкивая её к действию. Девчушка-миколог с усердием принялась за работу.
Осмотр заброшенного объекта выявил много интересного. Здание заложили ещё в начале колонизации Мэчикема. Позже его несколько раз перестраивали, модернизируя новой техникой. Однако в последние годы явно ничего не происходило. Более того, команда Прохора нашла следы многократной консервации объекта.
«Запечатали, распечатали, снова запечатали. И так раз пять. Не меньше. Похоже здесь спрятали ценность, которую безуспешно пытались вынести. Сумели? — он задумался над тем, что же на Мэчикеме могло сойти за такое сокровище. — Или на объекте заперли нечто опасное и оно многократно пыталось вырваться наружу. Тогда не проще ли уничтожить его?»
С.О.Ф.И.: получено сообщение от пользователя «Трид»
— Ловушки установлены. Разрешите начать охоту?
Прохор дал согласие, после чего предложил Марату, Осе и Уне приостановить осмотр заброшенной лаборатории. Парень выбрал медицинский отсек для отдыха команды, как самое безопасное место. К тому же Трид установил поблизости мобильный барьер. При активации тот никого бы не впустил внутрь и не выпустил наружу.
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Марат»
«Заблокируй выход. Пора вывести Осю на откровенность»
С.О.Ф.И.: личное сообщение пользователю «Уна»
«Поведение Полеской сильно изменилось за последние сутки. Необходимо провести диагностику, чтобы найти причину отклонений. Имеются сомнения в истинности личности биомиколога. Прошу поддержки в верификации»
Получив согласие от обоих членов команды, Прохор активировал барьер. По стенам пробежала полоса от сканирующего устройства мобильной установки Трида. Ося с опаской посмотрела на Марата, который практически заслонил собой единственный выход.
— Что-то случилось? — взволновано спросила она.
— Не то чтобы случилось, — начал Прохор. — И не то чтобы сейчас.
Он испытующе посмотрел на Полескую. Отчего та сразу съёжилась. В этот момент один из клещеобразных рабов Уны впился ей в шею под затылком. Девчушка-биомиколог громко ойкнула.
— Ося, дорогая, мне очень жаль, — Прохор взял Полескую за руки. — Я, да и остальные в команде, уже заметили за тобой…
Он сделал вид, что завершить фразу никак не удаётся.
— Марат вместе с рабами Уны кое-что нашли в лаборатории. Думаю, для тебя «ЭТО» важно, — Прохор сделал акцент на слове «это», отчего зрачки Оси расширились. Руки девчушки похолодели и стали тихонько подрагивать.
— Пожалуйста, не бойся меня. Просто расскажи свою версию, и я подумаю, как помочь тебе выбраться из всего «ЭТОГО», — он снова сделал акцент на последнем слове.
Девчушка внезапно так горько разрыдалась, что Прохору стало не по себе. Он подавил желание обнять и утешить плачущую Осю. После чего достал из СХРОНа пачку медицинских салфеток и стал медленно вытирать ей слёзы.
— Мы ведь не враги. И я надеюсь таковыми не станем, — Прохор вложил в слова максимум нежности и ласково улыбнулся заплаканной девчушке.
— Всё не так как кажется, — всхлипывая, заговорила Ося. — Я не просто так попала в команду.
— Я знаю, — тут же мягко ответил Прохор. Полеская удивлённо уставилась на него. Слёзы разом просохли. Девчушка перестала дрожать и всхлипывать.
С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Уна»
«Сердцебиение выше нормы. Доступные показатели активности нервной системы выдают ненормальные результаты. Она вообще человек? Скорее гибрид. Я пока не уверена в этом»
Прохор кивнул, показывая, что принял к сведению полученные данные.
— Моя семья занималась научными разработками в сфере биомикологии. Здесь… — Ося отвела взгляд в сторону и вздохнула. — Освоение Мэчикема. Лаборатории. Постройка колонии Сайкис. Мой дед, профессор Велибун, жил здесь с семьёй. Бабуля, дяди и мама. Мама только родилась, когда случилось…
Ося запнулась и глянула на Прохора, как бы спрашивая разрешения или, скорее, ища поддержки. Он её сигналов не понял, но решил помочь с разговором.
— Бунт. Я в курсе, что здесь случилось тридцать лет назад. Мой друг из семьи Сайксов рассказал всё незадолго до поездки, — в общем-то Прохор сказал правду, хотя и не всю. Но и того, оказалось достаточно, чтобы заручиться доверием заплаканной девушки.
— Дед покинул Мэчикем. Наша семья получила статус элиты, но потеряла свободу, — она с надрывом вздохнула, как бывает у детей после долгого плача.
— Как и Сайксов «хряки» прибрали вас к рукам. Я прав? — у Прохора начала складываться картина происходящего. Вот только полученная информация никак не объясняла поведение Полеской в грибной колонии.
— Дед много хорошего рассказывал о Мэчикеме. Но когда я спрашивала, почему он покинул такое прекрасное место, он хмурился и замолкал. Никто в семье не хотел говорить о бунте и перевороте. Только мама поддерживала меня и помогала найти хотя бы крохи информации о тех временах. В общем поэтому я здесь, — Ося закончила свой рассказ, но тут же добавила. — Знаете, мы с мамой как будто из другого мира. Так непохожи на остальных Велибунов.
— Потому что вы на самом деле другие, — сделал Прохор смелое предположение. — Ты не знаешь насколько отличаешься от обычных людей? Гибрид.
Такая новость ошеломила как саму Полескую, так и Марата, стоявшего у двери.
— Если не веришь, проверь. Мы ведь не случайно в мед. отсеке очутились, — Прохор не ожидал, что всё так удачно обернётся, но вида не показал. — Марат сейчас настроит оборудование, а Уна поможет с медицинской стороны. Главное, ты готова?
Девушка кивнула. Тогда Прохор глянул на сотоварищей, как бы давая отмашку к дальнейшим действиям. В мед. отсеке началась возня. Спец как сумел реанимировал местное оборудование. Акариазка вовсю облепила Осю своими «клещами». Работа закипела, а у Прохора появилась возможность спокойно навести порядок в СХРОНах. Но стоило лишь приступить, как «СОФИ» прислало сообщение от Трида. Острейцы отследили перемещения «смотрителя», ненавязчиво заманив в сердцевину ловушки. Оттуда преследователю никак не выбраться, по крайней мере самостоятельно.
Не смотря на огромное желание присоединиться к охоте, Прохор остался с Полеской. Внутренний голос напел, что Ося более ценный источник информации, чем обычный мэчикемский абориген.
С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Уна»
«Вы правы. Она гибридный гуманоидный вид, выращенный на базе человеческого эмбриона. Мне кажется, принудительной гибридизации подвергся не только её организм, но и материнский, а, возможно, и отцовский. Точнее сказать пока не получится»
С.О.Ф.И.: личное сообщение от пользователя «Марат»
«Я не медик, но вижу, что местные системы настроены на распознавание того же типа мутаций, что у неё. Как будто здесь изначально разрабатывался метод гибридизации, применявшейся к Осе. Ты знал?»
«Подозревал», — солгал в сообщении Прохор. История Полеской начала раздражать. Прокаченные цефалды выдали слишком много версий о том, зачем в действительности девушка попала к нему в команду. И среди них одна засела в мозгу, точно заноза.
«Провал миссии. Тщательно спланированный провал миссии», — так и вертелось где-то на подкорке. Прохор тщетно попытался отогнать подозрения, но те продолжали множится.
Неожиданно включилось звуковое оповещение. Громкий голос в скрытых динамиках перекрыли скрипучие помехи. Разобрать хоть слово не получилось.